Actions Punissables

Chapitre 229 Actions Punissables

ARTHUR LEYWIN

Des applaudissements et des acclamations ont éclaté dès que j'ai franchi la porte de la forteresse. Soldats, forgerons et ouvriers ont tous arrêté ce qu'ils faisaient. Certains se sont inclinés, d'autres ont applaudi, mais tous m'ont regardé avec étonnement et reconnaissance.

Je ne pouvais pas le supporter. Pas les gens, pas l'appréciation, pas les expressions de soulagement. Je ne pouvais pas être là.

'Sylvie, va chercher ma sœur et emmène-la auprès de ma mère. Elle va avoir besoin de quelqu'un qui soit là pour elle' lui dis-je en passant devant le groupe de tentes qui constitue l'hôpital de campagne.

Mon lien a tiré sur la manche de ma chemise. "Je vais aller chercher ta sœur, mais Arthur... ta mère aura besoin de toi autant qu'elle a besoin de ta sœur."

'Je suis la dernière personne qu'elle voudrait voir. Elle ne me voit plus comme un fils, et tout semblant d'affection qu'elle aurait pu avoir pour moi après que je lui ai dit la vérité... cela va disparaître maintenant que je n'ai pas tenu ma promesse de garder tout le monde en vie - tout le monde en sécurité.'

Sylvie a secoué la tête, et je pouvais sentir son doute et son désaccord. Je ne pouvais pas me résoudre à discuter avec elle, pas maintenant, alors je me suis simplement éloigné.

"Général... Arthur ", siffla Trodius, son corps se contractant involontairement sur son siège.

J'ai fait un pas de plus vers le capitaine senior, suscitant des réponses paniquées des nobles à ses côtés.

"Mon sort ! Comment... ?" bafouilla le maigre en pointant sa baguette vers moi, bien qu'il semblait avoir du mal à la maintenir en place.

L'homme corpulent à la gauche de Trodius était un peu plus courageux. " Restez en arrière ! Vous êtes en présence de la noblesse ! Et comment osez-vous vous immiscer dans notre réunion confidentielle ? " menaça-t-il.

Le troisième noble, un homme de petite taille portant une épaisse moustache, fut submergé par la pression que j'exerçais et glissa sur le sol, gisant en un tas inconscient derrière Trodius.

J'ai fait un pas de plus dans la tente. Le maigre a couiné et le gros a tressailli. Trodius brillait dans la lumière de la lampe et la sueur coulait sur son visage, mais à part ça, il ne semblait pas perturbé.

L'océan de rage et de chagrin qui bouillonnait en moi s'était vidé, laissant un vide creux qui me permettait de penser clairement. Les cris de panique et d'inquiétude dans ma tête n'obscurcissaient plus mon jugement. Maintenant, il n'y avait que le silence en moi - une accalmie fantomatique.

C'était réconfortant, dans un sens.

Si j'avais atteint la tente seulement dix minutes plus tôt, j'aurais fait à Trodius ce que j'avais fait à Lucas - ou pire.

Sauf que j'ai réalisé, dans cet état d'esprit engourdi et sans émotion, que Trodius n'était pas aussi simple que Lucas. Je ne gagnerais rien à tuer Trodius, et il serait capable d'encaisser toute douleur que je lui infligerais avec la même expression constipée qu'il avait toujours eue.

Je ne pouvais pas simplement le blesser, je le savais maintenant. Je ne pouvais pas traiter Trodius de la même façon que j'ai traité Lucas.

J'ai fait un autre pas en avant, et Trodius a finalement parlé. Redressant sa posture et s'éclaircissant la gorge, il m'a regardé dans les yeux et m'a demandé :

" Que me vaut le plaisir de voir une Lance m'honorer de sa présence ? "

Son regard attentif et le léger rictus au bord des lèvres m'ont dit ce que je savais déjà.

