Sang Contaminé

Chapitre 236 Sang Contaminé

ALDUIN ERALITH

J'ai regardé Merial caresser doucement les cheveux de notre fille, plaçant des mèches libres derrière son oreille. De pâles colonnes de lumière lunaire les enveloppaient, conférant une atmosphère sereine à la pièce tranquille.

Combien de temps s'est écoulé depuis la dernière fois où nous étions ensemble comme ça ?' Je me suis demandé. Trop longtemps.

Nous avions passé la majeure partie de la nuit à parler, comme une vraie famille, jusqu'à ce que Tessia s'endorme enfin.

Elle était devenue si forte, si belle. Elle était le portrait craché de sa mère, mais elle avait mon entêtement. L'entendre parler - l'entendre vraiment parler- de comment elle allait et de ses projets d'avenir... C'était ce dont j'avais besoin.

Cela a réaffirmé ma décision.

Je me suis dirigé vers la porte, en jetant un dernier regard à mes deux filles. Merial a levé les yeux vers moi, et bien que ses yeux soient pleins de larmes, j'ai vu en elle la détermination de la racine qui fend la pierre, de l'arbre qui pousse au-delà de la canopée pour étendre ses feuilles dans la lumière, de la cigale qui attend le gel, enfouie dans les racines. Il n'y avait plus de mots àpartager, mais elle a hoché la tête, me disant tout ce que je devais savoir.

En hochant la tête en retour, l'expression dure, je suis sorti de la pièce. J'étais dans le château depuis plusieurs années maintenant, mais jamais auparavant il ne m'avait semblé aussi vaste et vide. Les appliques qui éclairaient le couloir clignotaient sauvagement sur mon passage, comme si elles savaient et me réprimandaient.

Je n'ai fait que quelques pas avant de céder sous la pression qui pesait sur moi. Je me suis appuyé contre le mur pour me soutenir alors que la tension grandissait en moi, se répandant dans mon visage et mes membres comme une traînée de poudre. Je respirais par à-coups et mon cœur cognait si fort contre ma poitrine que je craignais que mes côtes ne se brisent. Les couloirs vides vacillaient et tournaient à chacun de mes mouvements, jusqu'à ce que, comme un ivrogne, je trébuche et tombe sur le sol. J'ai enfoui mon visage dans mes genoux, m'agrippant à mes cheveux avec des mains tremblantes en repensant à la conversation de la nuit dernière.

J'ai vu le lien d'Arthur dans sa forme humaine. Son comportement était décontracté mais raffiné alors qu'elle s'approchait de moi.

"Qu'est-ce qu'il y a maintenant ?" J'ai grogné, faisant involontairement un pas en arrière. Je savais exactement qui c'était. Rien qu'à sa façon de se tenir et à l'expression de son visage, il était évident qu'il ne s'agissait pas du lien d'Arthur, mais d'Agrona.

"C'est très sec de votre part, Roi Alduin," répondit-elle - ou plutôt, il -. "Je pensais que nous étions amis."

"Amis ? J'ai fait ce que vous avez demandé, mais ma fille a quand même failli mourir sur le champ de bataille ! Si ce n'était pas pour le Général Aya…"

"Si mes soldats l'évitaient délibérément comme si elle était porteuse d'une sorte de peste, votre fille ne serait pas seulement meurtrie par sa propre insuffisance", interrompit-il, sans expression. "Elle serait méfiante, et ce n'est pas ce que vous voulez."

J'ai grincé des dents de frustration. "Pourquoi êtes-vous ici ? J'ai fait ce que vous m'avez demandé. J'ai fait entrer vos hommes en secret pour qu'ils puissent tuer les prisonniers."

"Je suis venu pour une autre affaire, Roi Alduin," dit-il. "Actuellement, nos camps sont engagés sur la côte ouest. Pour vous, pour votre peuple, cela a dûêtre un coup terrible. Cela signifie, bien sûr, que vous avez abandonné votre maison."

Le côté émotionnel de moi voulait le frapper. Comment osait-il venir ici et parler comme s'il n'avait rien à voir avec cela, comme si ce n'était pas ses troupes qui avaient chassé les elfes, mais des années en tant que personnage politique m'avaient appris à me taire et à masquer mon expression.

" Je voulais l'entendre de votre propre bouche ", poursuivit-il. "Où se trouve votre loyauté ?"

"Que voulez-vous dire ?Vous laisser tuer des prisonniers inutiles est une chose, mais si vous suggérez, même vaguement, que je trahisse mon peuple..."

"Pas 'trahir votre peuple'. Vous l'avez déjà fait," il a coupé. "Je vous demande si votre loyauté va à tout Dicathen, des déserts arides de Darv jusqu'aux côtes de Sapin - où les elfes sont capturés et vendus comme esclaves encore aujourd'hui - ou à votre royaume, votre peuple."

Je n'ai pas répondu, et je savais qu'il avait senti mon hésitation.

" Je vais cesser les attaques sur tous les territoires elfiques. Tant qu'ils n'attaqueront pas d'Alacryens, la sécurité de votre peuple sera garantie. Cela s'étend, bien sûr, à votre femme et à votre enfant en difficulté."

