Chapitre 1642
Chapitre 1642
E.E se gratta la joue.
« Et là, toute la station passe en confinement total. »
Falco s'affaissa.
« Ça va être une sacrée galère. »
Angy fit les cent pas, lentement.
« Pas forcément. Si on arrive à s'infiltrer discrètement, on a juste besoin de l'atteindre. »
Aildris hocha la tête.
« C'est vrai. Mais quelqu'un doit rester ici. »
Tous les regards se tournèrent vers le 42e commandant prisonnier et la pièce qui les entourait.
Falco gémit plus fort.
« C'est vrai… cet endroit. »
Aildris fit disparaître l'hologramme.
« Cette station doit rester opérationnelle. Si quelqu'un remarque que le commandant a disparu, une alarme générale sera déclenchée — et non seulement le 16e commandant, mais chaque responsable de l'alliance Gustavo sera immédiatement prévenu. »
E.E soupira.
« Ce qui signifie que l'un de nous doit rester ici pour faire croire que tout est normal. »
Falco regarda les autres.
« Pierre-papier-ciseaux ? »
Angy ne rit pas.
E.E fit un pas vers le prisme.
« Je reste. »
Aildris haussa les sourcils.
« Non. »
E.E fronça les sourcils.
« Aildris, ne commence pas. Tu as vu à quel point les choses ont mal tourné là-bas. Tu dois diriger. Falco doit être là pour renforcer l'équipe. Angy… »
Angy le coupa doucement.
« Et toi, tu dois être avec eux. »
E.E cligna des yeux.
Aildris posa une main sur l'épaule d'E.E.
« Ta lignée est la seule parmi nous à posséder des propriétés spatiales innées. On a besoin de toi pour ça. »
Falco hocha la tête.
« Ouais mon pote… t'es notre code de triche. »
E.E ouvrit la bouche pour protester —
Angy s'avança, posa sa paume contre son torse et le repoussa doucement.
« Je reste », dit-elle avec un regard déterminé.
E.E se figea.
« Angy… »
« Je suis la seule à avoir la vitesse nécessaire pour parcourir toute cette station sans me faire remarquer. Si quelque chose casse, si quelqu'un essaie d'atteindre cet étage, si une patrouille débarque — je peux gérer tout ça. Et personne ne me verra », déclara Angy.
Elle se redressa.
« Vous trois, vous devez y aller. Je vais maintenir cet endroit en vie. »
Falco prit une inspiration.
« Elle a raison, mec. »
E.E serra les poings, mais il ne pouvait pas contredire cette logique.
Aildris tendit la main à Angy.
Elle la prit.
Aildris : « On va finir ça rapidement. Je te le promets. »
Angy hocha la tête une fois.
E.E la regarda longuement avant d'expirer enfin.
« Très bien. Mais au moindre signe de problème, tu nous appelles. »
Angy eut un sourire en coin.
« Waouh, maintenant que les distorsions ont disparu, tu as retrouvé confiance en toi ? »
E.E répondit avec un sourire fatigué.
« La ferme. »
Dans l'heure qui suivit, Aildris restaura les constantes vitales du commandant pour qu'elles correspondent aux schémas attendus par les systèmes de surveillance de la station. Falco vérifia les boucles de surveillance. E.E scella la chambre avec des barrières vortex superposées, déguisées en verrous de champ classiques.
Angy se déplaça dans la station si vite qu'elle pouvait suivre chaque patrouille, chaque robot, chaque alerte.
Tout était stable.
Tout était silencieux.
Tout était prêt.
Finalement, le trio se tint devant la plateforme circulaire qui les mènerait à leur vaisseau.
Angy se tenait derrière eux, les bras croisés.
Aildris prit la parole en premier.
« Dans quatre jours, nous atteindrons le 16e commandant. »
Falco fit tournoyer une lame sombre.
« Et avec un peu de chance, on vivra assez longtemps pour l'interroger. »
E.E fit craquer ses articulations.
« Allons chercher des réponses. »
Angy hocha lentement la tête.
« Allez-y. »
La plateforme s'illumina sous leurs pieds.
Un vortex apparut devant eux et les trois disparurent à l'intérieur.
Laissant Angy seule dans l'immense salle de commandement silencieuse, avec un commandant battu prisonnier dans un prisme de couleurs…
...
