Tombeau Funeste III

Chapitre 33 Tombeau Funeste III

Dragon’s Awakening me donna une poussée d'adrénaline, ce qui fit sursauter Sylvie ; d'où qu'elle soit, elle demanda frénétiquement ce qui s'était passé.

'Tout va bien, Sylvie. Je veux que tu restes à l'écart pour l'instant ; si quelque chose arrive, retourne chez les Helstea pour moi.'

'Non ! Je viens te voir maintenant, papa. Tiens bon !'

Je sentais que Sylvie se rapprochait, mais elle était encore à plusieurs kilomètres. 'Ne t'approche pas, Sylvie ! Je t'en prie ! J'ai besoin de quelqu'un pour dire à ma famille ce qui s'est passé, juste au cas où', ai-je transmis, ma voix semblait désespérée même dans ma tête.

Je ne savais pas si j'allais m'en sortir vivant, et je ne voulais pas que ma famille se demande ce qui s'était passé et pourquoi l'anneau s'était activé. Après un moment, elle a cédé.

'Sois prudent.'

'Merci, Sylv.'

L'une des capacités de ma première phase, l'acquisition, était que je pouvais me séparer temporairement du temps et de l'espace qui m'entouraient, ce qui semble avoir été également l'une des capacités innées de Sylvia. Cette phaseétait limitée à bien des égards, car je n'étais pas un dragon. Le fait que je n'avais qu'un accès limité au mana, ainsi que la charge physique que cette capacité m'imposait, limitaient ce que je pouvais réellement faire lorsque j'activais la phase d'acquisition.

La façon la plus efficace d'utiliser cette phase, je l'avais compris lors de mon entraînement avec Grand-père Virion, était d'utiliser le sort Thunderclap Impulse en parallèle. J'activais ma première phase en courtes rafales de quelques millisecondes tandis que le temps de réaction de mon corps était considérablement augmenté grâce à ma compétence d'attribut foudre ; cela me permettait de réagir et de contrer presque tout. C'était le moyen le plus efficace auquel je pouvais penser, puisque je ne pouvais pas affecter ce qui était "gelé" pendant l'activation de la première phase. Même si je n'étais pas capable de la maintenir longtemps, c'était mon atout le plus dangereux. Le fait que la première phase de ma volonté de bête ne soit pas perceptible pour ceux qui m'entourent la rendait d'autant plus utile.

J'ai repensé à ce jour à la salle des ventes, lorsque j'avais utilisé pour la première fois la phase d'acquisition sur quelqu'un d'autre. Sebastian n'avait pu communiquer avec personne d'autre que moi, puisque je nous avais séparés du temps et de l'espace de ceux qui nous entouraient. Je n'avais tenu que quelques secondes et j'avais fini par me retrouver cloué au lit le lendemain.

Mais en ce moment, c'était l'un de ces moments où ma première phase ne serait pas si utile. Quelle que soit la rapidité de mes réactions face à cet assaut de lianes, je ne serais pas capable de l'esquiver ou de m'en échapper en un seul morceau.

Je n'avais pas d'autre choix.

J'ai libéré le pouvoir dormant de la volonté de Sylvia au plus profond de mon noyau de mana, et j'ai senti chaque pore de ma peau s'ouvrir alors qu'une vague de mana commençait à entrer et sortir de mon corps.

L'espace autour de moi se déforma et le sol sous mes pieds commença à se fissurer à cause du mana qui m'entourait.

La couleur a disparu de ma vue, je ne voyais plus que des nuances de gris. La seule couleur que je pouvais voir venait des nombreuses particules de mana dans l'atmosphère autour de moi, chacune scintillant selon son élément correspondant.

La vague de mana qui s'était déchaînée autour de moi fut soudainement aspirée et comprimée dans mon corps, et un sentiment de puissance insurmontable me submergea. Le sentiment de supériorité sur tout ce qui existe dans cet univers, vivant ou non, me rendait presque fou. Je réprimai la tentation croissante d'effacer tout ce qui m'entourait par pure manie.

J'ai haleté à haute voix.

