Chapitre 1667
Chapitre 1667
Alors que les équipes se préparaient à partir, E.E s'approcha d'Angy avec une expression douce. « Tu es sûre que ça va ? Tu as l'air… plus mince. Et fatiguée. »
Angy força un léger sourire. « Je vais bien. Vraiment. »
Elevora s'approcha à son tour, effleurant doucement le bras d'Angy. « Si les visions empirent, dis-le-nous. Ta lignée… c'est un territoire inconnu. »
Angy hocha la tête. « Je le ferai. »
C'était faux.
Falco se tenait à proximité, appuyé contre le mur tandis qu'Aildris attachait des bandes multidimensionnelles autour de ses poignets et offrait à Angy un sourire rassurant. « On le ramènera. D'une manière ou d'une autre. »
Les yeux d'Angy se voilèrent légèrement. « Je sais. »
Ce n'était pas qu'un simple espoir.
C'était une promesse qu'elle sentait au plus profond d'elle-même.
Xanatus activa les portails dimensionnels un par un. Ils tournaient comme des roues concentriques de lumière, scintillantes de runes façonnées à la fois par des mains extraterrestres et par les connaissances que Gustav avait laissées avant sa mort.
Alors que chaque équipe s'avançait vers son portail, Endric s'arrêta et se tourna vers Angy. « Tiens bon pour nous. »
« Je le ferai », murmura-t-elle.
Les portails s'étirèrent, devenant des fenêtres ouvertes sur des coins lointains de l'univers, instables et vacillants sous l'effet des tempêtes divines chaotiques qui faisaient rage à l'extérieur.
Un par un, ils franchirent le seuil.
Aildris et Ria disparurent à travers un portail menant à une nébuleuse en ruines où dérivait un fragment.
E.E et Elevora entrèrent dans un portail menant aux restes brisés du quartier général de l'Alliance Universelle.
Falco et Xanatus traversèrent un couloir débouchant sur une faille obscure où le temps lui-même se courbait de manière surnaturelle.
Endric fut le dernier à partir, portant la fiole. « Angy… ne laisse rien interférer avec le site du rituel. »
« Je n'y manquerai pas. »
Puis il franchit le dernier portail, disparaissant dans la violente tempête de la réalité.
Les portails se refermèrent, laissant Angy seule dans la vaste chambre avec les autres réfugiés.
Au moment où la pièce s'assombrit et que le silence s'installa, Angy pressa fermement une main contre son abdomen et inspira brusquement.
L'enfant palpitait de chaleur en elle.
Les visions qui grandissaient dans son esprit lui avaient montré des aperçus — des éclats d'une vérité cosmique :
L'Outworldly ne peut pas simplement revenir.
Il doit être appelé.
Guidé.
Ancré.
Et cet ancrage n'était pas seulement sa lignée.
C'était aussi la vie qu'elle portait.
Mais elle ne le dirait jamais à voix haute.
S'ils savaient…
Ils essaieraient peut-être de la protéger.
De la mettre à l'abri.
De l'éloigner du danger.
Ils avaient besoin d'elle pour diriger le rituel.
L'univers avait besoin de son enfant à naître.
Mais elle porterait ce fardeau seule.
Elle essuya ses yeux, se raffermissant.
« Il n'y a plus beaucoup de temps », murmura-t-elle à son ventre. « Mais ton père rentre à la maison. Je m'en assurerai. »
Sa lignée scintilla sur sa peau en faibles motifs dorés — comme des constellations qui se formaient et se dissolvaient.
...
...
Loin de la sécurité de l'étoile cachée, les équipes étaient déjà plongées dans le danger.
Chaque royaume qu'ils traversaient était marqué par la destruction divine.
Des villes s'étaient dissoutes en poussière cosmique.
Des planètes restaient là, fissurées et creuses.
Des failles spatiales saignaient de l'énergie.
Des mortels dérivaient dans des flottes en ruines, priant des dieux qui ne faisaient que rire.
Et toujours, l'ombre d'une divinité rôdait quelque part derrière le voile.
