Actions Imprudentes Et Limite

Chapitre 34 Actions Imprudentes Et Limite

Avec Jasmine et Elijah soutenant mon corps affaibli, nous avons réussi àramper à travers les décombres et à sortir du cratère jusqu'au sol de la caverne. Le champ d'herbe autrefois paisible était en ruines ; des arbres renversés et des stalactites tombés gisaient éparpillés et brisés sur le sol fissuré.

"Tu penses que quelqu'un d'autre a survécu ?" J'ai demandé, en scrutant soigneusement le désordre autour de nous.

"Eh bien, Reginald et Brald étaient à l'intérieur de la bête de mana lorsque tu as déclenché cette dernière attaque, donc c'est peu probable", rapporta Elijah. "Je n'étais pas non plus assez proche pour sauver Sammy ; elle a atterri près de l'elderwood guardian après être tombée de tes épaules. J'ai conjuré un abri métallique pour la protéger des débris, mais je ne suis pas sûr qu'elle ait survécu."

J'avais un peu honte de dire que, entre les répercussions de l'utilisation de la seconde phase et l'inquiétude pour Jasmine, je n'avais pas vraiment pensé au reste du groupe. Quand je n'avais vu personne d'autre dans l'abri avec nous, j'avais immédiatement supposé qu'ils n'avaient pas survécu.

"Il semble peu probable qu'elle ait survécu aussi longtemps, même protégée dans un bunker en métal", ai-je soupiré. "Je n'ai tout simplement pas la puissance nécessaire pour déplacer autant de décombres. Nous avons encore une chance de trouver le noyau de bête de l'elderwood guardian, cependant..."

"Je pense que je serai capable d'aider avec le premier problème." Elijah s'est agenouillé, posant une paume sur le sol. "Donnez-moi quelques minutes." Alors qu'une fine vague de mana se répandait de sa main, il a murmuré"Scan".

J'ai reconnu le sort qu'Elijah venait d'utiliser : Earth's Pulse. Pour autant que je sache, il était le plus souvent utilisé pour scanner le sol à la recherche de signes d'approche d'ennemis. Le lanceur était capable d'entendre des pas et, s'ilétait assez habile, peut-être de distinguer le nombre de personnes. Cependant, le sort d'Elijah semblait englober non seulement la surface du sol, mais aussi le sol en dessous. Ce garçon m'intriguait de plus en plus.

Après quelques minutes intenses, les sourcils froncés d'Elijah se sont relevés en une expression de surprise. "J'ai trouvé Samantha, et son coeur bat toujours !"

Une fine couche métallique s'est élevée du sol à la demande d'Elijah, s'ouvrant devant nous pour révéler Samantha.

A en juger par l'état dans lequel se trouvait la conjureur, elle tenait à peine le coup. Ses deux jambes avaient été brisées à plusieurs endroits, là où les vrilles de l'elderwood l'avaient attrapée. Des éclats blancs sortaient de ses jambes ensanglantées, et sa fièvre avait atteint un degré alarmant.

Le visage d'Elijah s'est déformé d'horreur à cette vue ; il a reculé, puis s'est détourné. Jasmine s'est précipitée vers Samantha et s'est agenouillée, ses mains planant sur le corps de Samantha comme si elle ne savait pas comment l'aider.

J'ai suivi Jasmine en boitant, m'agenouillant douloureusement à côté d'elle. J'ai vérifié le pouls de la conjureur prostrée tout en plaçant mon autre main sur son front. La bonne nouvelle, si tant est qu'il y en ait une, c'est que seules ses jambes avaient subi de sérieux dommages. Le reste de son corps présentait des coupures et des contusions mais était indemne.

"Bon", ai-je dit, " son pouls est régulier et sa respiration est bonne. La fièvre est inquiétante, mais je ne pense pas que sa vie soit en danger pour le moment.

Et le bon côté des choses, c'est qu'elle est inconsciente."

"Il y a un bon côté", a dit Elijah, toujours debout à quelques mètres.