Je voulais détourner le regard de ces grands yeux étranges, mais je ne le pouvais pas. "Que voulez-vous ?" J'ai finalement demandé.

"Comme la dernière fois, j'ai besoin que vous autorisiez quelques-uns de mes hommes à entrer dans le château, ainsi que dans la ville de Xyrus."

J'ai rigolé.

Je me suis moqué d'un asura qui était probablement capable d'effacer mon existence d'un simple geste du doigt, mais je n'ai pas pu m'en empêcher. L'idée était ridicule, absurde. Finalement, mon rire s'est calmé, et dans son sillage, le silence était aussi froid qu'une tombe.

Soudain, Agrona a fait claquer ses doigts comme s'il venait de se souvenir de quelque chose. "J'avais oublié que vous aviez toujours besoin d'un petit coup de pouce, roi Alduin. Que pensez-vous de cela, alors ? Votre fille mourra si vous ne le faites pas. Non seulement elle mourra, mais elle tuera aussi probablement un certain nombre de personnes autour d'elle dans le processus."

"Q-quoi ?"

Agrona a tapoté son sternum, à l'endroit où se trouverait un noyau de mana. "Vous savez, ces bêtes corrompues qui vous ont causé tant de problèmes ? Eh bien, tout comme elles, le noyau de votre fille a été empoisonné."

La colère a éclaté en moi et j'ai attrapé Agrona par le col. "Que lui avez-vous fait ?"

"Je n'ai rien fait", dit-il avec humour. "Aussi ironique que cela puisse être, vous pouvez blâmer le petit ami de votre fille pour cela."

Il m'a fallu un moment pour comprendre ce qu'il voulait dire. La volonté de bête du gardien du bois ancien, à laquelle ma fille s'était assimilée - elle avait été empoisonnée... et elle l'avait empoisonnée.

La force a quitté mes mains et j'ai relâché Agrona, puis je me suis laisséretomber sur ma chaise.

" Je te ferais bien une démonstration, mais cela pourrait poser des problèmesà notre petit plan. De plus, je pense que tu sais maintenant que je ne mens pas."

J'ai secoué la tête, essayant de forcer les souvenirs à sortir, et j'ai continué le long du couloir.

Je me suis arrêté devant une autre pièce au même étage. Elle était actuellement occupée par la mère et la sœur d'Arthur. Un mélange d'émotions s'est élevé en moi tandis que je fixais la porte fermée. J'ai eu pitié d'elles. La famille Leywin avait tous servi au Mur, luttant contre la horde de bêtes. Ce qui est arrivé au père d'Arthur était vraiment malheureux, et j'ai insisté pour que Trodius Flamesworth soit emprisonné pour ses actions.

Cependant, je ne pouvais pas m'empêcher de blâmer la jeune Lance. J'avais pris soin de lui comme d'une famille. Il était si proche de mon père et de ma fille. J'ai toujours considéré son rôle dans nos vies comme une bénédiction et j'étais reconnaissant qu'il soit là pour veiller sur Tessia. Combien de fois l'avait-il aidée ?

Pourtant, si ce n'était pas pour Arthur, s'il n'avait pas donné à Tessia ce noyau…

Je me suis frotté les tempes, laissant échapper un soupir tremblant. Je ne pouvais pas changer le passé, et il ne servait à rien de s'attarder sur mes regrets.

Mes pas étaient de plus en plus lourds à mesure que je me rapprochais de la salle de téléportation. C'était comme si mes bottes étaient faites de plomb. Je regardais par-dessus mes épaules tous les deux pas, la culpabilité et la peur m'entraînant vers le bas.

Les soldats habituels qui montaient la garde de chaque côté de la porte étaient absents comme prévu. Cela n'avait pas été difficile à arranger ; personne n'était autorisé à passer la porte puisque la plupart des Lances étaient àEtistin.

Exerçant le mana dans tout mon corps, j'ai soulevé les épaisses portes de fer. Je jetai un dernier coup d'œil pour voir si quelqu'un était dans les parages, puis je refermai les portes derrière moi.

La pièce circulaire paraissait beaucoup plus grande maintenant qu'elle avaitété vidée, les seules caractéristiques réelles étant un podium qui tenait le quai de contrôle et l'ancien arc de pierre gravé de runes incompréhensibles.

Sans perdre plus de temps, je suis monté sur le podium. Mes mains ont tremblé lorsque je les ai levées au-dessus du panneau de commande, et pendant une seconde de plus, j'ai hésité. Ce que je faisais maintenant allait changer tout le cours de la guerre, mais pour moi, il n'y avait pas d'autre choix que celui-ci.

En fermant les yeux, j'ai appuyé sur le panneau. Immédiatement, j'ai senti que le mana était aspiré hors de moi, mais j'ai tenu bon jusqu'à ce que les runes se mettent à briller.

Un éclat doré immaculé a émané des mystérieuses gravures, puis une lumière multicolore a enveloppé l'intérieur de l'arc pour former un portail. La pièce silencieuse a été remplie d'un profond bourdonnement alors que l'ancienne relique prenait vie.

