Questions

Chapitre 8 Questions

La vue floue d'un décor familier m'a fait cligner des yeux plusieurs fois pour confirmer que je ne rêvais pas.

En regardant mes longs doigts et mes paumes calleuses, il semblait que j'étais de retour dans mon ancien corps.

Me levant du canapé sur lequel j'étais assis, j'ai fixé d'un regard vide le portrait de moi-même―un portrait que j'ai toujours détesté―qui me regardait avec arrogance depuis le mur. Confus quant à ce qui se passait, je me suis précipité hors de ma chambre à l'intérieur du château. Une jeune respectueusement dès que j'ai ouvert la porte.

"Bonjour, Roi Grey."

Je n'ai même pas pris la peine de jeter un coup d'œil dans sa direction. Elle a suivi quelques pas derrière moi alors que je traversais l'immense hall éclairé aux bougies.

Arrivé dans la cour où tous les apprentis étaient alignés, épées en main, j'ai porté mon attention sur les instructeurs, qui criaient pour expliquer la posture et la respiration appropriées. Lorsqu'un des instructeurs m'a vu, il s'est immédiatement mis au garde-à-vous et a fait un salut militaire net, et les autres instructeurs et apprentis ont fait de même.

Je leur ai simplement fait signe de continuer et j'ai continué à marcher. En passant devant la fontaine en marbre, j'ai finalement atteint le bureau privé et j'ai poussé les grandes portes doubles pour me trouver face à un homme âgé avec une tête aux épais cheveux blancs assortis à sa longue barbe. Il a levé les yeux, ses yeux émeraudes brillaient de ruse, de sagesse et de savoir―Marlorn, le chef du conseil.

Je portais le titre de "roi", mais je ne pouvais pas me considérer autrement que comme un soldat glorifié. Ceux qui gouvernaient réellement le pays, gérant la politique et l'économie, étaient les membres du conseil.

Quelle était donc la signification de ma position de roi ?

En tant que roi, j'étais un peu comme une armée à moi tout seul. En raison de la baisse du taux de natalité et de la raréfaction des ressources naturelles, les conseils de chaque pays s'étaient réunis. Après d'innombrables mois de discussions et d'arguments, ils sont finalement arrivés à la conclusion que, si l'humanité continuait à faire la guerre, nous finirions par nous anéantir.

L'élimination de la guerre entraînerait deux résultats majeurs : moins de morts, ce qui entraînerait une croissance démographique, et une diminution de la destruction des ressources et des dommages causés aux terres arables. La solution qu'ils ont adoptée consiste à remplacer les guerres par une autre forme de combat.

Cette nouvelle forme de 'guerre' fut connue sous le nom de Duels de Parangons. Chaque fois qu'un conflit menaçait de toucher un pays, un Duel de Parangons était déclaré, chaque pays envoyant le représentant qu'il jugeait le plus fort. Dans la plupart des pays, ce représentant était nommé roi et recevait les honneurs appropriés pour la durée de son règne, se prélassant sous les louanges du public tandis que les membres du conseil appliquaient discrètement la politique. Malgré la nature apparemment trompeuse de ce système, personne ne pouvait douter de son efficacité―les humains voulaient la simplicité d'une situation où tout est noir ou blanc, où l'on gagne ou l'on perd, et les duels leur offraient exactement cela.

Levant les yeux au ciel avec le sourire non sincère et onctueux qui semblait être un trait inné des politiciens, Marlorn s'exclama, "Roi Grey ! Qu'est-ce qui vous amène dans mon humble demeure ?"

"Je prends ma retraite."

Sans même lui laisser la chance de réagir, j'ai déclipsé mon badge - cette pièce de métal tant recherchée par tous les praticiens - et l'ai posé sur son gigantesque bureau en bois de chêne, puis je suis sorti par la porte.

Toutes ces années, pour quoi ai-je vécu ? J'étais un orphelin, élevé dans un camp conçu pour élever des duellistes. Toutes les personnes que j'avais aimées m'avaient été volées par la violence. A vingt-huit ans, je n'ai jamais eu de rendez-vous, jamais aimé. Jusqu'à présent, j'avais consacré presque toute ma vie à être le duelliste le plus fort, à représenter mon pays.

Et pour quoi ?

L'admiration ? L'argent ? La gloire ?

J'ai eu tout ça, mais je n'aurais jamais préféré ça à ce que j'ai eu dans la ville d'Ashber.