À tout moment, être détecté signifiait la mort.
Mais ils avançaient, sachant que chaque seconde comptait.
Aildris et Ria furent les premiers à localiser le leur.
Un filament brillant de l'essence de Gustav dérivait à l'intérieur des restes d'une lune écrasée, sa lumière vacillant comme une âme perdue qui appelle à l'aide.
Ria tendit la main, hésitante. « On dirait… lui. »
Aildris serra les dents. « Ne deviens pas sentimentale. Angy en a besoin. Attrape-le. »
Il hocha la tête et balaya de ses mains le filament luminescent, le guidant dans le sous-conteneur qu'ils transportaient. L'essence réagit instantanément, pulsant en signe de reconnaissance.
Le compte à rebours de 72 heures commença.
Il n'y avait plus de retour en arrière possible.
Alors que les autres se battaient, se cachaient et se frayaient un chemin à travers de multiples systèmes stellaires, Angy se préparait à se rendre sur le site où le rituel final de Gustav avait été interrompu des mois auparavant.
Cependant, elle devait encore attendre... rien ne pouvait vraiment commencer sans les essences.
L'étoile de poche dimensionnelle était silencieuse en ce moment... trop silencieuse.
Un lieu arraché à l'espace-temps normal, caché derrière une coque de distorsion cosmique, imprégné de l'essence de Gustav qui pliait la réalité… pourtant, même ici, l'effroi vivait avec eux comme un fantôme têtu. Les jours dans ce refuge ressemblaient à l'œil d'un cyclone... calme, mais seulement parce que la destruction hurlait juste à l'extérieur de ses murs.
Heureusement, après les trente-six premières heures de la mission, les équipes commencèrent à revenir les unes après les autres.
Et bien qu'ils aient été majoritairement couronnés de succès... le travail n'était pas encore terminé.
Angy était assise dans le coin de la salle de planification, le dos appuyé contre la surface cristalline fraîche qui constituait l'intérieur de l'étoile cachée. Ses respirations étaient courtes, ses paumes moites. Une vague de nausée surgit à nouveau, lui nouant l'estomac.
Pas maintenant… pas ici…
Elle inspira lentement et maintint son estomac sous la table. Un léger gonflement pressa contre sa paume. Elle ravala la panique qui montait dans sa gorge.
Ça empire… plus vite que je ne le pensais.
Elle força sa respiration à se régulariser. Elle ne pouvait pas attirer l'attention... aucun d'entre eux ne devait savoir. Pas encore.
Son regard dériva vers la carte holographique projetée au centre de la chambre. E.E., Aildris, Endric, Ria, Sersi et Xanatus se tenaient autour, leurs voix montant et descendant alors qu'ils débattaient des itinéraires, des stratégies et des délais.
Ils avaient déjà récupéré six fragments d'essence. Il en restait quatre.
Ces fragments, qui étaient des lueurs de l'Outworldly persistant à travers l'espace, étaient difficiles à sentir, et encore plus difficiles à récupérer. Angy était celle chargée de les identifier. Bien qu'il y eût beaucoup plus de dix fragments d'essence éparpillés dans l'univers, dix était le nombre requis pour le rituel selon Angy.
Cependant, chaque mission de récupération risquait une exposition aux divinités.
Et ce risque grandissait chaque jour un peu plus.
« Donc, les quatre dernières essences dont nous avons besoin se trouvent toutes dans des quadrants contrôlés par des divinités », déclara Xanatus d'un ton grave. « Une près de la Nébuleuse Rompue, une au bord de l'Axe du Vide, et une… » il soupira, « …une sur les restes de la Terre. »
Le silence suivit....
La Terre... Le monde qui n'existait plus en un seul morceau. Le lieu de naissance de presque chaque personne présente ici. L'endroit que Gustav avait autrefois juré de protéger.
La nostalgie se mêlait amèrement au deuil.
Aildris serra les poings. « Nous allons nous diviser en deux équipes de combat. Falco dirigera la première. Endric dirigera l'autre. »