Ancre

Chapitre 231 Ancre

ARTHUR LEYWIN

J'ai laissé échapper un gémissement endormi, à peine capable d'entendre ma propre voix à cause du vent qui passait devant nous. En m'appuyant sur le dos hérissé de Sylvie, j'ai scruté mon environnement.

Je pouvais voir le château volant au loin, et pendant un bref instant, je me suis sentie excitée ; Tessia était là, ce qui était la vraie raison pour laquelle je n'étais pas allée directement à Etistin pour me préparer à la bataille à venir. Mais cette brève sensation de bonheur a fait naître un sentiment de culpabilitédans mon estomac, et je l'ai repoussé, embrassant le vide sans émotion.

Les gardes du château, remarquant Sylvie, se séparèrent en deux lignes, formant un chemin vers le quai d'embarquement, qui s'ouvrit sans bruit ànotre approche.

Je devais reconnaître les mérites des artisans d'autrefois - ces mages sages et puissants étaient responsables non seulement de l'élévation d'un château entier dans le ciel, mais aussi d'une ville entière, et de la connexion de chaque ville majeure avec un portail de téléportation. Les connaissances et la puissance requises pour accomplir ces exploits de maîtrise magique étaient impressionnantes.

Cela pose la question : que leur est-il vraiment arrivé ? Trouver la réponse àcette question n'était pas exactement en haut de ma liste de priorités, pourtant, et j'ai laissé cette pensée dériver.

'Finissons-en rapidement. Je suis prêt à décharger mon bagage émotionnel sur une Faux ou peut-être quelques serviteurs' dis-je en sautant de mon lien.

Étonnamment, le quai d'atterrissage, qui était habituellement rempli d'activitéet de bruit, était complètement vide à part une silhouette solitaire près de la porte.

Il m'a fallu un moment pour réaliser qui c'était, car il avait l'air différent. L'assurance puissante que Virion dégageait habituellement avait disparu, son sourire enjôleur remplacé par une expression sombre et fatiguée. Ses cheveux argentés étaient défaits et la robe qu'il portait semblait un peu trop grande pour lui, comme s'il avait perdu du poids. Pourtant, en nous voyant, Sylvie et moi, son visage s'est adouci en un sourire soulagé.

Le vieil elfe m'a immédiatement entouré de ses bras.

J'étais stupéfais. Mon corps s'est figé et, pendant un moment, mon esprit est resté vide. "Bon retour parmi nous. Tu as fait tout ce que tu as pu, Arthur... tu as été formidable", a-t-il dit doucement, sa voix si familière et pourtant si peu familière à la fois.

La coquille frigide d'apathie dans laquelle je m'étais enfermé - loin de la colère, du chagrin et de la perte qui essayaient de se frayer un chemin en moi- s'est fissurée.

C'était peut-être la chaleur de son étreinte, ou la gentillesse de ses mots, mais je me suis ouvert en grand, et tout s'est déversé. J'ai pressé mon visage contre l'épaule de Virion et j'ai laissé les larmes couler, tremblant et sanglotant comme un enfant, ses mots résonnant dans mon esprit.

Tu as fait tout ce que tu pouvais. Tu as été formidable.

Sylvie est restée silencieuse, mais j'ai senti sa petite main se poser doucement sur mon dos, transmettant autant d'émotion que l'étreinte de Virion.

Commandant, Lance et Asura... Nous sommes restés là, seuls dans la grande pièce vide, serrés les uns contre les autres, oubliant juste pour un instant qui nous étions.

J'ai tendu mon poing vers la porte mais je me suis arrêté, hésitant à frapper.

'Je ne pense pas que je puisse faire ça tout seul maintenant. Tu es sûr que tu ne veux pas voir Tess avec moi ?' J'ai demandé à mon lien, qui était toujours dans notre propre chambre.

'Elle a besoin de toi en ce moment. Juste toi ' a répondu Sylvie froidement, et j'ai senti qu'elle bloquait notre connexion mentale, me laissant en plan.

Virion avait dit la même chose.

