Chapitre 1669
Chapitre 1669
« …C'est impossible », murmura-t-il. « À moins que… »
Il marqua une pause alors qu'une ondulation ténue, à peine perceptible, se propageait. Comme le souvenir d'une essence murmurant à travers le vide.
Nocturnis plissa les yeux.
L'univers cachait à nouveau des secrets.
Et il le mettrait en pièces s'il le fallait.
---
Des heures plus tard, alors que l'inquiétude d'Angy devenait insupportable, le skiff réapparut dans l'étoile de poche dimensionnelle.
E.E trébucha en sortant, portant un Falco inconscient.
Aildris suivit, pâle et tremblant.
Endric courut vers eux. « Qu'est-ce qui s'est passé !? »
La voix d'E.E se brisa sous le poids de la terreur résiduelle alors qu'il répondait.
« Une divinité. Un putain de Dieu Arbitre a failli nous écraser. »
Le cœur d'Angy sombra.
« Falco… ! Est-il… ? »
Aildris secoua la tête. « Vivant. Mais il a failli se tuer pour nous cacher. Il a utilisé une puissante capacité pour nous dissimuler tous. »
Les yeux d'Endric s'écarquillèrent. « Ça… ça ne devrait même pas être possible. »
« Il a rendu cela possible », murmura E.E.
Ils portèrent Falco à l'intérieur. Angy suivit en silence, sa main tremblant à nouveau sur son ventre.
...
...
Le temps passa, Falco récupéra et ils s'aventurèrent à nouveau à l'extérieur pour acquérir davantage d'essences d'Outre-monde.
Comme Angy l'avait déjà expliqué, quand Gustav est mort, il n'a pas simplement disparu.
Un être d'Outre-monde ne le pouvait pas.
Son existence s'est brisée à la place — non pas en chair, non pas en âme, mais en fragments d'essence, chacun portant une vérité fondamentale de son être.
Le Temps.
La Création.
L'Autorité.
L'Équilibre.
L'existence elle-même.
Ils se sont dispersés à travers l'univers comme des étoiles mourantes.
Et l'univers, blessé et instable, les a engloutis.
Ils trouvèrent un autre fragment par accident.
E.E scannait un espace mort près d'une galaxie effondrée quand ses capteurs hurlèrent.
« Les gars », murmura-t-il les yeux écarquillés.
« Ce n'est… pas normal. »
La nébuleuse devant eux ne brillait pas.
Elle se décomposait.
La couleur s'en échappait au ralenti, s'effondrant sur elle-même comme si le temps lui-même pourrissait.
Falco fronça les sourcils.
« Cet espace vieillit. À rebours. »
Ils entrèrent malgré tout.
Dès qu'ils franchirent le seuil, les alarmes s'éteignirent.
Aucune lecture.
Aucun son.
Même leurs pensées semblaient engourdies.
Alero serra les dents.
« Cet endroit ne veut pas de nous ici. »
Au centre flottait un éclat de cristal, fissuré et laissant échapper une lumière blanche.
Leurs cœurs ratèrent un battement.
C'était chaud et familier.
Au moment où ils s'approchèrent, la nébuleuse hurla.
Un prédateur temporel émergea, se transformant en un être difforme né du temps brisé, attaquant tout ce qui tentait de perturber le fragment.
Falco passa le premier, les ombres flamboyantes, déchirant des pans de réalité juste pour le ralentir.
E.E tira avec les armes du vaisseau.
Alero faillit mourir quand le temps se replia autour de son bras, tentant de l'effacer de l'histoire.
Cela leur coûta tout ce qu'ils avaient.
Quand Aildris atteignit enfin l'éclat et le scella dans un sceau de confinement, la nébuleuse s'effondra complètement — vieillissant jusqu'à devenir poussière en quelques secondes.
Personne ne parla sur le chemin du retour.
...
...
L'essence suivante fut pire.
Elle gisait incrustée dans le cadavre d'une divinité déchue, dérivant à travers le vide comme un monument à l'arrogance.
Le corps était massif… bien plus grand que des planètes, fissuré et laissant fuir une divinité corrompue.
Elevora déglutit.
