Chapitre 1 014
L’incrédulité passa sur le visage du Grand Ancien Tyran doré.
« Tu ne peux pas nous dire comment tu as fait évoluer tes lignées ? »
Simon acquiesça.
L’Ancienne ancestrale Reine des cendres fronça les sourcils. À côté d’elle, l’expression de l’Ancien ancestral Chasse sauvage se durcit, mais Simon poursuivit calmement.
« J’ai eu la chance de tomber sur une méthode capable de faire évoluer ma lignée. Ça ne veut pas dire que je suis prêt à la révéler. »
« Une lignée ? demanda la Grand Ancienne Veuve de la Nuit. Pas des lignées ? »
Simon tourna les yeux vers elle.
Elle avait immédiatement remarqué la nuance.
« Ce dont Lord Enigma a été témoin, c’était l’évolution d’une seule lignée. Mon autre lignée s’était éveillée avant ça. »
Ce n’était pas toute la vérité.
Son Byakko à une queue était devenu un Byakko à neuf queues sous la pression des Uruqath. Cette transformation avait contribué à rendre la tribulation bien plus dangereuse.
Mais le rituel lui-même avait été préparé pour sa lignée cornue. Son ascendance de démon-chat s’était éveillée sans cela.
Enigma se tourna vers lui.
Une seule lignée ?
Il se rappela les éclairs cramoisis au-dessus de Velmora et le dragon cramoisi. Quel genre d’évolution pouvait à elle seule provoquer une telle chose ?
Le conseil semblait moins convaincu.
« Tu veux dire que tu as utilisé deux méthodes différentes ? demanda la Grand Ancienne Veuve de la Nuit.
— Oui. »
Le voile sur le visage de la Grand Ancienne Veuve de la Nuit bougea. Ses yeux se plissèrent sur le sourire qui se dessinait dessous.
« Tu en as quatre, et maintenant deux façons de devenir un Démon. Tu as eu beaucoup de chance, Blackmoon. »
Le ton aimable de la vieille ne rassura pas Simon.
Les membres articulés qui dépassaient des épaules de la Grand Ancienne Veuve de la Nuit se déployèrent légèrement. Simon eut la désagréable impression que sa curiosité venait de prendre un tour bien plus dangereux.
« Je me demande comment tu as découvert ces deux méthodes », ajouta la Grand Ancienne Veuve de la Nuit.
Simon esquissa un sourire ironique et soupira.
« Quand les vieux s’en prennent aux jeunes, qu’est-ce qu’on peut faire ? »
La Grand Ancienne Veuve de la Nuit se figea.
« Tu viens de me traiter de vieille ? »
Sa voix était aussi douce qu’avant, mais les doigts d’Enigma se crispèrent à côté de Simon.
Simon toussota dans son poing.
« Tu as dû mal entendre. Je n’ai pas dit ça. »
L’Ancien ancestral Mort blanche éclata de rire.
« Oh, je l’ai parfaitement entendu, Grand Ancienne Veuve de la Nuit. »
La Grand Ancienne Veuve de la Nuit tourna la tête.
« Ris encore, Ancien ancestral Mort blanche, et je t’arrache la langue. »
La langue fourchue de l’Ancien ancestral Mort blanche effleura brièvement ses lèvres.
« Tu me menaces comme ça depuis des années, mais tu ne m’as toujours rien fait, vieille bique. »
Elle s’installa plus confortablement sur sa queue enroulée, apparemment nullement troublée par le regard noir de la Grand Ancienne Veuve de la Nuit.
« Ça suffit. »
Le Grand Ancien Couronne d’Effroi n’avait pas élevé la voix, mais l’Ancien ancestral Mort blanche cessa de rire. La Grand Ancienne Veuve de la Nuit détourna le regard et replia ses membres supplémentaires derrière elle.
Cette brève diversion n’avait en rien atténué l’attention dont Simon faisait l’objet.
« Comment as-tu découvert ces deux méthodes ? demanda le Grand Ancien Couronne d’Effroi.
Simon secoua la tête.
