Chapitre 651
Les combats restants se terminèrent plus vite que les premiers.
Certains démons avaient déjà assuré deux victoires, tandis que d'autres entamaient leur troisième match en sachant qu'une seule erreur les exclurait de la campagne. Il y eut plus d'abandons cette fois, mais aussi plus de morts. Le désespoir rendait certains démons prudents et d'autres téméraires.
Lorsque la bataille finale prit fin, le sang avait imprégné chaque arène plus d'une fois.
L'officiel enregistra le dernier résultat, puis tourna son regard vers Korran Veyl.
Korran s'avança.
Les six barrières s'estompèrent et les arènes de combat s'enfoncèrent lentement dans le sol. Quelques secondes plus tard, l'enceinte était redevenue plane, bien que l'odeur du sang persistât dans l'air.
Les Archidémons se rassemblèrent devant Korran.
Certains étaient blessés, d'autres couverts d'un sang qui n'était pas le leur. Quelques-uns semblaient satisfaits, tandis que d'autres affichaient des mines sombres pour avoir échoué à obtenir deux victoires.
Simon se tenait aux côtés de Sonya et Akaza.
Les blessures d'Akaza avaient cessé de saigner, mais ses vêtements restaient tachés. Il était resté silencieux après sa troisième victoire et ne semblait pas ravi malgré sa réussite au test.
Korran balaya l'enceinte du regard.
« Le test de combat est terminé. »
Un silence complet s'abattit sur l'enceinte.
« Ceux d'entre vous qui ont obtenu deux victoires ont bien travaillé. Ceux qui ont échoué ne doivent pas imaginer que crier, supplier ou offrir des pots-de-vin changera le résultat. »
Son regard se posa sur quelques démons dont l'expression avait changé.
« Ça ne sera pas le cas. »
Korran croisa les mains derrière son dos.
« Réussir les tests ne signifie pas que chacun d'entre vous rejoindra la force d'invasion. Votre affinité, votre force physique, vos capacités de combat, vos blessures, votre tempérament et votre utilité seront évalués dans leur ensemble. »
Quelques démons froncèrent les sourcils. Ils avaient supposé que gagner deux batailles signifiait qu'ils étaient déjà choisis.
Après tout, c'était ce que Korran leur avait laissé entendre.
« Nous avons besoin de soldats, d'éclaireurs, de gardes, de pisteurs, de guérisseurs, d'utilisateurs de runes, de dresseurs de bêtes et de démons capables de survivre sans être surveillés à chaque seconde. Un démon peut gagner deux batailles et rester inutile pour les rôles dont nous avons besoin. »
Il fit une pause.
« La liste finale sera affichée ici d'ici trois jours. Ceux qui seront choisis recevront des jetons de campagne et des instructions supplémentaires. »
Un démon leva prudemment la main.
« Monsieur, quand l'invasion commencera-t-elle ? »
De nombreux démons se tournèrent vers Korran.
Korran resta silencieux quelques secondes avant de répondre.
« La faille devrait être totalement ouverte et stable dans deux mois. »
L'enceinte s'agita.
« Deux mois ? »
« Ce n'est pas... long ? »
« Tu ne sais pas ? Les failles sont très imprévisibles ; certaines se forment instantanément, d'autres prennent du temps. »
« Ouais. Ce n'est pas si long. »
Korran libéra une petite partie de son aura, et le brouhaha s'éteignit immédiatement.
« La faille a déjà commencé à se former. Cependant, elle est encore instable et ne peut pas transporter une armée en toute sécurité. Les experts spatiaux, les maîtres des runes et les officiels de Velmora travaillent à sa stabilisation. »
Ses yeux devinrent perçants.
« Ne prenez pas ces deux mois pour une permission d'entrer quand bon vous semble. Quiconque sera assez fou pour chercher la faille et s'en approcher sans autorisation sera arrêté ou déchiqueté par son instabilité spatiale. »
Certains démons déglutirent.
D'autres étaient encore stupéfaits par le délai, mais quelques-uns avaient l'air pensifs.
Les failles ne s'ouvraient pas toujours rapidement. Certaines nécessitaient plusieurs mois avant de pouvoir supporter un passage. D'autres prenaient un an, voire plusieurs années, avant d'être totalement formées et stables.