Il n'avait pas peur de la douleur que je pourrais lui causer ou même de la mort qu'il pourrait affronter.

Avec sa débrouillardise, il était sûr de pouvoir s'échapper, et il savourerait la chance d'être "celui qui a résisté à la fureur d'une Lance folle".

"N'approchez pas !" dit l'homme corpulent, en tirant sa propre baguette en forme de jouet.

"Calmez-vous", ai-je dit dédaigneusement, faisant tressaillir les deux nobles conscients.

"Même un général devrait montrer du respect à ceux qui sont de sang noble", a réprimandé Trodius en secouant la tête.

Un autre appât. Il voulait que je fasse quelque chose pour qu'il puisse riposter.

J'ai marché tranquillement autour de la table, en gardant une expression et une posture passives. Arrivé devant le gros noble, j'ai fait un geste du doigt.

"Bouge."

" B-Bouge ? " a-t-il répondu, sidéré, la baguette tremblant dans ses mains.

La colère a dû triompher de sa peur, ou peut-être que la souris acculée a essayéde mordre par pur instinct, mais c'était fini avant même d'avoir commencé.

J'ai senti le mana se manifester le long de la baguette, mais avant que le noble corpulent ait pu terminer le sort, un courant de vent s'est abattu sur lui, l'écrasant sur le sol de terre battue.

Je me suis servi de sa large carcasse comme d'un pouf et j'ai pris place sur la table de réunion, à quelques centimètres de Trodius. Le masque d'indifférence du capitaine senior a vacillé, des traces de colère sont apparues puis ont disparu tout aussi rapidement.

"Général Arthur", dit-il, d'une voix étonnamment calme. "Le noble qui se trouve sous vos pieds est le Seigneur Lionel Beynir de l'estimée Maison Beynir. Vous allez lui montrer, ainsi qu'au Seigneur Kyle…"

Trodius a été interrompu lorsque le Seigneur Kyle s'est précipité vers la sortie, se cognant la hanche contre la table et perturbant les piles de papiers empilées devant le capitaine senior. Hurlant de douleur, le noble se jeta àterre, les deux mains plaquées sur le côté comme s'il avait été poignardé.

Trodius regarda les papiers éparpillés sur le bureau, un air de léger dédain sur son visage pincé.

"Oh, silence", ai-je grommelé, en agitant la main dans la direction du Seigneur Kyle. Un mince éclair de mana jaillit de mes doigts et le frappa à la base du crâne, l'assommant instantanément et faisant taire ses hurlements.

Me retournant vers Trodius, je me suis penché en avant, écrasant mes talons sur le Seigneur Lionel Beynir inconscient.

"Tu vois, Trodius, je ne me soucie guère des personnes qui n'atteignent pas le seuil minimum de décence, indépendamment de leur richesse, de leur renommée ou de leur prestige."

Les yeux de Trodius se sont rétrécis. "Pardon ? Je ne sais pas exactement ce que vous avez entendu de l'extérieur, mais vos actions ne seront pas tolérées, peu importe la position que vous occupez dans l'armée. Pour souiller de manière flagrante un noble…"

"Tu n'arrêtes pas de parler de toi et de ces imbéciles comme des nobles, mais tout ce que je vois, ce sont quatre fouines qui essaient de capitaliser sur la perte de leur propre pays, en marchant sur les cadavres de leurs soldats pour se hisser."

J'ai baissé les yeux sur le noble sous mes pieds pour souligner mon point de vue.

Les yeux de Trodius se sont enflammés d'indignation. "Révoquer le plan que vous avez suggéré n'est pas un péché, général Arthur. La perte de vies humaines est regrettable, mais pour préserver cette forteresse, leur mort n'est pas vaine."

"Sauf que ton but en gardant le Mur intact était purement d'essayer de construire ton propre petite société où toi et tes sous-fifres auriez le champ libre."

