Chapitre 883
Varen entrouvrit les lèvres, mais aucun son n’en sortit. Son regard glissa sur la peau intacte sous l’armure de Darius, puis revint au visage qui l’observait à travers la pâle lueur de la couronne.
« Un physique… » murmura-t-il enfin.
Le Dieu de la Guerre attendit.
« Votre élu possède un physique unique. Quelque chose qui lui permet de contenir votre présence sans que son corps se détruise. »
« Exact. »
La réponse vint si facilement que Varen sentit son ventre se nouer. Il s’était attendu à un démenti, à une vantardise, peut-être à une nouvelle menace. Au lieu de cela, le dieu semblait ravi qu’il ait enfin compris une évidence.
Il posa de nouveau sa paume restante contre la couronne.
« Certains humains naissent avec un corps différent de celui de leurs semblables. Certains possèdent des organes inhabituels. D’autres ont des voies énergétiques différentes. Les plus exceptionnels se distinguent jusque dans leurs os et leur âme. »
Une lumière blanche se répandit sous ses doigts. Varen sentit son artefact protecteur puiser davantage de puissance auprès du roi lointain.
« Dans le Royaume divin, ces physiques sont classés. »
Le dieu sourit.
« Mon élu possède le troisième. »
Varen resserra la main contre son flanc blessé.
Troisième.
Pas parmi les humains rassemblés sur Terre. Pas parmi ceux que le dieu avait rencontrés en personne.
Troisième dans un classement établi au Royaume divin.
« Le Physique du Souverain du Monde. »
Varen fronça les sourcils.
« Qu’est-ce qu’il fait ? »
Le Dieu de la Guerre le dévisagea un instant, puis posa deux doigts contre sa poitrine d’emprunt.
Les marques noires s’écartèrent.
Pas la chair en dessous, mais quelque chose de plus profond.
Une étroite ouverture apparut au-dessus du sternum de Darius, et Varen se retrouva à contempler un soleil lointain.
Sa respiration se suspendit.
Sous ce soleil s’étendait une terre sombre, inachevée. D’immenses fissures la déchiraient, et des fleuves de feu doré coulaient entre elles. Tout en haut, une chose gigantesque occupait le ciel.
Varen tenta de la regarder.
Sa couronne protectrice flamba, et une douleur lui transperça les yeux.
L’ouverture se referma.
« Qu’est-ce que… c’était ? »
« L’intérieur de mon élu. »
Le prince fixa la poitrine intacte devant lui.
« Il y a un monde dans son corps ? »
« Il est né avec. »
Le dieu semblait ravi.
« Pas un espace de stockage. Pas une illusion. Un monde réel, encore à ses balbutiements. »
Le regard de Varen se porta vers la faille, puis revint à Darius.
Le Dieu de la Guerre sourit en le remarquant.
« Oui. Tu as traversé des mondes grâce à une formation que d’autres peinaient à maintenir. Cet enfant en porte un partout où il va. »
« Et vous êtes… »
« À l’intérieur. »
La réponse assécha la bouche du prince.
« Tu attendais que sa chair mortelle se fende sous ma présence, poursuivit le dieu. Mais ma présence descendue n’a pas besoin de s’entasser dans ses muscles et ses os. Elle occupe le monde qu’il porte en lui. »
Il leva la main qui lui restait.
« Ce corps est le moyen par lequel j’agis à l’extérieur. »
Varen se rappela les armes gigantesques qui s’étaient abattues sur ses Sept Sièges. La main qui les avait invoquées n’avait pas tremblé ensuite.
Il avait cherché les signes d’épuisement au mauvais endroit.
« Mais il ne sert pas seulement à vous contenir, dit-il avec prudence. »
Le dieu eut un petit rire.
« Bien sûr que non. Je ne louerais guère le troisième physique du classement simplement parce qu’il m’offre un endroit confortable où m’asseoir. »
Ses doigts se replièrent lentement.
« Quand il parviendra à maturité, la frontière entre ce monde intérieur et ce corps pourra s’ouvrir où son propriétaire le souhaitera. »
« N’importe où ? »
« Dans une paume. Au bout d’un doigt. Dans un œil. »
Le dieu plaça sa main près de la surface transparente de la couronne.
« Il pourrait refermer les doigts sur une armée ennemie et l’aspirer dans le monde qu’il porte en lui. Pas besoin de préparer une faille. Aucune porte ne resterait ouverte, par laquelle leurs alliés pourraient le suivre. »
Les yeux de Varen s’écarquillèrent.