Alice me manque. Reynolds me manque. Durden, Jasmine et Helen me manquent. Angela me manque. Même Adam me manque.

Mère... Père...

Alors que je retournais en trombe vers ma chambre, frustré par ces souvenirs de ce que je ne pouvais voir que comme un rêve, les couloirs ont commencé à s'incliner. Perdant l'équilibre, je suis tombé sur le sol alors qu'un bourdonnement sourd résonnait dans mes oreilles. Le tintement est devenu plus fort, perçant, et pulsait douloureusement dans ma tête jusqu'à ce que ma vision s'assombrisse.

Le bruit de quelqu'un qui tousse m'a fait ouvrir les yeux en un clin d'œil, et la douleur que j'ai ressentie m'a appris que la toux était la mienne.

J'ai fermé les yeux et les ai rouverts pour me retrouver allongé sur le dos, avec des arbres imposants et des plantes grimpantes dans mon champ de vision. Cependant, la douleur atroce qui m'accueillait me disait que je ne rêvais pas.

Où étais-je ? Comment pouvais-je être encore en vie ?

J'ai essayé de me lever, mais mon corps ne voulait rien entendre. La seule chose que j'ai pu faire était de tourner la tête, et même cela impliquait une série de douleurs lancinantes dans mon cou.

Mon corps déjà affaibli était assailli par la vue horrible et l'odeur répugnante, et je vomissais ce qui restait dans mon estomac jusqu'à ce que je me retrouve avec des haut-le-cœur. Avec une partie de mon visage et de mon cou couverts de mon propre vomi, j'ai finalement réussi à détourner la tête de la vue des restes grotesques du mage.

Comment pouvais-je être encore en vie ?

Je ne pouvais m'empêcher de me demander ce qui s'était passé pendant que j'étais inconscient. Le mage avait été en vie jusqu'à l'atterrissage... alors que m'était-il arrivé ? Je devrais ressembler à son cadavre en ce moment, peut-être même pire. Mais non seulement j'étais vivant, mais je ne semblais pas avoir la moindre fracture.

Je réfléchissais aux réponses possibles jusqu'à ce que je sois interrompu par un fort grognement de mon estomac.

Je me suis battu contre les protestations de mon corps face à mes tentatives de mouvement. Les seules parties de mon corps que je pouvais contrôler étaient mon bras droit, ma tête et mon cou. J'ai envoyé du mana dans mon bras droit ; en utilisant mes doigts pour me frayer un chemin, j'ai traîné mon corps sur le sol jusqu'à ce que je puisse atteindre mon sac à dos. Il ne devait pas être à plus d'un mètre, mais j'ai eu l'impression d'avoir mis une heure avant de réussir à couvrir la distance. Tirant le sac plus près de moi, je l'ai fouillé avec ma seule main valide jusqu'à ce que je trouve ce que je cherchais : les baies séchées et les noix que ma mère avait tenu à emballer.

J'ai réussi à me verser une bouchée de l'en-cas. Dans ma position allongée, une partie a passé ma langue, ce qui m'a fait m'étouffer, et la toux a déclenché une nouvelle vague d'agonie dans mon corps. En tâtonnant pour trouver la gourde dans mon sac à dos, j'ai lentement versé un peu d'eau dans ma bouche, puis j'ai pris une autre poignée de nourriture. Des larmes ont coulé sur les côtés de mon visage et dans mes oreilles alors que je continuais à mâcher les rations séchées. Finalement, je me suis à nouveau évanoui, utilisant mon sac à dos comme une couverture de fortune.

Mes yeux s'ouvrirent en battant des paupières alors que je m'éveillais à la morsure du froid. J'ai regardé autour de moi du mieux que mon cou raide le permettait et j'ai réalisé, par la position des premiers rayons de lumière qui perçaient à travers les montagnes, que c'était l'aube.

En utilisant mon mana, j'ai réussi à me lever lentement. J'inspectai soigneusement tout mon corps, m'assurant que tout était en place avant de me permettre de me détendre.

Chaque chose en son temps.

Je me dirigeai vers le cadavre du mage, en essayant d'éviter de regarder les odieuses blessures qui avaient causé sa mort. Repérant ce que je cherchais, j'ai rapidement retiré le couteau de sa cuisse. Je ne savais pas combien de temps j'allais rester ici, alors avoir une arme était essentiel.

'Oh, tu es réveillé.'

Je me suis instantanément mis en position de combat, résistant à la douleur causée par le mouvement soudain. Avec mon couteau en main, je me suis retourné pour faire face à la carcasse.