...
...
Falco, Aildris et E.E filaient à travers les courants interstellaires à bord d'un vaisseau oblong efficace qu'ils avaient volé plus tôt.
C'était l'un des vaisseaux longue portée standards de Gustavo, dont les logos avaient été retirés.
Le vaisseau glissait à travers les rivières cosmiques comme une aiguille d'argent se faufilant entre les voiles de nébuleuses lumineuses. Leur destination n'était autre que la station du 16e commandant... un voyage qui prendrait au moins quatre jours à pleine puissance.
Angy, restée à la station, se réduisit à un point lointain parmi les étoiles tandis qu'elle maintenait l'illusion que tout était normal dans la chambre du 42e commandant.
Sans elle, ils sentaient la dynamique d'équipe changer, mais ils restaient concentrés sur leur mission.
Aildris était aux commandes, calibrant la trajectoire cosmique et alignant les systèmes du vaisseau pour éviter les tempêtes cosmiques et les fractures dimensionnelles.
Falco était affalé, les pieds en l'air, mâchonnant un petit morceau de viande séchée bleue trouvé dans les réserves du vaisseau.
« Mec… quatre jours comme ça ? » gémit-il. « Pourquoi est-ce que ce 16e commandant ne pouvait pas être plus proche ? »
E.E haussa les épaules. « Sois reconnaissant que ce ne soit pas des semaines. Et c'est mieux si sa station est isolée… moins de problèmes à gérer. »
Aildris se renversa en arrière, croisant les bras. « Isolé signifie moins de variables, oui… mais aussi personne avec qui se fondre dans la masse. Pour une infiltration, c'est un cauchemar. »
Ils le savaient tous.
Une station gérée par aucune forme de vie organique, seulement des droïdes. Cela signifiait que tout suivait une logique stricte, des schémas de sécurité et des évaluations de menaces automatisées. Pas de pots-de-vin. Pas de persuasion. Pas de déguisements. Pas de manipulation. Pas de tours de passe-passe de Falco. Pas d'illusions d'Aildris.
Ils auraient besoin de la perfection.
Et ils auraient besoin des capacités spatiales d'E.E.
À la fin du deuxième jour, leurs noyaux d'énergie commençaient à faiblir. Le vaisseau avait besoin de faire le plein.
Leur meilleure option était Tirsium-8, une planète désertique parsemée de piliers cristallins géants, utilisée principalement comme station de ravitaillement et point de commerce.
Falco gémit bruyamment dès qu'ils posèrent le pied sur les sables bleus brûlants.
« Pourquoi c'est toujours un désert ? Il y a une règle ? On est maudits ? »
E.E lui donna une légère tape à l'arrière de la tête. « Arrête de pleurnicher. Finissons-en rapidement. »
Ils marchèrent vers la haute citadelle de ravitaillement argentée.
À l'intérieur, les employés étaient pour la plupart humanoïdes, avec de longs cous, des écailles scintillantes et des yeux jaune vif. Ils accueillirent le trio sans méfiance. Le processus était simple. Payer. Faire le plein. Partir.
Mais comme toujours, les ennuis semblaient les suivre.
Juste au moment où Aildris transféra les unités d'énergie pour l'achat du carburant, des alarmes se mirent à hurler dans la station.
Des lumières rouges clignotèrent alors que les commerçants reculaient, alarmés.
Plusieurs pointeurs laser se posèrent instantanément sur la poitrine de Falco.
Une voix métallique retentit au-dessus d'eux :
> « ÊTRE DE HAUT NIVEAU NON ENREGISTRÉ DÉTECTÉ.
NIVEAU DE MENACE : PLANÉTAIRE PLUS.
OFFICIERS DE L'ALLIANCE EN ROUTE. »
Falco cligna des yeux.
« Ah. D'accord. Encore ça. »
Quelques secondes plus tard, six officiers de l'Alliance en armure les encerclèrent.
Cette fois, il s'agissait de la véritable Alliance, pas de l'affiliation Gustavo. Leur armure portait l'emblème de l'Alliance Unie des Galaxies.
L'un d'eux s'avança.
