Chapitre 899
[Note de l’auteur : Veuillez relire le chapitre 897. Il a été corrigé. Je suis vraiment désolé pour cette erreur.]
Le vent s’insinua sous les cadavres les plus proches et les souleva du sol détrempé de sang.
Simon s’éleva avec eux. Des pierres tombèrent de ses vêtements déchirés tandis que la sphère de Tarvak le suivait au-dessus de la rue en ruines.
[Pourquoi es-tu descendu là-bas avant d’avoir tout rassemblé ?] demanda Lilith.
[J’ai oublié.]
[De toute évidence, détruire une ville était plus facile que de se rappeler pourquoi tu étais là.]
Simon secoua la tête sans rien répondre.
L’Œil du Ciel lui permit de distinguer les ruines. Il chercha des cornes jumelles parmi les corps, parcourant les rues brisées au-delà de l’endroit où il avait atterri.
Son vent le devança.
Un cadavre glissa de sous une poutre effondrée. Un autre s’éleva d’une voiture renversée. Il les rapprocha suffisamment pour les examiner et vérifia chaque Cœur démoniaque avant d’ajouter le corps aux autres.
Un cœur écrasé ne servait à rien.
Il écarta ces cadavres et poursuivit ses recherches.
Cinq corps convenables se trouvaient déjà dans son anneau spatial. Il les en fit d’abord sortir… les trois gardes de Tarvak et les deux experts cachés, qui étaient de Grands Démons suprêmes.
Il lui en restait neuf cent quatre-vingt-quatorze à trouver.
Certains étaient à découvert. Pour d’autres, il devait soulever des dalles ou éventrer des pièces effondrées. Il procédait par lots, gardant les corps suspendus les uns près des autres plutôt que d’éparpiller son contrôle dans toute la ville.
La douleur derrière ses yeux n’avait pas disparu.
Pas plus que la certitude que deux monstres continuaient de se battre quelque part au-delà de Velmora.
Un Démon à deux cornes qu’il venait de tirer des décombres se mit soudain à battre l’air de ses bras.
« Pose-moi ! »
Ses cornes étaient intactes. Son cœur aussi.
Simon se tourna vers lui.
« Espèce de boucher ! Je vais te… »
La Lame du Chaos lui trancha le cou.
Sa tête tomba, et le vent retint son corps avant qu’il ne la suive.
Plus loin, une démone blessée joignit les mains lorsque Simon la souleva d’une entrée effondrée.
« Je vous en prie. Je peux vous payer. J’ai une famille. Je vous en prie… »
Il examina sa poitrine, puis abattit sa lame d’un seul geste.
Tarvak ferma les yeux en entendant sa tête tomber sur le sol ensanglanté et ravagé, en contrebas.
Il les rouvrit lorsqu’une autre voix se mit à supplier.
« Pourquoi ? Qu’est-ce qu’on vous a fait ? »
Simon ne répondit à aucun d’eux.
Il leur séparait la tête du corps et poursuivait son décompte.
[Lilith. Faut-il que je leur retire le cœur intact ?]
[Non. Tant que les cœurs ne sont pas abîmés, laisse-les à l’intérieur. Le dispositif les atteindra.]
Simon expira doucement.
Retirer neuf cent quatre-vingt-dix-neuf cœurs sans en abîmer un seul lui aurait demandé plus de temps et d’attention qu’il ne voulait en consacrer à cette tâche.
Il examina deux fois le dernier corps.
Puis il cessa ses recherches.
Neuf cent quatre-vingt-dix-neuf cadavres de Démons à deux cornes flottaient autour de lui. Tarvak, vivant, demeurait à l’écart dans sa sphère.
Simon déposa les morts sur une vaste étendue de terrain à découvert. Le vent écarta les pierres brisées avant d’aligner les corps côte à côte.
Puis il descendit jusqu’à ce que ses bottes flottent juste au-dessus d’eux.
Il lui fallait ensuite les autres ingrédients.
Le cœur de Jorra apparut dans un berceau de vent. Sa lente contraction attira le regard de Tarvak, mais Simon le plaça hors de portée du commandant.
Vint ensuite la tête prise aux Sept Sièges.
Un Démon à deux cornes ailé, et un Seigneur démon de grade supérieur.
Simon arracha le reste de la chair à l’aide de fins courants tranchants. Il s’arrêta lorsqu’il ne resta plus que le crâne et ses deux cornes, puis le posa à côté du cœur de Jorra, sur une dalle aplatie.
Il rapprocha la sphère de Tarvak.
Un Démon à deux cornes vivant, destiné à servir de réceptacle. Un Grand Démon de grade premier, qui dépassait le minimum exigé par Lilith.
Il ne lui restait qu’un ingrédient, encore attaché à Simon.
Il retira le masque du Démon de l’Épée et le rangea dans son anneau. Puis il leva la Lame du Chaos contre la base de sa corne.
Tarvak le fixa.
D’un bref mouvement, Simon la trancha.
Le sang coula sur son front. Il rattrapa la corne de la main gauche tandis que la Régénération impie refermait la plaie.
Il la déposa à côté du crâne.
