Chapitre 901
Simon pénétra dans un monde noir et blanc.
Une montagne se dressait devant lui, et son sommet était occupé par un tigre colossal. Ses yeux bleu ciel brûlaient au-dessus d’un museau retroussé, dévoilant des crocs blancs.
Au pied de la montagne s’ouvrait un abîme.
Simon ne voyait pas le démon à une corne. Sa présence demeurait très loin sous lui, si ténue qu’il aurait pu la manquer sans savoir où chercher.
Le Byakko, toutefois, n’eut aucun mal à la trouver.
Son regard ne quittait pas les ténèbres.
Le vent balayait le flanc de la montagne. La queue du tigre fouetta l’air une fois, et l’une de ses énormes pattes se leva vers le bord.
« Reste. »
La Volonté de Simon s’abattit sur lui.
La patte s’immobilisa.
Le Tigre céleste tourna la tête. Quelque chose pénétrait dans le territoire qu’il avait régné sans partage, et il voulait détruire cette intrusion.
La lignée enfouie en contrebas devenait dangereuse.
Pas parce qu’elle était déjà plus puissante.
Mais parce que quelque chose avait rendu le changement possible.
Simon sentit la même alarme parcourir son propre sang. Une part de lui voulait refermer le chemin ouvert par Lilith et écraser tout ce qui tenterait de s’y élever.
Il réprima cet instinct.
« Tu ne décideras pas quelle part de moi survit. »
Les griffes du tigre raclèrent le sommet.
Pourtant, il resta sur place et obéit à la Volonté de Simon.
Puis une couleur apparut au-dessus de l’abîme.
Une unique goutte rouge flotta dans l’air incolore.
Le sang du cœur de Jorra.
Il avait pénétré dans son corps. À présent, son influence avait atteint l’endroit où ses lignées prenaient forme.
Le Byakko rugit.
La montagne trembla. Le vent se rua vers la goutte, et Simon durcit le regard en séparant de force les courants d’air.
« Ça suffit ! »
Le retenir, c’était comme entraver sa propre main tandis que tous ses muscles s’acharnaient à se refermer.
La goutte tomba.
Elle traça une fine ligne rouge dans l’abîme, descendant jusqu’à ce que même Simon ne puisse plus voir où elle s’achevait.
Pendant un instant, rien ne se produisit.
Puis un battement de cœur lui répondit d’en bas.
Badoum
À Velmora, le torse nu de Simon eut un sursaut.
Des runes de sang s’illuminèrent sur sa peau. Sous les neuf cercles qui l’entouraient, le réseau força les cœurs morts à battre de nouveau.
Lilith observa ses mains.
Ses doigts commençaient à se recroqueviller.
« Garde-les ouverts. »
Sa voix atteignit la montagne.
Simon força ses mains physiques à se détendre sans se retirer de la manifestation.
Neuf anneaux de lumière rouge apparurent autour de l’abîme.
Des centaines de fins filaments de sang en descendirent, retrouvant la même présence ténue qu’avait atteinte la goutte. Neuf cent quatre-vingt-dix-neuf points d’appui se tendirent sous les ténèbres.
Les lignées empruntées faisaient ce que Lilith avait promis.
Elles maintenaient la sienne en place.
Puis quelque chose s’éleva.
Au début, Simon ne vit qu’une corne courbée.
Puis une tête inclinée, des épaules étroites et des bras serrés contre une poitrine maigre.
Le démon à une corne émergea de l’abîme.
Il semblait plus petit que dans le souvenir de Simon. Sa silhouette était si pâle que les ténèbres restaient visibles à travers elle par endroits.
Un jour, il avait essayé d’escalader la montagne.
À présent, il peinait à relever la tête.
Simon se souvint de s’être interposé entre lui et l’attaque du tigre. Il lui avait dit d’attendre. Lui avait promis qu’il trouverait aussi un moyen de le transformer.
« Je suis là. »
Le démon tourna les yeux vers lui.
La lumière rouge se répandit sous sa poitrine.
Sa silhouette s’ouvrit.
Simon se plia en deux.
Dans le monde réel, une fine plaie fendit la peau sous sa clavicule. Le sang coula sur une inscription avant que Lilith ne pose deux doigts gantés contre son bord.
Il avait l’impression que des crochets s’étaient accrochés entre ses côtes et qu’on les écartait lentement.
Ne bouge pas.
Il garda les jambes croisées.
Il avait enduré la torture, les os brisés et l’attaque d’un dieu. La douleur était terrible, mais le fait de la reconnaître l’aidait à rester conscient.
La Régénération impie referma la chair déchirée, sans faire disparaître la sensation sous la plaie.
Par réflexe, Simon dirigea davantage d’énergie vers la blessure.
« Préserve la chair, lui rappela Lilith. Mais ne lutte pas contre le changement. »
Il réduisit le flux avant qu’il ne puisse interférer.
À l’intérieur de la manifestation, la poitrine du démon se sépara en fins filaments gris.
Ils ne tombèrent pas.
Chacun resta relié à la silhouette, tiré vers l’extérieur par les liens rouges. Ses bras suivirent, puis sa gorge, jusqu’à ce que Simon puisse voir à travers ce qui lui avait semblé être un corps solide.
Il comprit pourquoi son propre corps lui faisait mal.
Le rituel déployait quelque chose qui était tissé en lui.
Le Byakko baissa la tête.
