Chapitre 896
Un démon tomba sous la foule et ne se releva pas.
Des bottes lui martelèrent le dos. Quelqu’un piétina sa main tendue, tandis qu’un autre trébuchait sur sa tête. Ceux qui se trouvaient derrière continuaient de pousser, fuyant les soldats décapités qu’ils voyaient avancer sous la pluie de sang.
L’arche devant eux ne pouvait pas tous les contenir.
« Avancez ! »
« Je ne peux pas ! »
Une lance fendit la foule par-derrière.
Son propriétaire avait voulu embrocher un guerrier humain. Au lieu de cela, il sentit son arme s’enfoncer dans la colonne vertébrale d’un autre démon.
De l’autre côté de la rue, un marchand abattit une hache sur une chose qui rampait sur son comptoir. La lame traversa l’apparition et s’enfonça dans la poitrine de son assistant.
Le marchand resta pétrifié.
Puis l’humain mort derrière son assistant sourit, et il frappa de nouveau.
Velmora se donnait la mort.
Certains démons sautaient par les fenêtres pour échapper aux bêtes apparues dans leurs chambres. D’autres fonçaient à travers les incendies provoqués par des clients paniqués qui avaient renversé des lampes. Les Gardes frappaient des ennemis qu’eux seuls voyaient, massacrant les citoyens qu’ils étaient censés protéger.
Des centaines étaient morts avant même que Simon ne bouge son épée.
Il regarda un démon en fuite se jeter droit contre une grille de fer. Son corps y resta suspendu tandis que des soldats imaginaires continuaient de défiler à travers.
La pluie était fausse.
Le sang qui s’amassait sous le corps, lui, était bien réel.
À côté de lui, Tarvak tremblait dans la sphère de vent en rotation. Son regard parcourut les rues, puis revint au masque qui couvrait le visage de Simon.
Les motifs cramoisis, aux contours déchiquetés, s’illuminèrent.
Un instant, de fines ramifications rouges se déployèrent sur la surface noire. Elles se rétractèrent presque aussitôt, laissant les motifs d’origine plus sombres qu’avant.
Simon sentit le changement contre sa peau.
Maintenir une telle Intention meurtrière à travers toute une ville exigeait une Énergie mentale considérable. La canaliser dans le masque drainait sans relâche sa Mer de conscience.
Il n’avait réduit ni l’une ni l’autre.
« C’est bien plus que ce à quoi je m’attendais. »
Sa seule Intention meurtrière aurait pu faire s’effondrer, se figer ou fuir les démons les plus faibles. Elle n’aurait pas pu remplir leurs rues d’armées ni leur faire prendre leurs voisins pour des ennemis.
Le masque avait arraché la violence dont il se souvenait pour la faire subir à la ville.
Il baissa les yeux vers le marchand armé de sa hache.
Le démon continuait de frapper le corps derrière son comptoir.
« Que montrerait le masque si mon Intention meurtrière devenait plus forte ? »
Ses visions pourraient-elles finir par briser l’esprit d’un Semi-divin ?
D’un dieu ?
Simon n’avait pas de réponse. Même à présent, il découvrait à quel point il comprenait peu l’artefact posé contre son visage.
« Ça suffit de regarder. »
Il leva la Lame du Chaos.
Alors, cinq présences s’élevèrent à travers les visions.
Simon se retourna.
Trois Grands Démons suprêmes. Deux Seigneurs Démons mineurs.
Ils approchaient de différents quartiers de Velmora et se rassemblaient au-dessus des toits, ayant identifié la source de la terreur. Aucun ne possédait l’autorité que Simon avait attendue du mystérieux Seigneur de la Cité.
« Des experts cachés, donc. »
Deux des Grands Démons avaient des cornes jumelées. Le troisième avait les bras couverts d’une fourrure grise et une longue queue barbelée.
Les Seigneurs Démons étaient encore différents : un mâle à la mâchoire massive et pourvu de quatre bras, et une démone pâle armée d’une lance.
Deux cœurs intéressants sur cinq.
Simon fit dériver la sphère de Tarvak derrière lui, à l’écart de leur approche.
« Je n’ai pas le temps pour une autre conversation. »
Le Dieu de la Guerre pouvait arriver. Lord Enigma pouvait achever son combat et décider de venir récupérer le démon qu’il avait sauvé.
Aucune de ces éventualités ne lui permettait de perdre des minutes à écouter les protecteurs de Velmora se présenter.
Il disparut.
Les cinq s’arrêtèrent lorsqu’il apparut au milieu d’eux.
De loin, ils avaient senti la pression.
À présent, ils voyaient ce qui la portait.
Les motifs cramoisis du masque luisaient au-dessus de l’épée noire. Derrière Simon, le ciel semblait rempli de corps suspendus, dont les visages ravagés se tournaient vers eux.
Un Grand Démon oublia de dégainer.
Un autre tira son arme, puis s’arrêta à mi-chemin.
Leur hésitation ne durerait que quelques secondes, mais il en fallait moins à Simon.
La Lame du Chaos passa sous la mâchoire du premier Démon à deux cornes. Sa tête se détacha et son sang éclaboussa le démon à côté de lui.
Simon était déjà en train de pivoter.
Le second tenta de se pencher en arrière, mais l’acier noir de la Lame du Chaos lui entra dans la gorge par le côté et ressortit avant même que sa défense ne soit en place.
Deux Cœurs forgés suprêmes continuaient de battre dans des corps déjà en train de tomber.
