Chapitre 674
Korran fit deux pas vers la porte avant que la voix de Simon ne l’arrête.
« Il y a quelque chose que je veux savoir. »
L’Examinateur de Fer s’immobilisa.
L’un des officiels aux Cornes Noires jeta un regard impatient à Simon, mais Korran se retourna calmement.
« Quoi donc ? »
Simon resta assis, les doigts posés sur l’accoudoir de sa chaise.
Il inclina la tête, puis la fit reposer sur son poing.
« Les rebelles. »
Les yeux de Korran se plissèrent légèrement.
« Qu’est-ce qu’ils ont ? »
« Vous continuez à les appeler rebelles, mais ça ne me dit rien. Je ne sais rien d’eux. » Simon le fixa droit dans les yeux. « Comment s’appellent-ils ? Contre quoi se rebellent-ils ? Comment ont-ils commencé, et quelle est leur puissance ? »
Sonya bougea sur le bord du lit. Akaza cessa également de tendre la main vers la boîte à pharmacie qu’il avait posée sur la table.
L’atmosphère dans la pièce changea.
La négociation était terminée, mais les questions de Simon n’étaient pas une simple curiosité. Korran pouvait voir à son expression calme qu’il voulait ces informations pour une raison précise.
Cependant, les rebelles avaient déjà croisé leur chemin.
L’un d’eux avait rejoint le recrutement, tandis qu’une autre cellule avait failli détruire un convoi important. Si Simon, Sonya et Akaza devaient pénétrer sur Terre sous la bannière de Velmora, en savoir plus sur l’ennemi au sein du Royaume Démoniaque n’était pas déraisonnable.
Et si Simon posait ces questions dans l’optique de les rejoindre, alors il découvrirait vite pourquoi les rebelles vivent généralement dans la peur lorsqu’ils sont dans le Royaume Démoniaque.
Korran tourna le dos à la porte.
« Beaucoup de citoyens du royaume les appellent les rebelles du Royaume Démoniaque », dit-il. « Entre eux, ils utilisent le nom de Bannière Noire. »
« Bannière Noire ? » Simon haussa un sourcil.
« Cela a commencé il y a plus de deux cents ans », poursuivit Korran. « Plusieurs commandants sont revenus d’une campagne majeure avec d’énormes quantités de ressources, des territoires conquis et des milliers de prisonniers. Les membres de la famille royale et les nobles ont tout accaparé. »
Akaza haussa un sourcil.
« C’était suffisant pour lancer une rébellion ? »
« C’était l’étincelle, pas la cause. »
Korran marcha vers la fenêtre et s’arrêta à côté. Les cloches d’alarme lointaines continuaient de résonner à travers Velmora tandis qu’il fixait les rues en contrebas.
« Depuis des générations, les Démons Ailés à deux cornes contrôlent le trône, les armées les plus puissantes, les territoires les plus riches et la plupart des postes importants du royaume. »
Sa voix restait calme, comme s’il ne faisait qu’énoncer une évidence.
« Les autres races du royaume sont autorisées à s’élever, mais il y a toujours une limite à ce qu’elles peuvent atteindre, à moins de se soumettre totalement à l’un des clans dirigeants. »
Sonya se pencha légèrement en arrière et haussa un sourcil.
« Donc les rebelles veulent l’égalité ? »
Un sourire froid apparut sur les lèvres de Korran.
« Non. »
Sa réponse fusa sans hésitation.
« Ils parlent de mettre fin au contrôle des clans ailés parce que ces mots attirent les démons en colère, pauvres, exilés ou ambitieux. Mais leurs chefs ne se soucient pas de l’égalité. »
Le regard de Korran devint plus glacial.
« Ils veulent le trône, les territoires, les ressources et l’autorité pour eux-mêmes. Si la Bannière Noire gagne, les faibles resteront toujours sous la coupe des forts. Seuls les démons au-dessus d’eux changeront. »
Sonya hocha la tête avec une expression compréhensive.
