Chapitre 1666
Chapitre 1666
Aildris hocha lentement la tête. « Que veux-tu que nous fassions ? »
Angy les observa tous.
« J'ai besoin que vous me fassiez confiance. »
Ils échangèrent des regards hésitants, empreints d'espoir.
Après un long moment, Endric fit un pas en avant.
« Je te fais confiance », dit-il.
Falco suivit. « Moi aussi. »
E.E posa une main sur sa poitrine. « Tu es de la famille. »
Aildris acquiesça. « Nous sommes avec toi. »
Sersi, Ria, Elevora, Xanatus — tous se rapprochèrent.
Angy inspira profondément.
« Alors préparez-vous », murmura-t-elle. « Car si nous réussissons… Gustav reviendra. »
Et dans le silence, secrètement, sa main glissa une fois de plus vers son ventre.
« Mais si nous échouons… »
Elle ferma les yeux.
« …l'univers prendra véritablement fin. »
...
...
Les préparatifs durèrent des jours longs, épuisants et éprouvants. À l'intérieur de la poche stellaire dissimulée, l'air vibrait d'une énergie agitée. Les gens chuchotaient dans les coins, aiguisaient des armes qui ne feraient pas grand-chose contre des divinités, inspectaient des équipements dont l'utilité se réduisait désormais à un simple espoir.
Aucune planification ne pouvait effacer leur peur, mais personne n'osait montrer sa lâcheté au grand jour. L'univers s'effondrait, et cette mission insensée était tout ce qu'il leur restait.
Dans la plus grande chambre de l'étoile cachée, une table semi-circulaire flottait en apesanteur. Autour d'elle étaient assis Endric, Aildris, E.E, Falco, Elevora, Ria, Sersi, Gradier Xanatus, ainsi que quelques autres élites du MBO et réfugiés extraterrestres ayant prouvé leur fiabilité. Leurs visages étaient tirés, émaciés par le stress et les mois de deuil.
Et au centre de la pièce, posée sur une plateforme renforcée, se trouvait une bouteille technologique.
C'était un dispositif forgé à partir d'hyper-matière extraterrestre, façonné en un cylindre cristallin qui scintillait de couches d'espace de poche. Il ressemblait à un prisme contenant un vide tourbillonnant, et ses chambres internes étaient conçues pour stocker les fragments d'essence intangibles de l'Outworldly.
C'était la bouée de sauvetage dont ils avaient besoin pour arracher l'univers à sa perte.
Les ingénieurs extraterrestres, trois physiciens dotés de tentacules venant du système brisé de Moonaris, se tenaient à proximité, expliquant pour la centième fois les limites de la bouteille.
« Vous devez comprendre », déclara l'un d'eux à la peau luminescente. « Les essences ne sont pas physiques. Elles dérivent entre la réalité et le Voile Liminal. Vous ne pourrez les maintenir que pendant une durée limitée avant que la bouteille ne devienne instable. »
« Combien de temps ? » demanda Endric.
« Soixante-douze heures », répondit un autre. « Dès que vous récupérez un fragment d'essence, le compte à rebours commence. »
« Et si la bouteille devient instable ? » questionna Aildris, bien qu'il connaisse déjà la réponse.
« Elle se rompt », répondit l'extraterrestre. « Tout ce qui se trouve à l'intérieur est perdu à jamais. »
Un long silence suivit.
C'était un pari sans droit à l'erreur. Un seul faux pas signifiait perdre Gustav pour toujours.
Pendant que le groupe élaborait sa stratégie, Angy se tenait un peu à l'écart, les doigts agrippant légèrement le bord de la plateforme. Elle portait une veste épaisse pour dissimuler le léger gonflement sous son abdomen.
Chaque respiration lui semblait plus lourde ces derniers jours. Chaque battement de cœur résonnait comme un rappel :
Tu portes quelque chose de précieux. Quelque chose qui est lié à lui.
Elle n'en avait parlé à personne.
Ni à Endric.
Ni à Elevora.
Ni à E.E. Ni à Falco.
Personne.
