Chapitre 687
« Black Banner était-il plus sûr ? »
Simon observa la lettre scellée tout en réfléchissant brièvement à la question de Lilith. Il n'y accorda pas beaucoup d'importance, car il en connaissait déjà la réponse.
[Non.]
Sa réponse immédiate fit marquer un temps d'arrêt à Lilith.
[Black Banner est bien plus dangereux... Mais danger et difficulté ne sont pas la même chose.]
Damar était un Seigneur Démon de grade premier. Les deux Seigneurs Démons sous ses ordres étaient également des existences que Simon ne pouvait affronter. Black Banner possédait des Grands Démons, des cellules cachées, des informateurs et plus de trente mille membres et soutiens potentiels.
S'il les traquait ouvertement, il mourrait, mais il n'avait aucune intention de le faire au grand jour.
[Je n'ai pas besoin de combattre Damar. J'ai juste besoin que Damar déplace ses pions.]
La faction orientale de Black Banner avait déjà l'intention de trahir sa direction actuelle. Elle prévoyait déjà de rassembler infiltrés, ouvriers, cellules et combattants autour de l'Aube sans Couronne.
Velmora avait déjà l'intention d'exposer et d'éliminer les rebelles.
Les clans dirigeants auraient bientôt des raisons d'envoyer des forces dans la région orientale si la première section de l'Aube sans Couronne était un succès.
Simon n'avait pas besoin de créer le conflit.
Il existait déjà.
Il devait seulement en changer la direction pour qu'elle lui soit favorable.
[Les membres de Black Banner sont des criminels traqués,] poursuivit Simon. [Si Velmora les tue, le royaume appellera cela de la justice. Si les loyalistes de Damar tuent la faction orientale, ils appelleront cela une punition pour trahison. Si la faction orientale tue les fidèles de Damar, ils appelleront cela de la liberté.]
Ses yeux bleu ciel devinrent plus froids.
[Mais le nom donné à leur mort importe peu. Leurs cœurs resteront les mêmes, et c'est de leurs cœurs dont j'ai besoin.]
Lilith laissa échapper un rire discret.
[Tu comptes donc les laisser s'entretuer pour ramasser ce qu'il en reste.]
[C'est une possibilité.]
Simon évita délibérément d'appeler cela un plan.
Il en savait encore trop peu.
Cependant, l'Aube sans Couronne possédait quelque chose que les colonies isolées n'avaient pas.
Une échéance fixe.
La faille devait s'ouvrir dans deux mois. Avant cela, la faction orientale de Black Banner devait déplacer ses forces, contacter ses « Clous », terminer la Chrysalide et préparer la route dérobée.
Ce qui aurait pu prendre des années à Simon via des colonies isolées pourrait devenir possible en quelques mois s'il prenait le contrôle de l'opération.
La Chrysalide était la pièce maîtresse.
Elle ne pouvait pas transporter de Seigneurs Démons ou de Semi-divins. Les démons les plus puissants de Black Banner resteraient en dehors de la route copiée, incapables de suivre immédiatement les Fiends, Archidémons et Grands Démons qui la traverseraient.
S'il trouvait un moyen de changer la destination, il pourrait séparer les combattants de bas rang de Black Banner des Seigneurs Démons et des Semi-divins qui les protégeaient.
« Je vais aussi devoir devenir plus fort, car combattre un Grand Démon suprême ne sera pas une mince affaire. Je dois améliorer mes techniques actuelles. Si possible, en apprendre de nouvelles, et... peut-être devenir un Archidémon de grade premier avant que la faille ne s'ouvre. »
[Une colonie m'oblige à voyager vers mes cibles,] dit Simon. [La Chrysalide pourrait me permettre de faire voyager les cibles vers moi.]
Cette différence changeait tout.
Il pouvait choisir le champ de bataille.
Il pouvait préparer le terrain.
Il pouvait contrôler le moment où les différents groupes arriveraient et s'ils posséderaient une voie de retraite.
La faction orientale, les loyalistes de Damar et Velmora pourraient tous entrer dans la route copiée pour des raisons différentes, sans réaliser que la destination n'appartenait plus à aucun d'entre eux.
La voix de Lilith devint plus sérieuse.
[Mais tu sais que je t'ai dit que l'évolution de ta lignée n'est pas immédiate. Dans cet état, tu serais très probablement vulnérable. Je dis « très probablement » parce que tu es assez unique, donc je ne peux pas en être sûre à cent pour cent.]
[Si Damar ou tout autre ennemi puissant te trouve dans cet état, il pourrait très probablement te tuer ou perturber ton évolution... Tu pourrais avoir besoin de l'aide de tes deux disciples. Tu devrais les rendre plus forts avant que la faille ne s'ouvre.]