« Ça a plus de sens. »
Les démons qui étaient des chefs ne déclenchaient pas de guerres parce qu’ils voulaient que des inconnus vivent mieux.
Ils se battaient pour le pouvoir.
Certains voulaient se venger. D’autres voulaient des territoires, des ressources, un statut ou le droit de tuer sans avoir à rendre de comptes à quelqu’un de plus fort.
La souffrance des démons plus faibles n’était qu’une excuse commode.
« Qu’est-il arrivé aux commandants qui se sont rebellés les premiers ? » demanda Simon.
« La plupart sont morts dans les vingt premières années », répondit Korran. « L’armée royale a détruit leurs bastions et tué plusieurs de leurs chefs. »
Les lèvres de Simon se retroussèrent légèrement.
« Pourtant, la rébellion a survécu. »
Akaza hocha la tête.
« Oui. Ils ont réalisé qu’ils ne pouvaient pas continuer à combattre le royaume comme ils le faisaient. Ils ont cessé de se battre comme une armée. »
Korran se tourna légèrement et regarda Simon.
« Ils se sont divisés en cellules. Certains sont entrés dans les villes en tant que marchands, gardes, ouvriers et officiels. D’autres se sont cachés dans des mines abandonnées, des campements de montagne, des ruines souterraines et des territoires que le royaume surveille rarement. »
La planque en ruine sous le bain public n’était qu’un exemple parmi d’autres.
« Ils ont commencé à piller les routes de ravitaillement, à tuer des officiels, à voler des ressources et à attaquer des colonies plus faibles loyales au trône. Chaque fois que l’armée royale se déplaçait contre eux, la plupart des cellules disparaissaient avant leur arrivée. »
« Des informateurs », dit aussitôt Simon.
« Oui. »
L’expression de Korran s’assombrit légèrement.
« Ils ont des démons à l’intérieur des villes, des maisons nobles, des unités militaires et des groupes commerciaux. Certains les servent parce qu’ils croient en leur cause. La plupart le font pour des pierres infernales, de la protection ou un gain personnel. »
Simon pensa aux uniformes contrefaits, aux jetons de ville et aux informations concernant le convoi.
La cellule rebelle connaissait l’itinéraire, le contenu et le nombre de gardes qui le protégeaient.
Ces informations ne venaient pas d’un simple voleur.
« Combien sont-ils ? » demanda Simon.
Korran resta silencieux un instant avant de répondre.
« Personne ne connaît le nombre exact. »
« Une estimation. »
« Nous avons confirmé plus de dix-huit mille membres actifs à travers le Royaume Démoniaque. »
L’expression d’Akaza devint plus sérieuse.
« Dix-huit mille ? »
« Ce chiffre inclut uniquement les démons liés aux cellules connues, les dossiers des rebelles capturés et les rapports de survivants sur des attaques confirmées », dit Korran. « Si nous incluons les partisans cachés, les informateurs, les combattants temporaires et les colonies qui leur fournissent secrètement des vivres, le nombre réel pourrait dépasser les trente mille. »
Le Royaume Démoniaque était le plus puissant du royaume des démons. Une rébellion composée seulement de quelques milliers de démons faibles n’aurait pas survécu plus de deux siècles.
La Bannière Noire avait survécu parce que ses membres étaient nombreux, dispersés et patients.
« Qui les dirige ? » demanda Simon.
« Un démon nommé Damar. »
Le ton de Korran devint plus grave en prononçant ce nom.
« C’est un Seigneur Démon de grade premier. »
Les doigts de Simon cessèrent de bouger sur la chaise.
Korran poursuivit.
« Il y a deux autres Seigneurs Démons sous ses ordres. L’un est un Seigneur Démon mineur, tandis que l’autre serait sur le point de devenir un Seigneur Démon de grade premier. Sous ces trois-là, plusieurs Grands Démons commandent les cellules les plus importantes. »
« Et la race de Damar ? »
Le regard de Korran s’aiguisa légèrement.
« Un Démon à deux cornes. »