"Absurde ! Mon but était de créer un havre de paix, pour que les citoyens de Dicathen aient un endroit où dormir sans crainte. Pour que vous déformiez mes mots…"

Ma main est sortie et j'ai attrapé sa langue, la tenant fermement entre mon index et mon pouce. "Déformer les mots est ce que cette chose semble faire de mieux." Une lueur de flammes bleues a dansé sur le bout de la langue du capitaine senior alors que j'appuyais fermement dessus. Les yeux de Trodius se sont agrandis de douleur et il a essayé de se protéger avec son propre mana d'affinité avec le feu, mais il n'était pas assez puissant.

L'odeur de la chair brûlée a rempli la tente tandis que je marquais sa langue avec mes doigts enflammés. Trodius a enduré, incapable de lâcher sa fierté assez longtemps pour laisser échapper un son.

J'ai tiré le capitaine senior vers moi, mes doigts grésillant toujours sur sa langue brûlante. J'ai laissé la malice s'échapper de ma voix en sifflant à son oreille, "Tu vois, Trodius, l'un des soldats qui est mort là-bas à cause de tes plans égoïstes était mon père".

Il s'est raidi et la couleur a disparu de son visage. Ses yeux ont fouillé les miens, peut-être pour essayer de décider si j'allais le tuer. Peut-être espérait-il que je le fasse.

" Ta décision n'était pas basée sur une stratégie militaire mais sur ta propre satisfaction. Tu as troqué le sang de tes propres hommes, tu as échangé l'avenir de mon père pour enrichir le tien, et ne crois pas une seule seconde que je vais laisser passer ça." J'ai relâché ma prise sur sa langue noircie. Le bout avait complètement brûlé, ne laissant qu'un bout noirci.

Trodius a immédiatement refermé sa mâchoire, serrant ses mains sur sa bouche comme s'il espérait protéger sa langue mutilée de tout dommage supplémentaire.

"Ne crois pas que ma relation avec ta sœur et ta fille ait quoi que ce soit à voir avec la raison pour laquelle je te garde en vie ", ai-je marmonné en ramassant les parchemins devant lui. "Te tuer ici serait un acte de pitié. Au lieu de cela, je vais te laisser mijoter les conséquences de tes actes en prenant ce que tu apprécies le plus."

Je me suis tourné vers Albanth, qui observait avec crainte depuis son siège de l'autre côté de la table. "Puisque vous avez été témoin de tout ce qui s'est passé ici aujourd'hui, envoiez un message au Conseil déclarant que, pour avoir trahi son royaume et s'être parjuré contre la Triunion, Trodius Flamesworth et le reste de la Maison Flamesworth seront déchus de leurs titres de noblesse."

"Non ! Tu as aucun droit !" Trodius a poussé un cri épais, sa langue calcinée ayant du mal à former des mots.

"Je crois que j'ai tous les droits, et le Conseil sera sûrement d'accord lorsqu'il découvrira que tu avais l'intention de leur mentir afin de garder des soldats ici pour toi", répondis-je froidement en agitant les papiers dans ma main.

Trodius s'est précipité vers moi, trébuchant sur son investisseur inconscient avant de lancer désespérément une boule de feu sur les papiers dans ma main. J'ai écarté le sort avant qu'il ne soit complètement formé.

"Ajoutez tentative d'agression sur un représentant du Conseil", ai-je dit àAlbanth."

Il s'est mis à hurler en se précipitant vers moi et en s'accrochant à mes pieds.

"La maison Fwameswoth…"

"Ne sera rien, Trodius. Juste le nom de famille d'un autre roturier", ai-je terminé. "L'héritage dont tu t'enorgueillissais, que tu t'es efforcé d'élever, allant jusqu'à abandonner ta propre fille, tombera en poussière, et tu auras étéla cause de la chute de la famille Flamesworth."

J'ai reporté mon attention sur Albanth. "Je crois que vous avez un message àenvoyer ? A moins que vous ne soyez encore en train de considérer la proposition de Trodius ?"