Le mana présent dans l'atmosphère semblait se plier à ma volonté, comme si même la nature était désormais sous mes ordres.

Phase deux. Dragon's Awakening... Intégration.

Des runes dorées - les mêmes marques que Sylvia avait autrefois - parcouraient mes bras et mon dos avec une sensation de brûlure. Je voyais mes cheveux s'allonger, descendant jusqu'à mes épaules, tandis que mes cheveux auburn devenaient d'un blanc luminescent, tourbillonnant sous l'effet de l'énergie qui m'enveloppait. C'était comme si mon corps devenait de plus en plus semblableà celui de Sylvia.

Après avoir calmé la voix dans ma tête qui voulait se déchaîner, j'ai examinémon environnement. Jasmine et Elijah étaient les seuls à être restés. Elijah étaità côté de Jasmine maintenant ; elle était toujours essoufflée et transpirait de douleur, et il la soutenait avec ses épaules. Il me regardait avec une expression hébétée, son visage autrefois sérieux était presque comique. Ses lunettes étaient de travers sur son nez, qui était maintenant de travers.

Un autre fracas tonitruant a ramené mon attention sur la tâche à accomplir.

La marée ondulante de vignes qui constituait l'elderwood guardian s'est agrandie et un visage s'est formé dans la vague. Le visage m'a regardé avec méchanceté, ignorant tout le monde sauf moi. La bête de mana, qui nous avait regardé comme des insectes il y a quelques instants, montrait maintenant une trace de peur.

"Jouons", ai-je grogné en lui adressant un sourire en coin.

Le monde bougeait au ralenti autour de moi tandis que je bondissais, propulsant le vent dans la plante de mes pieds. J'ai instantanément franchi la distance entre l'elderwood guardian et moi, et la bourrasque de vent avec laquelle je m'étais propulsé laissa un cratère encore plus grand que le sort qu'Elijah avait utilisé.

Une vague d'éclairs noirs s'est enroulée autour de mon corps, et j'ai esquivésans effort les milliers de lianes qui se sont abattues sur moi.

Chaque vigne touchée par les vrilles d'éclairs noirs se désintégrait et se flétrissait instantanément, mais pour chaque vigne qui s'effritait, des dizaines la remplaçaient. Utilisant les lianes qui me tiraient dessus comme points d'appui, j'ai traversé l'attaque de lianes couvertes d'épines aussi épaisses que mon corps, me rapprochant du noyau de l'elderwood guardian.

Je pouvais déjà sentir le contrecoup de l'utilisation de la deuxième phase ; mon corps s'est mis à trembler et j'ai retenu mon envie de vomir.

Il était temps d'en finir.

"White Fire", ai-je marmonné.

Mes mains s'enflammèrent et furent englouties par une flamme blanche flamboyante qui semblait geler l'humidité de l'air environnant. C'était la compétence offensive la plus puissante de mon arsenal, mais c'était aussi la plus difficile à contrôler. Alors que mes compétences en matière d'attributs de foudre étaient axées sur le combat en un contre un, j'avais orienté mes techniques d'attributs de glace vers une forme de destruction plus étendue, juste au cas où la situation se présenterait.

Le feu blanc qui brûlait dans mes mains grandissait à mesure que j'absorbais les particules de mana d'attribut eau, désormais visibles, dans mon corps. Utilisant mes dernières forces, j'ai libéré ma dernière compétence : Absolute Zero.

L'elderwood guardian, qui se présentait maintenant sous la forme d'une vague géante de lianes enchevêtrées, s'est rapidement transformé en glace tandis que les atomes mêmes de la bête de mana gelaient sur place, là où le feu blanc s'était répandu.

J'ai forcé les éclairs noirs autour de moi à exploser, envoyant des bobines mortelles d'électricité noire à travers le tsunami de lianes gelées, qui se sont brisées instantanément, ne laissant que le noyau de mana de la bête.

La seconde phase s'est dissipée alors que j'avais la bouche pleine de sang. Alors que je commençais à dégringoler vers le sol, je ne pouvais qu'admirer la beautédes fragments de glace scintillants qui avaient constitué la légendaire bête de mana de classe S ; cela avait un effet surréaliste, comme quelque chose que l'on verrait dans un rêve.