J'ai été surpris par la prudence avec laquelle Jasmine a manipulé la Samantha inconsciente, la berçant dans ses bras. En repensant au temps que nous avions passé dans le donjon, je me suis rendu compte que lorsque nous n'avions pasété occupés à nous battre, la joyeuse conjureur n'avait eu de cesse d'essayer d'engager la conversation avec Jasmine.

Finalement, la brusque Jasmine avait commencée à répondre, souriant même parfois. Peut-être avait-elle ressenti un lien avec Samantha, la seule autre femme de notre groupe.

J'ai réfléchi à notre prochain plan d'action. Si nous voulions mettre Samantha en sécurité, je devais abandonner la recherche du noyau de bête pour le moment. Mais étant donné l'état dans lequel elle était, et le fait que j'étais àpeine capable de me tenir debout tout seul, la meilleure chose à faire était qu'Elijah et Jasmine amènent Samantha à un médecin, puis redescendent pour moi.

"Elijah", j'ai appelé, mais avant que je puisse continuer, un grondement a retenti dans la caverne, secouant quelques stalactites du plafond. Les portes de pierre, que Lucas avait fermées derrière lui en nous abandonnant à notre sort, se sont ouvertes avec un grincement et un craquement.

"Et maintenant ?" Elijah a gémi, plus par résignation que par peur. Jasmine se déplaça, laissant le corps de Samantha s'affaisser contre elle tandis qu'elle saisissait une dague de sa main libre.

'Papa ! Je suis là !' a crié Sylv dans mon esprit.

"C'est bon, Elijah", ai-je dit de manière apaisante, et Jasmine a abaissé sa lame.

Malgré la voix enfantine qui résonnait dans ma tête, le dragon qui se glissait àtravers les portes brisées n'avait rien d'un enfant.

J'ai laissé échapper un sifflement. "Wow, Sylv. Tu as pris du poids... et de la hauteur. Et de la largeur."

Sylvie, la petite créature féline qui s'était toujours assise sur le dessus de ma tête, était maintenant presque le portrait craché du dragon dont je lui avais donné le nom.

Je pouvais maintenant affirmer en toute confiance que Sylvie était bien un dragon. Son corps n'était pas aussi grand que celui de Sylvia, mais il faisait tout de même plus de huit mètres de long. Ses écailles étaient d'un noir d'obsidienne, reflétant la lumière du donjon d'une manière presque divine. Les deux cornes qui sortaient de sa tête étaient plus pointues et encore plus menaçantes que celles du titan que j'avais vu il y a des années. Avec des ailes semblables à celles de Sylvia - mais avec l'ajout de plumes noires - et des pointes rouge sang le long de sa colonne vertébrale, elle dégageait une aura menaçante, voire maléfique. Son visage et son museau, autrefois adorables,étaient désormais élégants et pointus, la sclérotique noire et l'iris jaune de ses yeux me rappelant une topaze particulièrement brillante au cœur de la nuit. Ses membres puissants, armés de pointes dentelées aux coudes et aux genoux, se sont soulevés alors qu'elle s'approchait de moi avec un équilibre gracieux qui démentait sa taille. Elle a baissé sa tête - qui était aussi grande que mon torse - et a approché son museau de mon visage.

Puis sa langue semblable à celle d'un serpent est sortie et elle a léché mon visage avec assez de force pour me soulever du sol.

"Mon Dieu, Sylv, ton haleine est infecte", ai-je craché, à peine capable de me tenir debout. Son rire enfantin résonnait dans ma tête.

"Est-ce que c'est une wyvern ? Mais elle a quatre membres. C'est impossible, non ? Est-ce que c'est un d-d-d-" "Je suis presque sûr que c'est un dragon", ai-je terminé pour le stupéfié Elijah.

Il a levé les yeux au ciel à la vue de la bête redoutable, son visage était encore plus horrifié que lorsqu'il avait vu l'elderwood guardian.

Jasmine connaissait déjà mon lien, mais elle a tout de même tremblé à la vue du dragon juvénile et a serré Samantha plus étroitement contre sa poitrine.

"Elijah, c'est mon lien, Sylvie." J'ai tendu la main pour frotter le museau de mon dragon, et sa patte arrière a commencé à taper le sol en signe de plaisir. J'ai gloussé en voyant à quel point elle avait peu changé à l'intérieur, malgré sa transformation physique spectaculaire.

