Chapitre 874
Pendant un instant, la barrière gris fer tint bon.
Sept arêtes noires s’abattirent sur elle de plusieurs directions. Des bandes cramoisies brillèrent sous leur pression, et la main restante du Dieu de la Guerre se crispa. L’air autour de la sphère se courba vers l’intérieur.
Puis l’une des bandes se fendit.
Elle n’explosa pas. Une entaille nette la traversa, et l’énergie qui circulait dans cette section ne parvint plus de l’autre côté.
Le dieu plissa les yeux.
La technique de Simon ne consistait pas à lancer sept vagues d’épée vers la même cible. Il avait choisi sept points à trancher et préparé les mouvements nécessaires. À présent, les sept frappes faisaient effet simultanément.
La gorge. Le cœur. Le poignet. La taille. La défense elle-même. L’espace derrière l’épaule. Le sol sous ses pieds.
En arrêter une ne suffisait pas à arrêter les autres.
Le Dieu de la Guerre força davantage d’Éther dans la barrière. Trois sections devinrent presque opaques, protégeant sa gorge, son cœur et sa main restante. Les arêtes noires qui fondaient sur ces points tremblèrent.
Puis elles cédèrent.
Leur puissance éclata vers l’extérieur, traçant de fines traînées cramoisies sur la sphère. Simon sentit chaque échec à travers la Lame du Chaos, et du sang lui coula entre les dents serrées.
Le dieu était toujours bien plus puissant que lui. Mais quatre entailles subsistaient.
La frappe visant la taille rencontra un renfort oblique et fut déviée. Elle manqua le corps à l’intérieur et passa à côté du dieu.
Un canon-artéfact abandonné près de la faille se fendit d’une mince ligne diagonale. Son canon glissa hors de son affût avant que les soldats alentour comprennent ce qui s’était passé.
Plus loin, la même ligne traversa un versant rocailleux.
Une large portion de la face supérieure de la colline se déplaça. Elle glissa sur une surface parfaitement lisse, entraînant avec elle les tranchées, les fortifications en ruine et la terre meuble.
BANG !
Avant qu’elle ne s’effondre, la cinquième entaille acheva d’ouvrir la barrière du dieu.
Simon avait tracé cette ligne à travers l’énergie rassemblée. Au lieu d’affronter de front la défense la plus épaisse, elle suivait le lien entre deux bandes de renforcement. La première s’était déjà rompue.
La seconde céda à son tour.
Une partie de la sphère gris fer se détacha du reste. Le dieu tenta de l’alimenter en énergie, mais la voie qui la desservait avait été tranchée.
La sixième frappe atteignit l’ouverture.
L’acier noir était encore loin du corps du Dieu de la Guerre. Pourtant, une entaille s’ouvrit dans le dos de son épaule et se prolongea autour de ses côtes.
Flache !
Le sang jaillit à travers l’armure déchirée, et l’expression du dieu changea. La blessure n’avait pas atteint son cœur. Sa défense avait absorbé une grande partie de la puissance de la frappe, et la torsion de son corps lui avait épargné pire encore.
Mais il avait été tranché, et un fin feu noir s’accrochait à la plaie.
La dernière Ligne de Mort remonta au-delà de la jambe qu’il avait retirée. Elle manqua son genou, fendit la pierre sous lui et poursuivit sa course dans l’espace juste derrière son corps.
Vers la faille.
Tout se produisit en un seul instant.
Puis la barrière brisée vola en éclats.
FIIIIIIIIIIIIIIIIING !
DOOOOONG !
Un cri métallique profond et une note grondante roulèrent à travers le bassin. Le son provenait des sept frappes qui s’étaient résolues contre la puissance du dieu, puis du rugissement de tout ce qu’elles avaient brisé.
Des fragments gris fer jaillirent vers l’extérieur. Les bandes cramoisies se rompirent entre eux, libérant des ondes de choc qui aplatirent les tranchées les plus proches.
Les humains agenouillés furent projetés au sol. Les démons chancelèrent sous un mur de poussière, et des armes abandonnées tournoyèrent dans les airs. Le Démon Seigneur géant à la peau d’obsidienne planta son marteau de guerre et résista à l’impact.
Non loin, la démone aux cornes argentées balaya les gravats qui s’effondraient de ses chaînes pour les empêcher d’écraser les guerriers sous sa protection.
Puis la colline s’effondra.
BOOOOOOOOOUM !
La roche s’écrasa contre la roche. Un nuage déferlant s’éleva au-dessus du versant pulvérisé, engloutissant les fortifications emportées dans sa chute.
À travers le fond du bassin, une ligne sombre s’ouvrit dans la route sous le dieu. Elle dépassa la tranchée en ruine et fendit une étendue de terrain dévasté sur plusieurs centaines de mètres. L’espace d’un battement de cœur, les deux côtés de la route fendue restèrent au même niveau.
Puis l’un des côtés s’affaissa.
BANG !
Les démons bondirent tandis que la fissure s’élargissait sous leurs pieds. Un affût renversé bascula dans l’ouverture et disparut sous une pluie de pierres.
Au-dessus de tout cela, la faille changea.
Le passage flottait à ciel ouvert au milieu du bassin. Au-dessus, il n’y avait que de la fumée et le ciel, et la dernière entaille s’éleva droit à travers son bord supérieur.
