Porté Sur Le Dos

Chapitre 227 Porté Sur Le Dos

ARTHUR LEYWIN

Sylvie et moi avons quitté la protection du Mur et avons observé la bataille. Beaucoup plus d'archers et de mages étaient positionnés au sol, plus près du carnage. Les bruits de la bataille semblaient beaucoup plus forts de ce côté du Mur. Je me suis retourné vers les épaisses portes de métal qui se refermaient derrière nous, rempli de regret, bouillonnant de rage.

'Nous découvrirons plus tard qui en est responsable', a dit mon lien de manière réconfortante. 'Pour l'instant, il est de notre devoir d'aider à gagner cette bataille et de garder tout le monde en sécurité.'

En lui faisant un signe de tête, nous avons avancé tous les deux. J'ai fait abstraction des cris et des acclamations des soldats qui nous entouraient. Je n'étais pas un héros, et je ne souhaitais pas l'être. C'était impossible d'être le héros de tout le monde. Il est inévitable que je laisserais tomber certaines personnes - d'ailleurs, j'avais déjà laissé tomber beaucoup de personnes.

Tous les humains, les elfes ou les nains ne pouvaient pas être aussi importants pour moi, et c'est un fait que j'avais accepté depuis longtemps. J'étais ici pour remplir mon rôle, pour aider à mettre fin à cette guerre, mais ce n'était pas pour la paix dans le monde ou pour sauver l'humanité - c'était pour pouvoir, un jour, mener une vie confortable et heureuse avec les gens que j'aimais et dont je me souciais.

En traversant les lignes d'archers et de conjurers, dont la plupart lançaient des flèches ou des sorts sur la ligne arrière de la horde de bêtes, je pouvais entendre des murmures autour de nous. Des soldats donnaient des coups de coude à leurs collègues proches pour attirer leur attention ; des centaines de regards se tournaient vers nous.

"Tu devrais au moins les reconnaître", a dit mon lien, en remarquant les regards. "Concentre-toi, Sylvie," je l'ai réprimandé. "Faisons d'abord ce que nous sommes venus faire ici. Nous pourrons nous inquiéter du moral des troupes après."

Le sol ressemblait à du goudron mouillé, serrant et tirant sur mes pieds alors que j'avançais péniblement avec mon lien à mes côtés. Je n'arrivais pas à me débarrasser d'une sensation désagréable qui me serrait la poitrine et rendait ma respiration rapide et superficielle. Le voile de la nuit et la foule des combattants cachaient la réponse à une question que j'avais de plus en plus peur de poser.

Brandissant Dawn's Ballad, j'ai plongé au cœur de la bataille sous la pluie de sorts et de flèches, Sylvie juste derrière moi. Mon épée sarcelle brillante est devenue un phare pour nos soldats, leur donnant l'espoir et la force nécessaire pour continuer à se battre.

Sylvie s'est concentrée sur la défense des soldats, tirant des balles précises de mana partout où elle voyait un de nos hommes baisser sa garde, tuant de nombreuses bêtes au moment où elles auraient fait une autre victime.

Les bêtes de mana corrompues ont fondu devant nous, tandis que derrière nous, un groupe de soldats se formait, et mes yeux passaient toujours d'un visage à l'autre, à la recherche des silhouettes familières des Twin Horns ou de mon père.

La plus grande des bêtes de mana a commencé à apparaître. J'ai vu la silhouette d'un ver massif surplombant le champ de bataille, sa gueule béante remplie de soldats. De temps en temps, des éclairs de feu jaillissaient de son extrémité, provoquant de faibles cris chez les soldats, puis il plongeait pour en ramasser d'autres.

En serrant les dents, j'ai détourné mon regard, essayant une fois de plus de repérer mon père à travers la saleté, la fumée et les débris qui s'étaient déposés sur le champ de bataille chaotique. C'est alors que j'ai aperçu un autre groupe de soldats qui tentait d'abattre un monstre géant.

C'était un grizzly de minuit, une bête de mana de classe B à AA -quand elle n'était pas corrompue- en fonction de leur maturité et de la densité de leur fourrure métallique, qu'ils obtiennent en consommant des minerais précieux.

