Chapitre 881
Le Dieu de la Guerre franchit la faille avant que Varen ait répondu.
La blessure qui barrait le flanc de Darius s’était refermée sous son armure brisée. Son bras droit s’arrêtait toujours au coude. Des marques noires traversaient la chair restaurée, et ses yeux gris fer se levèrent vers les huit Démons qui surplombaient le camp.
Quelque chose s’opposa à sa présence dès son arrivée.
L’Éther autour de sa main restante se contracta, sa faible lueur se rapprochant de sa peau. Le dieu marqua une pause, puis acheva son pas.
Varen le remarqua.
Simon aussi.
Le prince s’abaissa légèrement, tout en restant bien au-dessus du camp.
« Dieu de la Guerre, dit-il d’un ton égal. Je crois que nous pouvons en discuter sans nouvelles pertes. »
Le dieu promena son regard autour de lui. Des rangées de Démons se tenaient immobiles sous ses yeux. Ceux qui avaient lutté contre l’Intention meurtrière de Simon sentaient désormais quelque chose de pire occuper l’espace derrière eux.
« Vraiment ? »
« Blackmoon n’a pas accepté mon offre. Aucun serment n’a été prêté. »
« Pourtant, tu m’as promis de le tenir à l’écart. »
« Je lui ai offert ma protection, répondit Varen. Je ne vous ai pas déclaré la guerre. »
La bouche du dieu s’incurva.
« Que pensais-tu qu’il faudrait pour le protéger ? »
Le sourire de Varen s’amenuisa, mais sa voix resta maîtrisée.
« Vous êtes dans le Royaume des démons, à présent. Quelle que soit votre véritable puissance, ce monde résiste au corps que vous occupez. Je suis certain que vous le sentez. »
« Oui. »
Cet aveu suscita un léger mouvement parmi les Sept Sièges.
Le dieu leur jeta un regard.
« Avais-tu besoin que je le nie avant de poursuivre ? »
« Non, répondit Varen. J’espérais que vous en tiendriez compte. »
Simon observa les mains du prince. Elles restaient détendues, mais l’énergie démoniaque sous ses vêtements commençait à s’accumuler.
« Tu n’es pas aussi tranquille que tu en as l’air. »
Varen poursuivit.
« Votre élu a pu combattre et tuer un Seigneur Démon mineur. C’est une prouesse extraordinaire pour son rang. Mais neuf Seigneurs Démons talentueux se trouvent ici. »
Il désigna les sept derrière lui, puis Marek d’un geste bref.
La mâchoire du commandant se crispa et son expression se fit grave. »
« Je suis un Seigneur Démon de grade premier. Le Commandant Marek est un Seigneur Démon mineur. Mes Sept Sièges ont tous mérité leur place. Ici, notre puissance n’est plus réprimée. Celle de votre élu, si. »
Les Sept Sièges s’écartèrent légèrement. Leurs mouvements étaient infimes, mais l’espace autour de Varen changea lorsque des courants entrecroisés d’énergie démoniaque les relièrent.
Ils se préparaient à combattre ensemble.
« Personne ici n’est assez stupide pour nous comparer à votre véritable corps, dit Varen. Mais ceci n’est pas votre véritable corps. Vous êtes descendu pour préserver votre élu. Pourquoi risquer de l’endommager davantage ? »
Le dieu l’écouta sans l’interrompre.
« J’ai déjà vu ce qu’un Archidémon a fait à cette enveloppe, ajouta prudemment le prince. Je préférerais ne pas découvrir combien neuf Seigneurs Démons pourraient vous obliger à dépenser pour la réparer. »
Le silence retomba.
Marek tourna les yeux vers la faille. Le prince venait de l’inclure dans un combat dont il n’avait jamais voulu.
Le Dieu de la Guerre baissa les yeux vers Simon.
« C’est donc ainsi que tu comptais le protéger de moi ? »
Simon ne répondit pas.
« Neuf Démons et une explication pour me dire pourquoi je devrais avoir peur. »
« Ce n’est pas ce que j’ai dit », répliqua Varen.
« Non. Tu as pris soin de ne pas le dire. »
Le dieu releva les yeux.
« Tu as évalué la force de mon élu. Puis la tienne. Tu as même tenu compte de la répression qu’exerce le royaume. »
Son ton était presque approbateur.
« Et quelque part au milieu de ces calculs, tu as décidé que je me battrais comme lui. »
Varen plissa les yeux.
« Les limites du corps demeurent. »
« Bien sûr. Je les connais toutes. »
Le dieu leva sa main restante.
« Vraiment ? »
Varen suivit son geste du regard. Autour de lui, les Sept Sièges libérèrent davantage de puissance. Des boucliers apparurent, des armes furent dégainées, et une barrière sombre commença à se refermer sous leurs pieds.
« Quelle que soit la protection que tu comptais offrir à ma proie, dit le Dieu de la Guerre, sers-t’en pour te protéger toi-même. »
L’expression du prince se durcit.
« Nous ne vous avons pas attaqué. »
« Et qui a dit qu’il fallait que vous m’attaquiez avant que je ne vous attaque ? »
Les lances croisées sur la poitrine de Darius s’embrasèrent d’une lueur cramoisie.
