Suivre Les Ordres

Chapitre 235 Suivre Les Ordres

La tension silencieuse s'était dissipée, remplacée par les rugissements gutturaux de nos soldats et le tremblement de la terre alors qu'ils chargeaient. Même avec toutes mes connaissances et mon expérience du champ de bataille, dans cette vie et dans la précédente, mes nerfs étaient en feu, excités. Sylvie l'a ressenti, et elle était dans un état similaire. Sa poussée d'adrénaline se mêlait à ma propre attente à peine contenue alors que nous regardions les forces ennemies qui approchaient et se déplaçaient avec précaution dans les champs de neige et de glace.

Nous nous sommes penchés en avant, attendant avec impatience que nos forces entrent en collision avec les leurs. Notre ligne de front était une vague organisée de soldats avec des alliés prêts à les soutenir et à fournir une couverture, mais leurs forces semblaient désorganisées, manquant de l'efficacité tactique que j'avais vu chez les Alacryens dans les batailles précédentes. Il était difficile de distinguer les détails, cependant. La brume qui enveloppait le champ de bataille masquait les détails les plus fins.

Même les scryers derrière nous étaient à peine capables de nous donner des informations à part le fait que nos troupes ennemies ne portaient que peu ou pas d'armure et que leur équipement en général semblait être un mélange de vêtements et d'articles ménagers communs transformés en armure.

Je voulais être en bas, au milieu de la bataille. C'était une torture, de se tenir au-dessus, d'écouter le tonnerre des pieds, le fracas de l'acier, les cris des hommes mourants. Tout cela se mélangeait, une cacophonie si forte que je pouvais sentir les tremblements à travers la plante de mes pieds.

'Peux-tu dire ce qui se passe ?' J'ai demandé à Sylvie.

Mon lien s'est contenté de hocher la tête.

Je me suis tourné vers Varay. "Peut-être devrions-nous nous débarrasser de la brume, Général. Je ne peux pas dire ce qui se passe en bas."

Elle a refusé. "Nous savons ce qui est de leur côté. Nous devons les empêcher de savoir ce qui est de notre côté. S'écarter du plan à ce stade est impossible.

Attendez les ordres de Bairon et du Conseil."

J'étais irrité mais j'ai tenu ma langue. Elle avait raison - et plus encore, ce n'était pas à moi de donner des ordres ici. J'avais refusé le poste parce que je ne pouvais pas assumer cette responsabilité pour le moment. Qui étais-je pour faire ce que je voulais juste parce que je me sentais mal à l'aise ?

Choisissant de faire confiance à Varay, Bairon et au Conseil, j'ai observé et attendu que mon heure vienne.

Des éclairs de lumière suivis d'une vague de cris et de hurlements ont rapidement attiré mon attention.

'On dirait que les Alacryens ont déjà envoyé leurs mages' ai-je dit à mon lien.

C'était un peu déconcertant qu'ils aient déployé leurs mages si tôt dans la bataille. Cependant, je me suis souvenu de ce qu'Agrona avait dit sur le fait qu'Alacrya avait beaucoup plus de mages grâce aux expériences qu'il avait menées sur plusieurs générations.

'Néanmoins, leurs mages semblent être répartis de manière incohérente' a fait remarquer Sylvie.

Elle avait raison. Il y avait des zones sur le terrain où les éclairs de magieétaient proches les uns des autres ou regroupés, alors qu'à d'autres endroits, il y avait plusieurs dizaines de mètres entre chaque signe de sorts lancés.

A nouveau, un sentiment de malaise m'a envahi, mais je suis resté silencieux. Mes yeux scrutaient le champ de bataille à travers le voile de brume émanant du sol glacé, essayant de trouver le moindre signe d'un serviteur ou d'une Faux.

Soudain, un mouvement au-dessus de nous a attiré mon attention. En levant les yeux, j'ai vu une flotte de mages chevauchant des montures ailées.

"Les flottes aériennes sont là", annonça Varay alors que des dizaines de mages survolaient le champ de bataille.