Les minutes ont passé, mais personne n'est arrivé.

"Où est-il ?" J'ai murmuré, passant une main tremblante dans mes cheveux tandis que je faisais les cent pas dans la pièce.

Je continuais à maudire dans ma respiration, faisant tout pour m'empêcher de penser. Je ne pouvais pas penser. Si je le faisais, je ne ferais que douter de moi-même.

Non. Je fais ce qu'il faut. Pour une fois, je faisais ce qui était dans le meilleur intérêt de mon peuple - mon peuple. Agrona n'avait pas tort, les humains capturaient les elfes et les nains depuis des siècles. J'avais presque perdu ma propre fille à cause d'esclavagistes humains. Cela n'aurait pas d'importance si Agrona gagnait la guerre.

J'ai secoué la tête. Non. Non, Agrona est toujours un démon, je ne peux pas l'oublier.

Mais les humains ont toujours eu le dessus. Avec mon père prenant le commandement de l'effort de guerre, je pensais que cela aurait changé, mais non. En fait, c'est mon père qui avait abandonné Elenoir en faveur du royaume humain.

Maintenant, je serais celui qui sauverait Elenoir. Avec mes actions, je garderais mon peuple en sécurité.

En regardant mes mains, j'ai remarqué qu'elles tremblaient toujours. Est-ce que je me mentais à moi-même ? Est-ce que j'essayais juste de justifier ce que j'étais sur le point de faire ?

Cela n'a pas d'importance. Au minimum, je devais sauver Tessia. Quel genre de père serais-je si je ne pouvais pas garder ma fille unique en sécurité ?

La colère et le désespoir bouillonnaient en moi lorsque j'ai réalisé à quel point les paroles d'Agrona avaient joué avec mes émotions. Il avait raison, Tessiaétait le dernier coup de pouce dont j'avais besoin.

Un bruit sourd a attiré mon attention sur la porte de téléportation. Ils sont là !

Dans la lueur multicolore de la porte, une silhouette est apparue, devenant lentement plus claire jusqu'à ce qu'une personne réelle passe à travers. La créature mesurait près de deux mètres de haut, mais les deux cornes dentelées qui sortaient de son cuir chevelu lui donnaient l'impression d'être encore plus grande. Il a balayé la pièce du regard jusqu'à ce que ses yeux écarlates me trouvent.

"Es-tu l'elfe appelé Alduin ?" demanda l'homme d'une voix profonde et résonnante.

Je me suis redressé et j'ai dit, avec seulement un léger tremblement dans la voix : "Oui, c'est moi".

Il m'a tendu une fiole de verre remplie d'un liquide vert sombre.

J'ai fait un pas en avant et j'ai attrapé la fiole, qui ne pouvait être que l'antidote à la corruption qui se développait dans le noyau de mana de ma fille, mais je me suis arrêté net quand une flamme noire et fumante a jailli de lui.

J'ai fait un bond en arrière, craignant soudainement qu'Agrona ne tienne pas sa promesse. "C'est à moi ! Agrona et moi avons…"

Sa main s'est refermée sur mon cou avant même que je ne réalise qu'il avait bougé.

Sa prise est devenue de plus en plus serrée, étouffant ma trachée alors qu'il me soulevait du sol. "Le Seigneur Agrona a fait preuve de pitié en s'abaissant à communiquer avec un moins que rien comme toi."

Mon corps s'est instinctivement débattu ; le mana a circulé dans mes membres et dans mes mains tandis que j'essayais d'ouvrir sa prise, mais je n'arrivais pas à me concentrer - ma tête tournait et des taches sombres dansaient dans ma vision floue. Quand il a finalement lâché prise, mon corps s'est déformé en avant et j'ai glissé sur le sol en un tas, haletant dans ma gorge douloureuse.

"Votre Commandant Virion ne soupçonne rien, n'est-ce pas ?"

J'ai rapidement hoché la tête. "J'ai dit à tout le monde que je serais chargé de diriger l'évacuation d'Elenoir." Ma voix est sortie dans un gémissement croassant.

"Alors apportez votre sang dans cette pièce et sortez par ce portail", a-t-il déclaré. "J'aurai laissé la fiole ici le temps que tu reviennes."

"M-mon sang ?"

"Ce que votre peuple appelle 'famille'", dit-il avec impatience. "Aussi, amène la mère et la soeur d'Arthur Leywin avec toi."

Je me suis levé en tremblant. "Quoi ? Pourquoi ?"

Son regard acéré était tout ce qu'il fallait pour faire comprendre qu'il ne s'agissait pas d'une négociation.

"Ok", ai-je soufflé, en me tournant pour partir. J'ai poussé les portes légèrement, mais j'ai jeté un regard rapide à la créature avant de partir. J'avais amené un démon dans la maison même des chefs de Dicathen - un serviteur, peut-être même une Faux. Détachant mes yeux de sa silhouette, je suis sorti de la salle de téléportation.

"Je suis désolé, Père."