Chapitre 1668
Chapitre 1668
Aildris serra les poings. « Nous allons nous diviser en deux équipes capables de combattre. Falco en dirigera une. Endric mènera l'autre. »
Falco hocha la tête, bien que l'épuisement se lise clairement sur son visage. Son corps portait encore les fissures argentées laissées par son héritage divin — des cicatrices dues aux batailles et aux efforts surhumains de ces derniers mois.
Angy l'observa en silence. Il ne devrait pas se battre ainsi… aucun d'entre eux ne le devrait.
Mais ils n'avaient pas le choix.
Une nouvelle pointe de douleur lui transperça l'abdomen. Elle agrippa le dessous de la table si fort que ses articulations blanchirent.
Falco jeta un coup d'œil vers elle. « Angy ? Ça va ? »
Elle se redressa instantanément. « Je vais bien. Juste fatiguée. »
Les yeux d'Endric se plissèrent. Il percevait toujours les fluctuations d'aura, étant devenu trop sensible avec le temps. « Ton aura est instable. Tu forces trop. »
Angy força un sourire. « Nous le faisons tous. »
Ils la fixèrent un instant de plus, puis reportèrent leur attention sur la carte. Elle ne laissa échapper un soupir qu'une fois qu'ils eurent détourné le regard.
Une heure plus tard, ils étaient prêts.
Endric, Sersi et Xanatus partirent les premiers. Leur cible était le fragment près de la Nébuleuse Rompue.
Falco, E.E et Aildris montèrent à bord du second skiff furtif... un vaisseau effilé, dissimulé par des résidus de distorsion d'un autre monde.
Sa coque scintillait d'un éclat violet tamisé alors qu'il se préparait pour un saut spatial.
Angy les suivit jusqu'à la chambre de lancement. Falco se retourna vers elle.
« Soyez prudents », dit-il.
« Toi aussi », répondit Angy, mais sa voix se brisa sous une pression qu'elle ne pouvait dissimuler.
Il fronça les sourcils. « Tu es sûre que ça va ? »
« Oui. »
Elle se reprit, sur la défensive. « Je suis juste inquiète. Pour vous tous. »
E.E eut un sourire faible. « On s'en sortira. Tu sais que les sens divins de Falco sont de la triche. Rien ne lui échappe. »
Falco détourna le regard, coupable. Il détestait devoir s'appuyer sur le pouvoir hérité de Nocturnis.
Les portes du skiff se refermèrent lentement. Angy regarda l'appareil scintiller et disparaître de l'espace aérien restreint de l'étoile de poche.
Puis, elle posa à nouveau une main sur son ventre.
« Encore un peu… Gustav… tiens bon encore un peu… »
...
L'espace se déforma violemment alors que le skiff de Falco se frayait un chemin à travers une région jonchée de débris près de l'Axe du Vide... une zone patrouillée par certains des dieux les plus puissants.
Ils étaient à quelques instants de l'emplacement de l'essence quand Falco se figea.
E.E le remarqua instantanément. « Qu'est-ce qui se passe ? »
Falco ne respirait plus.
« …Nous ne sommes pas seuls », murmura-t-il.
Aildris se leva lentement de son siège. « Des dieux ? »
Falco hocha lentement la tête. « Un seul. Mais… il est proche. Trop proche. »
Le cœur d'E.E sombra. « Merde. »
Le radar s'illumina comme une paupière cosmique clignant une fois.
Puis, l'espace autour d'eux vibra.
Une onde de choc de présence divine balaya la région, faisant gémir la coque du skiff.
Une voix tonitruante résonna à travers le vide lui-même :
« JE SENS… DES RÉSIDUS D'UN AUTRE MONDE… »
La voix fit trembler les os d'E.E. Aildris s'agrippa au mur pour garder l'équilibre.
Les pupilles de Falco se dilatèrent complètement, sa lignée divine s'éveillant instinctivement.
« C'est un Dieu Arbitre », murmura-t-il. « Rang Quatre. »
« Rang Quatre !? » siffla E.E. « Putain de merde… on est morts. »
Falco leva une main. « Tais-toi. Ne bouge pas. Ne respire pas fort. Ne pense même pas trop fort. »
« Quoi ? »
« J'AI DIT NE PENSE PAS TROP FORT ! »
La présence divine se rapprocha.