"Bien sûr que non !" Albanth s'est levé d'un bond et m'a pris les parchemins des mains. "Je les apporterai au Conseil, avec votre message, avec mon messager le plus rapide et le plus digne de confiance."

"Faites également venir le capitaine Jesmiya et quelques-uns de ses hommes pour arrêter ces messieurs", ai-je ajouté en faisant signe au capitaine.

Derrière moi, Trodius était allongé sur le sol et me fixait avec un regard noir. Le patriarche de la maison Flamesworth, qui avait été le summum de la noblesse et de la fierté, avait été réduit à un sac d'os tremblant.

"Comme je l'ai dit, te tuer ici serait une grâce." Je suis sorti de la tente, jetant un dernier regard en arrière. "J'espère que tu vivras une longue vie et que tu te souviendras de moi chaque fois que ta langue difforme prononcera un mot cassé."

Sylvie et moi nous tenions au sommet de la falaise familière qui surplombe le Mur. De cette hauteur, les vestiges de la bataille étaient à peine visibles sous la couverture de la nuit, et la forteresse semblait paisible.

Je ne savais que trop bien que le Mur était en pleine effervescence : soigner les blessés, nourrir les faibles, brûler les défunts-mais je repoussais lesémotions qui menaçaient de déborder à nouveau.

C'était tellement plus facile d'embrasser le vide réconfortant qui engourdissait mes émotions, les bonnes comme les mauvaises.

"Ellie est avec ta mère en ce moment. Ils vont l'incinérer", a dit mon lien, sa voix calme presque perdue au milieu des vents hurlants.

Ses mots ont rouvert un millier de petites blessures par lesquelles s'échappaient des pensées et des émotions que j'avais désespérément essayé d'éviter. J'ai vu ma sœur en pleurs, ma mère à genoux, les doigts ensanglantés griffant le sol... J'ai ressenti la douleur que mon lien avait ressentie alors que les yeux étroits de ma mère brûlaient d'accusation et de ressentiment. M'aurait-elle aussi regardé comme ça, si j'avais été là ?

"Il vaut mieux que je leur laisse un peu d'intimité", ai-je dit en posant une main douce sur la tête de Sylvie.

Sylvie se tourna vers moi, ses grands yeux jaunes se plissant d'inquiétude.

"Arthur..."

"Je vais bien, vraiment", ai-je dit d'une voix égale et sans émotion. "C'est mieux comme ça."

L'expression de mon lien s'est assombrie et j'ai pu voir qu'elle pouvait sentir le vide en moi, siphonnant ses propres frustrations et inquiétudes.

C'est ce que je faisais dans le passé, en tant que Grey. Je savais que supprimer mes émotions et les enfermer n'était pas sain, mais je n'avais pas le choix. Je n'avais aucune confiance dans ma capacité à gérer ce que j'essayais si fort de ne pas ressentir. Je savais qu'en faisant cela, j'enterrais une maladie mortelle au plus profond de moi, mais j'en avais juste besoin pour tenir le coup jusqu'à ce que je termine cette guerre.

Une fois tout cela terminé, je serais capable de faire face à ma mère, mais pour l'instant, je ne pouvais pas supporter de regarder son visage ou celui de ma sœur.

Les mots de Rinia me sont soudainement revenus à l'esprit : Ne retombe pas dans tes vieilles habitudes. Tu sais très bien que plus tu t'enfonces dans ce gouffre, plus il sera difficile d'en ressortir. J'ai chassé ces pensées.

La vieille femme m'avait laissé de nombreux présages, mais à quoi ont-ils servi ?

En regardant mon lien inquiet, j'ai fait écran à mes pensées. Je ne voulais pas qu'elle sache - je ne voulais pas que quiconque sache - que je commençais àconsidérer sincèrement le marché d'Agrona.

"Allons-y, Sylv."