Les Élus

Chapitre 93 Les Élus

CLAIRE BLADEHEART Je me suis accrochée à Curtis, plaçant ma main sur sa bouche en signe de désespoir. Ma vision se brouillait tandis que les larmes continuaient à couler sur mes joues.

Nous ne pouvions pas, je ne pouvais pas faire n'importe quoi.

Les membres du comité de discipline étaient chargés de préserver la sécurité et l'ordre de l'Académie Xyrus. J'avais été choisie par la directrice Goodsky elle-même pour assumer cette tâche vitale, et à l'exception d'Arthur, c'est à moi que revenait la tâche de choisir et de diriger les membres.

J'étais leur chef, et pourtant j'ai laissé tout cela arriver. J'avais laissé entrer un espion.

J'ignorais que tous nos mouvements étaient divulgués à l'ennemi.

J'étais responsable de l'état dans lequel Théodore se trouvait en ce moment. Même s'il s'en sortait vivant, il ne serait plus jamais capable de marcher sur ses deux pieds.

Je suis responsable de la capture de Feyrith.

Je suis responsable de la mort de Doradrea Oreguard.

J'aurais dû remarquer plus tôt que le groupe radical semblait connaître tous nos mouvements et nous échappait sans effort chaque fois que nous essayions de les coincer. Je suppose que j'avais cru que les membres de mon équipe seraient, sans aucun doute, loyaux.

A cause de mes suppositions naïves, nous avions été les premiers à être attaqués. Cela s'était produit la nuit dernière, juste au moment où la douce et faible lumière de l'aube se profilait à l'horizon. Nous étions occupés à préparer la bataille à grande échelle qui, nous le savions, finirait par arriver, en finalisant le plan d'évacuation d'urgence et en construisant des abris de fortuneà partir de sous-sols et de vieilles salles de classe où les étudiants pourraient se barricader.

Nous étions tous d'accord pour dire que c'était peut-être un peu exagéré, mais je me rendais compte maintenant que c'était loin d'être suffisant.

Agité, tout le monde avait décidé de se défouler en s'entraînant. C'était l'idée de Kai. Il avait suggéré d'agrandir la zone de la barrière d'entraînement pour que tout le monde puisse s'entraîner sans que le bruit des sorts et des armes qui s'entrechoquent ne fasse sursauter les élèves, qui étaient déjà tous à cran.

Nous n'avions jamais agrandi la barrière d'entraînement auparavant, mais je ne voyais rien de mal à sa suggestion. J'ai laissé Kai superviser la barrière pendant que le reste d'entre nous s'entraînait à l'intérieur.

Lorsque la barrière s'est formée, elle a pris un éclat rougeâtre, assez différent de son apparence normale. En y repensant, j'ai réalisé que la barrière d'entraînement que Kai avait érigée était une version miniature de la cage qui entourait maintenant toute l'académie.

C'est alors que l'attaque a commencé. Kai les avait laissé entrer, c'était aussi simple que ça. Ce bâtard sournois avait donné tous nos plans aux radicaux tout en nous fournissant de fausses informations.

Kai avait fort à faire pour maintenir la barrière en place afin que personne àl'extérieur ne puisse entendre les bruits de la bataille. Nous étions trois fois plus nombreux que les autres, mais nous étions sur le point de gagner. Les mages du groupe radical étaient forts, mais les membres de mon équipe étaient plus forts. Nous aurions pu nous libérer et prévenir l'école... mais il devait se montrer.

Dès qu'il a franchi la barrière, notre avantage a disparu. Je n'arrivais pas àcroire qu'il avait fait partie de tout ça - non, je mens. C'était tout à fait possible qu'il en fasse partie. Ce que je n'arrivais pas à croire, c'est qu'il m'ait fallu si longtemps pour le réaliser.

Il a renversé la situation à lui tout seul. C'était un mage doué auparavant ; sans sa personnalité tordue et vaniteuse, j'aurais certainement voulu qu'il rejoigne le comité de discipline. Il était talentueux, mais beaucoup de ses percées provenaient d'une utilisation excessive d'élixirs et d'autres drogues synthétiques, ce qui aurait eu des conséquences désastreuses plus tard. C'était la rumeur, en tout cas.