Il y aura trois forces principales en jeu pendant cette bataille. D'abord l'infanterie, responsable du premier contact et du maintien d'une pression constante vers l'avant, empêchant les Alacryens de prendre du terrain.

Ensuite, il y avait les forces aériennes chargées de semer le désarroi dans la ligne arrière des Alacryens en lâchant des sorts sur eux depuis le ciel. Enfin, il y avait les Lances.

Les forces aériennes ont illuminé le fond brumeux avec leurs sorts, faisant pleuvoir des mottes de feu, des éclairs et des éclats de glace.

Les cris et les hurlements ont commencé à se fondre dans les autres bruits de fond de la bataille. En voyant le regard de Varay qui étudiait attentivement le champ de bataille, je pouvais presque voir le poids de leur mort peser sur sesépaules.

La bataille s'est poursuivie pendant plus d'une heure avant que ma patience ne s'émousse. "Général Varay, laissez-moi y aller aussi", ai-je demandé.

"Non. C'est trop tôt", a-t-elle répondu, en étudiant le champ de bataille. "La première vague va se replier au centre, attirant les Alacryens après elle, puis ces divisions vont se refermer comme un étau. C'est là que tu tomberas."

Ça me démangeait d'aller là-bas, de me sentir utile. Je voulais faire mes preuves, et commencer la longue tâche de venger mon père.

'C'est bon. Nous aurons notre temps pour contribuer, Arthur' dit Sylvie. 'De plus, il semble que la marée de la bataille soit en notre faveur.'

C'était vrai. Je pouvais distinguer les contours vagues de formations de là oùnous étions, et nos forces semblaient tenir la ligne, alors que les Alacryens tombaient presque aussi vite qu'ils pouvaient atteindre le rivage.

Varay a tourné son regard perçant vers moi. " Vous allez y aller et cibler uniquement leurs puissants mages. Vous ne resterez sur le terrain qu'une heure à la fois. "

J'ai hoché la tête en signe de compréhension. Varay et moi étions les seuls mages du noyau blanc présents. Je ne pouvais pas me fatiguer au cas où un serviteur ou une Faux - peut-être les deux - se montreraient.

Affronter les élites ennemies était notre devoir le plus important. "Préparez-vous", m'a dit Varay.

J'ai sauté sur le dos de Sylvie, me revêtant de mana.

Un cor a retenti du côté gauche de la baie, suivi immédiatement par un autre du côté droit.

"Allez-y !" Varay a ordonné. "Et ne mourrez pas."

Je pensais qu'elle plaisantait, mais son expression sévère disait le contraire. J'ai fait un signe de tête ferme à Varay, puis Sylvie a battu ses puissantes ailes, faisant tourbillonner la brume autour de nous.

Nous sommes restés bas, passant juste au-dessus de la ligne suivante de soldats qui chargeaient, jusqu'à ce que le sol se transforme en neige.

'Bats-toi sous forme humaine et concentre-toi sur le soutien de nos troupes.

Je m'occupe d'éliminer les mages alacryens' ai-je indiqué en sautant du dos de Sylvie.

'Compris. Je ne sens aucun serviteur ou Faux, mais sois prudent, Arthur. Sois toujours prudent' répondit-elle en reprenant sa forme humaine et en se dirigeant vers la gauche, disparaissant rapidement dans le chaos.

J'ai atterri durement sur le sol glacé, soulevant un nuage de givre. Derrière moi, je pouvais entendre le tonnerre des bottes blindées alors qu'une ligne d'augmenters se lançait dans la bataille. Devant moi, je pouvais voir notre première vague de troupes essayant de se retirer. Une grande partie du champ blanc avait été tachée de rouge, et des cadavres couvraient le sol. D'autres les rejoindraient au fur et à mesure que la bataille progresserait.

Je sortis Dawn's Ballad, l'imprégnai d'un feu bleu pâle et brandis l'épée flamboyante pour que ceux qui étaient derrière moi puissent la voir.

"Pour Dicathen !" J'ai rugi, menant les mages de combat dans leur charge.