Tessia s'était enfermée dans sa chambre, refusant de voir quiconque, surtout ceux qui voulaient l'aider le plus.

Si ses propres parents ou son grand-père ne pouvaient pas l'atteindre, comment le pourrais-je ?

C'était mon excuse, en tout cas. En réalité, je ne me sentais pas capable d'être le soutien de qui que ce soit en ce moment, pas quand j'avais du mal à tenir le coup.

Mais quand même, Tessia avait besoin de mon aide, tout comme j'avais eu besoin de celle de Sylvie et de Virion. J'ai repoussé les ténèbres, toutes les mauvaises pensées, et les ai mises de côté pour l'instant. Je m'occuperais de mes propres pertes en temps voulu.

Retenant mon souffle, j'ai frappé à la porte. Pas de réponse.

J'ai frappé à nouveau. "Tess, c'est Arthur."

Elle n'a pas répondu, mais je pouvais entendre ses pas légers s'approcher de la porte. Après un moment, la porte s'est ouverte et nos yeux se sont rencontrés. J'avais vu tant d'émotions prendre vie à travers ses yeux turquoise vifs - rire, joie, colère, détermination - mais c'était la première fois que je voyais un tel désespoir. Cela m'a fait mal de la voir comme ça, je voulais me détourner. Au lieu de cela, j'ai fait un pas dans la pièce, mon esprit s'emballant. Elle avait l'air fatigué, débraillé, comme si elle n'avait pas pris de bain depuis des jours.

Me raclant la gorge, j'ai dit : "Tu n'as pas besoin d'aide pour te laver, hein ?"

Mon ton était léger, taquin. Je m'attendais à ce qu'elle me gifle, à ce qu'elle roule des yeux, à ce qu'elle rie de ma stupidité de garçon.

Sans un mot, elle s'est débarrassée de sa robe de chambre, me prenant complètement au dépourvu. J'ai réussi à me détourner avant de pouvoir voir quoi que ce soit, mais j'ai failli trébucher sur mes propres pieds et heurter le canapé. Je me suis laissée tomber sans grâce sur les épais coussins et j'ai enfoncé mon visage dans un oreiller jusqu'à ce que j'entende la porte de la salle de bains se refermer derrière moi.

J'ai attendu anxieusement pendant ce qui m'a semblé être une heure, résistantà la tentation d'aller lui demander si elle allait bien, jusqu'à ce que Tessia sorte de la salle de bains, une serviette à peine portée sur la poitrine et ses cheveux gris foncés dégoulinant d'eau derrière elle.

Je me suis levé, j'ai pris une autre serviette et je l'ai assise devant la petite coiffeuse dans le coin de sa chambre. Tess a gardé ses yeux vers le bas, incapable de regarder son propre reflet.

Virion m'avait tout dit. Je connaissais les choix qu'elle avait faits et les conséquences qui en avaient découlé. Elle s'en voulait, tout comme moi, et je savais qu'aucun mot de consolation ne changerait ce qu'elle ressentait à cet instant, car elle avait raison.

Elle avait pris des décisions et des gens étaient morts à cause d'elles. Avec le temps, elle finirait par comprendre que c'était la nature de la guerre et qu'elle ne serait jamais en mesure de sauver tout le monde. Parfois, même nos meilleures intentions nous détournent du droit chemin…

Alors, je suis resté silencieux. J'ai doucement tapoté ses longs cheveux avec la serviette de rechange, puis j'ai conjuré une brise chaude et douce qui a soufflé dans ses cheveux, les séchant.

Après cela, j'ai pris une brosse sur le meuble en bois. Tout en peignant ses cheveux, je me suis surprise à fixer ses épaules nues, en pensant à leur petitesse. Ces épaules portaient un lourd fardeau et le poids de nombreuses attentes. C'était facile d'oublier qu'avant cette guerre, elle n'était qu'uneétudiante. Bien que nos corps aient presque le même âge, mon esprit était beaucoup plus vieux. Tessia n'avait pas de vie antérieure sur laquelle s'appuyer pour acquérir de l'expérience et de la force mentale.