Comparé à cela, deux mois, c'était extrêmement rapide.
Certains devinèrent que la faille près de Velmora avait déjà atteint un stade avancé, ou que la ville y consacrait une quantité effrayante de ressources.
Simon plissa légèrement les yeux.
Deux mois, c'était assez de temps pour lui pour guérir, recueillir des informations, faire des préparatifs et accomplir quelques tâches qu'il avait prévues en venant à Velmora.
Korran poursuivit.
« Ceux qui seront choisis ne seront pas envoyés à travers la faille immédiatement. Vous serez convoqués plusieurs fois avant l'invasion. »
« Durant ces réunions, vous apprendrez ce qui est actuellement connu sur la Terre, la structure de commandement de la force d'invasion, vos rôles assignés et les règles que vous devrez suivre après avoir traversé la faille. »
Il parcourut du regard les démons rassemblés.
« L'emplacement exact de la faille et la date du passage ne seront communiqués que lorsque ce sera nécessaire. Ne demandez pas aux officiels des informations qu'ils ne sont pas autorisés à donner. Au mieux, ils vous ignoreront. Au pire, vous serez traités comme des espions. »
L'expression de plusieurs démons devint sérieuse.
Korran parla ensuite de quelque chose qui fit briller la cupidité dans de nombreux yeux.
« Les recrues choisies recevront des avantages temporaires au sein de Velmora. »
L'enceinte devint encore plus silencieuse.
« Vous bénéficierez de réductions dans les salles de médecine, les ateliers de réparation d'artefacts, les magasins de matériaux et certaines auberges appartenant à la ville. Vous serez également autorisés à utiliser des terrains d'entraînement et des chambres d'énergie démoniaque désignés à un coût réduit. »
Quelques démons blessés parurent immédiatement intéressés.
« Pour ceux qui ont suffisamment de valeur, des Démons Supérieurs seront assignés pour fournir un enseignement personnel. Ne vous méprenez pas. Ils ne deviendront pas vos maîtres et ils ne perdront pas leur temps à répéter des choses simples parce que vous étiez trop stupides pour écouter. »
Les yeux de nombreux démons s'éclairèrent.
Certains démons ne faisaient partie d'aucune organisation et avaient besoin de l'assistance et du savoir d'un Démon Supérieur pour atteindre ce rang.
« Les recrues choisies pourront également accéder à des ventes aux enchères restreintes, à des échanges de matériaux privés, à des ressources de campagne, à des installations de soins et à des informations que les démons ordinaires de Velmora ne peuvent obtenir. »
La mention des ventes aux enchères restreintes provoqua des murmures.
Certains artefacts et ressources rares n'atteignaient jamais les marchés publics. Ils étaient vendus en privé aux clans, aux organisations et aux démons ayant un statut suffisant. L'accès seul pouvait valoir plus que les récompenses pour lesquelles certains étaient venus.
Simon resta calme, mais ces avantages lui étaient utiles... Surtout l'aspect information.
Korran laissa l'excitation monter quelques secondes avant de l'écraser avec ses mots suivants.
« Ces avantages ne sont pas des cadeaux. »
Les murmures cessèrent.
« Velmora investit dans des démons qui pourraient être utiles durant l'invasion. Abusez de ces privilèges, causez des problèmes inutiles, vendez des informations restreintes ou tentez de fuir après avoir accepté des ressources de campagne, et tout vous sera retiré. »
Son sourire était froid.
« Selon vos actes, la ville pourrait prendre bien plus que les ressources. »
Personne n'avait besoin qu'il explique ce que cela signifiait.
Korran regarda les officiels à ses côtés. L'un d'eux hocha la tête, confirmant que chaque résultat avait été enregistré.
Il se tourna de nouveau vers les Archidémons.
« Revenez dans trois jours pour consulter la liste finale. Ceux qui seront choisis recevront des instructions supplémentaires. Ceux qui ne seront pas retenus pourront quitter Velmora, rester dans la ville ou trouver une autre façon de gâcher leur vie. »
Le regard de Korran balaya Simon, Sonya, Akaza, Ammor, Virella et Rovan avant de se porter sur le reste de l'assemblée.
Puis il déclara :
« Le recrutement est terminé. »