Cage À Oiseaux

Chapitre 92 Cage À Oiseaux

ELIJAH KNIGHT Alors que le son assourdissant de la cloche de la tour s'est transformé en un tintement sourd, le propriétaire de la même voix grinçante, que je supposaisêtre la cause de tout ceci, s'est éclairci la gorge avant de parler.

"Test... Ah, parfait !" Sa voix provenait du même clocher, près du centre du campus. "Etudiants et membres du personnel de l'académie Xyrus. Je vous souhaite la bienvenue et vous invite tous à vous joindre à nous pour la cérémonie finale. Je conseille à chacun d'entre vous de se diriger vers le clocher, car c'est quelque chose que vous ne voudrez pas manquer ! Ne vous inquiétez pas, mes petits animaux ne mordront plus, c'est promis."

Curtis et moi nous sommes jetés un rapide coup d'oeil et avons fait un signe de tête. "Monte, vite !" Du haut de son world lion, Grawder, Curtis m'a fait signe en tendant le bras gauche. Grawder a émis un grognement mécontent, mais est resté dans son coin pendant que je sautais sur son dos derrière Curtis. Nous nous sommes immédiatement dirigés vers le clocher. J'ai commencé à faire circuler le mana vers mes blessures plus profondes dans l'espoir de soulager certaines d'entre elles.

Alors que nous nous rapprochions du clocher, j'ai pu voir des éclairs de sortilèges dans les environs.

"Que penses-tu qu'il se passe ?" a demandé Curtis avec anxiété. Malgré le bourdonnement de mes oreilles, les battements de mon cœur, l'urgence qui me poussait à aider comme je le pouvais, j'ai eu une seule pensée étrange : Qui aurait cru que ce prince beau et puissant me demanderait un jour de l'aide sur ce ton craintif ?

Idiot, j'ai pensé. Reprends-toi, Elijah.

"Certains étudiants et professeurs lancent des sorts sur le clocher", ai-je répondu. C'était une évidence, mais je ne savais pas quoi dire d'autre.

"On dirait qu'il y a une sorte de barrière qui l'entoure", a fait remarquer Curtis alors qu'un mur translucide vacillait lorsqu'un sort le touchait.

Il n'a pas fallu longtemps pour que nous ayons une vue complète de ce qui se passait pour 'l'événement principal'. Il y avait une grande plate-forme de pierre qui n'était pas là avant, très probablement érigée par la magie. Le sol en marbre autrefois impeccable autour du clocher, qui marquait le centre de l'académie,était fissuré et éclaboussé, et du sang cramoisi s'accumulait par endroits. Diverses espèces de bêtes de mana décolorées s'étaient rassemblées autour de la plate-forme. Elles attendaient patiemment, presque robotiquement, ignorant lesétudiants effrayés juste à l'extérieur de la barrière.

Plusieurs membres du corps enseignant de l'académie s'étaient réunis. Chacun d'entre eux se concentrait sur le lancement de son propre sort alors que des lumières et des auras se manifestaient autour d'eux.

Dans un éclair de couleur, quatre sorts élémentaires différents se sont dirigés vers la barrière. Je pouvais distinguer une lance géante en terre et un souffle de feu condensé, ainsi que des arcs de foudre et des lames de vent, le tout convergeant en un seul point sur le bouclier entourant le clocher.

Malgré les efforts combinés des quatre professeurs, la barrière n'a fait que pétiller inoffensivement avant de dévorer tous les sorts. Les feuilles des arbresà l'intérieur de la barrière n'ont pas montré le moindre signe de bruissement, prouvant à quel point cette barrière était impénétrable.

Il y avait une grande foule d'étudiants et de professeurs devant le clocher, blessés et effrayés. Les professeurs continuaient leurs tentatives infructueuses de percer le champ de protection, mais personne ne semblait savoir quoi faire d'autre.

"Reste ici pendant que j'essaie de trouver le reste des membres du comité de discipline", a ordonné Curtis, en me poussant près de l'avant de la barrière. Avant que je puisse dire quoi que ce soit, Grawder est parti à toute vitesse avec son maître sur son dos, me laissant dans l'attente anxieuse que quelque chose se passe.

