Chapitre 655
« Emmenez-moi là-haut. »
Le sourire professionnel de Yara se figea.
Elle jeta un regard vers l'escalier étroit, puis vers les deux Démons Inférieurs de grade premier qui le gardaient. Son malaise était manifeste, et Simon devinait déjà que sa requête ne serait pas acceptée facilement.
« Je suis désolée, mais le troisième étage est restreint », dit-elle avec précaution. « Seuls les clients disposant de l'autorité requise, d'une invitation du pavillon ou d'un jeton d'invité reconnu sont autorisés à entrer. »
Simon fronça les sourcils.
« Il n'y a pas d'autre moyen ? »
Yara secoua la tête.
« Non. »
Sa réponse fut rapide, mais pas tout à fait honnête.
Un client capable de présenter un million de pierres infernales de bas grade comme preuve de richesse pouvait obtenir un accès temporaire au troisième étage. Cependant, Yara ne le mentionna pas.
Le démon devant elle n'avait pas l'air pauvre, mais il ne semblait pas non plus être du genre à pouvoir sortir un million de pierres infernales de bas grade comme ça. Lui parler de cette exigence ne ferait que l'embarrasser et leur faire perdre du temps.
Simon fixa l'escalier bloqué.
L'étoile noire contenant RégénérationImpie trembla de nouveau. La réaction était identique, mais Simon était certain que la cause se trouvait au troisième étage.
Il commença à réfléchir à ce qu'il pouvait faire.
Forcer le passage n'était pas une option. Les deux gardes n'étaient que la protection visible. Un endroit pareil possédait forcément des formations puissantes et des démons plus redoutables cachés à l'intérieur.
Alors que Simon envisageait de soudoyer Yara, convaincu que cela fonctionnerait dans un lieu comme celui-ci, il perçut une aura familière pénétrant dans le pavillon.
Il tourna la tête et, à sa grande surprise, vit Korran Veyl.
Korran Veyl traversa l'entrée avec la même expression froide qu'il avait arborée tout au long du recrutement. Il ne portait pas l'armure noire du Bureau des Cornes Noires cette fois-ci. À la place, il portait un long manteau sombre, mais la pression qui émanait de lui restait difficile à ignorer.
Plusieurs employés et clients le reconnurent immédiatement. Certains baissèrent légèrement la tête, tandis que d'autres s'écartaient de son chemin.
Korran remarqua également Simon.
Ses pas ralentirent, et une trace de surprise apparut dans ses yeux avant que son expression ne redevienne normale.
« Blackmoon ? »
Simon le regarda calmement.
Korran s'approcha et jeta un coup d'œil à Yara avant de reporter son attention sur Simon.
« Que faites-vous ici ? »
L'expression de Simon devint légèrement étrange.
« Parier sur des roches. »
Son ton laissait entendre que la réponse aurait dû être évidente.
Korran resta silencieux une seconde. Puis il observa les innombrables coquilles abyssales exposées au rez-de-chaussée, et le coin de ses lèvres tressaillit légèrement.
Il savait qu'il venait de poser une question stupide et évidente.
Simon pencha un peu la tête et son expression devint encore plus étrange.
« Que faites-vous ici ? »
Rien chez l'Examinateur de Fer ne le faisait ressembler à un démon qui parierait sur des roches scellées. Son expression froide semblait même capable de faire fuir les clients d'une maison de jeu.
Korran comprit le sens derrière le regard de Simon.
« La propriétaire du pavillon est une amie à moi », dit-il. « J'ai quelques affaires à régler avec elle. »
Simon hocha légèrement la tête, bien qu'il fût un peu surpris que la propriétaire soit une démone.
Korran regarda à nouveau Simon.
« Pourquoi restez-vous planté là ? »
Simon fit un geste vers l'escalier étroit et expliqua le problème à Korran, puisque ce dernier avait des relations et peut-être, juste peut-être... qu'il pourrait l'aider.
« Je veux entrer au troisième étage. Elle dit que je n'ai pas l'autorité nécessaire. »
Le corps de Yara se raidit légèrement.
Elle ne s'attendait pas à ce que Simon parle aussi directement à Korran, et elle ne s'attendait certainement pas à ce que l'Examinateur de Fer s'arrête pour avoir une conversation normale avec lui.