Je jure devant Dieu que si ce corps est celui qui vient de parler...

Un gloussement mélodique m'a fait chercher la source de la voix.

'Ne t'inquiète pas. Tu n'auras pas à t'inquiéter de la réanimation de ce cadavre.' La voix, qui semblait venir de nulle part, avait une certaine dignité et une certaine douceur, évoquant un sentiment de royauté. Elle était puissante et résonnante, mais avait un son soyeux et apaisant qui me donnait envie de lui faire confiance.

Toujours sur mes gardes, j'ai réussi à marmonner une réponse peu élégante.

"Qui êtes-vous ? Êtes-vous celui qui m'a sauvé ?" 'Oui, à ta deuxième question. Quant à la première, tu le découvriras bien assez tôt, lorsque tu arriveras à ma demeure.' Cette voix semblait terriblement sûre que j'allais essayer de la trouver. Comme si elle lisait dans mes pensées, elle poursuivit, 'Je suis la seule à pouvoir te ramener chez toi depuis cet endroit, je te conseille donc de te hâter.' Ça m'a remis les idées en place. C'est vrai ! Je dois rentrer à la maison ! Mère ! Père ! Les Twin Horns ! Mon petit frère ou ma petite sœur ! Est-ce qu'ils vont bien ? Sont-ils arrivés sains et saufs à Xyrus ?

Si la voix pouvait vraiment me ramener chez moi, je n'avais pas d'autre choix que de la trouver.

Je me suis raclé la gorge et j'ai repris la parole. "Cher, euh... M. la Voix, puis-je humblement demander le chemin vers votre emplacement ?" La Voix a laissé échapper un autre léger gloussement avant de répondre. 'Ne penses-tu pas que c'est un peu grossier d'appeler une dame "Monsieur" ? Mais oui, je vais te montrer le chemin.' C'était donc une dame.

Soudain, ma vision s'est transformée en une vue d'ensemble. Comme s'il s'agissait d'un zoom arrière, un endroit est apparu―à peu près à une journée de marche vers l'est―et s'est éclairé, avant que ma vision ne redevienne normale.

'Je te recommande de partir immédiatement. Il sera beaucoup plus sûr de voyager pendant la journée que lorsqu'il fera nuit,' dit doucement la Voix.

"Oui, m'dame." J'ai ramassé mon sac à dos et suis parti au petit trot vers ma destination.

Mes mouvements devenaient moins douloureux à chaque pas et, en milieu de matinée, je n'avais plus que quelques courbatures ici et là. Ce que cette dame avait fait impliquait une puissante magie. Je n'avais jamais entendu parler de quelqu'un jetant un sort sur une telle distance. Ou alors elle avait jeté le sort juste avant que j'atterrisse, puis était partie ? Mais comment a-t-elle pu savoir que nous tombions, et pourquoi n'a-t-elle sauvé que moi ?

Plus j'essayais de résoudre ce mystère, plus je me posais de questions.

Après plusieurs heures supplémentaires, ma gorge brûlant de soif, j'ai entendu un faible gargouillement. Je me suis dirigé vers lui et j'ai repéré un étroit ruisseau.

"Oui !" me suis-je exclamé.

J'étais vraiment sale. Mon visage et mon cou puaient encore le vomi, et mes vêtements étaient déchirés et couverts de crasse. J'ai couru jusqu'au ruisseau et j'ai sauté dedans en faisant un boulet de canon, puis j'ai frotté vigoureusement mon visage et mon corps. Après avoir enlevé mes vêtements et les avoir rincés, je les ai mis à sécher sur un rocher à proximité. J'avais terminé ce bain rafraîchissant et je me dirigeais vers mes vêtements encore humides quand un doux gloussement a retenti dans ma tête.

'Quelle agréable insouciance !'

Par réflexe, mes deux mains se sont abaissées pour couvrir mes parties intimes tandis que je courbais le dos, essayant de rendre mon corps aussi petit que possible.

'Ne t'inquiète pas, il n'y a pas grand-chose à voir.' Je pouvais pratiquement sentir la Voix me faire un clin d'œil, et je frissonnai.

Quelle impolitesse ! Ma fierté...

J'ai voulu argumenter que mon corps n'était pas encore développé, mais j'ai choisi d'ignorer la Voix et d'enfiler mes vêtements.

'Oooh. Ne fais pas la moue. Je m'excuse.' La Voix a étouffé un rire.

Calme ton esprit, Arthur. Un roi doit être calme...