Les élèves ébouriffés qui composaient la foule échangeaient tous anxieusement des histoires et des questions avec leurs amis et leurs pairs sur le désastre qui leur était tombé dessus. Certains pleuraient, tandis que d'autres avaient déjà dépassé cette phase et attendaient avec des expressions endurcies, les yeux rouges. Je ne pouvais qu'attendre moi aussi. Avec la cage qui nous empêchait de quitter l'enceinte de l'académie et les bêtes de mana prêtes àbondir et à dévorer quiconque désobéirait, je pouvais voir l'espoir s'évanouir dans les yeux de chacun. Nous étions les prisonniers de ce massacre, attendant notre sentence.

Bien que la plupart des étudiants présents dans la foule ne semblaient que légèrement blessés et malmenés - ce qui indique qu'ils avaient cédé assez rapidement - il y avait quelques combattants dont les blessures étaient plus graves. Heureusement, certains des professeurs étaient experts dans le domaine de la guérison. Bien qu'ils ne puissent pas se comparer aux émetteurs, ils ont tout de même pu sauver quelques vies.

"Eh bien, il semble que tout le monde en vie soit arrivé à la grande finale du spectacle d'aujourd'hui ! Je vous remercie tous d'être venus !" Le ténor aigu avait une qualité perçante qui a fait que tout le monde a tourné son attention vers le clocher.

Il est apparu, comme s'il sortait de l'ombre : la source de la voix assourdissante qui ressemblait à des clous rouillés grattant contre un tableau noir. Il portait une robe rouge criarde, décorée d'une quantité déraisonnable de bijoux, me rappelant un lointain fils de roi - un personnage si éloigné du pouvoir que son seul aspect déterminant était sa richesse héritée. Sur son visage se trouvait un masque effrayant qui n'était pas assorti à sa tenue. C'était un simple masque blanc avec deux fentes pour les yeux et un sourire déchiqueté grossièrement dessiné, de la couleur du sang. Derrière son masque se trouvait une chevelure cramoisie qui coulait au-delà de ses omoplates.

Bien qu'il ait les mains derrière le dos, on aurait dit qu'il tenait quelque chose, mais je ne pouvais pas savoir ce que c'était à cause de son ombre.

À la vue de cette silhouette audacieuse, les murmures de la foule ont cessé, créant une atmosphère sinistre. Un silence assourdissant s'est abattu sur la foule alors que tous les regards se tournaient vers le mystérieux homme masqué, et nous attendions avec curiosité et crainte de voir ce qu'il allait faire ensuite.

Ploc.Ploc.Ploc. Le son des petites gouttes qui éclaboussent le sol résonnait dans tout l'espace, renforçant encore le suspense.

Tout à coup, une lance de terre se dirigea directement vers l'homme masqué. Malheureusement, sa trajectoire s'arrêta brusquement lorsqu'elle percuta le bouclier protecteur, se brisant en morceaux. La foule se mit à remuer, certains gémissant en signe de défaite, d'autres jurant en signe de défi.

Les épaules de l'homme se balançaient de haut en bas alors qu'il essayait de contenir son rire. Puis il s'est libéré, et son hurlement maniaque a résonné dans toute la zone, noyant d'une certaine manière toutes les autres voix.

Je pouvais voir un mélange d'émotions sur les visages des étudiants et des professeurs : peur, colère, désespoir, confusion, frustration et impuissance. Ils ont tous été réduits au silence par ce rire soudain.

Puis l'homme masqué jette sur le sol l'objet qu'il tenait derrière son dos.

Avec un bruit sourd et humide, l'objet sphérique roula à la vue de tous, assez près pour que les gens à l'avant puissent le voir.

C'était une...

C'était une tête, une vraie tête.

Ce n'était pas le bruit de l'eau que j'avais entendu - c'était du sang qui coulait de la tête coupée.

J'ai regardé dans le vide pendant quelques secondes avant que mon esprit ne commence à comprendre ce qui se passait. Puis une vague de nausée m'a frappécomme une massue.

J'ai vomi, puis j'ai recommencé. La puanteur acide du dîner de la veille m'a fait vomir jusqu'à ce qu'il ne me reste plus que des haut-le-cœur et des yeux larmoyants.

J'ai fini par me calmer, mais j'ai vu des étudiants et des professeurs détourner le regard, le visage pâle, ou se serrer le ventre en vomissant eux aussi sur le sol.

Je ne voulais pas regarder à nouveau, mais mes yeux étaient attirés par la tête décapitée. Je me suis forcé à regarder, et j'ai réalisé que c'était la tête d'une naine. Elle me semblait vaguement familière, mais des cheveux couvraient une partie de son visage.