Je me suis tourné vers Elijah, j'ai fait un visage sinistre. "Jasmine est déjà au courant, mais j'ai besoin que tu promettes de garder Sylvie secrète. Les dragons sont supposés être éteints depuis des siècles maintenant, donc si quelqu'un voyait soudainement Sylvie... eh bien, tu sais ce que la cupidité peut provoquer chez quelqu'un."

Elijah hocha frénétiquement la tête en réponse, ses lunettes vacillant sur son nez gonflé.

"Nous devons nous dépêcher, cependant. C'est une bonne chose que Sylvie soit venue au bon moment. Mettons Samantha sur le dos de Sylvie." J'étais capable de me tenir debout tout seul maintenant, mais à peine. Marcher plus que quelques pas était hors de question.

J'ai regardé Élie et Jasmine charger avec précaution la conjureur inconsciente sur le dos de Sylvie avant de m'aider à me relever également.

Nous avons décidé que Sylv ne porterait que Samantha et moi. Elle nous emmènerait à la première caverne du donjon, tandis que Jasmine et Elijah suivraient de près.

Le voyage retour n'a pris que quelques heures, comparé à la journée entière que nous avions dû passer à descendre.

'Sylv, tu peux encore te transformer ?' ai-je demandé alors que nous nous dirigions vers l'entrée du donjon. J'avais la tête qui tournait, essayant de trouver un moyen de la protéger des nobles avides si elle ne pouvait pas se transformer, mais heureusement, elle a dit qu'elle pouvait encore se transformer en une forme miniature.

'Que faisais-tu pendant tout ce temps, de toute façon ? Comment as-tu pu grandir si vite ?' lui ai-je demandé, en me reposant contre son long cou.

'J'ai chassé beaucoup de monstres et mangé leurs noyaux de mana. Tu m'as beaucoup manqué. Je suis désolé de ne pas avoir pu te protéger pendant que tu étais ici.' Une autre rafale de vent se forma sous nos pieds alors qu'elle battait des ailes vers le bas, accélérant vers notre destination.

Apparemment, son corps ne se développerait pas sans consommer des noyaux de mana, ce qui me rappelait le noyau de bête que l'elderwood guardian avait laissé tomber. À ce stade, je ne pouvais qu'espérer qu'il resterait caché des aventuriers jusqu'à ce que je redescende.

Je redoutais le moment où, dans cet état d'infirme, je devrais combattre les Batrunners de la première caverne. Mais, à ma grande surprise, dès qu'ils ont vu Sylvie, les batrunners ont été si terrifiés qu'ils ont simplement enfoui leur tête dans le sol, dans le coin opposé de la caverne.

Jasmine et Elijah m'ont aidé à descendre Samantha sur le sol, et j'ai ensuite rampé maladroitement. Le corps de Sylv brillait alors qu'elle se rétrécissait à la taille d'un chaton à ma demande, mais même sous cette forme, je remarquai son changement d'apparence. Ses pointes rouges avaient disparu ; à part ses iris jaunes pointus, elle était noire. Dans l'ensemble, elle ressemblait à un chat noir démoniaque mais inoffensif.

Avec une série de crachotements douloureux, Samantha s'est réveillée. Dès qu'elle fut assez consciente pour sentir la douleur dans ses jambes, ses yeux s'écarquillèrent et elle haleta à cause de l'agonie. Elle avait les bras enroulés autour d'elle, tremblant.

"Vous avez réussi", a-t-elle croassé. Elle était pâle et je pouvais voir la sueur commencer à couler sur son front. Ses lèvres étaient blanches et craquelées, et il y avait des poches profondes sous ses yeux autrefois brillants.

"Arrête de parler", ai-je ordonné. "Tu dois économiser ton énergie. On va bientôt te trouver de l'aide."

M'ignorant, elle a soigneusement fouillé dans sa robe, en a sorti mon masque, et autre chose. "Regarde ce que j'ai trouvé."

"C'est..." Elijah s'est penché en avant pour mieux voir la main de Samantha. "Le noyau de l'elderwood guardian", ai-je terminé en le prenant doucement àSamantha. "Beau travail. Je vais le garder jusqu'à ce que j'aie l'occasion de le vendre. Nous partagerons les profits entre nous."