Mais il était à un autre niveau. La fluctuation du mana autour de lui était comparable à celle d'un professeur - non, au-delà même. Mais c'était étrange. Le mana abondant qui l'entourait était erratique, chaotique ; il y avait tellement de mana généré de force qu'il débordait. Je n'étais pas sûr que ce soit la cause, mais même la couleur de sa peau et de ses cheveux avait pris une teinte différente.

Une telle quantité de mana n'était pas naturelle pour quelqu'un qui avait à peine atteint l'âge où la plupart des humains commencent à s'éveiller. Cela me rappelait Arthur ; je ne pouvais même plus être sûr de savoir lequel des deuxétait le plus fort, mais je savais avec certitude que ce qui l'avait conduit à cetétat n'avait rien de naturel.

Inutile de dire que nous n'étions pas vraiment de taille face à lui. Lancer des sorts sans chant, lancer plusieurs sorts en même temps, un puits sans fin de mana - même s'il avait été seul, il aurait probablement pu tous nous battre en même temps.

Comment est-il possible qu'il soit devenu aussi fort ?

"Tu te prétends étudiant de cette académie ? De toutes les personnes, j'aurais pensé que ta fierté ne te permettrait pas d'être l'animal de compagnie d'un groupe terroriste fou, Lucas", ai-je craché avec dédain. "Mais je suppose que j'avais tort."

Je voyais que j'avais touché un point sensible, car son expression suffisante s'est assombrie, mais avant qu'il ne devienne téméraire - comme je l'espérais -Kai est intervenu. Il avait ignoré nos cris de colère demandant la raison de sa trahison, mais maintenant il ouvrait la bouche pour garder Lucas sous contrôle.

"Lucas, il veut que ce soit fait rapidement et proprement. N'oublie pas la mission," dit sèchement l'augmenteur aux yeux étroits, le visage crispé par la concentration tandis qu'il maintenait la barrière.

À ce moment-là, je savais qu'il était impossible de sortir en essayant de le battre ; nous devions créer une ouverture dans la barrière.

Pendant que nous nous battions, nous avons intentionnellement dirigé nos sorts vers un seul point à l'intérieur de la barrière. Ils n'ont pas remarqué notre concentration, mais la cage magique était beaucoup plus forte que nous l'avions prévu.

Après avoir vaincu trois d'entre eux, Feyrith a été le premier à être capturé et traîné. Nous avions alors réussi à fissurer la surface de la barrière, un espace suffisamment grand pour que nous puissions passer à travers. Mais nous n'avons pas tous été en mesure de nous échapper. Doradrea est restée pour maintenir l'écart, bloquant les radicaux assez longtemps pour que le reste d'entre nous puisse s'échapper.

Mais nous n'avions pas l'impression de nous être échappés. Non, c'est comme si nous avions été libérés. Lucas se tenait là avec un sourire en coin, me regardant de haut comme un insecte qu'il libérait parce qu'il ne voulait pas se soucier du désordre.

Au moment où nous avons réussi à sortir, il était déjà trop tard. Notre combat avait été long, et pendant ce temps, toute l'académie avait été enfermée dans une cage et était maintenant attaquée à la fois par les mages radicaux et les bêtes de mana sauvages.

La Directrice Cynthia n'était pas revenue, et le temps que nous trouvions les membres du conseil des étudiants, certains d'entre eux avaient également étéattaqués, bien qu'ils semblaient en meilleure forme que nous. Clive semblait particulièrement reconnaissant que la présidente du conseil des étudiants ne soit toujours pas revenue de son voyage. La secrétaire du conseil desétudiants, Lilia, je crois, m'a demandé avec inquiétude si Arthur allait bien et aété soulagée d'apprendre qu'il n'était pas dans l'académie.

Nous avons rapidement été démoralisés - certains des élèves pour lesquels nous avions essayé de nous battre si durement ont simplement cédé et se sont rangés du côté de l'ennemi.