La dernière chose que j'ai entendue, alors que ma conscience s'éteignait, était l'écho lointain des pleurs de Sylv dans ma tête.

Dès que je me suis réveillé, j'ai immédiatement souhaité être à nouveau inconscient. Une intense vague de douleur fulgurante s'est répandue dans tout mon corps, me laissant impuissant et immobile à l'exception du flot de larmes qui roulait sur mes joues. Puis j'ai vomi du sang et les restes du peu de nourriture que j'avais mangé depuis mon arrivée au donjon. Chaque muscle, chaque pore, chaque fibre de mon corps était comme scié lentement par une lame brûlante.

N'ayant même pas la force de pousser un cri de douleur, je me suis contenté de jurer misérablement dans ma tête.

"Tu es réveillé !", m'a dit une voix à côté de moi.

Concentrant toute ma volonté pour rester éveillé, j'ai ignoré la voix. Après un moment de silence creux, j'ai réussi à émettre quelques sons.

"G-Gant. Mon gant." J'ai craché les mots, tournant la tête sur le côté pour ne pas m'étouffer avec mon propre sang.

"Quoi à propos de ton gant ?" Je pouvais voir le visage d'Elijah maintenant, alors qu'il soulevait ma main et retirait le gant que mes parents m'avaient donné.

"B-Brise un des c-cristaux et donne... moi." J'ai failli perdre connaissance àcause de la douleur, mais Elijah a réussi à comprendre et à suivre mes instructions bégayées.

Une agréable vague de lumière apaisante a enveloppé mon corps, et la douleur autrefois insupportable s'est un peu calmée. J'ai essayé de me lever mais mon corps a refusé d'écouter. Allongé sur le dos, j'ai évalué la situation, maintenant que mes capacités cognitives n'étaient plus entièrement concentrées sur la douleur.

C'était sombre et exigu, la seule source de lumière provenant d'un petit feu au milieu de notre petit groupe.

"Où est Jasmine ?" J'ai croassé, luttant pour tourner mon cou alors que je la cherchais. Une autre vague de douleur a serré mes entrailles, et je me suis souvenu de la fois où j'avais quatre ans et que j'étais tombé de la falaise.

Le bon vieux temps.

Elijah a pointé du doigt l'autre extrémité du petit abri dans lequel nous étions blottis. "Elle est là-bas."

A peine capable de lever la tête, j'ai aperçu Jasmine allongée contre le mur du fond. Son visage était plissé de douleur et des perles de sueur scintillaient au-dessus de ses sourcils.

"Elle a été frappée beaucoup plus fort par le sort de Lucas, et son corps n'était pas fortifié par le mana. J'avais un kit médical sur moi donc j'ai soigné la brûlure sur son ventre, mais je pense que ça a causé des dommages internes aussi." Elijah a regardé Jasmine d'un air las, en redressant ses lunettes.

En regardant de nouveau Elijah, je pouvais voir que le garçon n'était pas en grande forme. Ses cheveux noirs habituellement soignés étaient maintenant un nid d'oiseau, et des coupures et des traces de sang séché couvraient son visage et son corps. Son nez, qui avait été cassé, était devenu d'un violet maladif, et ses vêtements étaient en lambeaux.

Il était blessé et fatigué, mais il aurait été capable de sortir d'ici. Pourtant, ilétait resté, ignorant ses propres blessures et concentrant ses efforts pour nous garder en vie, Jasmine et moi.

Je voulais remercier Elijah de nous avoir aidés, mais je me suis retenu jusqu'àce que je puisse parler avec des phrases complètes ; tout ce que j'essayais de dire maintenant ne ferait que paraître tendu et pathétique. Jusque-là, je ne pouvais que mijoter avec colère, en pensant à ce lâche et traître de ver nomméLucas.

"Utilise mon gant pour Jasmine. Brise une autre des gemmes et presse-la contre ses blessures", ai-je dit en serrant les dents.