« Ou il pourrait ouvrir la paume au-dessus d’une forteresse et déverser un océan sur elle. »
Le dieu baissa la main.
« Et si un océan ne suffisait pas, il pourrait envoyer la montagne qui se trouve en dessous. »
Le prince resta muet, incapable de faire autre chose que le fixer.
Il ne s’agissait pas d’une plus grande réserve d’énergie, ni d’un corps difficile à blesser.
C’était un guerrier qui transportait en lui un territoire, des armes et un champ de bataille entier.
« Et ce ne sont que les applications les plus rudimentaires », ajouta le Dieu de la Guerre.
Il tendit un doigt vers la couronne.
« Prenons quelque chose de plus simple. Une poussée. »
Son doigt s’arrêta juste avant la lumière.
« Le doigt touche ton bouclier. Derrière, une montagne entière se déplace. Le corps offre le point de contact. Le monde fournit le poids. »
Varen se pencha involontairement en arrière.
Le sourire du dieu s’élargit.
« Ou peut-être le frappes-tu. Ton arme pénètre dans une ouverture à peine plus large que son tranchant, et la force que tu comptais libérer dans sa poitrine se décharge dans une plaine déserte. »
« On ne peut pas lui faire de mal ? »
« Ne confonds pas une possibilité avec une défense qui s’active toute seule. »
La correction tomba froidement.
« Il doit reconnaître l’attaque, ouvrir la frontière et disposer d’assez de puissance pour y transférer ce qui y pénètre. S’il échoue sur un seul de ces points, une épée lui transperce toujours le cœur. »
Blackmoon l’avait déjà démontré.
« Le monde est immature. Son rang est bas. Il ne peut pas encore maîtriser la plupart de ses dons innés. »
« Mais vous, si. »
« Davantage que lui. »
Le dieu laissa sa réponse en suspens.
Varen regarda l’avant-bras manquant. Ce physique n’avait pas empêché sa destruction. Ce que Blackmoon portait restait capable de blesser la chair à travers laquelle le dieu agissait.
Mais cette révélation n’avait rien de rassurant.
« Et son âme ? » demanda-t-il.
« Ancrée au centre de son propre monde. Ma présence n’a pas besoin de l’écraser pour se faire une place. »
Le dieu baissa les yeux vers les lances croisées sur sa poitrine.
« Ses Bénédictions peuvent aussi y prendre racine. Le feu n’a pas à partager les mêmes voies étroites avec toutes les autres puissances qu’il reçoit. Chacune peut avoir son propre territoire, et il peut puiser dans toutes à la fois. »
« Ses deux Bénédictions… »
« Ne sont que deux. »
Le prince entrouvrit les lèvres.
Le Dieu de la Guerre le regarda comprendre.
En temps normal, le corps mortel imposait des limites à ce qui pouvait vivre en lui. Ce physique était né avec la capacité de dépasser ces limites sans cesser d’être le corps de son propriétaire.
Et l’être qui se tenait devant Varen savait exploiter des aspects auxquels l’enfant lui-même n’avait jamais accédé.
« Jusqu’où ce monde peut-il s’étendre ? » demanda-t-il.
Le dieu de la Guerre eut un petit rire.
« Qui sait, dit-il. Rien de tout cela n’est une connaissance que tu mérites de m’entendre révéler. »
Le prince referma la bouche.
Autour d’eux, la poussière continuait de retomber sur les ruines. Quelque part au-delà du cratère le plus proche, un démon blessé appelait à l’aide. Le dieu parla par-dessus ses cris sans même regarder dans sa direction.
Autour d’eux, la poussière continuait de retomber sur les ruines. Quelque part au-delà du cratère le plus proche, un démon blessé appelait à l’aide. Le dieu parla par-dessus ses cris sans même regarder dans sa direction.
« Il arrive que les humains produisent des êtres que même nous ne comprenons pas immédiatement. Le précédent Héros de la Terre en était un. »
Varen leva les yeux.
« Le Héros mort ? »
« Oui. L’humain qu’on appelait le Halo de la Terre et le Tueur de Démons de la Terre. Sa maîtrise de ses énergies intérieures était absurde. La puissance suivait ses intentions avec une précision qu’un simple entraînement n’aurait pas dû expliquer. »
Pendant un instant, une lueur de réflexion passa dans le regard du dieu.
