Chapitre 884
Simon releva le visage de la pierre et cracha des gravillons mêlés de sang.
Un ravin peu profond s’étendait devant lui. De l’herbe sèche s’accrochait à ses bords, et un rocher biscornu surplombait le coude du ravin. Derrière la crête, la poussière soulevée par la destruction du campement de fortune montait vers le ciel.
Pas de tentes. Aucun soldat en vue.
Pour l’instant, rien ne lui tombait dessus.
« Merde. »
Il essaya de bouger le bras droit, mais la douleur remonta jusqu’à son épaule. Les Chaos Wraps se resserrèrent avant que son poignet blessé ne puisse plier sous le poids de l’épée.
Sa fuite avait rouvert des blessures qui commençaient à peine à cicatriser. Du sang coula de son nez jusqu’à ses lèvres, et une de ses jambes trembla lorsqu’il la ramena sous lui.
J’aurais dû atterrir sur quelque chose de plus mou.
Cette pensée lui arracha un sourire amer.
Il n’avait pas choisi cet endroit pour son confort. C’était la première destination praticable que sa perception défaillante avait repérée pendant que l’Arsenal de la Chute céleste s’abattait.
Simon regarda le rocher biscornu.
« Le ravin derrière les lignes de ravitaillement… »
Il était passé par là en contournant le camp avant le raid. À l’époque, il y avait à peine prêté attention. Mais une faible impression spatiale de l’endroit lui était restée.
La téléportation exigeait une destination, pas seulement le désir d’être ailleurs.
Les lieux que Simon avait visités lui laissaient des impressions de l’espace qu’il y avait occupé. Il pouvait s’en servir pour retrouver une destination, puis la relier brièvement à sa position actuelle et passer de l’une à l’autre.
Se souvenir d’un bâtiment ne suffisait pas. Ce souvenir devait le mener jusqu’à l’endroit réel, dans l’espace.
Il pouvait aussi établir une destination en la voyant.
Un bout de terrain aperçu d’assez loin et avec suffisamment de netteté pouvait tout aussi bien servir de destination qu’un lieu où il s’était déjà rendu. L’Œil du Ciel rendait cette méthode particulièrement utile. Là où une vision ordinaire ne distinguait qu’une colline floue, Simon pouvait repérer un replat assez grand pour l’accueillir et y fixer sa perception spatiale.
Les deux méthodes exigeaient de la puissance.
Plus la distance était grande, plus il fallait d’énergie ; un espace instable ou obstrué rendait la connexion plus difficile à former. Bien connaître un lieu l’aidait à le retrouver, mais ne pouvait ni ouvrir de force un passage scellé ni garantir une arrivée sans danger.
La faille le lui avait déjà appris.
Il pouvait se diriger vers d’autres endroits, notamment Velmora. Mais savoir où aller ne signifiait pas que son corps blessé supporterait l’énergie nécessaire pour s’y rendre.
Plus de bonds. Pas encore.
Simon régula sa respiration et dirigea un mince courant d’énergie démoniaque vers les voies sous ses épaules. La Régénération impie agissait sous les bandelettes, ressoudant les tissus tandis qu’il empêchait les zones endommagées de recevoir trop d’énergie d’un seul coup.
Il cracha encore une gorgée de sang.
« Je commence par les jambes. Il faut que je marche. »
Pendant plusieurs respirations, il resta accroupi, à écouter les cris lointains qui lui parvenaient du camp.
Le rocher biscornu lui servait de repère. En suivant le ravin, il rejoindrait la route qui menait à Velmora.
Il ignorait ce que la ville pourrait offrir contre un dieu. Les commandants qui auraient dû l’aider avaient déjà tenté de le livrer.
Malgré tout, Velmora avait des routes, des bâtiments, des médicaments et des endroits où il pourrait trouver une autre solution. De cette pente, il était à découvert face à tout ce qui viendrait le tuer.
Simon regarda derrière lui.
Rien ne bougeait sur la crête.
Il étendit son shadow sense dans les creux ombragés entre les rochers. De petites présences vivantes s’éparpillaient sous l’herbe, mais il ne détecta rien qui ressemblât à un poursuivant.
