Comme J’aurais Aimé

Chapitre 7 Comme J’aurais Aimé

D'après ce que je pouvais voir, il y avait au moins trente bandits. Notre situation était au mieux défavorable, car nos voies―tant pour avancer que pour reculer―étaient bloquées par des bandits armés d'épées, de lances et d'autres armes à courte portée. Des archers étaient positionnés au sommet d'une falaise sur le flanc de la montagne à notre droite, leurs arcs pointant vers nous, tandis que seul le bord abrupt de la montagne, avec le brouillard menaçant en dessous, nous attirait sur notre gauche.

Jasmine, Durden et mon père ne présentaient aucune blessure visible, mais le teint d'Helen était d'une pâleur malsaine, manifestement due à la flèche qui dépassait de son mollet droit. Les parois de notre calèche avaient cédé sous la force du sort d'Angela, mais la sphère de vent nous protégeait toujours.

Un homme chauve et balafré au corps d'ours s'est approché, posant la hache de guerre géante qu'il portait contre son épaule. "Regardez ce que nous avons ici. Belle prise, les gars. Ne laissez que les filles et le gamin en vie. Essayez de ne pas trop les marquer. La marchandise abîmée se vend moins cher," ricana-t-il avec un regard qui révélait sa bouche presque édentée.

La marchandise abîmée...

J'ai senti la température de mon corps augmenter, et je me suis crispé avec une colère sourde que je n'avais pas ressentie envers quelqu'un depuis longtemps.

Le fait d'être à l'abri dans la bulle de ma maison m'avait presque fait oublier, mais tout monde a son lot d'ordures comme lui.

Oubliant presque le fait que j'étais maintenant dans le corps d'un enfant de quatre ans, j'étais prêt à me ruer sur cette brute quand mon père a crié, "Il n'y a que quatre mages, et aucun d'entre eux ne semble être un conjureur ! Les autres sont des guerriers normaux !"

Je n'avais pas encore appris à distinguer un mage d'un humain normal, mais je faisais confiance à l'évaluation de mon père―il était assez facile de déduire quelle sorte de mage une personne était par son apparence physique et ses armes.

J'ai été impressionné par la rapidité avec laquelle mon père est revenu à ses anciennes aventures en tant que chef des Twin Horns. Son expression contenait la sagesse qui ne pouvait venir que de l'expérience. Il a enfilé ses gantelets et a crié, "Formation de protection !"

Adam est rapidement arrivé à l'arrière de la calèche, faisant face à la route derrière nous avec sa lance levée. Jasmine et Helen se sont déplacées à notre gauche avec leurs armes dégainées, faisant face à la route, tandis qu'Angela a maintenu sa position, préparant un autre sort tout en gardant sa barrière de vent active. Mon père et Durden faisaient face au flanc de la montagne, se positionnant pour nous protéger des archers au-dessus de nos têtes.

"Rassemble et protège mes alliés, Ô Terre bienveillante, ne les laisse pas se blesser," chanta Durden en lançant un sort, et le sol se mit à gronder et se transforma en un énorme mur de terre qui se dressa devant lui.

Saisissant ce moment de distraction, mon père s'élança vers les archers ennemis, levant ses gantelets pour se protéger de la rafale de flèches.

Presque au même moment, Angela a terminé son deuxième sort et a libéré un torrent de lames de vent, les orientant vers le chemin derrière et devant les calèches. C'était apparemment le signal ; Adam et Jasmine se sont cachés derrière le sort de vent pour arriver devant nos ennemis désemparés, qui couvraient leurs organes vitaux contre la rafale de lames. Helen tenait sa position, sa flèche encochée et son arc tendu, imprégnant la pointe de mana qui brillait d'une faible lumière bleue.

Il ne fallait pas être un génie pour comprendre que c'était la disposition idéale pour protéger les gens ou les biens de valeur. Avec deux couches de protection contre les conjureurs et un archer-mage prêt à abattre quiconque parviendrait à passer Adam, Jasmine et Père, c'était une formation standard mais bien pensée.