Les autres ne connaissaient que des fragments de la vérité... les visions qu'elle recevait, la révélation que sa Lignée de l'Illumination Universelle pouvait les guider vers une méthode de résurrection.
Mais ils ignoraient que le processus murmuré dans ses rêves était en partie lié à son enfant à naître, conçu peu avant la disparition de Gustav.
L'enfant n'était pas la clé, pas directement. Mais il, ou elle, était un pont, une ancre subtile reliant l'essence dispersée de Gustav à la réalité. Sans la présence grandissant en elle, l'illumination de sa lignée ne serait pas complète.
Mais Angy comptait utiliser cet avantage sans exposer sa grossesse. Les autres portaient déjà assez de fardeaux. Elle n'en ajouterait pas un autre, surtout pas un qui influencerait leur jugement ou provoquerait des hésitations à risquer sa vie.
Elle ne laisserait pas son enfant à naître devenir une cible supplémentaire pour les divinités.
Alors, elle ne gardait sa main posée protectrice sur son ventre que lorsqu'elle était seule.
Maintenant, alors que le groupe finalisait son plan, elle prit une inspiration calme et s'approcha.
Endric joignit ses doigts et laissa échapper un profond soupir. « Nous connaissons tous la situation. Les fragments d'essence de Gustav sont dispersés dans plusieurs secteurs — certains près de mondes morts, d'autres dérivant dans un espace instable, certains incrustés dans les vestiges du site rituel, d'autres plus profondément… peut-être dans des endroits affectés par l'énergie divine. »
Falco croisa les bras avec un regard épuisé. « Nous devrons éviter d'être détectés. Si ne serait-ce qu'une seule divinité nous repère… »
« Nous mourons », acheva doucement Sersi.
« Non », corrigea E.E. avec un rire creux. « Nous mourons et la bouteille se détruit elle-même. Et alors l'univers meurt avec nous. »
« Des chances fantastiques », marmonna Elevora entre ses dents.
Xanatus s'avança vers l'hologramme flottant affichant une carte stellaire. « Nous nous divisons en quatre équipes. Un fragment d'essence par équipe. Le dixième fragment se trouve sur le site rituel — nous le récupérerons en dernier. »
« Parce que le site rituel grouille de vestiges divins », dit Aildris. « Rien que le fait d'y poser le pied pourrait déclencher un écho divin. »
« Et nous n'avons que 72 heures après la première récupération », ajouta Endric. « Ce qui signifie que chaque seconde compte. »
Angy prit la parole. « Je resterai sur le site rituel. Il doit être préparé avant que les fragments d'essence ne soient ramenés. »
E.E tourna brusquement la tête. « Quoi ? Angy, c'est du suicide. »
« Aucune divinité ne peut détecter cette étoile », répondit-elle calmement. « Si nous la déplaçons vers le site rituel, qui est recouvert de replis dimensionnels, je serai suffisamment en sécurité. »
« "Suffisamment en sécurité", ce n'est pas vraiment rassurant », marmonna Falco.
Angy esquissa un léger sourire. « Je me débrouillerai. »
Ils distribuèrent les rôles, le matériel et les voies d'évacuation. Chaque équipe reçut un ensemble de technologies de camouflage, des ouvreurs de trous de ver artificiels et des perturbateurs de sceaux calibrés sur les fréquences de perception divine.
Chacun portait des pierres de faille du vide d'urgence, un dernier recours pour s'arracher à l'espace et se téléporter vers un lieu imprévisible.
Ce n'était pas sûr.
Rien n'était sûr.
Mais leur monde avait brûlé il y a cinq mois. La peur était devenue depuis longtemps une compagne familière.
Ria posa finalement la question que tout le monde évitait : « Si une divinité nous trouve… est-ce qu'on fuit ? Ou… est-ce qu'on les attire loin des autres ? »
Le silence régna brièvement avant qu'Endric ne réponde enfin : « Si une divinité nous trouve… nous ferons tout ce qui augmente les chances de réussir la mission. Si cela signifie que l'un de nous doit mourir… » Il déglutit difficilement. « Alors qu'il en soit ainsi. »
Des hochements de tête suivirent.