Chapitre 650
« Tu as perdu. »
Akaza resta au sol pendant quelques secondes.
Sa gorge le brûlait, sa vision était encore légèrement trouble, et chaque inspiration lui rappelait le bras qui s'était enroulé autour de son cou. Le sang de ses plaies rouvertes au mollet et à l'avant-bras avait déjà taché ses vêtements.
Sonya le fixait avec une expression sombre.
Akaza se redressa lentement, sans jamais détourner le regard.
« Je ne suis pas déçue parce que tu as perdu, dit Sonya. Rovan était fort. Plus fort qu'il ne l'a montré, et assez compétent pour mériter cette victoire. »
Sa voix se fit plus froide.
« Je suis déçue parce que tu as choisi de perdre. »
Akaza garda le silence.
« Tu savais que tu étais blessé. Tu savais que ces blessures s'aggravaient. Tu savais aussi qu'une victoire de plus suffisait pour réussir, mais dès que tu as trouvé un combat qui te plaisait, tu as tout oublié. »
Sonya croisa les bras et pointa l'Arène cinq.
« Tu t'es battu comme si c'était un entraînement. Comme si quelqu'un allait arrêter le combat avant qu'une chose grave n'arrive. Tu as caché ta gravité, laissé tes blessures te ralentir, et tu n'as utilisé ton pouvoir qu'une fois qu'il t'avait déjà piégé. »
Ses lèvres se retroussèrent, mais sans la moindre trace d'amusement.
« Ce n'était pas de la confiance. C'était de la stupidité. »
Akaza ne chercha pas à se défendre.
Il ne lui dit pas qu'il voulait se tester. Il ne dit pas que le combat avait été plaisant ou que Rovan était plus fort que prévu.
Chaque mot de Sonya était vrai.
Pourtant, ce n'était pas la défaite en soi qui le décevait le plus.
Ce qui le perturbait, c'était d'avoir fini par utiliser la manipulation de la gravité.
Il avait entamé ce combat pour voir jusqu'où ses poings, son corps, son énergie démoniaque et ses techniques pouvaient l'emmener sans son pouvoir. S'il avait perdu sans utiliser la gravité, il serait au moins resté fidèle à sa décision.
Au lieu de cela, il l'avait utilisée au pire moment possible.
Il avait exposé son pouvoir unique, échoué à s'échapper, et perdu quand même.
Il n'avait rien gagné à le cacher.
Simon observa Akaza quelques instants avant de prendre la parole.
« Tout ce que tu as fait était insensé. »
Son ton était calme. Il n'y avait aucune colère, ce qui rendait ses mots d'autant plus cinglants.
« Tu avais un objectif clair. Gagner un combat de plus et réussir l'épreuve. Au lieu d'agir en fonction de cet objectif, tu as agi selon tes sentiments. »
Akaza tourna son regard vers Simon.
Simon poursuivit.
« Tu voulais un combat plaisant, alors tu as refusé d'utiliser tes capacités de manipulation de la gravité. Tu voulais te tester, alors tu as ignoré tes blessures. Quand tu as commencé à perdre, tu as abandonné cette décision et utilisé la gravité par désespoir. »
Les yeux bleu ciel de Simon étaient totalement indifférents.
« Tu as choisi le pire des deux mondes. »
Les doigts d'Akaza se crispèrent légèrement.
« Si tu voulais cacher ton pouvoir, tu aurais dû accepter la défaite sans le révéler. Si tu voulais gagner, tu aurais dû l'utiliser avant que Rovan ne prenne le contrôle du combat. Tu n'as fait ni l'un ni l'autre. »
Simon jeta un coup d'œil vers l'Arène cinq, où les runes rouge sombre effaçaient encore les dernières traces de sang.
« Rovan aurait pu te tuer. »
L'expression d'Akaza changea légèrement à ces mots.
« Tu ne t'es jamais rendu, dit Simon. Tu as seulement perdu connaissance. Selon les règles, il aurait pu serrer son bras jusqu'à t'écraser la gorge ou te briser le cou une fois que tu ne bougeais plus. »
Akaza savait que Simon avait raison ; les officiels ne seraient pas intervenus.
Ils avaient déjà laissé des démons inconscients se faire tuer, car un démon inconscient n'avait pas déclaré forfait. Rovan avait fait preuve de retenue, mais Akaza n'avait aucun droit de supposer que son adversaire serait miséricordieux.