"Tu es vraiment mauvais à ça." La voix de Tess était douce et rauque, mais elle a quand même fait battre mon cœur à toute vitesse.

"Ce n'est pas comme si j'avais de l'expérience dans ce genre de choses", ai-je marmonné, gêné. Je me suis arrêté et j'ai voulu ranger la brosse, mais Tess a levé la tête, croisant mon regard dans le miroir.

"Je ne t'ai pas dit d'arrêter."

"Oui, princesse", ai-je répondu, le soupçon d'un sourire jouant sur mes lèvres.

Normalement, elle aurait fait la moue pour qu'on l'appelle "Princesse", mais elle m'a simplement regardée, son expression étant indéchiffrable. Nous avons gardé le contact visuel pendant de longs moments alors que je recommençais à lui brosser les cheveux. Lorsque j'ai rompu le contact pour regarder ce que je faisais, elle a baissé les yeux sur ses mains qui s'agitaient.

Pendant un moment, j'ai parlé distraitement tout en brossant lentement ses cheveux. J'ai répété les histoires idiotes de nos mésaventures ensemble àElenoir quand nous étions enfants. Bien que nous nous soyons constamment entraînés, et que j'aie passé la plupart de mon temps à m'assimiler à la volontéde bête de Sylvia, cela ne voulait pas dire que nous ne nous détendions pas et ne nous amusions pas.

J'étais en train de revivre un souvenir particulièrement dégoûtant quand elle m'a interrompu.

" C'est moi qui t'avais dit que nous ne devions pas descendre dans ce ravin, et non l'inverse ", a-t-elle dit en ricanant.

"Vraiment ? Je suis presque sûre que c'est moi qui étais le plus intelligent et le plus prudent quand nous étions petits."

Elle a roulé des yeux. " Intelligent, je l'admets, mais je ne dirais pas exactement que tu étais prudent. Ugh, je me souviens encore avoir trouvé les sangsues de mousse partout sur mon corps, même des heures après que nous soyons rentrés à la maison."

J'ai étouffé un rire, me rappelant clairement comment elle avait été dégoûtée par les sangsues inoffensives qui nous collaient à la peau. Elle s'était immédiatement mise à agiter ses membres de façon spasmodique, comme si elle avait été frappée par la foudre.

"Pourquoi est-ce que tu ris ?" a-t-elle demandé en plissant les yeux.

Je n'ai pas répondu, mais j'ai préféré faire ma meilleure impression de sa danse "enlève-moi ces sangsues".

"J'avais huit ans !" a-t-elle protesté en me frappant au bras.

"Tu étais une délicate petite princesse", ai-je rétorqué chaleureusement en me frottant le bras.

Elle m'a lancé un regard noir, mais lorsque j'ai levé les bras en signe de soumission, elle s'est entièrement tournée vers moi et a enroulé ses bras autour de ma taille. Lentement, j'ai baissé mes bras, une main caressant légèrement son dos nu, l'autre s'enroulant doucement dans ses cheveux gris et soyeux.

Tess est restée immobile, son visage enfoui dans ma poitrine. La serviette est tombée, exposant davantage sa peau lisse, et je me suis senti soudainement très conscient de son corps exposé et de son odeur enivrante.

Quand elle a levé les yeux, ses yeux turquoise ont rencontré les miens, et malgré la nuance de rose qui montait dans ses joues et ses oreilles, je pouvais voir mon propre désir s'y refléter.

Elle ferma alors les yeux et pinça les lèvres, et je sentis Arthur s'éloigner. Pendant un instant, j'ai été le roi Grey, à ses débuts : les jours de solitude, oùje remettais constamment en question ma valeur personnelle, ma raison d'être ; les jours où je me livrais à l'intimité physique juste pour avoir un semblant de sensation d'être aimé - pas en tant que figure politique, mais en tant que personne.

J'ai baissé la tête et, pendant une seconde, j'ai été tenté de rencontrer ses lèvres avec les miennes. Nous l'avions déjà fait auparavant, après tout.