"Un guerrier arrive vers toi, Helen !" cria Adam en esquivant un coup de masse et en donnant un coup précis à la jugulaire d'un malheureux bandit. Les yeux de l'homme s'écarquillèrent et il lâcha son arme, essayant désespérément de compresser la blessure fatale avec ses mains tremblantes alors que le sang jaillissait des interstices entre ses doigts.

Ma mère me tenait fermement contre son corps, essayant de protéger mes yeux des scènes sanglantes qui nous entouraient. Mais elle ne me regardait pas, donc elle n'a pas réalisé que j'avais une vue claire de tout ce que son bras ne couvrait pas.

Pendant ce temps, un homme d'âge moyen brandissant une machette s'est précipité vers nous, espérant perturber le sort de lame de vent d'Angela. Bien que le sort ne soit pas particulièrement puissant, il a fourni une distraction douloureuse qui nous a permis de rester sur un pied d'égalité, malgré le fait que nous étions en infériorité numérique.

J'ai essayé de me libérer pour bloquer l'homme avant qu'il ne soit à portée pour attaquer Angela, mais avant que je puisse m'éloigner de ma mère, c'était déjà fini.

Le son féroce du tir est venu seulement après que la flèche ait fait son travail. Helen avait tiré avec assez de force pour percer la poitrine blindée du bandit à la machette, le soulever et le faire reculer d'une demi-douzaine de mètres, et le clouer au sol.

J'ai pris un bref moment pour faire une note mentale : Les hommes sages ne devraient pas faire chier Helen.

Les yeux d'Helen se sont rétrécis alors qu'elle encochait et tirait une autre flèche. En regardant attentivement, je pouvais voir le mana se rassembler dans son œil droit alors qu'elle fermait le gauche. Bientôt, une deuxième flèche renforcée passa avec un sifflement aigu, ignorant toute résistance de l'air alors qu'elle se rapprochait d'un autre combattant ennemi.

Cet homme ressemblait vaguement à un Durden plus petit, mais plus musclé et au visage plus anguleux. Les sourcils froncés par la concentration, il avait réussi à amener son épée géante―qui était facilement aussi grande que lui―de manière à atteindre la flèche à temps pour la bloquer, créant un son semblable à celui d'une balle frappant le métal. Le combattant ennemi glissa en arrière, indemne, et ancra son épée dans le sol pour s'équilibrer. Cependant, avant même qu'il ait pu esquisser un sourire de satisfaction, une deuxième flèche lui transperça le front. C'était un spectacle sinistre, de voir la lumière quitter ses yeux.

Jasmine était engagée dans un duel intense contre un augmenteur, dont l'arme était un long fouet à chaîne. Jasmine semblait être désavantagée ; la portée de ses deux dagues était insuffisante, et elle faisait tout ce qu'elle pouvait pour esquiver les mouvements erratiques du fouet.

L'ennemi avait compris à quel point elle se débattait, et il se lécha les lèvres en raillant, "Je vais m'assurer de bien te traiter avant de te vendre comme esclave, petite demoiselle. Ne t'inquiète pas―quand j'aurai fini de te former, tu me supplieras de rester avec moi."

Cette seule pensée m'a fait frissonner, mais à ce stade, tout ce que je pouvais faire était de serrer les poings de frustration. Contre un combattant, j'avais une chance, mais contre un augmenteur adulte ? Je n'avais pas confiance en mes chances de gagner. Cela me faisait mal de rester protégé alors que tous les autres risquaient leur vie. J'ai essayé de penser à des moyens d'aider, mais aucun ne m'est venu à l'esprit. Je ne pouvais que serrer les dents et endurer.

En observant la bataille, j'ai vu que le mur de terre tenait bon, aucune des flèches n'ayant pu le pénétrer. J'ai regardé la main gauche de Durden, qui était dirigée vers le mur de terre alors qu'il maintenait un flux constant de mana pour l'empêcher de s'effondrer. Il a formé une fente étroite au milieu du mur, nous permettant de voir mon père poursuivre les archers en fuite alors qu'ils s'éparpillaient.

"Prends garde, Terre Mère, et réponds à mon appel. Transperce mes ennemis. Ne laisse aucun d'entre eux vivre. Rupture Spike."