Simon attrapa les cadavres avec le vent et les attira dans son anneau spatial.
Les deux cœurs étaient restés intacts.
« DERRIÈRE TOI ! »
Le Seigneur aux quatre bras secoua les effets de la première paralysie. Son regard croisa celui de Simon à travers les ouvertures du masque, puis il frappa.
Deux lames fendirent l’endroit où se tenait Simon. Au même instant, la démone pâle attaqua de l’autre côté et libéra de sa lance un étroit torrent de flammes rouges.
Boum !
La silhouette masquée fut projetée entre eux.
Du sang jaillit de son épaule. Son bras armé pendait de travers et son corps se plia autour de la lance qui lui avait transpercé le flanc.
Le Grand Démon à la fourrure grise laissa échapper un souffle tremblant.
Les Seigneurs l’avaient touché.
Simon se rattrapa au-dessus d’un toit, une main plaquée contre ses côtes.
« Ce n’est qu’un Archidémon ! lança sèchement le Seigneur aux quatre bras. C’est le masque et l’épée. C’est eux qu’il faut craindre, pas… »
Il s’interrompit.
Son menton s’inclina.
Puis sa tête glissa de ses épaules.
Le démon à la fourrure grise vit, stupéfait, une pointe noire émerger de la poitrine du Seigneur, détruisant le Cœur abyssal qui se trouvait dessous.
Simon se tenait derrière le corps qui s’effondrait.
À travers les ouvertures du masque, des anneaux noirs brisés tournaient autour de ses pupilles et diffusaient une lueur sinistre.
Œil du Ciel Vide
« Quoi… ? »
La démone pâle regarda vers le toit.
Simon, blessé, flottait toujours au-dessus.
Puis son sang se dissipa en brume. Son corps le suivit, disparaissant tandis que la véritable Lame du Chaos se dégageait de son compagnon.
Ils avaient senti leurs attaques porter.
Ils avaient vu les blessures.
Pourtant, l’Œil du Ciel Vide leur avait fourni ces réponses tandis que le masque rendait toute remise en question atrocement difficile.
Simon n’avait pas eu besoin d’inventer un autre combat. Il lui avait suffi de leur faire croire que le contrecoup de leurs attaques venait de l’avoir touché et que le mouvement derrière eux résultait de l’explosion.
Leur esprit avait fait le reste.
Maintenir ces fausses interprétations chez deux Seigneurs Démons lui avait coûté plus qu’il ne l’aurait voulu, et il n’avait pas l’intention de faire durer les choses.
« Ne vous fiez pas à vos yeux ! » cria la démone.
Le Grand Démon encore vivant se retourna pour fuir.
Simon pointa le doigt.
Une lame de vent comprimé frappa le bas de son crâne, par-derrière. Son envol fut interrompu et il chuta tête la première entre les toits, sans parvenir à faire un autre mouvement.
La démone poussa un cri et projeta sa lance en avant.
Elle ne choisit aucune cible visible. Les flammes se répandirent autour d’elle en un cercle qui s’élargissait, attaquant tout ce qui s’approchait assez pour la toucher.
Simon recula au-delà de leur portée.
Pendant un instant, elle eut le champ libre.
Puis l’Intention meurtrière du masque s’engouffra dans cet espace.
Elle vit le Seigneur aux quatre bras surgir à ses côtés, sa tête tranchée à la main.
Elle savait que c’était faux, pourtant sa lance se dirigea vers lui.
Ce mouvement involontaire dura moins d’un souffle.
Simon franchit la distance restante grâce au vent, la Lame du Chaos en tête.
Elle ramena son arme et leva un bouclier devant sa poitrine.
L’Œil du Ciel Vide fit paraître la lame noire plus haute qu’elle ne l’était.
Elle leva son bouclier, mais la véritable épée s’enfonça sous celui-ci.
Sa pointe se glissa entre ses côtes et atteignit son Cœur démoniaque.
Floutch !
Ses yeux s’écarquillèrent.
Simon fit pivoter la lame et la retira.
Les flammes rouges s’éteignirent.
Cinq puissantes présences s’étaient élevées au-dessus de Velmora, et toutes cinq avaient disparu.
Simon expira lentement.
La tension derrière ses yeux s’était accentuée. Son corps était guéri, mais tromper des Seigneurs Démons tout en maintenant la terreur du masque sur la ville ne s’était pas fait sans effort.
Cela importait peu à ceux qui observaient depuis les rues.
Un garde abaissa l’épée qu’il avait enfin trouvé le courage de lever. À une fenêtre, une démone recula dans la pièce derrière elle.
Ils avaient vu leurs protecteurs arriver.
Puis ils les avaient vus mourir avant même d’avoir fini d’espérer.
Simon les ignora.
Il vérifia la sphère de vent.
Tarvak était toujours vivant et le regardait d’un air si vide qu’aucune autre question ne pouvait s’y loger.
La pluie de sang continuait. Les visions de combat, les cris et les morts bien réels qui tombaient dessous aussi.
Simon contempla une dernière fois Velmora.
Toujours pas de Seigneur de la Cité.
Il poussa un autre soupir et rangea la Lame du Chaos dans son anneau spatial.
Puis il ferma les yeux.
Ses deux mains se levèrent devant sa poitrine. Il entrelaça ses majeurs, ses annulaires et ses auriculaires, tout en gardant les index tendus.
Ceux-ci se croisèrent en un X étroit.
En dessous, il joignit le bout de ses pouces et maintint le signe immobile.