Korran haussa un sourcil et regarda vers l'entrée gardée.
« C'est tout ? »
Il fit un geste nonchalant de la main, puis regarda Yara.
« Laissez-le monter au troisième étage. »
Yara cligna des yeux.
« Monsieur ? »
Le regard de Korran devint plus froid.
« N'ai-je pas été clair ? »
Yara baissa rapidement la tête.
« Non, monsieur. »
Korran poursuivit avant qu'elle ne puisse bouger.
« Accordez-lui une réduction de vingt pour cent sur toute coquille abyssale qu'il achètera aujourd'hui. Mettez ça sur mon compte. »
Yara ne fut pas la seule à être stupéfaite.
Quelques employés et clients à proximité regardèrent également avec des expressions confuses. L'accès au troisième étage était difficile à obtenir, mais une réduction de vingt pour cent sur la collection prestigieuse du pavillon n'était pas quelque chose qu'on accordait à la légère.
Simon fut aussi légèrement surpris, mais il comprit vite.
Il avait réussi les tests de recrutement, possédait une affinité avec le vent de grade S élevé, et avait montré assez de capacités au combat pour assurer deux victoires. À moins que les officiels de Velmora ne deviennent soudainement aveugles, il figurerait sur la liste finale.
Korran lui accordait simplement certains avantages en avance.
Mais Simon ne croyait pas que c'était la seule raison.
Une faveur accordée avant d'être formellement méritée avait une saveur différente d'une récompense. Korran voulait peut-être que Simon ait une meilleure impression de Velmora, ou il voulait que Simon lui soit redevable en silence.
Quoi qu'il en soit, cela ne dérangeait pas Simon.
D'ailleurs, qui a dit qu'il devrait rembourser ou aider Korran simplement parce qu'il l'avait aidé ?
« Merci », dit Simon avec un léger sourire feint.
Korran hocha la tête une fois.
« N'achetez pas toutes les coquilles inutiles que vous voyez simplement parce que vous avez une réduction. »
Simon haussa un sourcil.
« Je ferai de mon mieux. »
Korran lui jeta un bref regard, puis continua vers l'arrière du pavillon. Un employé attendant près d'un autre passage s'approcha rapidement et le guida plus profondément dans le bâtiment.
Yara le regarda s'éloigner avant de se tourner lentement vers Simon.
Son expression professionnelle était revenue, mais le choc dans ses yeux n'avait pas disparu.
« Vous connaissez l'Examinateur de Fer ? »
« Nous nous sommes rencontrés », répondit Simon simplement et avec un désintérêt total.
Sa réponse ne satisfit absolument pas la curiosité de Yara.
Korran Veyl était connu dans tout Velmora pour être strict, froid et difficile à contenter. Pourtant, il avait personnellement accordé à Simon l'accès au troisième étage et avait mis une réduction de vingt pour cent sur son propre nom.
Yara regarda à nouveau les vêtements simples de Simon.
Cette fois, elle ne chercha pas à estimer combien d'argent il possédait.
Elle l'avait jugé à tort.
« Veuillez me suivre », dit-elle avec beaucoup plus de respect qu'auparavant.
Simon hocha la tête et marcha à ses côtés vers l'escalier étroit.
Les deux gardes Démons Inférieurs de grade premier regardèrent Yara.
« Lord Korran lui a accordé l'accès », expliqua-t-elle. « Ses achats sont également au nom de Lord Korran. »
Un garde observa Simon pendant quelques secondes, puis toucha la chaîne d'argent sombre.
La formation couvrant l'entrée s'illumina. De fines runes se propagèrent sur la chaîne avant qu'elle ne se sépare en son milieu pour se rétracter dans les murs. La pression bloquant l'escalier disparut instantanément.
Yara fit un pas en avant.
« Le troisième étage est par ici. »
Simon la suivit dans les escaliers.
À chaque marche, l'étoile noire dans sa Mer de conscience tremblait plus fréquemment.
Lorsqu'il atteignit le sommet, RégénérationImpie réagissait plus intensément que depuis son entrée dans le pavillon.
Yara posa sa main sur la porte sombre devant eux.
Les runes à sa surface brillèrent, et la porte s'ouvrit lentement.
Simon franchit le seuil et entra au troisième étage.