"Tu te moques de moi ?" Elijah a secoué sa tête. "Je n'en veux pas." "Moi non plus. Tu le mérites, Arthur," Jasmine était d'accord.

"Quoi ? Vous ne voulez pas... ?"

"Je suis juste heureuse d'être en vie. Je pense qu'il est juste que celui qui l'a tuéobtienne la récompense," chuchota Samantha, sa conscience vacillante.

J'ai étudié la pierre verte terne, tissée de lignes grises complexes. "Merci, tout le monde."

Les lèvres de Samantha se sont retroussées en un léger sourire avant qu'elle ne perde à nouveau connaissance.

Je remis mon masque et tourna mon regard vers ma gardienne. "Jasmine, est-ce que toi et Elijah pouvez aller au Hall de la Guilde et obtenir de l'aide pour revenir ici ? Je vais rester ici avec Samantha."

Ils ont tous deux acquiescé, puis se sont dirigés vers la sortie et sont remontésà la surface. Il leur faudrait au moins quatre heures pour envoyer le message et revenir, et j'avais prévu d'utiliser ce temps pour absorber le noyau de bête de l'elderwood guardian. Avec l'aide de ce puissant noyau, et avec la volonté de Sylvia assimilée dans mon corps, j'étais sûr de pouvoir me rétablir complètement avant leur retour.

Forçant mon corps presque insensible à se mettre en position de jambes croisées, j'ai pris le parchemin que les Twin Horns m'avaient donné et j'ai enregistré un message, disant à mes parents que j'étais en vie et que je rentrerais bientôt à la maison. Il était probable que j'avais été si profondément inconscient que la circulation de mon mana s'était arrêtée, ce qui aurait déclenché la bague que ma mère portait. Lorsque j'ai terminé mon message, le parchemin s'est transformé en cendres dans mes mains, se réduisant à néant en quelques instants.

Il n'y avait rien d'autre que je puisse faire pour soulager l'esprit de mes parents, alors j'ai pris le temps de commencer ma méditation avec le noyau de bête. J'ai pris une profonde inspiration, tenant le noyau de l'elderwood guardian dans mes mains, tout en réfléchissant à ce que je devais faire avec Lucas.

Ce n'était pas suffisant pour moi de me contenter d'une vengeance mesquine. J'avais besoin de faire quelque chose de plus. Il était issu d'une famille très puissante de mages notoires et son sang lui conférait une certaine protection de la part des elfes. Bien sûr, étant donné mes liens avec leur famille royale, je ne pensais pas que cela aurait beaucoup d'importance, mais la famille Wykes pourrait rendre les choses plus compliquées que je ne le voulais.

Mais je n'ai pas eu beaucoup de temps pour réfléchir à mes options, car j'ai été tiré de ma méditation par le bruit de pas qui se rapprochaient.

A en juger par les uniformes, j'ai supposé que les personnes qui arrivaientétaient les médecins que Jasmine et Elijah avaient envoyés. Au sein du groupe de médecins se trouvait Kaspian, le chef de la branche du Hall de la Guilde. Il donnait des ordres aux médecins et aux quelques gardes qu'il avait emmenés, pour protéger les médecins, je suppose.

Cachant le noyau de mana, que je n'ai pas pu finir d'absorber, j'ai regardé les médecins travailler sur Samantha. Ils ont utilisé un mélange d'herbes pour l'anesthésier et ont soigneusement soulevé son corps sur une civière. La médecine n'étant pas très avancée dans ce monde, je n'étais pas sûr qu'ils parviendraient à guérir complètement les jambes de Samantha, mais je ne pouvais rien faire de plus.

Kaspian s'est dirigé vers moi alors que je me levais. "Bonsoir, M. Note. Je ne m'attendais pas à ce que nous nous rencontrions comme ça. Mlle Flamesworth nous a expliqué la situation. Je comprends ce que vous devez ressentir."