Une ondulation tonitruante déchira les environs du skiff alors que l'Arbitre se matérialisait, un humanoïde gigantesque fait d'énergie cramoisie crépitante, son œil brillant comme une étoile mourante. Il scanna la région, son regard balayant les alentours.
Falco tremblait en étendant sa signature autour d'eux et du vaisseau.
Cache-toi… Dissimule… Atténue la pulsation… Effondre ta signature.
Mais pas seulement la tienne… celles de tous les autres.
Il ferma les yeux et activa sa capacité héritée :
Brume du Néant.
Une distorsion semblable à une ombre ondula sur le skiff. L'appareil s'assombrit, puis devint flou, comme enveloppé dans l'ombre d'un dieu.
Le regard du dieu balaya l'endroit, passant juste au-dessus d'eux.
La coque grinça violemment alors qu'E.E se plaquait une main sur la bouche et qu'Aildris retenait son souffle.
L'Arbitre étendit lentement un doigt massif, effleurant l'espace à quelques mètres seulement du vaisseau —
Falco se mit à saigner du nez, des oreilles et des yeux instantanément.
La pression… l'effort… C'était trop.
Son corps n'était pas fait pour une dissimulation prolongée au niveau divin.
E.E murmura désespérément : « Falco — arrête ! Tu vas te tuer ! »
Falco n'ouvrit pas les yeux. « Si j'arrête… nous mourons tous. »
L'Arbitre marqua une pause alors que son doigt restait en suspens.
« …ÉTRANGE », tonna-t-il. « LE RÉSIDU… A DISPARU. »
Falco manqua de perdre connaissance mais tint bon.
Les secondes s'étirèrent jusqu'à l'éternité.
Finalement, l'Arbitre se détourna.
Il dériva vers l'arrière, se dissolvant dans le vide comme de la brume.
Lorsque la présence disparut totalement, Falco s'effondra sur le sol, inconscient.
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De retour dans la dimension de poche, Angy chancela sous une violente vague de vertige. Elle s'agrippa au mur.
Le battement de cœur de son enfant pulsait faiblement dans ses sens. Il semblait avoir développé une étrange conscience cosmique, la rendant capable de communiquer légèrement avec lui.
L'enfant réagissait. Des perturbations dans l'espace ondulaient faiblement à travers son corps.
'Il est arrivé quelque chose à l'équipe de Falco ? Oh, ils vont bien ? Quel soulagement…'
Tout le temps, elle recevait des retours de son ventre concernant ceux qui étaient partis là-bas.
Et bientôt, elle fut informée que l'équipe d'Endric revenait.
Elle n'eut pas le temps de s'interroger alors que l'équipe d'Endric vacilla dans l'étoile cachée, traînant un Xanatus inconscient avec eux.
Angy eut un hoquet. « Une autre attaque ? »
Endric hocha la tête. « On l'a échappé belle… une patrouille divine. On a réussi à s'enfuir de justesse. »
Le cœur de chacun sombra un peu plus.
Deux missions.
Deux rencontres avec des dieux.
L'étau se resserrait.
Et l'équipe de Falco n'était pas encore revenue.
...
...
Pendant ce temps, au plus profond du palais sombre forgé à partir de fragments de galaxies mortes, Nocturnis se tenait au sommet d'une plateforme flottante obscure.
Un Exécuteur Ancien, de la taille d'une galaxie entière, s'agenouilla devant lui.
« Mon seigneur… nous n'avons toujours pas localisé votre fils. »
Les yeux de Nocturnis brillaient comme des puits de nuit éternelle.
« Et les autres ? Le garçon, Endric ? La femme, Angy ? »
La tension monta alors que le silence régnait pendant quelques secondes.
« …Rien, mon seigneur. »
Le sourire de Nocturnis s'effaça.
Son aura explosa vers l'extérieur, pulvérisant trois lunes orbitant autour du palais.
« Comment », murmura-t-il d'une voix calme et terrifiante, « mon enfant m'échappe-t-il ? »
Aucun être lié à lui par le sang n'aurait dû être capable de se cacher. Ses sens parcouraient l'univers comme une toile d'obscurité vivante.
Il aurait dû sentir Falco... Endric... Ria... Sersi... Angy et les autres...
Pourtant, ils avaient tout simplement disparu.
Invisibles.
Inaccessibles.
Intraçables.
« …C'est impossible », marmonna-t-il. « À moins que… »