Chapitre 675
« Un démon à deux cornes. »
Simon ne montra aucune réaction en apprenant la race du chef des rebelles.
Akaza, en revanche, jeta un coup d’œil aux deux cornes de Korran avant de reporter son regard sur lui.
« Pas ailé ? » demanda Akaza d’un ton légèrement surpris.
« Non. »
Un démon à deux cornes et un démon ailé à deux cornes n’appartenaient pas à la même race.
Tous deux possédaient deux cornes, mais la lignée ailée était plus pure et naturellement plus puissante. Leurs corps, leurs voies démoniaques et leur maîtrise de l’énergie démoniaque et du chaos étaient également supérieurs à ceux des démons à deux cornes ordinaires.
Cette différence était l’une des raisons pour lesquelles ils dirigeaient le Royaume démoniaque.
Simon observa les deux cornes incurvées qui s’élevaient du front de Korran.
« Est-ce que les démons à deux cornes ordinaires soutiennent les clans ailés ? »
Korran remarqua où le regard de Simon s’était posé.
« Certains oui. D’autres les détestent. »
Une froideur ténue apparut dans ses yeux.
« Partager deux cornes ne fait pas de nous une seule famille. Les clans dirigeants méprisent les démons à deux cornes ordinaires tout comme ils méprisent beaucoup d’autres races. »
« Pourtant, vous travaillez pour eux », fit remarquer Simon.
L’un des fonctionnaires du Bureau des Cornes Noires fronça les sourcils, mais Korran ne s’énerva pas.
« Je travaille pour Velmora et le Royaume démoniaque parce que cela m’est profitable. »
Sa réponse fut calme et directe.
« Le Bureau des Cornes Noires m’offre autorité, ressources et une voie pour m’élever. Si servir la Bannière Noire m’offrait davantage, peut-être aurais-je pris une décision différente. »
Sonya sourit.
« Au moins, vous êtes honnête. »
Korran la dévisagea.
« L’honnêteté est utile quand on n’a rien à cacher. »
Simon enregistra cette réponse.
Korran ne servait pas le Royaume démoniaque par loyauté envers sa lignée ou les clans dirigeants. Il servait parce que les avantages étaient supérieurs aux alternatives.
Cela le rendait plus facile à cerner, et peut-être même à utiliser à l’avenir.
« Que veut la Bannière Noire de la faille de la Terre ? » demanda Simon.
« Je ne sais pas. »
Les sourcils de Korran se froncèrent.
« La cellule que Sonya a exposée avait pour but de retarder le processus de stabilisation, mais je doute que leur véritable objectif soit de fermer la faille définitivement. »
« Pourquoi ? » demanda Akaza.
« La Terre est une opportunité trop vaste pour être détruite. »
Korran s’éloigna de la fenêtre.
« Nouveau territoire. Nouvelles ressources. Artefacts humains. Les humains eux-mêmes. Informations, et ainsi de suite. Si la Bannière Noire pénètre sur Terre et établit une base cachée avant que le royaume ne sécurise la région, ils peuvent bâtir quelque chose en dehors du contrôle immédiat du trône. »
« Ils pourraient aussi attaquer les forces de Velmora par l’arrière », ajouta Akaza.
« Oui. » Korran hocha la tête.
« Pensez-vous que d’autres rebelles se sont infiltrés dans le recrutement ? » demanda Simon.
L’expression de Korran devint glaciale.
« Je serais un imbécile de ne pas le penser. »
L’un des fonctionnaires derrière lui baissa légèrement la tête.
« Le Bureau des Cornes Noires va enquêter à nouveau sur chaque candidat », poursuivit Korran. « Leurs antécédents, leurs jetons d’identité, leurs recommandations et leurs déplacements à l’intérieur de Velmora seront vérifiés. »
« Cela permettrait-il de tous les trouver ? » demanda Simon.
« Non. »
Korran ne prétendit pas le contraire.
« Un infiltré qualifié avec une identité authentique et sans lien préalable avec une cellule connue peut passer tous les contrôles. »
L’Archidémon suprême mort en était la preuve.
Simon resta silencieux un instant.
Il lui manquait une dernière information.
« Combien de démons à deux cornes font partie de la Bannière Noire ? »
La question fit marquer un temps d’arrêt à Korran alors qu’il s’apprêtait à faire un pas.
Les deux fonctionnaires regardèrent Simon.
Même Sonya et Akaza tournèrent leurs regards vers lui.
Korran étudia l’expression de Simon, mais n’y trouva rien d’autre qu’une calme curiosité.