"Compris." Elijah s'est traîné jusqu'à Jasmine. J'ai entendu un faible bourdonnement, et la petite grotte a été brièvement remplie de lumière.

La respiration irrégulière de Jasmine s'est lentement stabilisée. Quand je l'ai regardée à nouveau, j'ai vu que son expression crispée s'était détendue.

"Je pense qu'elle ira bien avec quelques heures de repos." Un rare sourire a traversé le visage tendu d'Elijah.

'Papa ! Tu es réveillé maintenant ! Tu vas bien ?' La voix de Sylvie a gazouillé dans ma tête.

'Je vais bien maintenant. Où es-tu ?' J'ai demandé.

'Je ne suis pas loin. Je sais que tu m'as dit de ne pas venir, mais je sens que quelque chose ne va pas', a répondu Sylvie, la voix toujours empreinte d'inquiétude.

'Nous sommes hors de danger maintenant, mais il vaut mieux que tu restes oùtu es.'

Une vague de déception a envahi ma tête alors que Sylvie obéissait àcontrecœur. J'étais tenté de lui dire de venir maintenant, mais je me suis retenu. Je pouvais sentir les changements dans le corps de Sylvie d'une manière ou d'une autre, et je savais qu'elle traversait quelque chose d'important.

"Je n'aurais jamais pensé que le légendaire épéiste masqué, Note, était quelqu'un de mon âge." La voix de mon compagnon à lunettes a remué le fil de mes pensées.

Mes mains sont montées jusqu'à mon visage et à mon grand désarroi, j'ai senti ma peau nue. "Mon masque !"

"Désolé. Il est tombé quelque part après le combat pendant que je vous mettais tous les deux en sécurité." Je l'ai vu se gratter la joue, quelque chose de proche de la gêne sur son visage.

"Et mon épée ? Tu as vu le bâton noir que je portais ?" Mes yeux ont cherché àtravers le faible éclairage.

Elijah a pointé vers Jasmine endormie, et j'ai repéré le contour de mon épée àsa droite. "Oui, c'est là-bas. Je ne savais pas si ça avait de la valeur ou pas, mais je l'ai gardé au cas où."

J'ai laissé échapper une profonde inspiration, un poids assez lourd s'est levé de ma poitrine. "Merci... pour tout. Pour nous avoir sauvés, Jasmine et moi, et pour avoir récupéré mon épée alors que tu aurais pu facilement t'échapper tout seul. Merci."

"Si je t'avais laissé là, à moitié mort, cela me mettrait au même niveau que ce trou du cul de Lucas, pas vrai ?". Il m'a fait un sourire.

"Heh. Pas loin." J'ai laissé échapper un rire douloureux.

Elijah s'est rapproché, s'asseyant à côté de moi maintenant. "Pourquoi es-tu resté, de toute façon ? J'ai vu Jasmine essayer de te faire partir. Il semble que vous auriez pu vous échapper tous les deux."

J'ai fait une pause à sa question. "Un roi ne trahit jamais les gens qui lui font confiance." J'ai fait un clin d'oeil, ce qui l'a fait se moquer. "Et..." J'ai hésité, puis j'ai dit : "... j'ai promis à quelqu'un de très important pour moi de devenir une meilleure personne et de chérir les gens qui m'entourent."

"Pfft. Tu parles comme un vieil homme. Je me demande quel genre de vie tu as eu jusqu'à présent, pour avoir promis ça à quelqu'un." Le visage contractéd'Elijah était détendu maintenant, plein de vie là où auparavant il avait étéstoïque.

"Je me le demande parfois moi-même", ai-je dit avec un petit rire. Puis j'ai changé de sujet. "J'ai été inconscient combien de temps, au fait ?"

"C'est difficile à dire, mais certainement plus d'un jour. Jasmine s'est réveillée quelques fois, mais à peine assez pour que je puisse la nourrir," répondit-il en s'appuyant sur le mur.

Avec l'aide d'Elijah, je me suis redressé péniblement pour m'asseoir également contre le mur, qui, je l'ai remarqué, était fait de métal.

