Chapitre 1643
Chapitre 1643
(( Proche du centre de l'univers ))
La plateforme céleste brillait sous Gustav comme une étoile en pleine respiration.
D'étranges veines cosmiques pulsaient à sa surface tandis que le rituel se poursuivait, les cinq objets sacrés reliés par des fils de lumière incandescente.
Gustav restait suspendu, inconscient, flottant dans un état situé entre le temps et la réalité. Son corps rayonnait de fissures blanc doré alors que des informations à l'échelle de l'univers s'y déversaient sans fin.
Sersi était assise en tailleur aux côtés de Ria, tandis qu'Endric se tenait à quelques mètres, surveillant les symboles.
Sersi expira lentement. « Ça fait déjà près de deux semaines… jusqu'où penses-tu qu'il est allé ? »
Endric ne quitta pas les sceaux flottants des yeux.
« Le rituel n'est même pas à moitié terminé. »
Les yeux de Ria s'agrandirent légèrement. « À moitié ? On dirait qu'il est là-haut depuis une éternité. »
L'expression d'Endric se durcit.
« Gustav revit tout… chaque souvenir de ses jours dans l'Outre-monde. Chaque étape de sa puissance. Chaque moment où il n'était pas lui-même. Il réconcilie les fragments de ce qu'il était — des morceaux qui avaient été perdus, enfouis ou altérés. »
Sersi fronça doucement les sourcils. « Ça a l'air douloureux. »
« Ça l'est, » répondit Endric. « Mais c'est nécessaire. Ce n'est qu'après avoir accepté toutes les facettes de lui-même qu'il pourra récupérer sa pleine force de l'Outre-monde. »
Ria serra ses genoux contre elle.
« Tu as dit… que ça pourrait prendre trois semaines ? »
« Au moins, » corrigea doucement Endric. « Quatre semaines au maximum. »
Sersi se renversa en arrière, contemplant l'étendue cosmique tourbillonnante autour d'eux.
« Il fait tout ça… pendant que nous, on est juste assis là. »
Endric se tourna enfin vers elles.
« Nous ne sommes pas juste assis là. Nous montons la garde sur le rituel le plus important de l'univers en ce moment précis.
Si quoi que ce soit interrompt cela, tout s'effondre. »
Ria hocha doucement la tête.
Sersi soupira. « Je sais. C'est juste que… il me manque. »
Endric esquissa un rare et léger sourire.
« À nous tous. »
Ils tournèrent à nouveau leurs regards vers Gustav, qui brillait, flottant et fusionnant de plus en plus profondément avec l'univers lui-même.
...
...
Le cinquième jour, un petit vaisseau dériva silencieusement vers l'éclat d'acier flottant à la lisière d'un système stellaire lointain.
Une station isolée, en forme d'anneau et entièrement mécanique, se détachait dans le vide.
Contrairement aux autres stations de l'Alliance Gustavo qu'ils avaient infiltrées, celle-ci n'émettait aucune signature biologique. Pas de battements de cœur. Pas de formes respirantes. Pas de biométrie fluctuante. C'était un cimetière de machines commandé par un seul être vivant.
Le domaine de la 16e Commandante, parente par le sang de l'un des chefs de l'Alliance Gustavo.
À l'intérieur du vaisseau, Falco, E.E et Aildris observaient à travers l'écran transparent la station qui grandissait à chaque seconde.
Aildris finit par expirer.
« La voilà. »
E.E hocha lentement la tête.
« La seule station gérée entièrement par des droïdes. Pas de personnel. Pas de gardes de chair et d'os. Juste du métal, des capteurs, des tourelles automatisées et… » il marqua une pause.
Falco haussa un sourcil.
« Et une femme qui en sait probablement plus sur les chefs que n'importe qui d'autre sous leurs ordres. »
« Ouais, » répondit E.E. « Le fait qu'elle soit liée par le sang est notre meilleure chance. »
Falco se renversa sur son siège.