La Voix est restée silencieuse après que j'ai enfilé mes vêtements, alors j'ai fouillé dans mon sac et j'ai sorti les dernières rations. L'eau ne sera pas un problème pendant un certain temps puisque je viens de remplir ma gourde, mais j'aurai bientôt besoin de nourriture ; j'espère que la Voix me fournira quelque chose.

J'ai regardé autour de moi, commençant à me demander où j'étais. Comme j'étais tombé de la montagne vers l'est, je savais que je devais être près du domaine des elfes. Je ne pensais pas être dans la Forêt d'Elshire, car je n'étais pas entouré de brouillard. Serais-je dans la Clairière des Bêtes ? Non. Il n'y avait pas de bêtes de mana. J'avais repéré quelques lapins et oiseaux, mais je n'avais encore rien vu d'autre. Mais il y avait une étrange abondance de mana dans cet endroit. C'est sans doute grâce à cette richesse en mana que j'ai pu me remettre de mes blessures initiales aussi rapidement, bien que cela n'explique toujours pas comment j'ai pu survivre en premier lieu.

Peut-être la Voix va-t-elle me l'expliquer. Je devrais me dépêcher.

C'était un voyage paisible et sans histoire. Il n'y avait pas de route, mais il n'y avait que des obstacles minimes sur le terrain. Plus je me rapprochais de ma destination―la source de la Voix―plus le mana devenait riche et dense. Ignorant la tentation de m'arrêter pour absorber le mana environnant, j'ai continué. L'entraînement n'était pas important pour le moment. J'avais besoin de rentrer chez moi.

Tout le monde pensait probablement que j'étais mort, alors je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter pour Mère et Père―pas tant pour leur bien-être physique mais plutôt pour leur santé mentale. Je craignais qu'ils ne s'en veuillent pour ma 'mort'. La seule pensée qui me réconfortait était le fait que ma mère était enceinte. Je savais que, au moins pour le bien de mon frère ou de ma sœur à naître, ils resteraient forts.

J'ai finalement atteint la zone vers laquelle la Voix m'avait guidé, mais je n'ai rien pu voir d'autre qu'un amas de rochers ombragés par un petit peuplement d'arbres.

'Je suis heureuse que tu sois arrivé ici sain et sauf,' me dit la Voix avec assurance, comme si elle avait toujours su que je le ferais.

"Enchanté de vous rencontrer, euhh... madame ? Mademoiselle Rochers ?"

'Je ne suis pas un rocher―ni un groupe de rochers. Les deux gros rochers adossés l'un à l'autre de l'autre côté forment une crevasse. C'est là que tu me trouveras,' gloussa la Voix dans ma tête.

En regardant autour de moi, je réussis à repérer le petit espace entre les deux gros rochers, juste assez grand pour qu'un adulte puisse s'y glisser. La légère brise provenant de la crevasse m'a dit que j'avais trouvé ce que je cherchais. Si la Voix ne m'avait pas dirigé vers cet endroit exact, je n'aurais même pas remarqué la petite fissure.

'Entre par la fissure, mon enfant, mais renforce-toi avec du mana avant de le faire.'

Bientôt, je pourrai retourner auprès de Mère et Père !

Sans une seconde d'hésitation, je me suis facilement glissé par la fente, tout en voulant que le mana renforce mon corps.

Je m'attendais à monter sur une plate-forme, mais au lieu de cela, j'ai immédiatement plongé dans le trou noir. La Voix avait omis de mentionner que je ferais une chute verticale.

Je suppose que c'est pour cela qu'elle m'a dit d'utiliser le mana. Cette pensée m'a traversé l'esprit tandis que je descendais en hurlant de toutes mes forces, comme un enfant de quatre ans.

La chute a semblé durer plusieurs minutes. Finalement, j'ai commencé à voir une faible lumière en dessous de moi.

J'ai atterri brutalement sur mes pieds, l'impact a remonté le long de mes jambes et de mon dos, secouant tout mon corps avant que je ne m'effondre sur mes fesses. En gémissant, je me suis lentement relevé.

"Alors, mon enfant. Nous nous rencontrons enfin."

J'ai senti le sang se vider de mon visage tandis que ma bouche s'ouvrait et que mes yeux s'écarquillaient. Je me suis soudainement sentie étourdie, et mes jambes se sont dérobées une fois de plus. Je suis retombé sur mes fesses déjà endolories, regardant fixement celle qui m'avait aidé pendant tout ce temps.