Nous avons contournés nos propres forces, qui reculaient lentement, puis nous avons fait irruption dans les rangs des Alacryens. Je fus surpris de les trouver ensanglantés et désorganisés, certains soldats étant regroupés tandis que d'autres étaient isolés. Il n'y avait pas de ligne de front, pas de division des forces pour utiliser leur magie spécialisée.

Faisant fi de mes doutes, je me suis revêtu d'une cape d'éclairs et de feu et j'ai lancé un cri de guerre alors que nous approchions des forces ennemies dispersées.

La charge en avant était peut-être un spectacle impressionnant, mais le chocétait terrible. Je le sentais autant que je l'entendais : le métal criait et sonnait, les hommes hurlaient de douleur. Le faible bourdonnement de la magie était toujours présent, les deux camps déchaînant un torrent de sorts.

Mon premier adversaire est tombé d'un seul coup d'épée. Plusieurs autres ont suivi, et ils sont tous tombés aussi rapidement, mais je n'étais pas le seul. Notre ligne d'augmenters se déplaçait rapidement à travers les soldats alacryens, faisant un nombre catastrophique de victimes alors que nous n'en avions presque pas.

Le premier mage ennemi que j'ai trouvé était seul, entouré de soldats dicathiens tombés. Ses épaules étaient voûtées par l'épuisement, son corps entier était terriblement mince et d'une pâleur maladive. Des vrilles d'éclairs pendaient de ses mains comme des fouets, sifflant et éclatant au contact de la neige.

Il m'a grogné dessus comme un animal affamé, désespéré et dérangé. J'ai repensé aux mages alacryens que j'avais combattus à Slore, à leur concentration et à leur organisation. Ce mage sauvage n'avait rien en commun avec ces hommes.

Mettant de côté ma curiosité pour le moment, je me suis précipité en avant, conjurant une lame de glace et de foudre dans ma main libre et la balançant de toutes mes forces. Le croissant a tranché le torse du mage ennemi avant même qu'il n'ait eu le temps de lever ses fouets de foudre.

J'ai poursuivi mon chemin, à la recherche de ma prochaine cible. J'ai essayéde me concentrer sur ma tâche au milieu du chaos de la bataille, en écoutant les cris des ennemis et des alliés. Je regardais le champ de bataille, toujours préoccupé par le manque d'organisation des mages, qui semblaient eux-mêmes être peu nombreux.

Les taches de rose provenant du sang mélangé à la neige étaient plus souvent visibles que le blanc lui-même, et dans certains endroits désespérés, le sol avait pris une teinte cramoisie. Des bras coupés qui s'accrochaient encore àdes armes, des jambes coupées et des têtes ouvertes jonchaient le champ de bataille comme des feuilles après une tempête d'automne.

Sans les expériences de ma vie précédente et l'adrénaline qui coulait dans mes veines, je me serais agenouillé et aurais vomi plus d'une fois.

Au bout d'une heure, Sylvie et moi nous sommes regroupés et sommes retournés au poste d'observation où Varay nous attendait.

Je pouvais sentir le chagrin et l'horreur émaner de mon lien, et mon état d'esprit n'était guère meilleur. Nous avons été accueillis par les applaudissements et les acclamations des soldats rassemblés au camp arrière, mais cela n'a fait qu'empirer les choses. La plupart des soldats qui étaient tombés à l'arrière étaient blessés, beaucoup étaient inconscients.

Je ne pouvais pas m'empêcher de me demander : Combien de membres manquants de ces soldats avais-je croisé sur le champ de bataille ?

Les médecins couraient partout en transportant des fournitures, tandis que les quelques émetteurs disponibles dans ce camp particulier étaient déjà sur le point de subir des contrecoups de la surutilisation de leur mana. Mais malgrétoute l'activité et le bruit autour de nous, j'avais l'impression de tout observerà travers une lentille épaisse et brumeuse.

"Bon travail", a dit Varay, en me tapant dans le dos.