« On l'attrape vite. Discrètement. Pas d'alarmes. Si un seul truc tourne mal ici, cette station entière pourrait diffuser une alerte à travers les galaxies. »
Aildris ferma les yeux un instant et inspira.
« Angy tient le coup à la 42e station. On ne peut pas se permettre d'erreurs. On termine cette mission, et les chefs de l'Alliance Gustavo seront les prochains. »
Les trois échangèrent un signe de tête empreint d'une détermination silencieuse.
Ils étaient prêts.
Le vaisseau n'avait pas l'autorisation d'accoster. La station possédait des scanners automatisés qui vérifiaient l'ADN, les codes d'autorisation et les signatures robotiques. Tout ce qui était organique était détecté instantanément.
Alors, ils flottèrent vers la station dans des combinaisons spatiales lourdes et métalliques, conçues pour imiter la structure des droïdes de combat utilisés dans la station de la 16e commandante.
Les combinaisons avaient un revêtement extérieur noir, des articulations mécaniques, aucun œil visible et un torse renforcé. Elles n'étaient pas faites pour simuler la posture et les mouvements mécaniques.
Aildris testa le mouvement de son bras.
« C'est raide. »
« C'est censé l'être, » répondit E.E. « Ces trucs bougent avec une fluidité minimale. Trop souples et on se fera remarquer. »
Falco donna un coup de pied avec ses bottes magnétiques et grommela : « Je déteste faire semblant d'être un robot. »
« Eh bien, » haussa les épaules E.E, « on ne peut pas entrer sous notre vraie forme. Cet endroit est trop surveillé. »
Le regard de Falco resta fixé sur le cercle lumineux de la station devant eux. « Allons-y. »
Ils se propulsèrent loin du vaisseau, dérivant en silence. Leurs combinaisons absorbaient le vide glacial de l'espace. Sans gravité, sans poids, silencieux.
La station massive flottait devant eux comme une forteresse sculptée dans les os d'étoiles mortes.
Et soudain —
BIP-BIP-BIP —
Aildris se raidit.
« On est assez proches pour que les alarmes de proximité nous détectent. »
E.E leva un bras et murmura :
« Alors on saute les alarmes. »
Il claqua des doigts.
Un vortex se déchira dans le vide spatial et les trois s'y engouffrèrent juste au moment où les scanners de la station s'activaient.
Ils se rematérialisèrent à l'intérieur de la chambre extérieure de la station, contournant totalement le déclenchement de l'alarme.
E.E expira de soulagement.
« Pas de distorsions spatiales ici. Bien. »
Falco atterrit avec un lourd bruit métallique.
« On est dedans. »
Aildris scanna les couloirs mécanisés, les tapis roulants transportant des caisses, les drones volant au-dessus d'eux en lignes nettes et synchronisées.
« Que des machines. Pas une seule présence organique. Exactement comme le disaient les rapports. »
Maintenant, il ne leur restait plus qu'à la trouver.
Ils prirent leur temps, se déplaçant au ralenti, imitant le comportement des droïdes.
Chaque pas devait correspondre au rythme et à la cadence des robots de la station.
Chaque mouvement de tête.
Chaque changement de position du bras.
Chaque pause devant un faisceau de balayage.
Falco grommela intérieurement tout du long.
Il pourrait briser la station en deux s'il le voulait.
Être forcé de bouger comme un grille-pain défectueux l'énervait au plus haut point.
Mais ils endurèrent, s'enfonçant plus profondément dans la station.
Des pièces défilaient : unités de stockage, noyaux d'énergie, ateliers, hubs de recharge.
Tout était géré par des machines.
« C'est comme une ville pour droïdes, » murmura E.E.
« Plutôt un royaume, » répondit Aildris. « Elle commande tout ici. »
Ils atteignirent un secteur intérieur où les portes étaient lourdement renforcées et les scanners plus denses. L'environnement changea radicalement...
