Tombeau Funeste II

Chapitre 32 Tombeau Funeste II

De l'autre côté des grandes portes se trouvait une magnifique prairie, qui s'étendait bien au-delà de ma vue. Nous avons tous fixé le champ d'herbe brillamment éclairé qui scintillait comme des émeraudes polies, et, pendant un instant, le fait que nous soyons sous terre a semblé être un rêve.

"Laisse-moi deviner, ce champ n'était pas là non plus la dernière fois ", murmura Reginald, les yeux rivés sur le décor improbable qui se trouvait devant lui.

Brald a laissé échapper une forte respiration. "Non, rien de tout cela."

Marmonnant quelque chose d'indiscernable, Reginald a poussé un soupir de résignation et a franchi la porte. Les autres ont échangé des regards hésitants, puis ont suivi l'augmenteur au marteau.

En entrant dans la prairie, j'ai étudié la vaste zone. Je me suis presque demandé si nous n'avions pas traversé une porte de téléportation hors du Tombeau Funeste, jusqu'à ce que je lève les yeux pour voir les rangées de stalactites au plafond. Les dépôts de calcium qui s'accrochaient au plafond de cette grotte brillaient de mille feux, au point que je devais plisser les yeux pour en distinguer les détails.

J'ai trouvé suspect, cependant, qu'un espace comme celui-ci puisse exister sous terre. Il n'y avait aucun pilier de soutien visible, et cette zone s'étendait sur au moins quelques centaines de mètres dans toutes les directions. Vu l'étendue de ce champ ouvert sans aucun support, j'étais surpris que cet endroit n'ait pas étéenterré sous des rochers. "C'est si joli", s'est exclamée Samantha, qui a tourné la tête dans tous les sens pour admirer la vue.

De grands arbres et des arbustes parsemaient le champ. Même moi, j'avais envie de m'allonger et de me détendre ici, mais depuis que nous avions franchi la porte, tous les poils de mon corps s'étaient hérissés, comme pour me rappeler de rester vigilant.

Tout le monde semblait avoir baissé sa garde, à l'exception de Jasmine et d'Elijah, dont les yeux ne cessaient de scruter les alentours comme s'ils cherchaient quelque chose de suspect. "Il y a quelque chose qui cloche. Restez sur vos gardes, tout le monde." Je restais vigilant, mon épée courte dégainée et ma main gauche sur la poignée de Dawn's Ballad, qui était toujours rengainée.

"Tu es sûr ? Je n'entends rien, et je ne vois pas grand-chose, à part de l'herbe et des arbres ", a demandé Kriol. Je voyais bien qu'il était dubitatif, mais il a suivi mon conseil et a levé son bouclier.

J'ai continué à fouiller les environs, dans l'espoir de trouver ce qui me rendait si tendu. La lumière qui émanait des stalactites brillait beaucoup plus que dans les grottes précédentes, et un mince voile de brume recouvrait la prairie, mais c'était tout. Il n'y avait littéralement rien d'autre que les plantes et cette brume.

Qu'est-ce que j'ai raté ?

Cependant, assez rapidement, la brume autour de nous a commencé à devenir plus dense, devenant progressivement assez épaisse pour que je puisse seulement distinguer les formes des personnes autour de moi.

Puis un bruit sourd a brisé le silence.

"Clara ? Est-ce que c'est toi ? C-Comment peux-tu être en vie ?"

J'ai tourné la tête vers la voix, à temps pour voir que Kriol avait laissé tomber son gigantesque bouclier et se tenait debout, les bras tendus, cherchant désespérément quelque chose au loin.

"Je savais que tu ne pouvais pas être morte, Clara ! Reste là ! Je viens te chercher !" Kriol a détalé, laissant son bouclier derrière lui.

"Merde, Kriol ! Arrête, c'est dangereux !" J'ai crié, essayant de le prévenir, mais sa silhouette a disparu dans la couche de brouillard qui s'épaississait.

Quelque chose s'est emparé de mon bras et m'a secoué. "Je pense que la brume est une illusion." Je pouvais entendre la voix de Jasmine juste à côté de moi, mais même si elle était proche, il devenait difficile de distinguer les détails dans la brume.

"Je le pense aussi." J'ai juré en signe de frustration. "Tout le monde ! Restez groupés ! Cette brume trompe vos sens. Samantha, barrière !"