Un grondement dévala la montagne. Les filaments mis à nu tremblèrent, tentant de se rétracter sous la pression.
Simon se retourna brusquement.
« Regarde-moi. »
Le tigre résista un instant.
Puis ses immenses yeux bleu ciel croisèrent les siens.
Simon soutint son regard jusqu’à ce que la pression s’atténue.
Derrière lui, la manifestation plus faible cessa de s’effondrer sur elle-même.
Le sang de Jorra circula dans les interstices entre ses filaments. Partout où il passait, il laissait une lueur rouge terne, révélant des divisions que Simon n’avait jamais remarquées.
Il ne fit pas apparaître une autre créature par-dessus la sienne.
Aucune bête inconnue ne prit forme.
Son démon à une corne était toujours là, maintenu ouvert tandis que quelque chose en lui devenait visible.
Tout en bas, une ligne droite apparut dans les ténèbres.
Simon plissa les yeux.
La lumière rouge s’approcha de cette ligne et s’arrêta.
Elle s’étendit de part et d’autre, dessinant une forme rectangulaire immense derrière le démon suspendu.
Puis l’abîme se fissura.
CRAC !
Simon serra les mâchoires. Une nouvelle déchirure s’ouvrit sur son abdomen à Velmora, et les Chaos Wraps se resserrèrent autour de ses avant-bras tremblants.
Il ne tenta pas de se relever.
Lilith guida un nouveau flux de sang et d’énergie démoniaque à travers le crâne. Ses cornes brillèrent d’un rouge sombre, mais l’os tint bon.
De l’autre côté du réseau, Tarvak se débattit contre ses liens.
La connexion noire qui les reliait demeurait vide. Rien n’avait encore été transféré dans le réceptacle.
Dans l’abîme, les ténèbres se détachèrent d’une porte gigantesque.
Deux battants noirs se dressaient sous une arche de pierre pâle parcourue de côtes. La structure dépassait de toute sa hauteur la manifestation de lignée suspendue, et son bord supérieur disparaissait derrière les pentes les plus basses de la montagne.
Il n’y avait pas de poignées.
Des milliers de fines rainures parcouraient les deux battants. Chacune s’incurvait vers l’intérieur et s’achevait dans la même petite empreinte.
La forme d’une corne unique.
Un fil lumineux descendit d’au-dessus de Simon.
Il reconnut la traction à l’endroit guéri sur son front.
Sa corne sectionnée.
Le fil traversa le front du démon à une corne et s’enfonça dans l’empreinte qui l’attendait.
Quelque chose frappa de l’autre côté.
Le cœur de Simon manqua un battement.
Le son retentit de nouveau.
Cette fois, son cœur répondit.
« Lilith. »
Sa voix semblait ténue dans cet espace immense.
« Je vois une porte. »
Pendant plusieurs secondes, elle ne répondit pas.
Puis sa voix lui parvint.
« La Porte de l’Origine de la Lignée. »
« Qu’y a-t-il derrière ? »
« La partie de l’évolution que je ne peux pas accomplir pour toi. »
Simon fixa les battants.
« Je croyais qu’on avait déjà commencé. »
« C’est le cas. J’ai séparé la lignée de la répression exercée par ton Tigre céleste et l’ai amenée au point où elle peut changer. »
Un silence.
« Cela ne veut pas dire qu’elle survivra au changement. »
Les filaments mis à nu se rapprochèrent.
Le démon à une corne retrouva sa forme, mais de fines lignes rouges restèrent visibles sous sa surface pâle. Il se tourna vers la porte.
« Ta Volonté doit l’accompagner, dit Lilith. Le réseau peut maintenir le passage. Il ne peut pas te donner la force d’en revenir. »
Simon plissa les yeux.
« Voilà pourquoi tu as dit que tout dépendait de moi. »
« Oui. »
La porte commença à s’ouvrir.
Les battants ne s’écartèrent pas vers lui.
Ils s’ouvrirent vers l’intérieur, et les ténèbres au-delà se déployèrent dans une étendue que ses yeux refusaient de mesurer.
Un étroit chemin s’étendait des pieds de Simon jusqu’au seuil. En dessous, l’abîme demeurait sans fond.
Il fit un pas.
À Velmora, son corps ne bougea pas. Ses paumes restèrent tournées vers le ciel, et sa poitrine se souleva avec douleur sous les runes de sang.
Seule la part de lui qui se tenait au cœur de sa lignée suivit le chemin.
Le démon à une corne attendait près de l’ouverture.
Simon s’arrêta devant lui.
Son visage était toujours faible. Ses épaules demeuraient voûtées. Rien en lui ne ressemblait encore à une créature digne de se tenir aux côtés du Byakko.
Mais il avait survécu.
Simon lui tendit la main, les lèvres légèrement retroussées.
« Je t’ai dit que je trouverais un moyen. »
Les doigts pâles se refermèrent sur les siens.
Au-dessus d’eux, le Tigre céleste cessa de gronder.
Simon ne regarda pas en arrière.
Il franchit le seuil avec la lignée qu’il avait refusé d’abandonner.
La montagne disparut.
De la cendre froide crissa sous ses pieds. Au-delà de la porte s’étendait une plaine noire sans fin, sous un ciel rouge dépourvu de soleil.
Le démon à une corne resserra sa prise.
Quelque part dans ce monde inconnu, quelque chose répondit au battement du cœur de Simon.