Chapitre 110
Simon ne paniqua pas en voyant son ombre l'engloutir, car il vit celle de Thorgan faire de même, et ce malgré la profonde affinité de Thorgan avec les ombres, en particulier la sienne.
Simon vit Thorgan paniquer un instant ; il devait être sous le choc de voir son ombre agir d'elle-même.
Cependant, Simon devina ce qui se passait.
« Je suppose qu'ils nous téléportent hors d'ici, probablement là où tout a commencé. » pensa Simon en se sentant sombrer dans son ombre.
Cela arriva à chaque candidat encore en vie dans la Vallée de Blackwind, et ils disparurent tous, peu importe ce qu'ils faisaient.
Certains étaient en plein combat.
D'autres se cachaient.
Certains fuyaient d'autres candidats.
Certains fuyaient des bêtes.
Certains étaient sur le point de mourir.
Certains étaient même en train d'avoir un rapport sexuel.
Chacun d'entre eux disparut de sa position pour réapparaître devant sa maison, à l'entrée de la Vallée de Blackwind.
Simon apparut dans la même posture de méditation et observa les environs.
Il vit qu'il était juste devant la maison que le Clan Shadowgrave lui avait attribuée.
« J'avais raison. Tout le monde a été téléporté ici. »
Mais Simon remarqua quelque chose.
L'absence de candidats.
Il pouvait en voir quelques-uns au loin, regardant autour d'eux, hébétés, tandis que d'autres avaient des expressions terrifiées.
Quant aux maisons à sa droite et à sa gauche, il ne vit aucun autre candidat.
« La fille aux cheveux de serpent n'est pas là. Je suppose qu'elle est morte. »
Le garçon qui vivait à sa droite n'était pas non plus devant sa maison, ce qui signifiait qu'il était mort.
Simon ne ressentit rien en constatant cela, mais il fut un peu surpris par le manque flagrant de candidats.
Comparé au moment où il pouvait voir plus de cinquante candidats d'un seul coup d'œil sur sa droite, il en voyait à peine dix, et encore, parce que ses yeux pouvaient porter très loin.
« Beaucoup de gens sont morts. »
« Vous tous, venez ici. »
La voix familière de la Veilmaster résonna dans toute la vallée, et Simon regarda vers l'avant.
Il ne perdit pas de temps et, en se rapprochant, il put mieux observer la Veilmaster.
La première chose qu'il remarqua, c'est qu'il n'y avait que deux Veilmasters à ses côtés, et non quatre.
Une autre chose qu'il nota, c'est que la Veilmaster et les deux autres portaient des coupures et des traces de sang séché sur leurs robes noires.
« Une bataille ? Il s'est passé quelque chose ? »
Simon fronça les sourcils, remarquant aussi l'absence de gardes, contrairement à la première épreuve.
Il regarda à nouveau autour de lui et vit que le nombre de candidats était bien inférieur à ce qu'il attendait.
« Est-ce qu'on atteint même les 200 ? » Simon fronça les sourcils.
Quelques minutes plus tard, chaque candidat ayant survécu à l'épreuve se tenait devant les trois Veilmasters.
L'atmosphère était extrêmement tendue, et beaucoup de candidats étaient nerveux, forcés de supporter le poids du regard des trois Veilmasters.
Bien que Simon ne puisse pas voir les visages des trois Veilmasters, il pouvait lire les expressions mêlées dans leurs yeux.
Choc.
Incrédulité.
Confusion.
Frustration.
Et acceptation.
Simon pouvait ressentir toutes ces émotions dans le regard des Veilmasters, et il fit quelques suppositions sur la raison de ces expressions.
« Ils sont mécontents du nombre de survivants ? »
Juste au moment où Simon avait cette pensée, la Veilmaster prit la parole.
« Soit cette épreuve était bien plus difficile que la précédente, soit... ce groupe de candidats était bien trop faible et pathétique. »
Certains candidats baissèrent la tête, tandis que ceux qui en savaient plus gardèrent une expression calme.
Quelques-uns affichaient même un soulagement et une fierté malgré les mots de la Veilmaster.
Pourquoi ?
Parce qu'ils savaient que cette épreuve ne ressemblait à aucune autre épreuve passée du Clan Shadowgrave.
Leurs familles possédaient des archives sur les épreuves passées du Clan Shadowgrave, et ils savaient qu'il n'y avait jamais eu de choses comme la Région de la Mort ou ce grand groupe étrange aux membres de corps en bois séché, plus puissants que la normale.
Beaucoup de choses dans cette deuxième épreuve étaient totalement anormales, et ceux qui étaient au courant étaient fiers d'avoir survécu.
« Nous avions mille deux cents (1 200) candidats au départ. Sept cent quatre-vingt-six (786) d'entre vous ont passé la première épreuve. Et maintenant, vous voulez me dire que seulement cent soixante-neuf (169) d'entre vous ont survécu à la deuxième ? »
« Et il n'est même pas certain que vous ayez tous réussi cette deuxième épreuve. Pour ceux d'entre vous qui ont de la fierté, du soulagement et du calme dans le regard, n'oubliez pas qu'il fallait avoir accumulé cent vingt (120) points lors de la deuxième épreuve pour réussir. »
La Veilmaster balaya les candidats du regard, et ceux qui avaient des expressions calmes virent leur assurance s'effondrer sous ses mots et son regard menaçant.
L'expression de Simon resta inchangée.
« Je suppose qu'elle est furieuse à propos de quelque chose. » Simon devina correctement que la Veilmaster était en colère, mais il ne savait pas pourquoi.
Il regarda également les deux autres Veilmasters et vit qu'ils avaient eux aussi des expressions de frustration et de colère dissimulées dans leurs yeux.
« Quoi qu'il en soit. Voyons ce que vous, les bâtards, avez accompli. »
La Veilmaster leva sa main droite, et un orbe de cristal blanc pur s'éleva lentement de son ombre. L'orbe émettait une faible lumière blanche et rayonnait d'une sorte de... pureté.
Tous les yeux étaient fixés sur l'orbe, y compris ceux de Simon.
« Cet orbe... Non... Cette lumière... Elle me rappelle celle que les dieux émettent. Mais en même temps, elle semble... fausse ? Artificielle ? » Simon fronça les sourcils.
Pendant ce temps, la Veilmaster parla alors que Simon s'interrogeait sur l'orbe et la lumière qu'il émettait.
« Vous allez m'apporter votre essence d'ombre condensée un par un, en commençant par toi qui te tiens devant moi. »
Elle fit un geste vers une fille, qui cligna des yeux de surprise.
« Je vais l'utiliser comme exemple pour expliquer comment nous saurons combien de points vous avez obtenus. »