En quelques instants, une douzaine de piques ont jailli du sol sous les bandits archers. Quelques-uns réussirent à esquiver, mais beaucoup de bandits furent empalés, leurs cris ne durèrent que quelques instants avant de mourir.

Lancer le sort avait visiblement épuisé Durden ; sa mâchoire était serrée et des perles de sueur coulaient sur son visage pâle. C'est à ce moment que j'ai remarqué que ma mère avait sorti une baguette. Ses doigts tremblants la manipulaient, puis elle a secoué la tête et l'a remise dans sa robe. À la place de la baguette, elle s'est accrochée à moi, encore plus fort qu'avant.

Personne de notre côté n'était blessé, à part Helen, qui avait réussi à attacher une bande de tissu autour de son mollet pour minimiser le saignement de sa blessure. Heureusement, la flèche ne s'était pas logée trop profondément, grâce au renforcement de mana d'Helen ; l'hémorragie a été rapidement sous contrôle. Mais pendant tout ce temps, ma mère avait un regard constant d'anxiété, son visage était pâle d'inquiétude. I Je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer qu'elle n'arrêtait pas de chercher la baguette dans sa robe, pour finalement retirer sa main au dernier moment. Ses yeux allaient de gauche à droite, à l'affût de tout ce qui pourrait nous nuire.

Son comportement m'a un peu troublé, mais je l'ai ignoré, supposant que, n'ayant pas été aventurière aussi longtemps que mon père, elle n'était tout simplement pas habituée à ce genre de situation.

La bataille arrivait à son apogée. Le groupe de bandits n'avait pas prévu que chaque membre de notre groupe serait un mage compétent. A cause de cette erreur de calcul, tous les combattants de mêlée étaient morts. Les seuls survivants étaient les mages et quelques archers éparpillés en fuite.

Jasmine avait toujours des problèmes avec l'esclavagiste qui brandissait des chaînes, mais l'arrogance avait disparu de son expression, et son corps dégoulinait de sang à cause de diverses entailles et coupures.

Adam était engagé avec un augmenteur qui tenait une épée dans chaque main. Les mouvements souples d'Adam et les attaques soudaines de son style de combat m'ont fait penser à un serpent. Il avait clairement le potentiel pour être l'un des rares augmenteurs élémentaires avec un style d'attribut eau.

Renforçant le manche de sa lance pour plus de flexibilité, Adam attaqua avec une tempête de coups rapides et de coups fluides. La bataille semblait tourner en sa faveur ; les blessures de son adversaire saignaient abondamment, et il essayait désespérément de parer l'assaut de coups d'Adam.

Un bruit sourd a détourné mon attention de leur combat. Mon père luttait pour se relever de l'endroit où son adversaire l'avait projeté contre les débris de ce qui restait du mur de terre. Du sang coulait sur le côté de sa bouche.

"Papa !" J'ai crié, et entendu ma mère crier au même moment, "Chéri !"

Je me suis précipité hors de la barrière de vent protectrice pour m'agenouiller devant Père, ma mère suivant immédiatement derrière. Les bandits restants étaient aux prises avec les autres membres des Twin Horns, nous étions donc aussi en sécurité que possible étant donné les circonstances. Je pouvais lire la panique sur son visage alors qu'elle réfléchissait nerveusement à ce qu'elle devait faire. Je ne savais pas pourquoi elle ne le soignait pas―peut-être était-elle trop effrayée pour y penser. Mais juste quand j'étais sur le point de le suggérer, mon père m'a interrompu.

"Alice," a-t-il dit avec une toux rauque, "écoute-moi. Ne t'inquiète pas pour moi. Si tu utilises un sort de guérison maintenant, ils se rendront compte de ce que tu es et feront encore plus d'efforts pour te capturer. Ils seront prêts à faire beaucoup plus de sacrifices s'ils le savent," a-t-il souligné, sa voix étant un faible murmure.

Après une brève et tremblante hésitation, ma mère sortit sa baguette et commença à psalmodier. Peut-être que ses balbutiements étaient dus à la détresse de voir son mari blessé, ou peut-être que son avertissement l'avait effrayée, mais elle semblait presque avoir peur d'utiliser sa magie.