Finalement, en utilisant le son de ma voix comme guide, ils ont pu se rassembler. Se blottissant les uns contre les autres, nous avons discuté d'un plan, nous tenterions de traverser cette caverne dans une sphère d'eau.

"Et qui est Clara ?" demanda finalement Samantha, la confusion se lisant sur son visage. Reginald a secoué la tête. " C'est... c'était la fiancée de Kriol. Mais c'est impossible qu'elle soit en vie. Elle a été tuée dans un donjon, je l'ai vu de mes propres yeux. On l'a incinérée et on a enterré ses cendres."

Il était évident que Reginald et Brald étaient tous deux secoués. Les trois avaient déjà fait équipe à de nombreuses reprises, le nom de 'Clara' n'était donc pas nouveau pour eux ; entendre Kriol s'enfuir à la recherche de sa fiancée morte n'était pas exactement un développement rassurant.

"Que diable se passe-t-il ?" dit Lucas dans son souffle. Il tenait son bâton si fort que ses jointures étaient blanches, et on aurait dit qu'il faisait tout ce qu'il pouvait pour garder ses esprits.

J'ai tourné la tête vers ma partenaire, espérant qu'elle pourrait me donner de bonnes nouvelles. "Jasmine. As-tu un sort qui puisse créer un vent assez fort pour dissiper cette brume ?" Elle était la seule mage de vent de notre groupe.

"Pas assez fort pour tout dissiper, mais je peux créer un chemin", répondit-elle en baissant le regard.

Nous lui avons laissé de l'espace à l'intérieur de la barrière d'eau alors qu'elle commençait à préparer son sort. De douces rafales, d'une teinte verdâtre, ont commencé à tourbillonner autour d'elle, se rassemblant vers ses mains. Ses cheveux noirs et raides s'agitaient sauvagement tandis que les tourbillons de vent entouraient ses bras, devenant de plus en plus grands.

Le plus grand désavantage d'un augmenteur était la portée limitée de ses sorts, mais passé un certain niveau, il était capable de stocker et d'exercer suffisamment de mana pour utiliser des techniques à distance. Bien sûr, la puissance et l'efficacité à ce stade seraient largement inférieures à celles d'un conjureur de même niveau, mais le simple fait qu'elle ait suffisamment de contrôle sur son mana pour le faire montre un énorme talent.

La brume autour de nous s'est épaissie, limitant notre champ de vision àenviron un mètre de distance. Le champ d'herbe autrefois paisible dégageait maintenant une pression inquiétante, presque comme si cette brume voulait nous avaler vivants.

"Chasse mes ennemis de mon chemin avec un hurlement sans fin", scandait Jasmine, luttant pour maintenir le vent frénétique.

Les tourbillons condensés qui tourbillonnaient autour des bras de Jasmine se sont entrechoqués alors qu'elle frappait ses mains ensemble. L'impact des deux tornades s'est élargi et a explosé devant nous, déchiquetant la brume et formant un chemin clair devant nous.

Les regards excités sur les visages de tout le monde se sont transformés en une pâle horreur. Les bourrasques avaient tracé un chemin, mais elles avaient aussi révélé autre chose.

Des tentacules de lianes et de branches se dirigeaient rapidement vers nous. "Ça suffit !" Lucas poussa Jasmine sur le côté, dirigea son grand bâton vers la vague de lianes qui avançait et marmonna un sort.

"Crescent Ember !" cria-t-il en frappant avec son bâton. La flamme qui brillaità l'extrémité du bâton s'étendit, projetant une grande lame de feu.

Face à l'explosion ardente, les lianes et les branches rampantes ont reculé, maisà part une impression de brûlure à l'endroit où le sort avait frappé, elles n'ont pas été affectées.

"Merde ! Quel genre de plantes n'ont pas peur du feu ?" Brald a sifflé en enflammant son sabre large en une tornade ardente et a chargé dans la vague de vignes qui s'approchait rapidement.

"Samantha, Elijah, Lucas ! Soutenez-nous !" ai-je aboyé, en injectant du mana dans mon corps et dans mon épée.

Jasmine s'est précipitée à mes côtés, les deux dagues dégainées et brillantes. Le sort qu'elle avait utilisé pour dégager le chemin avait drainé beaucoup de son mana, mais il n'avait pas accompli grand-chose, la brume recouvrait déjàle chemin que le sort avait créé.