« Nous soupçonnions un physique inhabituel. Mais nous n’en savions pas davantage. Nous n’avons jamais confirmé de quoi il s’agissait, ni même si un physique en était la cause. »
« Alors il n’avait pas de rang ? »
« Non. Nous n’inscrivons pas une question sans réponse sur une liste en prétendant l’avoir comprise. »
Le dieu reporta son regard sur Varen.
« Le cas de mon élu n’est pas une question sans réponse. »
Varen sentit la lumière de la couronne s’intensifier. Le lien avec le Roi Démon lointain restait stable, mais ne le rassurait plus autant.
« Son rang est toujours bas, dit-il avec prudence. Quelle que soit la résistance de ce physique, il doit y avoir une limite à la puissance que vous pouvez libérer. »
« Il y en a une. »
Le Dieu de la Guerre eut un petit rire.
« Ce garçon est encore trop faible pour me permettre de libérer ne serait-ce que trente pour cent de ma puissance à travers lui. »
Varen le fixa, les yeux légèrement écarquillés.
« 30 % ? »
Le dieu avait évoqué une limite, mais n’avait pas dit quelle part de sa puissance il avait utilisée pour tuer les Sept Sièges.
« Malgré tout, même si tous les Rois Démons qui approchent m’encerclaient, je pourrais en tuer un et préserver la vie de mon élu. »
Sa voix ne trahissait aucun effort.
« Voilà l’erreur que tu ne cesses de commettre. Tu crois que leur arrivée m’obligera à abandonner ce corps ou à le regarder s’effondrer. »
Il se pencha légèrement vers la couronne.
« Je peux le laisser en vie pendant qu’un de vos rois meurt. »
La respiration de Varen devint courte.
Le dieu sourit de toutes ses dents.
« Et cela ne me dérangerait pas d’en réduire le nombre d’un. Nous y pensons depuis quelque temps. »
« Quoi ? »
Le mot lui échappa avant qu’il puisse se retenir.
Le Dieu de la Guerre éclata de rire.
Quelques instants plus tôt, Varen avait calculé le temps qu’il faudrait aux secours pour arriver. À présent, les mêmes silhouettes qui approchaient semblaient marcher vers un danger dont personne ne les avait averties.
« Les dieux ont discuté de tuer nos rois ? »
« Tu as l’air vexé que nous parlions de ton royaume sans t’inviter. »
Les doigts du prince se pressèrent contre l’artefact sous son col.
Le dieu suivit le geste d’un regard amusé.
« Vas-y. Dis-le-lui. Il devrait savoir quel genre de secours son prince a réclamé. »
L’expression de Varen changea.
« Tu les appelles rois et tu finis par croire que leur titre les rend intouchables, poursuivit le dieu avec mépris. Sept Seigneurs Démons se tenaient derrière toi. Tu en parlais avec la même assurance. »
Il jeta un regard vers les ruines.
« Tu crois toujours que compter les puissants serviteurs revient à posséder la puissance ? »
Varen ne répondit pas.
Le dieu reporta son regard sur la couronne, puis s’en éloigna d’un pas et retira sa main de sa surface. La lumière blanche se stabilisa aussitôt.
« Je pourrais briser cette protection et te tuer. »
Varen resta rigide.
« Mais cela me prendrait un temps que tu ne mérites pas. »
Ses yeux gris fer se tournèrent vers le lointain versant.
Ce changement d’attention était pire qu’une nouvelle menace. Après avoir détruit les Sept Sièges et laissé Varen attendre à l’abri de la protection de son roi, le dieu jugeait déjà la question trop insignifiante pour s’y attarder.
« Je suis venu pour le démon à une corne. Pour ses armes et ses secrets. »
Sa bouche s’incurva.
« Et quand j’aurai fini d’apprendre ce que je veux, je prendrai sa vie. »
Varen inspira, mais le Dieu de la Guerre disparut avant qu’il puisse parler.
La couronne demeura intacte autour du prince.
Pendant plusieurs secondes, Varen fixa le vide devant elle. Sa main restait posée sur l’artefact qui le reliait au roi, mais il ne savait pas quel avertissement transmettre en premier.
Les Rois Démons qui approchaient.
Le troisième physique du classement.
Les dieux qui débattaient des souverains qu’ils laisseraient vivre.
Il avait réclamé une protection.
À présent, il ignorait s’il avait convié son roi à une exécution.
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[N/A : Le chapitre le plus long de tous les temps.]