Le vent lui apporta le crissement de pierres qui roulaient et l’effondrement lointain de quelque chose d’énorme.
Mais aucun pas.
Ça ne veut pas dire qu’il est parti.
Simon se força à se relever.
Son genou faillit céder. Il attendit qu’il se stabilise, puis descendit le ravin, la Lame du Chaos basse et les bras blessés serrés contre son corps.
Il tenta de courir, mais ne tint que trois pas.
Une douleur aiguë le saisit sous les côtes. Il s’arrêta avant que la foulée suivante ne l’aggrave.
« Formidable », marmonna-t-il.
Il reprit sa route à un rythme mesuré. Tous les quelques pas, il regardait derrière lui. Son shadow sense explorait les méandres avant qu’il ne les atteigne, tandis que son vent balayait les hauteurs.
Il commençait à peine à respirer plus librement lorsqu’il contourna le rocher biscornu.
Quelqu’un lui barrait le chemin.
Une main reposait derrière son dos. L’autre bras s’arrêtait au coude.
Les cheveux roux de Darius frémissaient dans la brise.
Simon s’arrêta.
« Tu as mis plus de temps que je ne le pensais », dit le Dieu de la Guerre.
Il se tenait juste entre Simon et la route de Velmora. Rien n’indiquait qu’il se fût pressé pour arriver jusque-là.
Les instincts de Simon finirent par rattraper ses yeux.
La présence du dieu emplissait l’étroit ravin.
Rien. Je n’ai rien senti.
« Tu aurais pu continuer d’attendre », répliqua Simon.
Le dieu sourit.
« J’ai été assez patient. »
Son regard s’attarda sur le sang sous le nez de Simon.
« Ta régénération ralentit. »
« Elle a eu une journée chargée. »
« Et tu t’obstines à lui compliquer la tâche. »
Le dieu fit un petit pas vers lui.
Le visage de Simon se fit grave. Au-delà du coude, un replat était visible par-dessus l’épaule du dieu. Il y fixa son regard.
Pas loin. Juste assez pour sortir de sa portée.
Il commença à établir la connexion.
Une douleur fulgurante lui traversa les épaules.
Avant que l’espace ne puisse se rejoindre, des doigts se refermèrent sur sa gorge.
Le Dieu de la Guerre se tenait juste devant lui.
Simon ne l’avait pas vu franchir la distance.
Ses pieds quittèrent le sol. Il essaya de lever la Lame du Chaos, mais le mouvement déclencha une crampe dans son poignet en charpie. Les bandelettes l’empêchaient de lâcher l’épée, sans pour autant lui donner la force d’achever son geste.
Le dieu observa sa tentative.
« Je me demande si tes secrets valent toute cette contrariété. »
La main gauche de Simon se referma sur le poignet qui le tenait.
Il ne bougea pas.
« Tu as blessé ce corps, caché tes secrets derrière des insultes et tu m’as fait te suivre dans un autre royaume. »
Les doigts se resserrèrent.
Le souffle suivant de Simon se brisa contre eux.
« Je pourrais garder ton épée, prendre tes bandelettes et examiner ce qu’il restera de toi. Ce serait moins pénible que d’attendre une réponse honnête. »
Du sang s’amassa sur la langue de Simon. Il força un filet d’énergie démoniaque autour de sa gorge et résista à la pression du mieux qu’il pouvait.
Bon sang.
Le dieu le souleva encore.
« Tu as pris ma curiosité pour quelque chose d’éternel. »
Soudain, une voix retentit au-dessus d’eux.
« Retire ta main de sa gorge. »
La voix était calme, sans urgence ni le respect prudent dont tous les autres avaient fait preuve en s’adressant au dieu.
Le Dieu de la Guerre se tut.
Simon s’efforça de tourner la tête tandis que ces yeux gris acier se levaient.
Très haut au-dessus du ravin, une silhouette solitaire se tenait dans les airs. La poussière en suspension rendait ses traits indistincts, mais rien ne voilait l’aisance avec laquelle il observait le dieu qui tenait Simon.
Lord Enigma.