Chapitre 19
Un épais faisceau de lumière tomba de l'Étoile Noire, contenant la compétence Dévoration. Au moment où Simon fut baptisé par cette lumière noire, il perdit instantanément connaissance.
Il ne le savait pas, mais son corps et son esprit subissaient une transformation qui allait amorcer son chemin vers le statut de Roi Démon.
Il dormit pendant trois jours entiers, et beaucoup de choses se passèrent durant ce laps de temps.
La première fut l'inquiétude et la peur de sa mère pour sa vie. Au début, elle pensait que l'absorption de l'essence de sang ne prendrait que six heures tout au plus. Comme ses connaissances étaient très limitées et qu'elle n'avait jamais rencontré ni vu personne absorber une Lignée de rang supérieur, elle ne savait pas à quoi s'attendre.
Elle ne pouvait qu'espérer que Simon allait bien.
Mais après vingt-quatre heures, elle n'eut d'autre choix que de vérifier l'état de Simon. Lorsqu'elle le vit étendu sur le sol, immobile, elle craignit le pire.
Heureusement, elle vit qu'il respirait encore, bien que très faiblement ; sinon, elle aurait demandé de l'aide, ce qui aurait augmenté les risques que les gens découvrent que Simon avait volé la fiole d'essence de sang du Dévoreur.
Voyant que Simon était inconscient mais toujours en vie, elle décida d'attendre et de garder foi. Elle prit soin de son corps, le lava et le massa pour éviter qu'il ne se raidisse.
Elle fit tout ce qu'elle put en tant que mère, mais elle restait inquiète et terrifiée à l'idée que Simon ne se réveille jamais.
Pendant ce temps, une scène effrayante se déroulait dans une autre partie de la Tribu des Crocs-Crépuscule.
À l'intérieur de la maison du Chef de la tribu, un démon était enchaîné, la tête en bas. Ses mains étaient écartées et attachées à deux piliers de la pièce, ses jambes également largement écartées et fixées aux piliers.
Le démon était couvert de sang, de coupures, de bleus et de brûlures sur tout le corps et le visage. Il lui manquait un œil, ainsi que trois doigts et trois orteils à chaque main et pied. Sur son dos, une série de marques témoignait de flagellations excessives.
Ce démon était le voleur qui avait dérobé l'essence de sang du Dévoreur, et il était dans cette position depuis trois jours maintenant.
Assis à quelques mètres devant le démon, le marchand Zaglur tenait un livre à la main avec une expression indifférente. Son sourire habituel avait disparu, et bien qu'il n'exprimât aucune colère, son indifférence actuelle était terrifiante à contempler.
Agenouillé à côté du marchand, le Chef de la tribu, Varkamon, tremblait.
Une sueur abondante et une expression empreinte d'effroi marquaient son visage alors qu'il se prosternait aux pieds du marchand.
« Seigneur Zaglur, je vous en prie, donnez-nous plus de temps. Je suis sûr que nous le ferons parler très bientôt. Il nous dira certainement où il a caché l'essence de sang ou à qui il l'a donnée. Alors s'il vous plaît, accordez-nous juste un peu plus de temps. »
Zaglur tourna lentement la page du livre et continua sa lecture pendant dix longues et pénibles minutes devant Varkamon.
Cependant, Varkamon n'osa pas lever les yeux, bouger ou dire un mot. Il resta dans sa position, silencieux.
Zaglur finit par détacher son regard du livre pour fixer Varkamon, mais il ne dit rien au début. Il observa le démon enchaîné et ensanglanté, puis secoua la tête.
« Il ne sait pas où se trouve l'essence de sang. Vous le torturez depuis des jours, et ce n'est pas le genre de démon doté de la force mentale nécessaire pour retenir des informations sous la torture. Il n'a pas été élevé ni entraîné pour cela. S'il savait où était l'essence de sang, il l'aurait dit. »
Varkamon trembla en entendant cela, et bien qu'il ne voulût pas l'admettre, il savait que le marchand avait raison.
Lui et ses gardes avaient torturé le démon de la manière la plus brutale qui soit, sans se soucier de sa survie, et cela durait depuis des jours.
En fait, Varkamon aurait pu affirmer avec assurance que les méthodes de torture les plus créatives et vicieuses lui étaient venues à l'esprit ces trois derniers jours, mais malgré tous ses efforts, le démon n'avait jamais révélé où se trouvait la fiole d'essence de sang.
Il avait avoué avoir volé l'essence de sang et avoir voulu fuir la tribu au plus vite pour l'absorber. Il prévoyait d'abandonner sa femme et ses deux filles, sachant que chaque seconde perdue augmentait ses chances d'être capturé, mais il ignorait que dès l'instant où il avait pris la fiole, Zaglur savait qu'il était le coupable.
Le démon avait même avoué des crimes passés, des crimes dont aucun d'eux ne se souciait. Il avait supplié, admettant chaque détail de sa vie sans hésitation, répétant sans cesse qu'il ne savait pas où était l'essence de sang du Dévoreur.
Selon lui, il pensait l'avoir sur lui, mais en quittant la tribu, il s'était rendu compte qu'il ne l'avait plus. Il pensait qu'on la lui avait volée ou qu'elle était tombée de ses vêtements alors qu'il tentait de s'échapper.
Le démon leur avait tout dit, et Varkamon savait qu'il ne cachait aucune information.
Mais c'était précisément ce qui terrifiait Varkamon, car si le démon n'avait pas l'essence de sang...
Qui l'avait ?
La personne était-elle toujours dans la tribu ?
Ou s'était-elle échappée avec ?
S'ils ne trouvaient pas l'essence de sang, Varkamon savait que sa vie et celle de toute la tribu seraient terminées.
Le marchand anéantirait la tribu entière, et son existence telle qu'il la connaissait prendrait fin.
Il ne voulait pas mourir. Il ne voulait pas mourir, surtout après avoir tant souffert aux mains de ceux qui le dominaient.
« S'il vous plaît, Seigneur... »
Zaglur le coupa. « Assez. Tu ne peux pas espérer que je reste ici jusqu'à ce qu'il crache quelque chose qu'il ignore, n'est-ce pas ? »
À l'horreur de Varkamon, Zaglur se leva.
« Si tu veux que quelque chose soit fait, mieux vaut le faire toi-même. »
« S'il vous plaît, Seigneur Zaglur. Attendez. Ayez pitié de nous. Je vous en supplie. » Varkamon trébucha en plaidant, tendant les mains dans un geste de terreur.
Zaglur regarda Varkamon avec mépris et une indifférence totale.
« Un démon ne montre aucune pitié. Tu me dégoûtes. »
Zaglur agita la main, et Varkamon s'embrasa instantanément.
Ses cris de terreur et de douleur résonnèrent dans toute la tribu tandis que Zaglur sortait du bâtiment, calme et indifférent.