Mais je ne pouvais pas les blâmer.

C'est nous qui avions échoué dans notre mission de les protéger.

"S'il te plaît, Curtis... s'il te plaît." Je suppliais, étouffant un sanglot. "S'il te plaît, arrête. Tu ne peux pas." J'ai mordu ma lèvre inférieure. "S'il te plaît..."

Les secousses de Curtis se sont calmées, mais je pouvais encore le sentir trembler de rage. J'ai retiré ma main de sa bouche et j'ai remarqué qu'il y avait du sang ; c'était le sien. Il s'était mordu les lèvres si fort que celles-ci s'étaient ouvertes.

"Je vais le tuer..." J'ai entendu Curtis marmonner, sa voix tremblait.

"Curtis, s'il te plaît... attends. Je ne peux pas te laisser partir comme Theodore. On ne peut pas te perdre aussi." J'ai essayé de garder un ton ferme en parlant, mais je n'étais pas convaincante, même pour moi-même.

"Attendre ? Sommes-nous censés attendre pendant que nous le laissons tuer Théodore et Feyrith ? Hein ? Comme il a tué Doradrea ?" a-t-il craché en grognant, avec une voix basse et calme.

Ma poitrine s'est contractée à cause du venin dans les mots de Curtis, mais avant que je puisse dire autre chose, un bruit sec m'a arrêté.

Curtis avait sa main sur sa joue gauche, stupéfait.

Les yeux de Kathyln étaient rouges et gonflés, ses longs cils encore humides de larmes. Son visage était un nœud de chagrin et de frustration, son expression impassible habituelle n'apparaissant nulle part. Sa main encore levée devant elle, après avoir giflé son frère.

Le coup n'était pas bruyant, ni très fort, mais je pouvais voir à la réaction de Curtis que la légère gifle de sa sœur avait frappé plus profondément et plus fort que n'importe quelle masse.

"Mon frère. Nous devons trouver un moyen de les sauver. Nous devons établir un plan pour protéger tout le monde ici. Nous devons arrêter ce monstre, mais nous ne pouvons rien faire de tout cela si tu es dans cet état... ou si tu es mort." Le regard de Kathyln était implacable, chacun de ses mots transperçait non seulement Curtis, mais moi aussi.

Elle avait raison, nous devions nous ressaisir. Nous devions réfléchir à un plan.

J'ai regardé la foule devant le clocher et derrière nous, essayant de penser à un moyen de s'échapper vers les quartiers de la Directrice Cynthia dans l'espoir qu'il y ait quelque chose là-bas qui puisse nous aider. Mais des silhouettes en robe montaient la garde et les bêtes de mana étaient tendues, prêtes à bondir sur quiconque tenterait de s'enfuir.

Puis ils ont fait sortir les captifs. Feyrith était parmi eux, battu et inconscient.

Tout le monde regardait solennellement tandis que la rangée de silhouettes en robe, chacune tenant son prisonnier respectif, s'en allait en silence. À cette distance, il m'a fallu quelques secondes pour réaliser que l'un d'entre eux était la présidente du conseil des étudiants.

ELIJAH KNIGHT La scène s'est déroulée au ralenti pour moi.

Je me suis frotté les yeux pour être sûr, mais peu importe combien de fois j'ai frotté et cligné des yeux, sa silhouette ne changeait pas. Bien qu'ébouriffés et couverts de saleté et de sang, il n'y avait aucun doute sur ses cheveux couleur argent.

Mon esprit s'affolait tandis qu'une partie de moi luttait pour comprendre ce qui s'était passé, comment elle était apparue ici, tandis qu'une autre partie de moiétait toujours dans le déni. Elle n'était pas censée être ici. Elle était censée être avec Arthur.

Des chuchotements et des murmures ont commencé à fuser lorsque lesétudiants et les membres du corps enseignant ont réalisé que l'un des prisonniers était la présidente du conseil des étudiants, et l'autre un membre du comité de discipline.