Père se tourna vers moi, après avoir réalisé qu'il ne pouvait pas persuader sa femme.

"Art, écoute bien. Après l'activation du sort de guérison, ils vont faire tout ce qu'ils peuvent pour capturer ta mère. Une fois que je serai suffisamment guéri, je vais engager le combat avec le chef et essayer de gagner du temps. Je pense que je peux le battre, mais pas si je dois m'inquiéter de vous protéger tous les deux. Ramène ta mère sur la route et ne t'arrête pas. Adam va ouvrir un chemin pour vous."

"Non, papa ! Je reste avec toi. Je peux me battre ! Tu m'as vu ! Je peux aider !" Toute considération pour être mature m'a échappé. En cet instant, j'agissais exactement comme l'enfant de quatre ans que je semblais être, mais je m'en fichais. Je n'allais pas laisser derrière moi la famille que j'avais appris à aimer et les amis avec lesquels je m'étais lié.

"Écoute-moi, Arthur Leywin !" a rugi Père à l'agonie. C'était la première fois que je l'entendais utiliser cette voix―le genre de voix qu'on n'utilise que pour des situations désespérées. "Je sais que tu peux te battre ! C'est pourquoi je te confie ta mère. Protège-la, et protège le bébé qui est en elle.

Je te rattraperai quand ce sera fini."

Ses mots ont frappé mon esprit comme le tonnerre.

La protéger, et protéger le bébé qui est en elle...

Soudain, tout s'est éclairci : pourquoi elle était si craintive, pourquoi elle me serrait contre elle et s'assurait que rien ne s'approchait de nous, pourquoi Durden et Angela nous protégeaient tous les deux avec des sorts défensifs, au lieu d'un seul.

Ma mère était enceinte.

"J'avais prévu de te le dire quand nous serions arrivés à Xyrus, mais..." Mon père n'a pas terminé sa phrase, il s'est contenté de me regarder d'un air penaud, encore pâle du coup qu'il avait reçu du chef chauve maniant la hache.

"Je vais protéger maman. Je te le promets."

"Bon garçon. Ça, c'est mon fils."

À ce moment-là, ma mère a terminé son chant, et elle et mon père se sont illuminés d'une lumière blanche et dorée.

"Fils de―L'un d'entre eux est un guérisseur ! Ne la laissez pas s'enfuir !" rugit le chef.

J'ai rapidement attrapé le bras de ma mère à deux mains et l'ai poussée à bouger, me renforçant avec du mana à mesure que nous avancions.

Une douzaine de mètres plus loin, nous avons atteint la zone où Adam et le porteur de deux armes s'affrontaient. "Art, dépêche-toi, je le tiens !" Adam a aboyé, gardant son adversaire à distance. Le manieur d'épées était visiblement frustré par son incapacité à passer Adam pour nous atteindre, moi ou Mère.

Alors que nous dévalions la pente, j'ai entendu un léger sifflement sur notre gauche. Agissant par instinct, j'ai bondi, levant mon épée en bois et renforçant tout mon corps et l'épée pour résister au coup de la flèche qui arrivait.

Un craquement d'éclats a résonné lorsque la flèche a rencontré l'épée en bois. Heureusement, la flèche n'était pas renforcée par du mana, donc même si la force de l'impact m'a repoussé, j'ai pu retrouver mon équilibre en plein vol en utilisant la force du tir, en faisant pivoter mon corps et en redirigeant la flèche. J'ai atterri sur mes pieds―de manière un peu moins impressionnante que je ne l'aurais voulu―et j'ai jeté ce qui restait de mon épée en bois.

"Qu'est-ce que..." j'ai entendu l'assaillant dire, suivi d'un grognement alors qu'il était rapidement empalé par l'une des flèches d'Helen.

"Allez !" s'exclama-t-elle, encochant une autre flèche et la tirant sur le chef des bandits pour aider mon père.

Alors que je me retournais pour saisir la main de ma mère, j'ai entendu le chef des bandits aboyer, "Damien ! Oublie le plan―ne les laisse pas vivre !"

A qui donne-t-il des ordres ? Adam et Jasmine combattaient chacun un mage, mon père et Helen travaillaient ensemble pour combattre le troisième- soudain je me suis souvenu. N'y en avait-il pas quatre ?