« C'est sa zone, » dit Aildris à voix basse.
E.E hocha la tête. « Alors finissons-en. »
Ils s'approchèrent des portes.
Leurs combinaisons cliquetèrent doucement alors qu'ils entraient dans une chambre circulaire menant aux quartiers privés de la commandante.
Une carte holographique que Falco avait mémorisée vacilla dans son esprit.
« C'est là. Derrière ce mur se trouve sa chambre. »
Aildris pressa son gant contre le sol métallique.
« Tout fonctionne encore normalement. Elle ne nous a pas remarqués. »
E.E s'accroupit légèrement, se préparant à frapper.
« On frappe fort et vite. On l'attrape avant qu'elle ne réalise ce qui se passe. »
Falco hocha la tête. « Tout s'est bien passé jusqu'ici. Espérons que— »
Mais avant qu'il ne puisse terminer…
Tout se figea soudainement.
Leurs combinaisons se verrouillèrent sur place.
Leurs membres cessèrent d'obéir à leurs ordres.
Une pression étrange écrasa leurs muscles.
Leur conscience vacilla alors qu'une force invisible les liait sur place comme des chaînes invisibles.
Une voix de femme résonna derrière eux.
« Je vous attendais, tous les trois. »
L'air ondula tandis que le mur de métal derrière eux devenait transparent, révélant la silhouette d'une grande femme en armure blanche ornée de lignes néon.
Ses cheveux coulaient comme de l'argent liquide et ses yeux, semblables à de calmes bassins dorés, fixaient l'arrière de leurs combinaisons robotiques.
Puis elle entra dans le couloir, se déplaçant très silencieusement sur le sol métallique.
D'un léger mouvement de la main, les fausses combinaisons robotiques volèrent en éclats métalliques, dépouillant le trio jusqu'à leurs formes normales.
E.E chancela, à bout de souffle.
Aildris toussa alors que son corps retrouvait ses sensations.
Falco brisa partiellement l'entrave par pure force, fissurant la pression invisible qui l'entourait.
La femme pencha la tête vers lui.
« Fascinant. Tu es vraiment le fils de la Divinité de l'Ombre. »
Les yeux de Falco se plissèrent.
Elle s'approcha sans se presser, comme si elle se promenait dans un jardin plutôt que de faire face à trois intrus capables de détruire des planètes.
« Aildris, » dit-elle doucement.
« E.E. »
« Et le puissant Falco… »
Ses yeux argentés scintillèrent.
« …J'ai scruté vos futurs d'innombrables fois. »
Le cœur d'E.E manqua un battement.
« Précognition. C'est comme ça que tu— »
« Oui, » dit-elle, ne le laissant pas finir. « C'est comme ça que j'ai senti votre présence avant même que votre vaisseau ne traverse mon système stellaire. J'ai vu chaque pas que vous feriez une fois arrivés. Je vous ai vus imiter des machines. Je vous ai vus infiltrer ma station. J'ai vu le moment exact où vous aviez prévu de frapper. »
Sa voix baissa d'un ton.
« Et j'ai vu ce qui vient après. »
Falco se libéra avec force et se précipita en avant, mais elle leva un seul doigt.
« Arrête. »
Falco se figea en plein élan, son corps verrouillé.
Aildris lança sèchement :
« Laisse-le partir ! »
Elle sourit faiblement.
« Vous m'avez mal comprise. Je ne cherche pas à vous combattre. »
Elle passa juste devant Falco, touchant doucement son épaule comme pour calmer une bête.
« Je sais ce que vous cherchez. Et je sais pourquoi vous êtes venus. »
E.E déglutit difficilement.
« Alors tu sais que ça ne peut finir que de deux manières. Tu nous aides… ou on t'y force. »
Son expression s'adoucit, prenant un air presque mélancolique.
« Vous n'écoutez toujours pas. »
Elle leva les deux mains en signe de reddition.
« Je ne suis pas votre ennemie. »
...
...