Chapitre 112
Chaque fois que la Veilmaster insère l'essence d'ombre condensée d'un candidat dans la sphère de cristal blanc pur, l'ombre tente de « corrompre » la lumière à l'intérieur, ou de la tacher comme de l'encre sur une toile blanche.
Cependant, la quantité d'essence d'ombre étant insuffisante pour « corrompre » totalement la lumière, celle-ci finit par riposter et l'essence d'ombre se retire.
Avant que la Veilmaster n'introduise une nouvelle essence d'ombre condensée dans la sphère, elle attend quelques secondes afin que l'essence précédente soit entièrement détruite par la lumière.
L'essence d'ombre condensée fusionnée de Jorra et Merath fut la première à souiller le cristal dans son intégralité.
Le cristal blanc pur n'émettait plus aucune lumière ; il était devenu gris.
Alors que la Veilmaster et les autres candidats restaient stupéfaits par le nombre de points obtenus par le duo, l'essence d'ombre finit par se dissiper à mesure qu'elle était consumée, laissant la lumière briller à nouveau.
Cependant, quand vint le tour de Thorgan, ce qui se produisit choqua la Veilmaster ainsi que tous les autres candidats.
La sphère de cristal devint totalement noire et une faible brume sombre s'en échappa, révélant l'immense quantité d'essence d'ombre que possédait Thorgan.
Des runes du chaos noires se formèrent au-dessus de la boule de cristal, et chacun put lire le score de Thorgan.
« Mille neuf cent soixante-dix-sept points (1 977 points). » annonça la Veilmaster, le visage stupéfait et la voix empreinte d'incrédulité.
Les autres candidats eurent un souffle court, et tous fixèrent Thorgan avec une multitude d'émotions dans le regard.
« Les épreuves changent chaque année, mais ce n'est pas la première fois qu'une telle épreuve a lieu dans l'histoire du clan. Mais quelqu'un a-t-il déjà obtenu un score aussi élevé lors d'une épreuve similaire ? »
« C'est sans doute l'un des scores les plus élevés jamais obtenus lors d'une deuxième épreuve dans l'histoire du clan. »
La Veilmaster observa Thorgan, une myriade de pensées se bousculant dans son esprit.
« Et ce n'est pas tout. Ce gamin... son affinité avec l'ombre doit être extraordinairement élevée. Je ne saurais l'expliquer correctement, mais je sens mon ombre trembler légèrement en sa présence. »
« C'est un talent que le clan doit posséder. Il est parfait pour nous. Je me demande quelle est sa lignée. »
Thorgan affichait une expression suffisante, savourant les regards de la Veilmaster et des candidats.
Il jeta un œil à Simon, et son sourire devint encore plus arrogant.
« Tu vois ça, troisième frère ? Je suis vraiment grand et impressionnant. »
Simon vit le sourire suffisant de Thorgan et ne put s'empêcher de secouer la tête.
Sans même attendre que la Veilmaster prenne la parole, il se dirigea vers sa droite, la tête haute, tel un paon.
Le regard de chacun s'attarda un peu plus longtemps sur lui, puis la Veilmaster reporta son attention sur les candidats restants qui étaient toujours en train de condenser leur essence d'ombre.
Elle fit un geste sec de la main droite, et la seconde suivante, un cri retentit.
« Aïe ! C'est quoi ce délire ?! »
Thorgan fixa la Veilmaster du regard en se massant le front.
« Tu as marché alors que je ne t'en avais pas donné la permission, et deuxièmement, c'est ta plaque avec tes points dessus. »
Thorgan déplaça son regard vers la plaque flottante devant lui, et il grimaça en l'attrapant au vol.
« Mon aura. »
Elle continua d'appeler d'autres candidats et leurs points.
« 39. Gauche. »
« 121. Droite. »
« 119. Gauche. »
« 66. Gauche. »
« 236. Droite. »
Alors que la Veilmaster annonçait les scores des candidats, certains groupes dépassaient les deux cents (200) points, et un groupe de nobles en particulier affichait un score de trois cent vingt-cinq (325).
C'était un score extrêmement élevé, mais à cause de Thorgan, Merath et Jorra, aucun des candidats, ni même la Veilmaster, ne parut choqué.
Cependant, la Veilmaster remarqua leur groupe, car obtenir autant de points, même en équipe, n'avait rien de facile.
De plus en plus de candidats furent appelés, et une nouvelle agitation éclata lorsqu'une fille obtint un nombre de points stupéfiant.
« Pas possible. Neuf cent quatre-vingt-dix-neuf (999) points ? »
L'un des candidats ne put s'empêcher de s'exclamer avant même que la Veilmaster n'ait pu annoncer le score de la jeune fille.
Simon observa celle qui venait d'obtenir le deuxième meilleur score, et il ne put s'empêcher de plisser les yeux.
Comme elle ne lui faisait pas face, il ne pouvait pas bien voir son visage. Il nota cependant sa stature et ses longs cheveux noirs.
« Elle dégage une aura similaire à celle de Thorgan. Est-ce qu'elle contrôle aussi les ombres ? »
Alors que Simon se faisait cette réflexion, la Veilmaster posa son regard sur lui et le désigna.
« C'est ton tour. »
Simon haussa un sourcil et regarda à gauche et à droite pour s'assurer qu'il était bien celui qu'on appelait.
« Oui. Toi. C'est ton tour. Avance avec les membres de ton groupe. »
La Veilmaster répéta son appel, et Simon la fixa, un sourcil légèrement levé.
« Il y a d'autres candidats devant elle, mais c'est moi qu'elle a choisi ? Peu importe. »
Simon haussa les épaules avec nonchalance, puis il s'avança sous le regard intense de la Veilmaster et surtout de Thorgan.
Lorsqu'il se tint devant la Veilmaster, elle le dévisagea en fronçant les sourcils, puis elle jeta un coup d'œil autour d'elle.
« Où sont les membres de ton groupe ? » demanda-t-elle, et Simon secoua la tête.
« Je suis seul. »
Ses sourcils se froncèrent davantage, puis elle le fixa. « Ils sont morts ? »
Simon secoua à nouveau la tête. « Non. Je n'ai jamais été dans un groupe. »
Quelques candidats laissèrent échapper des halètements de surprise, d'incrédulité, de confusion et de suspicion à cause de son rang.
Bien que son rang ait considérablement augmenté, passant de mineur à supérieur, il restait un Démon Inférieur.
Et comparé à presque tous les autres candidats qui étaient des Fiends, il était extrêmement faible.
Merath était un Démon Inférieur de grade premier, mais comme elle faisait équipe avec Jorra, un Fiend suprême, personne n'y prêta vraiment attention, pensant que c'était Jorra qui portait l'équipe.
Étrange, mais plus crédible à leurs yeux.
Pourtant, Simon prétendait n'avoir jamais eu d'équipe, et il avait survécu à la deuxième épreuve, qui affichait un taux de mortalité très élevé ?
Une épreuve où les Fiends se faisaient massacrer comme des poulets ?
« Peut-être qu'il s'est caché et a choisi de combattre des Bêtes Inférieures plutôt que des créatures plus puissantes. »
La Veilmaster n'était pas la seule à penser cela. D'autres partageaient cette idée.
« Ton essence d'ombre condensée. » La Veilmaster fit sa demande, sans toutefois en attendre grand-chose, malgré les questions et les soupçons qui l'habitaient à propos de Simon.
Cependant, à l'instant où Simon sortit son essence d'ombre condensée, ses pupilles se contractèrent violemment, et tous les autres candidats s'exclamèrent, incrédules.