« La première, je ne l’ai trouvée ni dans un livre ni apprise auprès de quelqu’un. Tout était dû à la chance. »
L’amusement de l’Ancien ancestral Mort blanche s’évanouit.
« Avant que ma Flamme du Chaos ne s’éveille, j’ai dû endurer la pression de la lignée d’un Basilic, poursuivit Simon. Ma lignée de démon-chat a commencé à changer tandis que je lui résistais. »
« Tu as changé simplement en résistant ? demanda le Grand Ancien Couronne d’Effroi.
— J’essayais de ne pas mourir. Je ne savais pas que ça provoquerait une évolution. »
Il ne dit rien de l’extraction, des yeux qu’il avait vus ni de la façon dont Fearless avait gardé son esprit lucide. Ces détails ne feraient que leur donner davantage de raisons de le questionner.
Plusieurs anciens froncèrent les sourcils.
Son explication était si brève qu’elle en devenait presque absurde. Un démon faible avait résisté à une lignée supérieure et en était ressorti avec quelque chose de meilleur.
Si c’était tout ce qu’il fallait, ils ne seraient pas si peu nombreux.
« Il existe des archives qui relatent de tels cas, dit l’Ancien ancestral Prophète d’Os.
Ses doigts osseux reposaient sur le livre fermé posé sur ses genoux.
« Une oppression extrême peut provoquer un changement chez une lignée adaptée. Mais le descendant doit d’abord y survivre. Sa Volonté compte, tout comme la capacité de son corps à supporter la transformation. »
L’Ancien ancestral Prophète d’Os observa Simon.
« Ce n’est pas quelque chose qu’on peut reproduire à coup sûr. Un autre démon placé dans la même situation pourrait tout simplement mourir. »
« La première fois, c’était donc de la chance, dit l’Ancien ancestral Chasse sauvage.
— Oui, répondit l’Ancien ancestral Prophète d’Os. À supposer qu’il dise la vérité. »
Simon laissa passer la remarque de l’ancien.
L’Ancien ancestral Prophète d’Os poursuivit :
« Cela pourrait expliquer ton premier éveil. Pas la méthode que tu as utilisée pour l’autre. »
« Je n’ai pas prétendu le contraire. »
« Alors pourquoi refuses-tu de nous en parler ? »
« Parce que je ne vous connais pas. »
Les doigts de l’Ancien ancestral Prophète d’Os se levèrent, comme un sourcil.
La Grand Ancienne Tyran doré releva le menton. Dans la galerie, plusieurs visages changèrent d’expression tandis que la réponse faisait son chemin.
Simon promena son regard d’un siège à l’autre.
« C’est la première fois que je viens dans l’Abysse. Lord Enigma m’a parlé de vos rangs et de certaines choses que vous avez bâties ici. Je sais que vous êtes une organisation de Démons. »
« Et c’est pour cette raison qu’on t’a amené ici, dit l’Ancien ancestral Prophète d’Os.
— Oui. Pour parler de mon adhésion. »
Simon marqua une pause pour souligner la nuance.
« Je ne vous ai pas encore rejoints. Je n’ai rien accepté. Je suis reconnaissant à Lord Enigma de m’avoir amené ici avec mes compagnons, mais l’Abysse ne représente pas pour moi ce qu’il représente pour vous. »
Enigma le regarda, partagé entre des sentiments contradictoires et l’incrédulité.
Le garçon ne criait pas et ne se comportait pas comme s’il cherchait la bagarre. C’était justement ce qui rendait ses paroles plus difficiles à interrompre.
« Mais comment peut-il leur répondre aussi calmement ? » se demanda Enigma.
« Je sais à quel point une méthode d’évolution des lignées est précieuse, poursuivit Simon. Sinon, vous ne m’interrogeriez pas à ce sujet. »
Les griffes dorées de la Grand Ancienne Tyran doré se recourbèrent contre sa paume.
Ils l’avaient accueilli chez eux. Ils lui offraient la possibilité de se tenir parmi des Démons dont le savoir pouvait changer tout son avenir.
Et pourtant, il parlait comme si cela ne leur donnait aucun droit sur ses secrets.