"Cela ne semble pas être fait naturellement. Où sommes-nous ?" J'ai senti la surface froide du mur, le suivant jusqu'au sol.

"Je l'ai conjuré. Je pense que le corps de l'elderwood guardian soutenait tout le niveau de la grotte où nous étions. Après que tu l'ais vaincu, le plafond a commencé à s'effriter, et une fois que tu as atterri sur le sol, j'ai construit un petit abri pour empêcher les rochers de nous enterrer vivants."

C'était donc un déviant, et un déviant assez particulier en plus. Jusqu'à présent, il n'en avait pas donné le moindre indice.

Au lieu d'être surpris, cependant, mon esprit se sentait en quelque sorte àl'aise. Depuis que je l'avais rencontré, quelque chose m'avait semblé bizarre, comme si nous avions eu une sorte de connexion. Je suppose que le fait qu'il soit un déviant en était la raison. "Je pensais que seuls les nains étaient capables de manipuler le métal... et encore, on m'avait appris qu'ils ne pouvaient que manipuler le métal existant, pas le créer et le conjurer."

"Tant pis pour les secrets, hein ?" Elijah a gloussé, se laissant tomber plus bas, un air fatigué sur le visage.

"Raconte-moi ça", ai-je dit avec un sourire, en retenant la douleur. Mon corps protestait au moindre mouvement.

"Je te le dirai si tu me dis aussi ce que tu as fait là-bas. Tes cheveux sont devenus blancs ! Et tes yeux brillaient en violet, et il y avait ces symboles brillants qui sont apparus sur ton corps aussi."

Je ne savais pas que mes yeux étaient devenus violets mais j'ai simplement acquiescé et l'ai laissé continuer.

"J'ai été élevé dans le royaume de Darv, mais je ne sais pas vraiment d'où je viens. L'aîné qui s'est occupé de moi depuis que je suis petit a toujours évité le sujet de mes parents, donc je n'ai jamais eu de réponse claire. Mes seuls souvenirs d'enfance sont des flashs douloureux, comme s'ils avaient étéenfermés. À mon réveil, j'ai créé une telle implosion que toute ma chambre a disparu. Après m'être entraînée pendant un certain temps, nous avons découvert que j'étais bien meilleure dans les sorts d'attributs terre que dans les autres éléments. Au point que je ne pouvais lancer que les sorts les plusélémentaires à base d'eau, de feu ou de vent... encore aujourd'hui." Elijah a regardé fixement les paumes de ses mains.

"Depuis que je me suis éveillé, mon noyau de mana se condense à un rythme rapide, tout seul. Pour une raison quelconque, je n'ai même pas besoin de méditer. L'Ainé Rahdeas, qui s'est occupé de moi, m'a envoyé à Sapin en tant que représentant et m'a dit de me faire un nom et de m'entendre avec les humains. Mais honnêtement, je ne sais pas pourquoi je fais ça. Après avoir pénétré dans la scène orange sombre, j'ai ressenti une sensation étrange dans mon corps et, avant même de m'en rendre compte, un champ de pointes métalliques s'est formé autour de moi. J'étais seul à ce moment-là, alors heureusement, je n'ai tué personne, mais depuis lors, je suis assez prudent... et effrayé. Peur de ce que je suis et peur de ce que je peux faire. Au début, j'étais excité par la force que je pouvais avoir, mais même maintenant, je peux àpeine contrôler mes pouvoirs. Tu sais... Je pensais que j'étais peut-être demi-nain à un moment donné, mais... je ne sais plus ce que je suis."

Je fixais Elijah, dont les mains tremblaient. Il les a rapidement serrées en poings pour se contrôler.

Je me suis juste appuyé en arrière en silence. Je n'allais pas prétendre que je le comprenais, et tout ce que je dirais maintenant ne serait que des mots vides de réconfort.