"Oh, vous comprenez maintenant ? Dans ce cas, auriez-vous l'amabilité de m'informer de l'endroit où se trouve Lucas afin que je puisse répondre correctement à ses actions contre notre groupe ?". Ai-je répondu en serrant les dents, malgré le ton modéré de Kaspian, je savais qu'il était venu ici personnellement pour m'empêcher de poursuivre Lucas.

Il a secoué la tête, confirmant ma supposition. "Je dois vous conseiller, M. Note, de vous abstenir de prendre des mesures contre M. Wykes pour le moment."

"Et pourquoi pas 'tout de suite' ? Mon identité est un secret et j'ai la capacitéd'effacer facilement l'existence de cet insecte. Pensez-vous être assez puissant pour le protéger de moi ?" Mon regard était implacable tandis que je faisais un pas vers l'homme mince.

"Je suis conscient que je ne possède pas le pouvoir de me battre contre vous lorsque vous êtes au maximum de votre force, mais je vous assure que je peux représenter une menace pour vous dans votre état actuel", répondit-il calmement en redressant ses lunettes. "Mais même si je le pouvais, je n'en aurais pas besoin. M. Note, je vous mets en garde parce que, croyez-le ou non, je suis obligé de m'occuper de vous puisque vous êtes affilié à Mlle Flamesworth, même si elle est la fille séparée de la maison. La maison Wykes est du genre à se venger de la manière la plus extrême et la plus brutale qui soit. En supposant que vous tuiez leur précieux fils, Lucas, je sais que vous n'avez pas le pouvoir de détruire toute la maison Wykes. Même s'ils ne connaissent pas votre identité, cela ne les empêchera pas de tuer tous ceux qui ont eu affaire à vous. Cela inclut Mlle Flamesworth et les gens avec qui elle est affiliée, les Twin Horns. De plus, je crois que la famille Wykes poursuivra sa vengeance contre vous en s'en prenant à toutes les personnes proches du parti des Twin Horns, y compris Reynolds Leywin et sa famille."

Je pouvais sentir le sang couler de mes poings alors que mes ongles s'enfonçaient plus profondément dans mes paumes.

Il me tenait.

"Comme je l'ai dit, M. Note, je souhaite être de votre côté. Ce que j'ai dit sur la famille Wykes est basé sur des événements antérieurs. Je peux vous assurer qu'ils ne reculeront devant rien pour éliminer tous ceux qui ont un rapport avec vous, même s'ils ne sont pas directement liés. Jusqu'au jour où vous aurez assez de pouvoir et d'autorité pour protéger les personnes dont vous vous occupez, je dois vous déconseiller toute action qui vous opposerait à la maison Wykes. Et maintenant, je vais prendre congé. Nous devons emmener Samantha dans un établissement pour qu'elle soit correctement soignée." En me saluant sèchement, il est parti, me laissant un goût amer dans la bouche.

Je ne pouvais que rire de l'état pitoyable dans lequel j'étais. Il avait raison. Jusqu'à ce que je puisse anéantir toute la maison Wykes, agir contre eux serait dangereux pour ma famille et mes amis. Peu importe à quel point Lucas était un connard, ça ne valait pas la peine de risquer mes proches.

Les poings serrés, je me suis juré que Lucas allait regretter ce jour.

Elijah et Jasmine s'avancèrent avec des expressions solennelles, ayant manifestement entendu ma conversation avec le chef du Hall de la Guilde. Ils ont tous deux posé une main réconfortante sur mes épaules et m'ont suivi hors du Tombeau Funeste, avec Sylv qui suivait de près.

Nous sommes arrivés au Hall de la Guilde à la périphérie de la Clairière des Bêtes environ deux heures plus tard. Samantha se reposait dans la salle de repos, et Jasmine, Elijah et moi étions étendus sur des canapés dans une salle privée. Kaspian avait temporairement déménagé de son bureau de Xyrus àcette branche et était assis derrière le bureau dans la pièce avec nous.

Soudain, la porte s'est ouverte.

"Vous vous en êtes sortis vivants !" C'était Lucas, caché derrière un groupe de gardes au torse nu se faisant passer pour des aventuriers.

De son siège à quelques mètres de là, Kaspian appuya sa tête sur sa main, semblant vexé de l'impertinence du garçon, et me fixa du regard pour me rappeler notre discussion.