L’ouverture rouge s’allongea.
Sa pointe supérieure déchira les airs en remontant, laissant une blessure cramoisie qui se dressait dans le ciel. Son extrémité inférieure plongea dans le sol désormais fendu, baignant les décombres alentour d’une lueur rouge.
Le passage trembla, mais ne se referma pas. Ses formations de soutien flamboyèrent, maintenant la connexion existante tandis que l’entaille étirait verticalement son ouverture.
À travers l’ouverture agrandie, des silhouettes du côté du Royaume des démons s’éloignèrent en hâte de la faille agitée.
Le Démon Seigneur ailé la fixa.
« Un Archidémon… a fait ça ? »
Stefan ne répondit pas. Son regard restait fixé sur la silhouette manchote qui se tenait au milieu des restes brisés de sa propre défense.
Le sang coulait le long du flanc du Dieu de la Guerre.
Simon n’avait pas surpassé un dieu en puissance. Il l’avait forcé à répondre à sept entailles différentes à la fois, puis avait rendu décisives les quelques frappes contre lesquelles le dieu n’avait pas pu se défendre.
Dans la tranchée pulvérisée, Simon manqua de tomber.
Son poignet droit ne pouvait plus soutenir correctement l’épée. Le sang lui coulait des yeux et du nez, et ses deux épaules le brûlaient comme si ses muscles avaient été déchirés.
Les Chaos Wraps se resserrèrent, maintenant ses mains contre la poignée. Régénération impie peinait à réparer les dégâts en dessous, tandis que Simon s’efforçait de faire entrer de l’air dans sa poitrine douloureuse.
« Ça suffit. Il faut que ça suffise. »
Il regarda au-delà du dieu.
La septième entaille ne s’était pas arrêtée au sol et à la faille. Entre Simon et le passage, une étroite fissure persistait dans l’espace perturbé. Il en avait choisi la direction avant de libérer sa technique.
Auparavant, il n’avait pas pu se téléporter près de la faille, car l’espace autour d’elle était trop instable. À présent, son épée avait tranché ces replis le long d’une voie étroite.
La zone entière n’était pas devenue sûre pour autant. De part et d’autre, l’espace brisé se tordait plus violemment qu’avant. Mais, le long de l’entaille, un lien net vers le sol juste devant la faille subsistait pour un bref instant.
Son affinité spatiale lui avait révélé l’obstacle, et l’Art de l’Épée du Démon de l’Épée avait ouvert le passage.
« Là. »
La fissure se rétrécissait déjà. Simon concentra ce qui lui restait de lucidité sur elle.
Le Dieu de la Guerre releva la tête. À travers la poussière, ses yeux trouvèrent Simon.
« Toi… »
Simon disparut avant qu’il ait pu achever ses blessures.
Cette fois, le dieu n’eut pas le temps de l’intercepter au terme d’un long trajet. Simon réapparut juste devant la faille, une botte frappant la pierre à moins d’une longueur de bras de l’ouverture rouge.
Son genou fléchit. Il se rattrapa avec le vent et se propulsa en avant.
Derrière lui, le Dieu de la Guerre tendit la main.
La pression invisible qui avait soulevé Simon se manifesta de nouveau. Cette fois, elle trembla avant que l’emprise ne puisse se refermer.
La blessure au flanc du dieu s’élargit. Le sang coula entre les plaques brisées de l’armure de Darius.
Il baissa vivement les yeux.
L’entaille avait fait plus qu’ouvrir la chair. Elle avait sectionné certaines de ses veines d’éther ainsi que les canaux où circulait l’énergie sous sa peau. D’ordinaire, le dieu les aurait reconstitués aussitôt. Mais à présent, le feu noir qui léchait la blessure brûlait les premières connexions qu’il tentait de rétablir.
Y faire passer davantage d’Éther ne faisait que les déchirer.
Pour un être tel que lui, ce n’était qu’un léger contretemps, mais il avait donné à Simon le temps nécessaire.
L’épaule du démon franchit le seuil.
L’expression du dieu se durcit. Il s’avança vers la faille, prêt à franchir la distance par téléportation.
Une nouvelle poussée d’Éther s’engouffra dans les voies endommagées, et une flamme noire vacilla sous son armure. Il tenta malgré tout de forcer son corps à avancer.
Pourtant, le sang coulait le long de son flanc.
« Démon ! »
Simon ne se retourna pas.
Son torse disparut dans la lumière rouge. Son épée le suivit, toujours maintenue entre ses mains que les Chaos Wraps gardaient jointes.
Puis son pied arrière quitta la Terre.
Les doigts du Dieu de la Guerre se refermèrent sur le vide.
De l’autre côté du passage, la présence de Simon s’éloigna dans le Royaume des démons.
Le dieu demeura debout. L’entaille n’était pas mortelle et n’avait pas même failli détruire l’être qui occupait le corps de Darius.
Mais sa barrière avait disparu. Le sang de son élu couvrait son flanc. Et l’Archidémon qu’il avait ramené d’une main lui avait échappé sous ses yeux.
Le Dieu de la Guerre inspira pour parler, mais une brusque douleur jaillit sous ses côtes meurtries.
Toux !
Il se courba légèrement et cracha une gorgée de sang sur le sol brisé.