"Shhhhh." Draneeve a fait un signe théâtral de la main pour que nous nous calmions avant de continuer. "Je suis sûr que vous mourrez tous d'envie de savoir ce qui se passe, mais avant de vous expliquer, j'aimerais me présenter."

Il fit quelques pas en avant et redressa sa robe, peignant ses cheveux en arrière avec ses doigts. "Comme vous l'avez entendu, je me fais appeler Draneeve."

Il marqua une pause, comme s'il s'attendait à une salve d'applaudissements. Comme rien ne se passait, il haussa les épaules et continua.

"Je sais qu'en ce moment, vous pouvez me voir comme une sorte de méchant. Je ne serais pas surpris, avec les attaques et les morts, mais je vous assure que je suis de votre côté."

Cette déclaration ridicule a provoqué un tollé et des huées et des cris ont retenti dans la foule.

“Silence.”

Sa voix ne devait pas être plus forte qu'un faible grognement, mais le poids de ce seul mot, et la pression immédiate qui le suivit, sembla écraser l'air de nos poumons et tout le monde se tut.

"Je m'appelle Draneeve et je suis venu pour tous vous sauver." Draneeve aétendu ses bras de manière grandiose, sa robe flottant au vent. Je devais admettre qu'il était plutôt impressionnant.

Personne n'a dit un mot, trop effrayé par ce qu'il pourrait faire ; nous avons simplement attendu qu'il continue à parler.

"Vous voyez, je viens d'un pays lointain. Cette terre est un endroit cruel, cruel pour les faibles. Oui, je parle de vous - de vous tous. Ceux d'entre vous rassemblés ici sont considérés comme l'élite, dont les antécédents et les potentiels font de vous l'avenir de ce continent, mais de là où je viens, vousêtes des ordures." Les derniers mots de Draneeve furent crachés dans un staccato moqueur.

"Ceci étant dit, j'ai fait le long et fastidieux voyage pour préparer ceux que je juge dignes, de sorte que lorsque mon seigneur deviendra le nouveau dirigeant de ce continent, vous aurez une place dans son royaume et ne serez pas jetés comme les ordures que vous êtes actuellement."

J'ai jeté un coup d'œil en arrière pour voir tout le monde regarder autour, confus. D'après les expressions sur certains de leurs visages, ils étaient incrédules. Pas seulement surpris, ils avaient sincèrement l'air de penser que tout cela ne pouvait pas être réel.

"A ceux qui se tiennent devant moi aujourd'hui, félicitations pour avoir étéchoisis comme pions d'honneur du nouveau souverain de ce pays. Lukiyah, avance et montre-leur un aperçu des nouveaux pouvoirs qui t'ont été conférés."

Lukiyah ?

Non... Ce n'est pas possible...

La personne qui tenait Tess par les cheveux s'est avancée, l'entraînant avec elle. Je me suis mordu la lèvre, luttant pour rester calme. Sous sa capuche, on aurait dit qu'il cherchait quelqu'un avant de s'arrêter. Je pouvais sentir ses yeux sur moi, et je suis resté figé alors qu'il retirait la capuche de sa robe.

Mes soupçons ont été confirmés. C'était Lucas Wykes.

Ses yeux semblaient rire alors qu'il continuait à me fixer. Lentement, les coins de ses lèvres se sont courbés en un rictus vicieux et il a tiré Tessia par les cheveux, juste assez pour que son cou soit à côté de son visage.

Le regard moqueur de Lucas ne quittait pas le mien tandis qu'il passait sa langue lentement, de façon grinçante, dans son cou jusqu'à son oreille, pour s'arrêter et me faire un clin d'oeil.

Toute sorte d'inhibition contrôlant ma rage a disparu à cet instant, me laissant juste assez de raison pour crier "Lucas, fils de pute ! Comment oses-tu ?"

Ma vision a rougi tandis que mon esprit s'est engourdi. Soudain, comme si une force intérieure poussait ma conscience hors de moi, j'ai eu l'impression que mon corps n'était plus le mien... comme si j'étais une personne entièrement différente, qui ne faisait que regarder mon corps de dos.

Une voix a résonné dans ma tête. 'Tuer.'