Elijah et Jasmine se sont levés de leurs sièges, armes prêtes, mais je suis restéau repos. Il m'a fallu une maîtrise de soi que je n'avais jamais connue pour m'empêcher de m'élancer en avant et d'embrocher le morveux à la porte par laquelle il était entré.

Je n'arrivais pas à décider s'il était confiant ou tout simplement stupide, non seulement pour nous avoir trahis, mais aussi pour avoir eu l'audace de se montrer ici maintenant. Je suppose qu'il n'était pas complètement stupide, cependant, puisqu'il avait au moins eu le bon sens d'amener du renfort.

Lucas fit un pas en avant, giflant le garde devant lui pour l'écarter du chemin. "Je me demande comment vous avez réussi à échapper à cette terreur qu'est cette bête. Avez-vous dû sacrifier quelqu'un pour vous sauver ? Sammy est infirme maintenant, mais elle est vivante donc je suppose que ce n'était pas elle. Je ne vois pas Brald, par contre. Ne me dites pas que vous l'avez sacrifié..."

Avant qu'il ne termine sa phrase, mes doigts avaient libéré l'épée courte que j'avais cachée derrière moi.

L'instant d'après, Lucas a poussé un cri strident en se serrant l'oreille droite, le sang s'écoulant par les espaces entre ses doigts.

L'épée de secours que j'avais achetée à l'hôtel des ventes d'Helstea s'était profondément enfoncée dans le mur derrière Lucas, manquant de peu la tête du garde qui se tenait derrière lui.

Au son du bruit sourd et du cri, les gardes se sont retournés pour s'assurer que leur chef allait bien, avant de se tourner vers moi, armes en main.

Je me suis levé de mon siège et me suis dirigé d'un pas ferme vers le pâle Lucas, la pièce entière étant mortellement silencieuse.

"Pourquoi pensez-vous que je vous paie ? Attrapez-le !" Lucas a sifflé, me désignant d'un doigt tremblant, son autre main serrant toujours son oreille en sang.

Le garde le plus proche de moi a levé sa hache, se préparant à me fendre en deux, mais j'avais déjà le fourreau de l'épée courte que je venais de lancer sur Lucas dans ma main. Un claquement sec a retenti lorsque l'extrémité de mon fourreau a rencontré les mains du garde. Avec un hurlement de douleur, il a lâché sa hache pour traiter ses doigts cassés. Avant que les autres gardes ne puissent réagir, je me suis élancé vers Lucas, effrayé. Je pouvais entendre Kaspian haleter derrière moi de peur que je ne dépasse les bornes, mais ma main s'est simplement dirigée vers mon épée, empalée dans le mur juste derrière le garçon.

Le visage du noble blond n'était qu'à quelques centimètres du mien, et ses yeux sortaient presque de leurs orbites.

" Mes excuses. Mon épée a glissé et je voulais la récupérer ", ai-je murmuré, ma voix étant plus grave et plus menaçante grâce à mon masque.

J'ai arraché la lame du mur et l'ai rengainée dans le fourreau que je venais d'utiliser pour briser les doigts du garde. Puis je me suis retourné vers le canapé, en faisant nonchalamment signe à Kaspian.

Le chef de la guilde s'est empressé de dire : "Allons, allons, M. Lucas, votre oreille saigne beaucoup. Laissez-moi vous escorter jusqu'à la salle médicale pour soigner cela." Alors qu'il faisait gentiment sortir de la pièce le petit noble et ses gardes, il s'est retourné pour me lancer un regard exaspéré.

"Tu as bien fait", a dit Jasmine, rompant le silence. "Mais j'ai peur que tu te sois fait un ennemi de l'une des plus fortes maisons du royaume de Sapin."

"C'est bon. Ce qui s'est passé aujourd'hui n'est pas suffisant pour qu'il passe àl'action. Malgré cette attitude vaniteuse, Lucas est prudent. Il sait que pour l'instant, s'il ne s'oppose pas à moi, je ne ferai plus rien."

Me penchant en avant, je saisis fermement l'épée noire que j'avais refusé de dégainer et me jurai silencieusement que ce ne serait pas la fin.