« Debout. »
Une ombre recouvrit le visage de Varen.
Il leva les yeux, ses pupilles se rétrécissant jusqu’à devenir des aiguilles.
Une épée colossale flottait au-dessus de lui.
Sa pointe visait sa poitrine. À elle seule, la lame gris fer mesurait près de cent mètres, parcourue en son centre d’une profonde rainure cramoisie. Sa garde était assez large pour plonger Varen et les Démons à ses côtés dans l’ombre.
Sept autres armes gigantesques l’entouraient.
Deux lances. Deux haches. Deux épées. Un marteau de guerre.
Chacune flottait au-dessus de l’un des Sept Sièges.
Leurs surfaces n’étaient pas de vagues contours. Les tranchants luisaient sur leurs lourdes têtes de métal, et des marques cramoisies couraient de la pointe au manche. Entre ces armes immenses, des rangées de lames plus petites se formèrent, leurs pointes dirigées vers les troupes en contrebas.
Elles n’étaient pas tombées d’un nuage lointain. Elles s’étaient formées directement au-dessus de l’armée.
Simon sentit la puissance qui les habitait et cessa d’essayer de faire circuler de l’énergie dans son bras blessé.
« Je ne peux absolument pas bloquer ça. Je dois m’écarter de sa trajectoire. »
Il s’éloigna du groupe de soldats le plus proche.
Les yeux de Varen s’écarquillèrent lorsqu’il sentit le poids s’abattre sur ses boucliers.
« Ensemble ! » ordonna-t-il sèchement.
Sept Cœurs abyssaux répondirent.
La barrière sous leurs pieds s’éleva, unissant leurs protections en une coque sombre. Les armes brillèrent d’énergie démoniaque tandis que leurs porteurs se préparaient à frapper vers le haut.
Le dieu abaissa un doigt.
« Art divin de la guerre. Arsenal de la Chute céleste. »
Toutes les armes plongèrent.
Le son les atteignit sous la forme d’un unique cri métallique, strident.
La première lance frappa la barrière fusionnée et la traversa.
Il n’y eut aucun échange de coups. Aucune occasion de jauger la force du dieu et de s’adapter. La protection dressée par les Seigneurs s’ouvrit simplement sous la pointe gris fer qui s’abattait.
Le Siège qui avait menacé Simon projeta sa propre arme vers le ciel.
Les deux armes s’entrechoquèrent.
CLANG !
La sienne éclata.
BANG !
L’immense lance lui traversa la poitrine, pulvérisant le Cœur abyssal derrière son armure avant même que son expression ait eu le temps de changer.
La deuxième lance transperça un autre Siège à ses côtés. Le Démon se contorsionna juste assez pour épargner sa tête, mais la pointe l’atteignit tout de même au torse. Son Cœur disparut sous la hampe gris fer qui s’abattait.
Varen bougea.
L’épée au-dessus de lui bougea aussi.
Sa pointe resta dirigée vers son corps tandis qu’il se jetait de côté. Le prince leva les deux mains et déversa sa puissance dans un bouclier à plusieurs couches.
La lame déchira la première couche, puis la deuxième, et le sang-froid de Varen céda avec elles.
Crac !
Quelque chose de blanc se brisa sous son col.
Le contour éclatant d’une couronne l’enferma, se replia sur lui-même et le projeta hors de la trajectoire de l’épée. Malgré tout, le tranchant lui entailla le flanc. Le sang jaillit sous ses vêtements tandis qu’il tournoyait dans les airs, vivant, mais sans plus sourire.
Ses Sept Sièges n’eurent pas cette échappatoire.
Une hache fendit un bouclier levé et le Seigneur Démon qui se tenait derrière. Une autre frappa le Démon qui tentait de se replier sous la première, tranchant sa poitrine cuirassée à l’endroit où brûlait son Cœur.
Deux épées croisèrent le reste de la formation. Un Siège tenta de parer. La lame trancha son arme, s’enfonça à côté de son cou et fendit son Cœur abyssal sous sa cuirasse.
L’autre concentra désespérément une décharge d’énergie démoniaque dans la lame qui s’abattait. Elle le traversa malgré tout, lui fendant le corps à hauteur de la poitrine.
Aucun des Seigneurs tombés n’avait atteint le sol lorsque les armes plus petites frappèrent les soldats qui attendaient en contrebas.
Un Démon leva les bras tandis qu’une épée s’enfonçait entre eux. Un deuxième fut cloué au sol, la lame fichée dans sa bouche ouverte. D’autres disparurent sous les armes qui s’abattaient, leurs cris s’interrompant avant que leurs voisins aient le temps de se retourner.
Le dernier Siège se retrouva sous le marteau de guerre.
Il avait levé un bouclier au-dessus de sa tête à deux mains. L’énergie démoniaque jaillissait de son corps avec une telle violence que son armure tremblait.
« Dieu de la Guerre !!!! »
Le marteau s’abattit.
BOUM !!!
Le bouclier, les bras, l’armure et le Cœur démoniaque dessous furent écrasés dans le même impact.
Sept puissantes auras disparurent au-dessus du camp.
Varen était toujours en vie.
Mais les Sept Sièges étaient tous morts.