D'après sa taille de trois mètres de haut et l'éclat de sa fourrure hérissée de pointes, j'ai deviné que ce grizzly de minuit faisait partie de la classe AA. Ce qui a attiré mon attention, ce n'est pas la bête elle-même, mais le dos large d'un soldat qui se battait avec d'épais gants blindés et qui encaissait le gros de l'attaque du grizzly tandis que ses compagnons tentaient vainement d'abattre la bête corrompue.

Je ne pouvais pas dire si cette personne était mon père ou non, mais mes pieds se dirigeaient déjà vers ce combat. En deux pas infusés de mana, j'étaisà portée pour abattre le grizzly, mais mon attention se portait sur le bagarreur. Le soldat portait une armure complète, dont un casque qui lui couvrait le visage, si bien que je ne pouvais pas distinguer son identité.

Lorsque le soldat s'est reculé pour prendre un moment de répit pendant que la bête était occupée par les autres soldats, j'ai arraché son casque.

"Hé ! C'est quoi ce bordel…"

Ce n'était pas mon père. Réprimant l'envie d'écraser le casque fragile dans mes mains, je l'ai remis sur la tête du bagarreur.

" Bouge ", ai-je ordonné. Cet ordre ne s'adressait pas seulement à l'homme que je prenais pour mon père, mais aussi aux autres soldats qui encerclaient et frappaient le grizzli de minuit.

Le fait d'être des mages les rendait sensibles au mana, et le mana qui émanait de moi donnait du poids à mon ordre, et les soldats ont rapidement obtempéré.

Je savais que Dawn's Ballad ne serait pas capable de percer la peau du grizzly de minuit, surtout dans son état actuel, alors j'ai mis l'épée dans mon anneau dimensionnel avant de m'avancer vers l'ours géant, métallique et à six pattes.

Ce simple pas m'a amené juste en dessous d'une de ses griffes acérées comme si la bête avait frappé. Saisissant l'une de ses griffes, qui était aussi épaisse que mon avant-bras, j'ai déplacé mon poids et siphonné du mana dans tout mon corps à la toute dernière minute.

Résultat : la bête de deux tonnes a été projetée en l'air comme une peluche, tournoyant de façon caricaturale avant de s'écraser sur le sol avec une force suffisante pour le fendre.

Le grizzly de minuit a laissé échapper un gémissement profond et piteux. "Putain de merde", s'est exclamé quelqu'un. Je me suis tourné vers le soldat : son marteau de guerre géant était cabossé et son manche légèrement tordu par les multiples collisions avec la peau blindée du grizzli de minuit. Il me regardait avec étonnement, puis ses yeux se sont soudainement élargis à la vue de quelque chose derrière moi.

Le grizzly s'était remis sur ses pattes et m'a immédiatement attaqué avec ses quatre bras griffus. Je me suis balancé, j'ai esquivé, j'ai pivoté, j'ai évité le barrage de griffes qui ont creusé des sillons dans la terre autour de moi.

'Arthur, as-tu besoin d'aide ?' La voix de Sylvie a résonné dans ma tête.

'Non. Continue à chercher mon père ou les autres. Cela ne prendra pas beaucoup plus de temps.' Frustré, le grizzly de minuit a tenté de frapper avec ses deux bras supérieurs. Mais au lieu d'esquiver, j'ai levé une paume.

Utilisant la technique que l'Ancien Camus m'avait montrée, j'ai créé un vide juste au-dessus de ma paume ouverte et j'ai reçu toute la force de l'attaque.

Mes pieds se sont enfoncés dans le sol et tout mon corps a tremblé, mais cela a déséquilibré le centre de gravité de la bête et l'a laissé sans défense. Le temps de faire un pas de plus, j'avais fixé les pattes arrière du grizzli de minuit au sol - pour qu'il ne s'envole pas et ne fasse pas de victimes dans notre camp - et j'avais condensé plusieurs couches de vent tourbillonnant autour de mon poing droit. Le torrent dans ma main était assez fort pour faire reculer les soldats entraînés qui se trouvaient à proximité, et quand mon poing a atterri directement dans l'abdomen de la bête de métal, une onde de choc a résonné à cause du coup, envoyant certains des soldats les plus faibles et des bêtes proches s'affaler sur le sol. Le grizzly s'est effondré, a étouffé une flaque de sang noir et puant, et est mort.

'N'était-ce pas un peu excessif ?' a ajouté mon lien, ressentant manifestement l'impact d'où elle était.