"...réponds à mon appel et plonge-les tous dans l'oubli !" chantait une faible voix.

Sur le flanc de la montagne, l'un des 'archers' dispersés se tenait debout, les mains jointes, nous visant, moi et ma mère. Nous avons été trompés. Le quatrième mage s'était camouflé pendant le chaos et s'était retiré à une distance plus sûre.

Merde !

Il n'y avait pas beaucoup de temps pour réagir quand une énorme sphère d'eau pressurisée, d'au moins trois mètres de diamètre, a été projetée vers nous, grossissant à mesure qu'elle s'approchait. Mon esprit bouillonnait, essayant de trouver des solutions.

À ma droite se trouvait ma mère, et à ma gauche, non loin de là, Adam et son adversaire ; derrière moi, bien sûr, se trouvait le bord de la montagne. Même si je pouvais l'esquiver, ma mère ne pourrait pas le faire―elle serait forcée de quitter le bord de la montagne.

Que dois-je faire ?

"Bordel !" J'ai poussé un rugissement indigne d'un enfant de quatre ans.

Rassemblant tout le mana restant dans mon petit corps, j'ai plaqué ma mère, nous propulsant toutes les deux hors du chemin. Mais je me suis vite rendu compte que mon corps de vingt kilos n'avait pas assez d'élan pour nous pousser toutes les deux hors de portée du canon à eau.

Je n'avais pas le choix. Mais si je devais tomber, j'allais m'assurer de faire tomber ce bâtard avec moi !

J'ai canalisé du mana dans mes bras et j'ai poussé ma mère plus loin, hors de portée. À ce moment-là, tout semblait se dérouler au ralenti. Les yeux de ma mère se sont lentement élargis, paniqués et incrédules. Elle pourrait être gravement blessée par la chute, mais ces blessures mineures étaient le dernier de mes problèmes à ce moment-là. Si je ne voulais pas que nous soyons frappés par un autre sort, je devais me débarrasser de ce conjureur.

Dégainant de ma taille le couteau que Jasmine m'avait donné, je l'ai imprégné de mana. Ce que j'étais sur le point d'essayer était quelque chose que je n'avais fait qu'avec du ki dans mon ancien monde―jamais avec du mana.

Après avoir injecté du mana dans le couteau, je l'ai lancé comme un boomerang, en visant le conjureur, qui était toujours concentré sur le canon à eau. Le couteau a courbé autour du bord du canon d'eau géant quelques instants avant que j'entende le bruit ferme de la lame rencontrant sa cible.

Le mage a poussé un hurlement de douleur, suivi d'une série de jurons qui prouvaient qu'il n'était pas mort.

Perdant sa concentration, le mage a laissé le canon à eau faiblir, mais malheureusement, la vague d'eau était encore assez forte pour me pousser de la falaise.

Heureusement, j'avais un plan de secours. J'avais créé une fine corde de mana pour attacher le couteau―actuellement logé quelque part dans le corps du magicien―à ma main.

J'ai tiré sur le fil de mana juste au moment où l'eau s'est abattue sur mon corps comme un mur de briques, chassant chaque once d'air de mes poumons et me brisant très probablement les côtes. Comme un poisson pris à la ligne, le mage cria par-dessus la marée d'eau alors qu'il était impuissant et entraîné avec moi par la force de son propre sort.

Même si ma vision s'assombrissait, je pouvais voir la bataille se terminer. Père et Helen venaient de réussir à tuer le chef. Avec l'aide d'Angela, Jasmine a réussi à mettre à genoux l'utilisateur du fouet. J'ai également aperçu Durden―il conjurait désespérément un sort pour me sauver, mais je savais qu'il était trop tard ; le sort m'avait envoyé trop loin.

Néanmoins, j'étais réconforté par le fait que tout le monde était sain et sauf. La seule chose que je regretterais, pensais-je, serait de ne pas pouvoir voir mon petit frère ou ma petite sœur.

Sur ce, j'ai senti l'emprise froide du sommeil m'emporter.

Mince... J'ai toujours voulu être grand frère.