C'était si blanc.

J'ai été attiré par le gore. Je pouvais voir l'os de sa colonne vertébrale dépasser du cou coupé. Mon esprit me criait de me détourner, mais mes yeux restaient fixés sur la vision macabre, alors que tout le reste était flou.

Le rire inquiétant de l'homme continuait, son corps entier tremblait de plaisir, puis un hurlement retentissant a attiré l'attention de tous.

"Non ! Doradrea !" Theodore hurlait, chargeant furieusement vers l'homme masqué et renversant les étudiants qui n'étaient pas assez rapides pour s'écarter de son chemin.

"Doradrea !" Theodore hurlait, sa voix se brisait alors qu'il martelait ses poings contre la barrière translucide.

Il n'y avait que deux sons qui pouvaient être entendus : le rire ravi de l'homme masqué, et le martèlement tonitruant de Théodore contre la barrière.

BOOM !

Ce fou avait assassiné un des membres du comité de discipline.

BOOM !

Il avait assassiné une amie d'Arthur.

BOOM !

Un cratère commença à se former sous Théodore, le sol en marbre autour de lui s'effritant et s'effondrant sous la pression de sa magie gravitationnelle prolongée. Il continua à frapper la barrière, le sang coulant sur ses bras alors qu'il se brisait les os avec la force de ses coups. Malgré cela, la fureur ne quittait pas les yeux de Théodore, et son regard glacial ne quittait pas l'homme masqué. "Viens ici et combats moi, espèce de lâche !" Theodore hurla, un regard dérangé enveloppant ses yeux.

Soudain, l'homme masqué cessa de rire. Il enleva son masque, révélant un visage étroit et pointu, avec une peau qui brillait dans une teinte grise. En dépit de ses traits très séduisants, il était difficile de ne pas remarquer l'expression folle, presque psychotique, qui semblait s'être incrustée de façon permanente dans son être. Son visage était plissé et il penchait la tête sur le côté, comme s'il était confus par la dernière déclaration de Théodore.

"Lâche ? Moi ?" Le personnage masqué commença à marcher vers Théodore avec l'arrogance facile de quelqu'un qui savait que tout dans ce monde existait pour lui. Chacun de ses pas semblait enfoncer un clou dans l'esprit de toutes les personnes présentes.

"Oui, toi ! Arrête de te cacher derrière cette barrière et bats-toi contre moi !" Théodore répliqua en grognant, du sang coulant de ses mains cassées.

"Lâche ? Moi ? Le puissant et renaissant Draneeve... qui se cache ?" Draneeve, comme il se nommait lui-même, disparut en clignant des yeux et réapparut devant Théodore. Sa vitesse était si grande que Théodore n'eut même pas le temps de réagir que Draneeve le tira à travers la barrière et le jeta facilement sur la plateforme érigée.

Pris au dépourvu, Théodore atterrit lourdement sur le dos. Il se redressa sur ses genoux, ayant du mal à mettre du poids sur ses mains estropiées.

De nouveau, Draneeve se déplaça avec en un éclair et s'accroupit pour faire face à Théodore. "Pourquoi tu ne te bats pas avec moi maintenant ?" Un sourire sinistre était gravé sur le visage de l'homme aux cheveux rouges.

Avec un cri désespéré, Théodore sauta, ramenant sa jambe vers le bas pour exécuter un coup de talon vers l'épaule de Draneeve.

Le coup s'est écrasé avec un bruit sec. La plateforme se brisa et un nuage de poussière se forma - il était évident que Théodore avait injecté assez de mana dans sa jambe pour faire s'écrouler un immeuble.

Il y a eu quelques acclamations de la part des étudiants alors que nous attendions tous que la poussière se dissipe. Moi aussi, j'espérais que l'attaqueétait suffisante pour justifier les acclamations, mais je me doutais que ce ne serait pas si facile.

Un hurlement de douleur provenant du nuage de débris a rendu la foule muette, et nous avons attendu en retenant notre souffle. Aucun d'entre nous n'était préparé à ce que nous avons vu lorsque la poussière s'est dissipée.