Je n'avais jamais ressenti une telle sensation auparavant, mais je savais que ce qui contrôlait mon corps savait comment utiliser mes pouvoirs mieux que je ne le pouvais moi-même. 'Tuer.'

C'était une sensation particulière, je savais qu'elle n'était pas normale. C'était comme si le monstre que j'avais essayé de garder enfermé avait échangé sa place avec moi. Ma vision se déformait, pulsée par ce que je supposais être de l'adrénaline. Je ne pouvais rien entendre à part les battements de mon coeur. Mon corps semblait être une coquille, contrôlé comme une marionnette par quelqu'un qui n'était pas moi.

'Tuer.' La voix était de plus en plus forte. Mais qu'est-ce qui m'arrivait ?

Des pointes noires se sont détachées de la terre autour de moi, blessant certainsélèves qui n'ont pas pu s'écarter assez vite.

J'ai ressenti le besoin de m'excuser mais mon attention était fixée sur Lucas.

'Tuer, tuer, tuer !' J'avais l'impression que mon esprit allait se fendre à cause de la douleur.

Je marchais de manière plutôt instable vers l'ingrat qui ne pouvait être décrit par un simple juron. Alors que je m'approchais de la barrière, je me demandais si j'allais réussir à la franchir, mais c'était une inquiétude inutile. Une sorte de plasma noir a soudainement englouti ma main et, comme du beurre jeté dans une poêle chaude, la barrière a sifflé et fondu à mon contact.

J'ai failli éclater d'un fou rire devant l'expression de surprise de Lucas, mais le regard de Draneeve était bien plus inattendu. Son visage gris pâlit, se tordant et se contorsionnant d'une manière que je ne pouvais interpréter que comme de la peur. Il a tendu les mains de manière apaisante, comme s'il essayait de me calmer. À ce moment-là, les bêtes de mana se sont toutes élancées pour m'attaquer, des dizaines d'entre elles, mais c'était inutile. D'un coup de poignet, des piques noires ont jailli du sol, embrochant les bêtes de mana décolorées à mi-chemin.

Est-ce que c'était moi ? Je n'avais jamais vu de magie comme ça avant. Ce n'était pas naturel, presque maléfique dans un sens, comme si c'était un pouvoir destiné uniquement à tuer et à détruire.

J'ignorai les bêtes de mana mortes et m'approchai lentement de Lucas, qui me regardait avec des sourcils froncés et un soupçon de malaise dans les yeux. Les autres personnes en robe ont libéré leurs prisonniers et semblaient sur le point de se précipiter collectivement vers moi mais, pour une raison quelconque, Draneeve les a arrêtés. Je ne pouvais pas entendre ce qu'il disait, mais il semblait implorer, et ses mains bougeaient constamment dans des gestes apaisants.

Soudain, une douleur aiguë m'a traversé comme une lame brûlante, rendant mon corps rigide. D'une manière que je ne pouvais pas comprendre, je savais que j'atteignais mes limites. Non. Pas maintenant. Je savais que je ne pouvais pas contrôler mon corps, mais à ce stade, je voulais désespérément tuer Lucas.

J'ai commencé à tituber, chaque pas devenant plus instable que le précédent.

Presque...

Ma main s'est levée, et une pointe noire aussi longue que mon bras s'est dirigée vers Lucas. Cela ne l'a pas tué comme je l'avais espéré, mais la vitesse du projectile était suffisante pour que Lucas ne puisse pas l'esquiver complètement.

Il est tombé en arrière sous la force du coup. Je pouvais à peine distinguer la pointe noire qui dépassait de son épaule droite.

Juste une de plus...

Ma vision s'est obscurcie et mon corps s'est immobilisé ; je perdais conscience. J'ai regardé une fois de plus Draneeve, qui semblait encore plus confus maintenant. Juste avant que ma conscience ne disparaisse complètement dans l'obscurité, j'ai cru le voir. Peut-être étais-je seulement en train d'halluciner, ou peut-être était-ce juste un vœu pieux, mais j'ai cru voir mon ami.

Je pensais avoir vu Arthur.