Mais, étant donné les circonstances, ce n'était pas pareil.

J'ai déposé un doux baiser sur son front et je l'ai sentie tressaillir à mon contact.

Elle s'est retirée, levant les yeux vers moi comme si je l'avais frappée.

"Pourquoi ? Je ne suis pas assez attirante ? C'est parce que tu me vois encore comme une enfant ? J'ai déjà dix-huit ans. Je pensais que c'était derrière nous !

Ou... ou c'est parce que tu me reproches aussi ce qui s'est passé ?"

"Tu t'en veux ?" J'ai demandé, en gardant mon expression impassible et ma voix sans émotion.

Tess a baissé les yeux et a hoché la tête. "Je... J'ai été égoïste... Je pensais que..."

"Alors tu grandis", l'ai-je coupée, en repoussant une mèche de cheveux derrière son oreille. "Nous faisons tous des erreurs, mais le plus dur est de les admettre et d'aller de l'avant pour qu'elles ne se reproduisent pas."

Ses épaules tremblaient et elle reniflait. "Donc, ce n'est pas parce que je ne suis pas attirante ?"

Immédiatement, mon visage a brûlé alors que je regardais sa silhouette exposée. "Non, ce n'est pas parce que tu n'es pas attirante.

Je veux juste le faire correctement, quand nous pouvons vraiment être ensemble, pas quand nous essayons d'échapper à quelque chose d'autre."

Détachant mes yeux réticents de Tessia, je lui ai tourné le dos. "Tu devrais t'habiller. Il y a encore une chose que je veux faire pour toi."

La cuisine était vide à notre arrivée, mais il y avait une abondance de nourriture stockée dans les récipients réfrigérés.

" Tu voulais... manger avec moi ? " Tess a demandée, en regardant autour de la cuisine.

J'ai pris un morceau de viande emballé dans le stock et l'ai montré. "Je veux cuisiner pour toi."

"Cuisiner ? Pourquoi ?"

J'ai haussé les épaules, rassemblé le reste des ingrédients et les ai disposés pour les préparer. "Tu as grandi avec des repas faits pour toi par les chefs du château."

Plutôt que d'utiliser la magie, j'ai sorti un couteau de cuisine et j'ai commencéà couper et à hacher les ingrédients. "À Ashber, quand j'étais enfant, ma mère préparait tous nos repas. Elle consacrait son temps et son énergie à chaque repas, juste pour voir un sourire sur nos visages pendant que nous mangions."

Ma main tremblait, mais j'ai continué à couper. "S'asseoir à la table du dîner... rire et plaisanter devant de la bonne nourriture. C'était une de ces choses que je n'ai jamais vraiment appréciées, jusqu'à ce qu'il soit... trop tard."

Je me suis empressé d'essuyer une larme. "Ah, qu-quelques épices ont dûentrer dans mes yeux. Désolé pour ça. J'ai presque oublié l'eau."

Je me suis détourné de Tess et j'ai baissé le feu sous la marmite de bouillon bouillante.

En serrant les dents, j'ai retenu les sanglots qui se formaient dans ma poitrine, mais les larmes ne s'arrêtaient pas. Mes mains tremblaient et mon souffle s'échappait par à-coups.

Des flashs de souvenirs de mon enfance à Ashber ont transpercé mon esprit comme des pieux de fer chauds.

Ne sois pas stupide, Arthur, je pensais. C'est juste de la nourriture, gros idiot.

"C'est bon. Je vais bien, Art." Sa voix était douce, et sa douce caresse a suffi àme faire tomber à genoux.

Je suis tombé sur le sol froid et dur, me serrant la poitrine tandis que des sanglots s'échappaient de ma gorge. Alors que j'étais allongé là, la tête sur les genoux de Tess, le contact chaud de ses mains me maintenait ancré, et les roucoulements doux de sa voix me traversaient comme la magie du bout des doigts d'un émetteur, apaisant la douleur en moi.