Ce n'était un secret pour personne ici que Théodore était un déviant, capable d'utiliser le mana pour manipuler la gravité. La plateforme de pierre avaitéclaté comme du verre, nous savions donc que Théodore ne s'était pas retenu pendant son attaque. Ce à quoi nous ne nous attendions pas, c'était de voir la jambe de Théodore toujours positionnée sur l'épaule de Draneeve, là où elle avait atterri. Draneeve, imperturbable, tenait Théodore debout par le pan de sa chemise. La jambe de Théodore, cependant, était anormalement pliée, et l'os avait déchiré la peau de son mollet.

Nous sommes tous restés là, bouche bée. Même les professeurs étaient déconcertés par la différence de force entre les deux. La force de Théodoreétait telle que même les professeurs auraient tout fait pour esquiver une attaque de sa part, alors que cet homme mystérieux l'avait prise de plein fouet et s'en était sorti indemne malgré les dégâts causés au sol de l'arène en dessous d'eux. "Allez ! Le grand Draneeve ne se cache pas. Battons-nous !" Le sourire en coin ne quittait pas son visage alors qu'il plaquait Théodore au sol comme une poupée de chiffon.

"Je me bats contre toi comme tu le voulais, non ? Tu as même mis du sang sur ma tunique préférée !" Cria Draneeve tout en continuant à frapper Theodore dans un état de stupeur. Théodore n'était même plus reconnaissable ; Draneeve le réduisait en bouillie. Le reste d'entre nous ne pouvait rien faire d'autre que de regarder notre camarade de classe se faire torturer sous nos yeux.

"...tard," Théodore a réussi à coasser avant de vomir du sang.

"Hmm ? C'était quoi ça ?" Draneeve a donné un autre solide coup de pied au côté de Théodore, accompagné du craquement d'un os cassé.

Levant sa tête meurtrie, Théodore regarda droit dans les yeux de son assaillant avec un regard de pure haine et de dédain. Puis il cracha une bouchée de sang sur le pied de Draneeve.

Je pouvais voir les veines se dessiner sur le front de Draneeve, mais il se contenta de prendre une profonde inspiration et de passer ses doigts dans ses cheveux roux, regardant avec dédain le désordre sanglant qu'était Théodore comme s'il était un insecte écrasé.

"Je vois que tu as encore un peu de combativité en toi. C'est dommage, cependant - tu sembles être sur le point de mourir à cause de la perte de sang.

Laissez-moi t'aider avec ça."

Un horrible cri gargouillant fut tout ce que je pus entendre alors que Théodore se consumait en flammes pourpres au claquement des doigts de Draneeve. C'est tout ce qu'il a fait... claquer des doigts.

Il les a claqués à nouveau, éteignant les flammes pour révéler une carcasse carbonisée et fumante.

J'ai réalisé que mes doigts étaient glissants de sang, mes ongles s'enfonçant dans la chair de mes paumes. J'étais inutile à ce stade. Même si je réussissais àfranchir la barrière, ne finirais-je pas comme Théodore ?

"Vous voyez ? Je l'ai aidé. Il ne saigne plus, non ?" Le rire de Draneeve résonna dans toute la zone et il se mit à applaudir pour lui-même, amusé.

Regardant autour de lui les visages stupéfaits, il secoua simplement la tête. "Oh merde. Vous n'êtes pas drôle du tout. Relaxe, je l'ai laissé en vie pour le moment."

J'ai détourné mon regard du corps en ruine de Théodore pour voir Curtis retenu par les autres membres du comité de discipline. Claire, une traînée de larmes coulant sur son visage angoissé, essayait de couvrir sa bouche avec sa main. La princesse Kathyln s'accrochait au bras de son frère ; elle avait la tête baissée et je ne pouvais pas voir son expression. Je n'ai pas vu l'elfe, Feyrith, ni l'autre membre, le membre mystérieux aux yeux étroits.

"Maintenant ! Je m'excuse auprès de vous tous pour ce retard. Sans plus attendre, nous allons maintenant commencer notre événement principal." Il s'est déplacé et a appelé, "Faites-les sortir !" Draneeve agita son bras comme un chef d'orchestre, et les bêtes de mana gelées s'agitèrent et s'assirent alors qu'une file de personnages, encapuchonnés et vêtus de robes, sortaient du clocher, chacun traînant un élève avec lui.

Mon esprit s'est arrêté quand je l'ai vue.

J'ai eu l'impression de nager dans un sirop épais et ma main s'est pressée contre la barrière. Je suis tombée à genoux et j'ai regardé devant moi, hébétée. Tessia était traînée par ses cheveux, le visage meurtri et abîmé, les vêtements déchirés et en désordre.