Chapitre 111
« Je vais l'utiliser comme exemple pour vous montrer comment nous déterminons votre score. »
Après avoir dit cela, la Veilmaster tourna son regard vers la jeune fille.
« Êtes-vous dans un groupe ? Où est votre chef de groupe ? »
La fille fut prise de court un instant, puis elle regarda un garçon à sa gauche.
« C'est lui le chef. Mais... »
La Veilmaster fronça les sourcils, puis elle observa le garçon, dont l'expression trahissait un traumatisme évident.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda la Veilmaster sans quitter le garçon des yeux.
« Nous sommes les seuls survivants du groupe. Les autres... sont morts. »
Le froncement de sourcils de la Veilmaster ne s'accentua pas ; elle s'y attendait. Tous les groupes ne pouvaient pas conserver leurs six membres après la deuxième épreuve.
« Peu importe. Avancez tous les deux et apportez votre essence d'ombre condensée. »
La fille s'avança, et malgré son air traumatisé, le garçon fit de même.
Ils remirent leur essence d'ombre condensée à la Veilmaster. Elle nota que celle du garçon était plus sombre et légèrement plus volumineuse que celle de la fille.
« Comme je l'ai dit, je vais utiliser leur groupe pour vous expliquer comment nous calculons vos points. »
La Veilmaster balaya la foule du regard, puis fusionna les deux essences avant de les introduire dans la sphère de cristal blanc pur.
À cet instant, la sphère se transforma.
Telle de l'encre versée sur une toile blanche, le cristal s'assombrit progressivement. Aux yeux de Simon et des autres dotés d'une vue perçante, on aurait dit que la lumière et l'ombre se livraient bataille.
Quelques secondes plus tard, l'ombre cessa de se propager et des runes du chaos fumantes apparurent au-dessus du cristal.
Le nombre 137 était visible par tous.
Le garçon et la fille poussèrent un soupir de soulagement, et la Veilmaster hocha la tête.
« Pas mal. Vous passez. »
Le garçon et la fille se regardèrent avec un sourire mêlé de soulagement et de tristesse. La Veilmaster le remarqua, mais, comme toujours, elle n'en eut cure.
Elle agita son bras gauche vers le duo, et une plaque affichant leur score apparut en lévitation devant eux.
« Restez à ma droite avec vos points. »
Ils obéirent, saisirent leurs plaques et se dirigèrent vers la droite de la Veilmaster.
« Maintenant, vous savez comment ça marche. Plus besoin d'explications. Au suivant, avancez avec votre groupe. »
La Veilmaster ne perdit pas de temps à appeler les candidats suivants. Ce groupe-ci comptait trois membres.
Ils offrirent leur essence d'ombre condensée, et le résultat fut...
« 92. Échec. Restez à ma gauche. »
La Veilmaster trancha sans pitié, ignorant les mines déconfites des trois candidats.
Elle appela le suivant, mais un seul individu s'avança.
Il avait le regard bas et semblait connaître l'issue alors qu'il tendait son essence d'ombre condensée.
La Veilmaster ne demanda pas pourquoi il était seul.
Les raisons pouvaient être multiples : ses compagnons étaient morts, il n'avait jamais eu de groupe, ou il avait été exclu pour son inutilité.
Il y avait trop de possibilités, et la Veilmaster n'avait aucune intention de poser la question.
« 22. Allez à gauche. »
La Veilmaster parla avec un dégoût non dissimulé, et le garçon baissa la tête, abattu.
Elle appela le suivant, et encore une fois, une seule personne se présenta.
« 49. Gauche. »
« 83. Gauche. »
« 61. Gauche. »
« 103. Gauche. »
« 99. Gauche. »
« 123. Droite. »
« 33. Gauche. »
« 70. Gauche. »
« 48. Gauche. »
À mesure que les candidats s'avançaient, l'expression de la Veilmaster se mua en confusion.
Ce n'était pas le taux d'échec qui l'interpellait.
C'était le fait qu'une grande partie des candidats n'étaient plus en groupe.
Ils arrivaient seuls, ce qui était extrêmement étrange et inquiétant.
« Il n'est pas rare de voir des candidats isolés à la fin de la deuxième épreuve, mais ce taux m'inquiète. Que se passe-t-il ? »
Malgré ses doutes, elle garda le silence et continua d'évaluer les points.
Une fois terminé, elle et les autres pourraient découvrir la vérité.
« 666. Droite. »
Au moment où elle prononça ces mots, elle s'interrompit et fixa les runes du chaos au-dessus de l'orbe pour s'assurer qu'elle n'avait pas mal lu.
Elle l'avait dit machinalement, mais en réalisant le chiffre, elle resta pétrifiée.
C'était le score le plus élevé à ce jour, un chiffre qui ravirait les Seigneurs de Clan une fois informé.
Elle regarda le groupe devant elle : un garçon et une fille.
Le garçon était petit, avec des cheveux argentés, et ses yeux ainsi que son front étaient dissimulés par un tissu noir.
La fille était grande, presque autant qu'elle. Elle était d'une beauté saisissante avec ses cheveux blancs, ce qui poussa la Veilmaster à comparer inconsciemment leurs apparences.
Dès que Simon vit le duo, il les reconnut immédiatement.
« Jorra et Merath. » pensa-t-il en fronçant légèrement les sourcils.
« Comment ont-ils pu accumuler autant de points ? » Simon savait qu'ils étaient étranges, mais là, ils venaient de capter toute l'attention.
Il se souvint des derniers mots de Merath :
« Nous sommes forts ! »
« Je suppose qu'ils le sont vraiment. » Simon sourit intérieurement.
Après quelques secondes, la Veilmaster leur remit leurs plaques tout en mémorisant leurs visages, puis elle leur fit signe de se diriger vers la droite.
« Vous passez. Tenez-vous là. »
Ils hochèrent la tête avec un sourire et se dirigèrent vers la droite.
La Veilmaster jeta un dernier regard au duo avant d'appeler le candidat suivant.
À la légère surprise de Simon, il s'agissait de Thorgan.
Il s'avança avec un sourire confiant et tendit son essence d'ombre condensée, la plus imposante et la plus sombre que la Veilmaster ait vue jusqu'ici.
Ses yeux brillèrent d'un sourire.
Elle introduisit l'essence dans la sphère de cristal blanc pur, puis...