Simon soutint son regard.
« Alors pourquoi devrais-je vous donner la méthode ? Parce que vous me l’avez demandée ? »
Le silence qui suivit fut différent du précédent.
Les lèvres de l’Ancienne ancestrale Reine des cendres se pincèrent. Les fissures rouges sur ses mains s’illuminèrent, tandis que l’Ancien ancestral Chasse sauvage baissait le menton et fixait Simon.
Il était rarement nécessaire de rappeler aux visiteurs quelle était leur place. Le regard d’un seul ancien suffisait généralement à les faire répondre avec prudence et à leur faire offrir tout ce qu’on leur demandait.
L’appartenance au groupe n’avait jamais beaucoup compté à cet égard.
Leur puissance suffisait à justifier leurs exigences.
Ils étaient là, douze, et un Grand Démon leur demandait ce qui leur donnait le droit de réclamer l’un de ses secrets.
La mâchoire d’Enigma se crispa.
Il comprenait qu’on veuille garder une méthode précieuse. Il était beaucoup moins sûr que Blackmoon comprenne à quel point il était dangereux de défier le conseil aussi ouvertement.
« Surveille ton ton, gamin. »
L’Ancien ancestral Marée noire se pencha en avant. Ses yeux sans pupilles se posèrent sur Simon, et les branchies de son cou s’entrouvrirent.
« Tu ne t’adresses pas à tes égaux. »
Simon se tourna vers lui.
« Tu crois qu’un refus nous empêchera de te faire parler ? demanda l’Ancien ancestral Marée noire. »
Un poids glacial s’abattit au centre de la salle.
Enigma le sentit aussitôt. Ce n’était qu’une infime trace de la puissance de l’ancien, mais elle suffisait à avertir un Roi Démon de bien choisir ses prochains mots.
La peau de Simon se tendit sous sa chemise.
Il savait exactement à quel point la différence entre eux était immense. Rien de ce qu’il avait accompli à Velmora n’y avait changé quoi que ce soit.
Pourtant, Fearless gardait ses pensées claires.
« Il existe bien des façons de te soutirer cette méthode, dit l’Ancien ancestral Marée noire. Si nous les employons, tu nous supplieras de te tuer avant qu’on en ait fini. »
Enigma tourna les yeux vers Simon.
Refuser était une chose. Il avait espéré que le garçon proposerait de négocier, peut-être en exigeant quelque chose d’assez extravagant pour donner au conseil une raison de marchander.
Mais Simon avait perdu jusqu’à la courtoisie dont il avait fait preuve au début.
Il avait été prêt à accepter des règles et des obligations. Il était venu en s’attendant à discuter de ce que chaque partie pouvait offrir.
Il savait faire la différence entre une demande et une menace.
« Alors faites-le. »
Enigma retint son souffle.
Simon n’avait pas élevé la voix. Ses mains pendaient le long de son corps, et son regard restait fixé sur l’Ancien ancestral Marée noire.
« Mais assurez-vous de me tuer. »
La Graine de l’Orgueil s’agita dans son cœur.
Un léger frémissement parcourut l’air. L’énergie démoniaque qui entourait Simon reflua vers lui, assez près pour soulever les bords de ses manches et ses longs cheveux blancs.
Elle s’opposa à la pression qui descendait de la galerie.
L’Ancien ancestral Marée noire aurait pu écraser cette résistance sans presque aucun effort. Pourtant, elle était là, portée par un Démon qui aurait dû peiner rien qu’à parler.
Les lèvres du Grand Ancien Couronne d’Effroi s’incurvèrent en un sourire.
La griffe du Grand Ancien Calamité rouge se souleva de l’accoudoir. Même les yeux de la Grand Ancienne Veuve de la Nuit s’écarquillèrent légèrement devant ce qu’elle voyait.
Simon promena son regard sur les sièges occupés.
« Parce que si je sors vivant de cette salle, je passerai chaque jour à devenir plus fort, jusqu’à pouvoir revenir tuer tous ceux qui auront posé la main sur moi. »