"Parfois, j'ai l'impression que... que ce que je peux faire maintenant n'est même pas la limite. Je sais que ça peut paraître bizarre, mais j'ai cette... démangeaison qu'il y a quelque chose de plus au fond de moi, et que lorsque je pourrai contrôler ce pouvoir, je saurai qui je suis vraiment." Nous sommes restés assis en silence pendant quelques instants, puis il a ri de manière inconfortable et a dit : "Je suis désolé. Cela a fini par être une sorte de confession émotionnelle de ma part, pas vrai ?"

Le garçon à lunettes qui essayait tant de garder une façade sévère et froide s'était avéré être fragile à l'intérieur.

J'ai serré les dents et fait en sorte que mon corps brisé se redresse pour faire face à Elijah. En regardant dans ses yeux, j'ai vu une trace de désespoir mais aussi de douceur, et une grande confiance en lui-même qui m'a conforté dans ma décision. Après des années passées à être un roi, à représenter mon pays, àrencontrer toutes sortes de gens, j'avais appris à voir le type de personne que l'on était, et mon impression d'Elijah était qu'il était quelqu'un en qui je pouvais avoir confiance.

"Cela n'a probablement pas été facile pour toi de me parler de ta magie unique, alors merci pour cela. Quant à moi, je suis un augmenteur quadri-élémentaire avec deux déviances : la glace et la foudre", ai-je déclaré d'un ton égal. Avant même qu'il n'ait eu le temps de réagir à la bombe que je venais de poser, j'ai poursuivi : "Je suis aussi un dompteur de bêtes. Ce que tu as vu là-bas, c'est moi libérant ma volonté de bête."

La main sur laquelle Elijah s'appuyait a glissé et sa tête s'est écrasée contre l'acier froid et dur.

" Sainte... Aïe ! " Il s'est relevé en se frottant la tête. "Je pensais que j'étais un monstre, mais je suppose que tu as gagné. Attends, quel âge as-tu ?"

"J'ai eu onze ans il y a deux mois."

"Pas moyen ! Je vais avoir douze ans dans quelques mois ! Je ne connais pas ma date de naissance exacte ; l'aîné Rahdeas a simplement fixé mon anniversaire le jour où il m'a trouvé. Tu connais mon nom, mais je ne connais pas le tien." Il m'a tendu la main, une offre d'amitié. Saisissant sa main, je répondis par un sourire douloureux. "Je m'appelle Arthur, Arthur Leywin. Mais appelle-moi Art."

Pendant les heures qui ont suivi, nous avons échangé nos histoires. L'enfance d'Elijah n'avait pas été mouvementée avant son éveil. Il était resté avec Rahdeas, car les nains n'approuvaient pas que leurs enfants se mêlent aux humains. Pour cette raison, Elijah avait passé la plupart de son temps à lire. En l'écoutant parler de sa vie, je pouvais comprendre pourquoi il était si mature pour son âge. Il n'avait parlé qu'avec des adultes - principalement son tuteur - et le fait de vivre dans une société où très peu de gens le fréquentaient l'avait fait grandir beaucoup plus vite qu'il n'aurait dû.

Alors que je brisais la dernière gemme du gant pour soulager à nouveau la douleur, Jasmine s'est réveillée. Dès qu'elle a ouvert les yeux et qu'elle a vu que j'étais réveillé, elle s'est levée et m'a serré dans une étreinte ferme et douloureuse. J'étais sur le point de protester quand j'ai senti des gouttes de larmes tomber sur mon cou.

Et puis merde, je pouvais supporter quelques secondes de douleur en plus.

"Je suis désolée de ne pas avoir pu te protéger", c'est tout ce qu'elle a pu dire, et je pouvais voir qu'elle retenait ses sanglots.

"C'est bon, Jasmine. C'est moi qui ai été têtu. Je suis désolé de t'avoir entraînée dans cette histoire avec moi." J'ai tapoté son dos.

A-t-elle toujours été aussi petite ?

La connaissant depuis mon enfance, j'avais toujours pensé qu'elle était plus grande que moi, mais dans mes bras maintenant, elle semblait rapetissée.

Après qu'elle ait retrouvé son calme, je me suis levé en tremblant et j'ai poséune main sur les épaules de Jasmine et d'Elijah. "Rentrons à la maison, les gars."