« Identification. Maintenant. »
Aildris soupira calmement en levant les mains. « Nous pouvons expliquer. »
Falco marmonna dans sa barbe : « Je t'avais dit que j'aurais dû supprimer ma présence. »
E.E leva les yeux au ciel. « Tu débordes de puissance en permanence. C'est dur de cacher ça. »
Les officiers agirent rapidement, déployant d'étranges entraves sphériques qui s'enroulèrent prestement autour de Falco. Il ne résista pas. Il aurait pu se libérer instantanément, mais cela aurait causé davantage de conflits.
Ils furent escortés vers une installation souterraine sous la station de ravitaillement, flottant à l'intérieur d'un champ de confinement conçu pour retenir les bêtes cosmiques et les criminels de haut rang.
E.E chuchota : « Ok… ne paniquons pas. »
Falco haussa un sourcil. « Je ne panique pas. Je suis agacé. »
Aildris regarda autour de lui avec calme. « Ils font leur travail. Ils ne savent pas qui nous sommes. »
Quelques instants plus tard, un officier s'approcha de la barrière.
« Vous trois dépassez la limite de force cosmique autorisée pour voyager librement à travers les territoires de l'Alliance sans autorisation. Déclarez vos affiliations immédiatement. »
Apparemment, les êtres dépassant un certain niveau de puissance n'étaient pas autorisés à se déplacer librement dans le cosmos sans être enregistrés comme des individus non dangereux par l'Alliance.
Falco avait déjà dépassé le niveau de force planétaire, ce qui expliquait leur situation actuelle.
Aildris hocha la tête poliment.
« Nous venons de la Terre. Organisation des Sang-Mêlés. »
Les officiers se regardèrent.
« Preuve ? »
E.E ouvrit un petit compartiment sur son bracelet, révélant l'insigne gravé du MBO et l'approbation de mission cryptée accordée par les divisions de la Terre reconnues par l'Alliance.
Aildris ajouta des enregistrements holographiques les montrant en train de combattre aux côtés de Gustav lors d'opérations cosmiques précédentes.
Mais le vrai moment d'incrédulité survint lorsque Falco afficha une photo holographique de lui et Gustav assis tranquillement au sommet d'une montagne, en train de manger une queue de bête des cavernes rôtie.
Les officiers se figèrent.
L'un chuchota : « Ils connaissent Gustav Crimson… ? »
Un autre marmonna : « S'ils sont liés à ce type… on a peut-être fait une erreur. »
Le bruit des bottes blindées claquant sur le sol métallique retentit bientôt alors qu'un officier supérieur arrivait quelques instants plus tard. Elle scanna les données deux fois, puis trois, avant de se fendre d'un salut respectueux.
« Les amis de Gustav Crimson sont les amis de l'Alliance Unie.
Vous êtes autorisés à voyager sans restriction. »
Ils furent libérés instantanément, non sans de multiples excuses.
Aildris hocha simplement la tête avec calme. « Pas de mal. »
E.E eut un sourire en coin. « J'imagine qu'être l'ami de Gustav a ses avantages. »
Falco gonfla le torse avec fierté. « Tu m'étonnes. »
Ils terminèrent leur ravitaillement, remontèrent à bord de leur vaisseau et décollèrent de la planète, heureusement sans autre délai.
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Le reste du voyage fut plus fluide. Plus d'incidents. Plus d'alarmes inattendues. Juste l'océan cosmique infini et les vibrations régulières du vaisseau alors qu'ils approchaient d'une région isolée des routes de voyage habituelles.
Aildris vérifiait constamment les coordonnées.
E.E restait en alerte, tapotant le repose-bras en rythme.
« Ce 16e commandant… quelqu'un de la lignée des chefs. C'est ce qu'on a eu de plus proche d'une vraie piste. »
Falco se renversa, les mains derrière la tête.
« Elle a intérêt à parler. J'en ai marre de courir après des commandants qui ne savent rien. »
Aildris lui jeta un coup d'œil en biais.
« Elle est connue pour être puissante. Plus forte que le 42e. »
Falco sourit. « Bien. Un bon combat réveille le sang. »
E.E lui donna un coup de coude. « On ne se battra pas contre elle, sauf si on y est forcés. »
Falco haussa les épaules. « Ouais, ouais. La diplomatie d'abord. »
Bien qu'aucun d'entre eux ne croie vraiment que la diplomatie fonctionnerait.