Simon plissa les yeux mais ne fit aucun commentaire.
Techniquement, Lilith avait raison.
Cependant, le problème était la confiance. Faisait-il assez confiance à Sonya et Akaza ?
Certes, ils lui avaient été d'une grande aide lorsqu'il était faible après que Lilith l'eut possédé, mais c'était un cas totalement différent.
Il s'agissait ici de faire progresser sa lignée démoniaque vers celle d'un Démon, et c'était quelque chose qui intéresserait tous les démons existants à l'heure actuelle.
Si Sonya et Akaza étaient présents pendant l'évolution de sa lignée, ils seraient curieux, ils poseraient des questions, et ils voudraient certainement qu'il améliore aussi leur propre lignée.
« J'y réfléchirai plus tard. Pour l'instant, concentrons-nous sur la collecte d'informations sur l'invasion et l'Opération Aube sans Couronne. »
Lilith pouvait deviner ce qui lui passait par la tête et ne put s'empêcher de glousser doucement.
[Oh, eh bien. Si tu ne leur fais pas assez confiance, alors tu peux le faire toi-même et risquer ta vie.]
Simon déplaça son regard vers la fenêtre et fixa l'extérieur, l'esprit ailleurs.
Lilith rompit le silence après quelques secondes.
[Et si ce démon nommé Korran découvre ce que tu prépares ?]
[Il pourrait devenir mon ennemi,] dit Simon sans quitter la fenêtre des yeux.
[Et les clans aux Ailes à deux cornes ?]
[La même chose.]
Lilith se tut.
Simon ne sous-estimait pas le risque.
Les informateurs de Black Banner pouvaient inclure des nobles, des fonctionnaires et des démons protégés par des personnalités influentes du Royaume des Ténèbres. Tuer certains rebelles pourrait offenser des démons qui prétendaient publiquement les haïr mais les soutenaient en secret.
La politique.
Quant à Korran, il pourrait finir par faire le lien et tout découvrir s'il ne faisait pas attention.
Damar pourrait remarquer que le conflit interne était manipulé.
La faction orientale pourrait découvrir que la Chrysalide avait été altérée.
Il y avait d'innombrables façons pour que la situation se retourne contre lui.
Mais le plan des colonies isolées comportait aussi des risques, et sa récompense était dispersée sur des années de recherches, de voyages et de massacres répétés.
L'Aube sans Couronne concentrait le danger, mais elle concentrait aussi l'opportunité.
[Malheureusement pour toi, tu ne peux pas utiliser les Démons à deux cornes de Velmora,] dit Lilith après un moment.
Les yeux de Simon se tournèrent vers la fenêtre.
[Vrai... Velmora possède des formations urbaines, des gardes entraînés, des Grands Démons puissants comme Korran et des Seigneurs Démons. Chaque résident porte un jeton d'identité, et chaque disparition ferait l'objet d'une enquête. Attaquer cette ville pour des cœurs démoniaques serait plus stupide qu'attaquer Black Banner.]
Les rebelles étaient déjà recherchés par de nombreux démons puissants et dirigeants du Royaume des Ténèbres, et cela donnait à Simon quelque chose de plus précieux qu'une cible facile.
Cela lui donnait une couverture.
Il n'avait pas besoin que le Royaume des Ténèbres le loue. Il avait seulement besoin qu'il regarde dans la mauvaise direction jusqu'à ce que son évolution soit terminée.
Lilith comprit enfin toute la différence.
[Les colonies isolées sont la voie lente avec des ennemis potentiellement plus faibles. Black Banner est la voie rapide avec des ennemis certainement plus forts.]
[Exactement.]
Simon tendit la main vers la lettre sombre et l'enroula lentement.
[D'ailleurs, les colonies isolées n'ont pas disparu. Si l'Aube sans Couronne ne peut être utilisée, je pourrai revenir à mon plan initial plus tard.]
Un plan n'est pas un vœu.
C'est un outil.
Quand un meilleur outil apparaît, seul un imbécile refuse de l'utiliser par attachement à l'ancien.
Simon posa le sceau de commandement à côté de la lettre et regarda vers l'Os Murmurant.
Des colonies isolées pourraient encore être trouvées dans des années.
L'Opération Aube sans Couronne se mettrait en branle dans deux mois.
Les doigts de Simon tapotèrent une fois sur la table avant de s'immobiliser.
Les colonies pouvaient attendre.
L'Aube sans Couronne, non.
Et il devait devenir plus fort.
Simon prit l'Art de la Tempête Furieuse sur la table et commença à le lire.
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