Reginald est resté derrière pour protéger nos conjureurs pendant qu'ils lançaient leurs sorts. Brald a poussé un rugissement de combat inaudible en taillant sans réfléchir dans la vague infinie de lianes, qui semblait sortir de nulle part.

Mais les lianes se régénéraient plus vite que Brald ne pouvait les couper, et l'aventurier manchot s'enfonçait de plus en plus dans le torrent de végétation.

"Abruti", ai-je juré dans mon souffle. Qu'il soit juste devenu imprudent ou qu'il veuille mourir ici au combat, je commençais à me demander s'il était vraiment un aventurier de classe AA.

Renforçant également mon épée avec du feu, je me suis dirigé vers Brald, en espérant l'atteindre à temps pour le soutenir avant qu'il ne se fasse tuer. Me concentrant sur le feu qui dansait sauvagement autour de mon épée, j'ai utiliséle sort Searing Edge, condensant l'augmentation de sorte que seule une fine couche de rouge vif enveloppait mon épée.

J'ai frappé avec mon arme brûlante les lianes qui s'élançaient continuellement vers l'avant, et un tas de branches démembrées a commencé à se former autour de moi.

J'ai gardé un œil sur Jasmine pour m'assurer qu'elle allait bien, mais elle semblait très bien se débrouiller toute seule. Son corps tournait furieusement comme un cyclone de lames, hachant toutes les lianes qui venaient dans sa direction. Brald avait plus de mal, et de plus en plus d'entailles commençaientà suinter du sang frais sur son visage et son corps. "... diffuse et brûle !"

Lucas termina un sort, libérant un jet de liquide rouge de son bâton, tandis que Reginald se concentrait sur le blocage des lianes qui arrivaient et qui visaient nos conjureurs. Nous avons tous les trois fait un bond en arrière pour ne pasêtre touchés par le sort.

Je dois reconnaître que le noble a su garder les idées claires malgré la situation. Le sort, Liquid Fire, n'était pas aussi puissant que les sorts de feu actuels, mais il se propageait rapidement et, s'il n'était pas éteint, il finissait par consumer tout ce qui se trouvait sur son chemin.

Le sort a atterri sur les plantes grimpantes, mais avant que Liquid Fire puisse se répandre, la brume autour de nous s'est rassemblée vers l'endroit où le sort avait frappé. Avec un fort sifflement, l'humidité de la brume a éteint le feu avant même qu'il ne puisse commencer.

Le visage de Lucas a blanchi et la sueur a coulé le long de son cou. A en juger par l'état dans lequel il se trouvait, on pouvait supposer que ce sort avait épuiséson mana.

"Crater !" a crié Elijah, en tendant son bâton. Le sol sous la vague de vignes s'est effondré et un trou s'est formé, profond de plusieurs mètres, empêchant les vignes de nous atteindre pour le moment.

Samantha tomba à genoux en libérant son puissant sort. Aqua Siphon était un sort effrayant qui permettait d'extraire l'eau de la zone environnante. Le seul inconvénient de ce sort était la quantité de mana qu'il utilisait pour l'espace limité qu'il pouvait affecter.

Les vignes rampantes, qui rampaient déjà hors du cratère qu'Elijah avait conjuré, commencèrent à se flétrir à un rythme rapide alors que l'humidité était aspirée.

Cependant, avant que le flétrissement ne s'étende, le reste de la brume qui remplissait la grotte a tourbillonné et s'est rassemblé autour des vignes. En quelques instants, les vignes brunes ratatinées étaient à nouveau d'un vert sain, pleines de vigueur, et semblaient plus en colère qu'avant.

"Pas possible..." Le visage de Samantha a perdu toute couleur et s'est affaisséavec résignation. En revanche, la brume qui nous entourait était en train d'être absorbée par l'énorme vague de vignes, dégageant notre vue limitée. Alors que les lianes continuaient à consommer avidement l'air chargé d'humidité, nous avons enfin pu voir ce à quoi nous étions confrontés.

Au-dessus de nos têtes, à plus de vingt mètres de hauteur, se trouvait une bête de mana colossale. Avec une structure humanoïde qui ressemblait étrangementà un centaure, elle nous dominait comme un bâtiment massif. Il semblait être entièrement constitué de lianes densément tassées et entrelacées. La moitiésupérieure de son corps avait la forme d'un homme en armure tenant une lance semblable à un foret, qui se terminait en une pointe menaçante juste au-dessus de nos têtes. Le bas de son corps ressemblait à celui d'un cheval, mais au lieu de quatre jambes, ses membres étaient constitués des innombrables lianes contre lesquelles nous nous étions battus. Deux yeux verts nous regardaient, remplis d'une haine effrénée.