« S'il avait voulu ta mort, l'officiel aurait annoncé sa victoire sur ton cadavre, continua Simon. Sonya et moi aurions été derrière la barrière. Nous aurions dû soit te regarder mourir, soit intervenir, briser les règles de Velmora et nous créer un problème ennuyeux. »
Simon fit une pause, laissant le scénario s'imprégner dans l'esprit d'Akaza.
« Ta vie aurait pris fin parce que tu voulais que le combat reste divertissant. »
Les bruits du combat continuaient autour d'eux, mais Akaza les entendait à peine.
Simon n'avait rien exagéré.
Rovan aurait pu le tuer.
Et si cela s'était produit en dehors de Velmora, il n'y aurait eu ni officiel, ni barrière, ni gardes pour emporter son corps. Un ennemi aurait pris sa vie, son anneau spatial et tout ce qui avait de la valeur avant de laisser son cadavre derrière lui.
Simon regarda Akaza avec calme.
« Il n'y a aucune honte à perdre contre quelqu'un de plus fort ou de plus compétent. Rovan a mérité sa victoire. Mais tu n'as pas perdu seulement parce qu'il était fort. Tu lui as donné des avantages jusqu'à ce qu'il en ait assez pour te vaincre. »
Sa voix restait monocorde.
« Un pouvoir caché que tu refuses d'utiliser avant de mourir n'est pas un atout. C'est une offrande pour quiconque fouillera ton cadavre. »
Akaza baissa les yeux.
« Ton amour du combat peut t'aider à progresser, dit Simon. Mais si le plaisir devient plus important que le résultat, alors cela devient une faiblesse. Tes ennemis se fichent de savoir si tu as apprécié le combat. Les morts ne reçoivent aucune récompense pour s'être amusés. »
Sonya croisa à nouveau les bras.
Pour une fois, elle n'interrompit pas et n'ajouta aucune insulte.
Akaza réfléchit longuement à leurs paroles.
Il se souvint de chaque ouverture que Rovan avait exploitée. Son mollet blessé l'avait ralenti. Son avant-bras blessé avait alourdi son poing. Même là, la gravité aurait pu changer l'issue du match avant l'étranglement.
Mais il avait attendu.
Non par manque de capacité à gagner, mais parce qu'il voulait que le combat se déroule comme il l'aimait.
Akaza hocha lentement la tête.
Il ne chercha toujours pas à se justifier.
Il n'y avait rien à expliquer.
L'épreuve de combat continua pendant qu'Akaza restait assis à contrôler sa respiration. Simon et Sonya avaient déjà assuré deux victoires chacun, leur place dans la campagne était donc confirmée.
Ammor remporta bientôt son deuxième match en forçant un Archidémon supérieur à porter des dalles de terre, le poussant à l'abandon. Virella obtint également sa deuxième victoire après avoir rempli son arène de racines, piégeant un Archidémon supérieur avant qu'il ne puisse l'atteindre.
Tous deux furent reçus.
Plusieurs autres combats prirent fin avant que le jeton d'Akaza ne brille pour la troisième fois.
Il se leva malgré la douleur dans son mollet et regarda le chiffre à sa surface.
Arène deux.
Son adversaire était un Archidémon suprême avec une affinité pour les flammes. Le démon observa les blessures d'Akaza et entra dans l'arène avec une confiance visible.
Dès que la barrière se referma, Akaza utilisa la gravité.
Ohm !
L'Archidémon suprême avait à peine rassemblé des flammes autour de ses bras qu'un poids invisible le fit s'écraser sur un genou. Son feu se courba vers le sol et des fissures se propagèrent sous ses mains.
Akaza traversa l'arène avant que le démon ne puisse s'adapter.
Son premier coup fit presque voler en éclats les muscles des bras du démon.
Il tenta de se protéger, mais en vain.
Le second l'envoya rouler sur le sol.
Quand Akaza augmenta à nouveau la gravité, l'Archidémon suprême ne put plus se relever du tout. Il lutta quelques secondes, puis se rendit avant qu'Akaza ne l'atteigne.
« Arène deux. Vainqueur, Akaza. »
Le combat s'était terminé presque aussitôt qu'il avait commencé.
Malgré ses blessures, Akaza avait assuré sa deuxième victoire et réussi l'épreuve de combat.
Cette fois, il avait écouté Simon.
Et il n'avait pas commis la même erreur.