« Si les divinités sentent ça… »
« C'est pour ça qu'on doit être rapides », répondit Aildris calmement.
Dès qu'ils atterrirent, des spectres divins attaquèrent.
Pas des serviteurs.
Des vestiges.
Une autorité résiduelle refusant de mourir.
Falco en combattit trois à la fois, son sang sombre fumant dans le vide.
Les boucliers de Ria volèrent en éclats deux fois.
E.E hurla alors que son système nerveux surchauffait en tentant simplement de résister à la pression.
Au cœur de la poitrine du dieu, ils le trouvèrent.
Un fragment battant, pulsant comme un cœur.
L'essence suivante qu'ils traquèrent n'était pas gardée.
C'était pire encore.
Ils arrivèrent à des coordonnées qui… n'existaient pas.
Pas d'étoile.
Pas de planète.
Pas d'espace.
Juste l'absence.
Un vide qui rejetait la réalité.
E.E fixa les relevés du vaisseau.
« Ça ne devrait pas être possible. »
Dès qu'ils pénétrèrent dans ce non-espace, la gravité disparut. La direction disparut. L'identité se brouilla.
Alero hurla alors que son corps tentait de se diviser en plusieurs versions de lui-même.
Falco ancra tout le monde avec des chaînes d'ombre, rugissant à travers ses dents serrées.
Au centre flottait un éclat conceptuel. Une autre essence…
S'en emparer faillit effacer Aildris.
Il se sentit se défaire, maintenu ensemble uniquement par quelque chose de chaud dans sa poitrine.
Il ne savait pas encore ce que c'était.
Mais cela l'avait sauvé.
...
...
Le voyage de retour vers le lieu de la mort de Gustav semblait plus lourd que ce que n'importe lequel d'entre eux pouvait supporter, mais personne ne dit un mot durant la dernière ligne droite.
Après une autre semaine à éviter les divinités, à collecter les dernières essences dispersées de Gustav et à survivre à des rencontres rapprochées qui avaient mis leurs nerfs à rude épreuve, le groupe approcha enfin des coordonnées qu'Angy avait marquées.
Ils commencèrent à ralentir bien avant d'arriver. Même à des millions de kilomètres, la région de l'espace devant eux semblait anormale.
Vraiment anormale.
E.E fixa le panneau de vision transparent du vaisseau. « Est-ce que c'est… ? »
« Oui », répondit Sersi d'un ton sombre.
« L'espace ne devrait pas ressembler à ça », murmura l'un des extraterrestres survivants d'une voix tremblante.
Il ne le devrait pas.
Cette partie de l'univers ressemblait à quelqu'un qui aurait passé une gomme sur le cosmos, étalant les étoiles en traînées d'encre et drainant toute couleur jusqu'à ce qu'il ne reste que du noir et blanc.
Les nébuleuses étaient devenues des nuages de craie tourbillonnants. Les planètes étaient figées comme des croquis au crayon. Même le vide semblait texturé… comme du papier.
Une corruption née du choc de puissances qui n'auraient jamais dû se rencontrer.
La bataille de Gustav contre les divinités.
Falco inspira brusquement. « On doit faire attention. Entrer dans cette région pourrait nous mettre en pièces si on va trop vite. »
« On va avancer lentement », dit Endric. « Je vais renforcer le vaisseau pendant qu'on franchit la limite. »
Ils avancèrent.
Au moment où la proue du vaisseau franchit la zone monochrome, la coque gémit comme si quelque chose d'ancien pressait contre elle.
Angy sentit sa poitrine se serrer. Sa lignée réagit immédiatement… des lumières dansèrent au bord de sa vision, affichant des motifs de fractales argentées qu'elle seule pouvait voir.
Son enfant à naître bougea… provoquant une faible chaleur dans son ventre.
Elle agrippa discrètement le bord de son siège.
Pas maintenant… s'il te plaît, pas maintenant…
Ses nausées s'aggravaient de jour en jour. Le secret était épuisant. Mais elle devait tenir encore un peu. Pour Gustav. Pour l'univers.
Progressivement, ils naviguèrent à travers l'espace distordu.