J'ai fait un signe de tête, puis je me suis éloigné, pour finalement m'asseoir sous un arbre à l'extrémité du camp. Sylvie s'est assise à côté de moi et nous nous sommes recueillies tous les deux en silence.

Je n'étais pas fatigué. Mes réserves de mana n'étaient pas épuisées malgré les près de cinquante hommes que j'avais tués en une heure. En fait, mon corps se sentait plus léger que jamais. C'était différent du combat contre la horde de bêtes ; ces soldats avaient consciemment et intentionnellement tué mon peuple.

Le fait que je tuais parce que je ne faisais que suivre les ordres n'était qu'une excuse pour moi. L'ordre n'était qu'une justification superficielle pour me lâcher sur ceux qui étaient responsables de la mort de mon père.

La journée s'étirait, la fin de la bataille n'était pas en vue. Sylvie et moi étions descendus quatre fois sur le champ de bataille et nous nous préparions pour notre cinquième sortie.

"Tu vas bien, Arthur ?" m'a demandé mon lien en me serrant doucement le bras.

"J'ai faim, mais j'ai la nausée rien qu'en pensant à la nourriture", ai-je répondu calmement. "Finissons-en avec ça."

Sylvie a hoché la tête. "Nous faisons une bonne chose. Nous avons sauvé des centaines, voire des milliers de vies en éliminant ces mages."

"Je sais, mais c'est juste... peu importe", j'ai soupiré.

Lisant dans mes pensées, elle a dit à voix haute, "Tu penses toujours qu'il y a quelque chose qui cloche avec eux ?"

"Oui, Sylv. Nous sommes en train de gagner, alors j'ai essayé de ne pas trop analyser la situation, mais j'y pense toujours. Je n'ai pas vraiment fait uneétude approfondie des Alacryens, mais ceci - eux," ai-je dit en faisant un geste vers le terrain. "Ce ne sont pas les troupes organisées qu'Agrona a créées. Pas comme ceux que nous avons combattus auparavant."

"Peut-être que c'étaient les élites", a répondu Sylvie.

"Tu as peut-être raison", ai-je soupiré.

Peut-être que j'avais vraiment surestimé Agrona et les Alacryens. Malgrétoute la planification qu'ils avaient fait au fil des ans, les Vritra essayaient toujours d'envahir un continent entier. C'est normal que nous ayons un avantage.

C'est alors que j'ai entendu l'un des soldats blessés parler.

Je me suis retourné et j'ai couru vers l'homme. Il était allongé sur une table avec un infirmier en train d'enrouler de nouveaux bandages autour de ses blessures.

"Qu'est-ce que tu as dit ?" J'ai demandé, ce qui l'a fait sursauter.

"G-General ! Je m'excuse. Je n'aurais pas dû dire quelque chose d'aussi scandaleux !" s'est-il exclamé, les yeux écarquillés par la peur.

"J'ai besoin de savoir ce que vous venez de dire. Quelque chose à propos de 'libéré' ?"

"Je... j'ai juste dit que je me sentais un peu... mal pour eux", a-t-il répondu, sa voix tombant à un murmure. "L'un des Alacryens, juste avant que je le tue, m'a supplié de ne pas le faire. Il a dit quelque chose à propos de la liberté qui lui serait accordée s'il vivait."

"On leur accorderait la liberté ?" Sylvie a fait écho, en se tournant vers moi avec une expression d'inquiétude. "Est-ce qu'ils asservissent leurs soldats ?"

Tout était lié, toutes mes questions, ces petites choses qui n'avaient pas de sens : le manque d'entraînement des soldats, la dispersion des mages spécialisés, la désunion des troupes, et même l'absence d'uniformes et d'armures pour les aider à se distinguer de leurs ennemis.

"Ce ne sont pas des soldats", ai-je marmonné en regardant Sylvie. "Ce sont juste leurs prisonniers."

Les yeux de Sylvie se sont élargis en réalisant qu'elle posait la question qui importait vraiment.

"Alors, où sont leurs vrais soldats ?"