« Pourquoi cela vous intéresse-t-il ? »
« Le chef est un démon à deux cornes », répondit Simon. « Vous avez dit que les membres ordinaires de la race ressentaient aussi du ressentiment envers les clans ailés. Je veux savoir jusqu’où va ce ressentiment. »
L’explication était raisonnable, bien qu’il s’agît d’un mensonge.
Korran réfléchit quelques secondes.
« Nous ne les avons jamais comptés par race, mais il devrait y avoir plus d’un millier de démons à deux cornes ordinaires au sein de la Bannière Noire. »
Les yeux de Simon restèrent calmes.
« Et les ailés ? »
« Beaucoup moins. »
« Combien ? »
« Douze sont confirmés », répondit Korran. « Il peut y en avoir quelques autres cachés au sein de l’organisation, mais je doute que le nombre atteigne vingt. »
Une douzaine de démons ailés à deux cornes.
Plus d’un millier de démons à deux cornes ordinaires.
Simon avait obtenu la réponse qu’il voulait.
Cependant, Korran ne se détourna pas immédiatement.
Ses yeux se portèrent sur l’unique corne poussant sur le côté droit du front de Simon.
« Une seule corne ? Est-ce un démon à une corne ? Mais... »
Il l’avait vu durant le recrutement.
Il l’avait remarqué quand Simon était entré pour la première fois au Bureau des Cornes Noires.
Mais les choses étranges entourant Simon lui avaient fait ignorer la possibilité la plus simple. Sa force physique inhabituelle, son affinité avec le vent de grade S, son passé caché et la façon dont deux Archidémons suprêmes le traitaient comme leur chef ne correspondaient pas à l’image d’un démon à une corne de bas niveau.
Il existait aussi plusieurs races de démons qui ne possédaient qu’une seule corne.
Cependant, leurs cornes étaient généralement plus proéminentes ou situées au centre de leur front.
Korran avait toujours supposé que Simon appartenait à l’une d’elles.
Mais après avoir entendu ses questions sur la race des démons à deux cornes, une pensée étrange lui traversa l’esprit.
Son expression changea.
« Êtes-vous réellement un démon à une corne ? »
La surprise apparut sur le visage des deux fonctionnaires.
Les sourcils de Sonya se haussèrent légèrement, tandis qu’Akaza restait silencieux.
Simon regarda Korran.
« Non. »
Les yeux de Korran se plissèrent.
« Alors quelle est votre race ? »
L’expression de Simon ne changea pas.
« Cela n’a rien à voir avec les rebelles ou notre accord. »
« Vous possédez une corne. »
« Beaucoup de démons possèdent une corne. »
Korran le fixa.
Simon ne se disait pas démon à une corne parce que c’était la vérité.
Sa lignée contenait aussi le pouvoir incomplet du Démon de l’Épée du Tigre Céleste. Se prétendre un simple démon à une corne ne ferait que susciter davantage de questions.
Les démons à une corne étaient une race de bas niveau. La plupart n’atteignaient jamais le rang d’Archidémon, et ceux qui y parvenaient étaient assez rares pour qu’on s’en souvienne.
Un démon à une corne doté de la force physique et de l’affinité de Simon attirerait bien plus l’attention qu’une race inconnue.
Korran comprit que Simon ne répondrait pas, alors il ne continua pas à insister.
« Un secret, donc », son ton devint solennel. « Mais sachez que beaucoup de secrets ne restent pas cachés éternellement. »
Simon ramassa calmement l’Art de la Tempête Furieuse sur la table.
« Nous verrons bien. »
Korran le fixa encore un instant avant de se tourner vers la porte.
Les deux fonctionnaires le suivirent hors de la pièce.
Akaza ramassa sa boîte à médicaments et regarda Simon, tandis que Sonya observait Simon avec un sourire curieux.
Simon les ignora tous les deux.
Les mots de Lilith lui revinrent en mémoire.
Pour faire évoluer sa lignée de démon à une corne en une lignée de Démon, il avait besoin des cœurs de neuf cent quatre-vingt-dix-neuf démons à deux cornes.
La Bannière Noire en comptait plus d’un millier.
C’étaient des ennemis du Royaume démoniaque. Des criminels traqués dont la mort pourrait lui rapporter du mérite au lieu de la suspicion.
Simon baissa les yeux.
Une lueur froide et calculatrice brilla dans ses yeux bleu ciel.
Pour le Royaume démoniaque, c’étaient des rebelles.
Pour lui, beaucoup d’entre eux venaient de devenir de possibles sacrifices.