J'ai dégluti, fixant sans réfléchir l'imposante silhouette. Pendant tout le temps où nous nous étions battus tous les sept, nous avions littéralement lutté contre les orteils de cette bête de mana.

"J'ai lu quelque chose sur un monstre qui ressemble à ça", a dit Samantha, horrifiée, en se mettant à genoux. "Je pense que c'est une bête de mana de classe S appelée elderwood guardian."

"Ce n'est pas possible, n'est-ce pas ? Qu'est-ce qu'une bête de mana de classe S pourrait bien faire ici ?" Reginald a presque lâché son marteau géant en levant les yeux vers l'elderwood guardian avec effroi, et avec de bonnes raisons, aussi. Une bête de mana de classe S serait équivalente à un aventurier de classe SS, ou au moins à dix aventuriers de classe S.

" Ce n'est pas Kriol ? " demanda Reginald en pointant un doigt tremblant vers le torse et les jambes sans vie qui dépassaient du corps de la bête de mana.

"Nous sommes condamnés." Avec une expression folle sur le visage, Brald a commencé à rire follement de la bête de mana géante. Il avait déjà perdu son bras, et il était épuisé par le combat. C'était probablement la goutte d'eau qui faisait déborder le vase pour le vétéran aventurier.

"Nous devons partir." Jasmine m'a tiré la main, me faisant signe de courir, vers les portes par lesquelles nous étions entrés.

"Et les autres ?" J'ai demandé, mes yeux rivés sur l'elderwood guardian. Elle est restée silencieuse, tirant plus fort pour que je bouge.

Je savais que, rationnellement, il était plus logique de partir d'ici aussi vite que possible. Bon sang, je n'étais même pas proche de ces gens, je n'étais certainement pas copain avec Lucas. Mais j'étais leur chef maintenant, il ne serait pas juste de trahir leur confiance en moi.

Avec un mouvement soudain, l'elderwood guardian a poussé sa lance géante vers nous, créant une bourrasque de vent juste avec son mouvement.

Elijah a conjuré un mur de terre à partir du sol, légèrement incliné pour que la force de la foreuse soit détournée de nous. Une explosion tonitruante a résonnéde l'impact lorsque la lance de la bête a brisé l'épaisse dalle de terre.

Ramassant son marteau, Reginald a chargé en avant, saisissant l'opportunitéqu'Elijah avait créé pour nous. Son marteau de guerre brillait d'un jauneéclatant tandis qu'il rugissait avec une résolution désespérée, "Retourne dans le foutu trou d'où tu es sorti, espèce d'arbre surdimensionné ! Impact Barrage !"

Le marteau massif se mit à vibrer férocement dans ses mains alors qu'il déclenchait son attaque sur la lance de l'elderwood guardian.

On aurait dit qu'un navire de guerre venait de tirer une tempête de boulets de canon ; toute la caverne a été secouée. La force du sort de Reginald avait réduit l'arme de la bête en lambeaux.

Au moment où il reprenait pied, les lianes brisées qui avaient constitué la lance tournoyèrent comme des tentacules et l'entourèrent pendant qu'il hurlait de terreur, tourbillonnant autour de lui pour reprendre leur forme initiale et dévorer Reginald au passage. Bien que ses cris aient été coupés, nous pouvions encore entendre le son horrible des os qui se brisaient dans la masse de vrilles entrelacées, qui s'enroulaient les unes autour des autres comme des pythons pour restaurer la forme de la lance.

Samantha avait préparé un sort à notre gauche. Elle s'est précipitée en avant et a vomi le peu de nourriture qu'elle avait consommé ce jour-là, tandis que le bruit du corps de Reginald broyé remplissait la caverne.

Bordel de merde.

La lance avait repris sa forme initiale, avec le corps et l'arme de Reginald àl'intérieur. L'elderwood guardian n'avait pas de bouche, mais rien qu'à son regard, je sentais qu'il jubilait, rafraîchi par le fait qu'il avait attrapé un insecte de plus qui l'embêtait.