Sa propre corne. Le Cœur de Démon. Le crâne et ses cornes. Le réceptacle vivant. Neuf cent quatre-vingt-dix-neuf Cœurs démoniaques intacts dans les cadavres rassemblés.
Sous le tout s’étendait la terre ensanglantée de Velmora.
[Tout est là.]
Une chaleur frémit au cœur de son Cœur démoniaque.
Une lueur dorée et sombre jaillit de sa poitrine et s’allongea à ses côtés, prenant la forme d’une démone.
Pendant un instant, Simon oublia le sang qui séchait au-dessus de son sourcil.
La peau claire de Lilith semblait épargnée par la cendre qui tourbillonnait autour d’eux. Ses longs cheveux noirs lui descendaient dans le dos, si sombres que la fumée derrière eux paraissait pâle. Ses yeux dorés de dragon parcoururent son visage avec une indifférence familière.
Il l’avait vue de nombreuses fois, et pourtant il lui fallait toujours un instant pour détourner le regard.
Une tunique noire ajustée et un pantalon avaient remplacé sa robe. Un manteau ivoire sans manches tombait par-dessus, jusqu’aux mollets, au-dessus de bottes noires. Son écharpe dorée entourait toujours son cou, et des gants noirs lui couvraient les mains.
« Tu as changé de vêtements. »
Lilith lui adressa un léger sourire.
« On dirait que tu es surpris que j’aie plus d’une tenue. »
Tarvak regardait au-delà d’elle, toujours absorbé par les ingrédients. Rien n’indiquait qu’il voyait la femme aux côtés de Simon.
Lilith examina le crâne, puis le cœur de Jorra. Son regard balaya les corps rassemblés avant de se lever vers le ciel.
Son sourire s’effaça.
Simon s’en aperçut aussitôt.
Il suivit son regard, mais ne vit que de la fumée.
« Qu’y a-t-il ? »
« Rien qui te concerne. »
Son visage se rembrunit.
« C’est pas ce que dit ton visage. »
Lilith garda le silence un instant.
« Malheureusement, je ne peux pas te l’expliquer sans risquer de me dévoiler. »
Simon la regarda.
« Se dévoiler à qui ? »
Avant qu’il ait pu poser la question, elle baissa les yeux vers le sol.
« Tu as fait mieux que tu ne le crois. »
Il suivit son regard.
Le sang remplissait les creux entre les fondations brisées. Une partie s’était imprégnée dans la terre. Le reste formait d’épaisses flaques sous les corps.
« La terre n’a pas eu le temps de l’absorber correctement, dit Lilith. Une grande partie du sang est encore en surface. »
« Tu avais dit dix mille. »
« Et tu as dépassé ce nombre. La quantité compense une bonne partie de ce qui manque. »
Elle lui jeta un coup d’œil.
« Mais tu les as aussi tués toi-même. »
Simon fronça les sourcils.
« En quoi est-ce important ? »
« La peur. La haine. Le ressentiment. »
Son regard se tourna vers un démon survivant qui rampait entre des ruines lointaines.
« À ton avis, qu’est-ce qui reste ici, à part le sang ? »
Simon écouta les faibles cris que portait le vent.
« Leurs émotions ? »
« Ce qu’ils ont ressenti quand tes tempêtes se sont abattues. Ce qu’ils ont éprouvé en voyant les autres mourir. Ce qu’ils ont ressenti envers le démon qui les dominait et ne s’arrêtait jamais. »
Lilith reporta son regard sur lui.
« Une grande part de tout cela était dirigée contre toi. Le rituel peut aussi s’en servir. »
Simon contempla les corps.
Il avait choisi Velmora parce que la ville contenait ce dont il avait besoin. Le massacre lui avait fourni le sang et les cadavres.
De toute évidence, il avait aussi laissé autre chose derrière lui.
« Donc, plus leur ressentiment est fort… »
« Ne commence pas. »
Le ton de Lilith se fit plus sec.
« Tu poseras tes questions quand tu auras survécu. Chaque instant que tu passes ici donne à quelque chose d’autre le temps de te retrouver. »
Simon se tut. Il avait quelques suppositions, mais se demandait ce qui venait exactement le chercher et que Lilith pouvait sentir.
Puis il se tourna de nouveau vers Lilith.
« Commence. Je suis prêt. »
Elle l’observa un instant.
Son index et son majeur droits appuyèrent au centre de sa paume gauche. Les doigts gauches se refermèrent sur eux et ses pouces se croisèrent.
Puis elle ferma les yeux.
Le sang sous le cadavre le plus proche se mit à bouger.
Il traversa la terre à découvert en une ligne fine et précise, passant par-dessus les pierres sans suivre les fissures entre elles.
Une autre ligne apparut plus loin.
Puis des dizaines.
Elles contournèrent les corps, se rejoignirent au-dessus des rues en ruines et s’étendirent au-delà du champ de vision immédiat de Simon. Des cercles se formèrent à l’intérieur d’autres cercles. Entre eux, d’intriquées Runes du Chaos apparurent dans le sang, qui ne s’enfonçait plus dans la terre.
Simon sentit l’air sous ses bottes s’alourdir.
La dernière ligne rejoignit la première.
Un immense cercle de sang s’illumina sous eux et s’étendit sur les ruines de Velmora.