J'ai attrapé Samantha, qui était sous le choc, et l'ai mise sur mes épaules. "Jasmine, attrape Brald et courons. Lucas, Elijah, vous devez essayer de bloquer toutes les attaques entrantes jusqu'à ce que nous puissions sortir d'ici."

Jasmine a soulevé l'aventurier manchot, qui riait toujours de façon folle. Quand j'ai jeté un coup d'œil en arrière, l'elderwood guardian nous regardait directement.

"Nous devons bouger !" J'ai aboyé, en pressant tout le monde. Cependant, au moment où j'envoyais du mana dans mon corps, une déflagration m'a frappéen plein dans la poitrine, m'envoyant en arrière tandis que Samantha tombait sur le côté.

Renforcé par la mana et par l'assimilation de la volonté de dragon de Sylvia, mon corps était protégé de toute blessure sérieuse, mais j'avais eu le souffle coupé par le sort lancé à bout portant par Lucas, le seul capable d'une telle chose.

Furieux et déconcerté par sa soudaine trahison, j'ai pratiquement dû détacher mon regard du blondinet, qui courait déjà à la recherche de Jasmine. Le sort l'avait fait reculer beaucoup plus loin et elle était inconsciente, mais elle ne semblait pas être morte.

"Mais qu'est-ce que tu fais ?" s'écria Elijah, prenant la parole pour la première fois. Il pointa son bâton vers Lucas qui était déjà presque à l'entrée de la grotte. "Tu crois que je vais risquer ma vie pour vous aider à vous échapper ? Soyez honorés, vous serez les vaillants héros qui ont retenu la bête assez longtemps pour que je puisse m'échapper. Je raconterai à tout le monde vos actes courageux", a-t-il raillé, se retournant pour me lancer un sourire arrogant avant de faire apparaître un écran de fumée.

Un autre fracas assourdissant se répercuta dans la caverne, et le sol se fendit autour de nous sous la force de l'elderwood guardian qui planta sa lance là oùLucas se trouvait. L'écran de fumée a disparu, mais Lucas était déjà parti, fermant la porte derrière lui.

"Ce trou du cul !" Elijah grogna, tenant ses lunettes en place tandis que la caverne tremblait sous la force de l'attaque de la bête. Les lianes sans fin qui constituaient les membres de la bête de mana s'approchaient de nous, ayant finalement réussi à sortir du cratère créé par le sort d'Elijah.

C'est alors que l'elderwood guardian a laissé échapper un rugissement maléfique, saisissant mon corps d'une peur incomparable à toutes les bêtes de mana que j'avais affrontées auparavant. Ses yeux verts devinrent d'un rouge menaçant, et les vrilles qui composaient son corps devinrent grises et se désassemblèrent pour former un tsunami de lianes, détruisant tout sur son passage alors qu'il se dirigeait vers nous.

Le rire maniaque de Brald s'éleva, puis s'éteignit alors que les lianes se précipitaient sur son corps, le consumant.

L'expression laconique habituelle d'Elijah n'était nulle part ; son visage s'est détendu, prenant plusieurs teintes plus claires. Jasmine était toujours inconsciente après avoir pris directement le sort de Lucas. Le fait qu'elle soit toujours assommée signifiait que Lucas avait réussi à la frapper avant qu'elle n'ait eu la chance de se renforcer avec du mana.

J'ai commencé à calculer les options qui me restaient. Même si je devais utiliser la première phase de la volonté de ma bête, je ne tiendrais pas assez longtemps pour sauver tout le monde et réaliser ces actions. Je me suis mordu la lèvre, frustré de m'être laissé entraîner dans une situation aussi insupportable.

Je n'avais pas d'autre choix que d'utiliser la dernière option qu'il me restait.

Je ne savais pas à quel point le contrecoup de son utilisation serait sévère, mais je n'avais pas d'autre choix que d'essayer.

Prenant une profonde inspiration, j'ai fermé les yeux, cherchant au plus profond de mon noyau de mana la source du pouvoir de Sylvia qui sommeillait. En la libérant, j'ai été confronté à une quantité d'énergie presqueétouffante.

Mon corps brûlait et le monde autour de moi se brouillait tandis que j'étais enveloppé d'une aura de différentes couleurs presque palpable.

"Phase Deux", ai-je dit dans un murmure difficile. "Dragon’s Awakening."