'Le pelage du grizzly semblait avoir été affecté par la corruption des Alacryens. Je devais le frapper assez fort.'

N'ayant même pas le temps de reprendre mon souffle, je suis passé au combat suivant, continuant à chercher sur chaque visage un signe de familiarité.

En tant que plus grand - et plus visible - des Twin Horns, j'avais décidé de me concentrer sur la recherche de Durden dans l'espoir qu'il soit près de mon père.

Malgré le manque de conjurers en première ligne, il s'est avéré très difficile de trouver mon ami géant. Les mages de terre étaient plus utiles plus près du sol, ce n'était donc pas seulement un ou deux sorts de terre que je repérais au loin. Connaissant Durden et sa force indisciplinée, bien qu'il soit un conjurer, j'étais certain qu'il n'était pas près du Mur avec les autres mages et archers.

Bon sang, ai-je maudit. Ma patience s'amenuisait à chaque seconde qui passait. Chaque cri et chaque appel à l'aide me faisait sursauter, de peur que le prochain ne soit quelqu'un que j'aime.

Sylvie et moi avons continué séparément. Je n'ai pas trouvé une seule fois un mage alacryen dans le chaos, mais c'était une bonne chose. Il n'y avait pas de mages pour lancer des boucliers afin de protéger la horde de bêtes de nos conjurers. Cela semblait étrange, mais je n'avais pas le temps d'y penser.

Avant que je ne le réalise, le soleil s'était levé, mettant en évidence l'agitation qui s'étendait à perte de vue.

'Et si tu utilisais à nouveau Realmheart pour essayer de trouver ton père comme tu l'as fait avec Ellie ?' Sylvie a suggéré, sa voix lasse même dans ma tête.

'Tu ne crois pas que j'y ai déjà pensé ?' Je me suis emportée. 'La magie d'Ellie est suffisamment unique pour que je puisse la repérer avec les fluctuations de mana ambiantes. Comment vais-je différencier mon père parmi la centaine de soldats qui ont une affinité pour le feu ?'

Il n'y a pas eu de réponse à ma réponse grossière, bien que je puisse sentir la surprise et la peine que Sylvie a ressenties.

Prenant une profonde inspiration, je me suis excusé auprès de mon lien. La frustration et le désespoir qui montaient en moi m'empêchaient de refouler mes émotions.

'Ce n'est pas grave', m'a assuré Sylvie. Sa voix était douce, mais je pouvais encore sentir une pointe de tristesse s'échapper. Je m'étais promis de me rattraper auprès de mon lien toujours fidèle une fois que tout serait terminé.

La fumée, le feu, les débris, les armes abandonnées, et les cadavres d'hommes et de bêtes tapissaient le champ autrefois stérile. Aussi limitée que soit ma vision, j'ai gardé mes yeux grands ouverts et mes oreilles ouvertes. Je savais que c'était sans espoir d'essayer de discerner la voix de mon père parmi les rugissements des bêtes, les cris des soldats, le bourdonnement et le crépitement de la magie, et le tintement aigu du métal, mais je ne pouvais pas faire grand chose de plus.

Le nombre de bêtes avait énormément diminué, mais pas sans perte. Les humains, les elfes et les nains étaient étendus sur le sol, à côté des bêtes qu'ils avaient tuées ou qui les avaient tuées. Une fois, dans une autre vie, j'avais vu une peinture représentant une scène similaire : des soldats portant les couleurs de deux pays opposés, drapés les uns sur les autres dans un fouillis de membres et de mort. En dessous, une petite plaque de laiton disait : "Dans la mort, il n'y a pas de camps."

Tant de soldats étaient morts pour vaincre cette armée de bêtes. Derrière moi, le Mur se dressait haut et indemne, le sol devant lui intact malgré les explosifs que nous avions placés en dessous. Même si nous avions gagné la journée, beaucoup des meilleurs soldats de Dicathen avaient péri, mais combien d'Alacryens étaient morts pour leur pays ?

Mes tripes me disaient que c'était Trodius qui avait annulé mon plan, puisque les deux autres capitaines étaient transparents et préféraient leurs troupes au Mur.

Seule l'idée de retrouver mon père et les Twin Horns - pour m'assurer qu'ils allaient bien - me permettait de garder les pieds sur terre. Je devais me rappeler encore et encore que ce que j'avais suggéré n'était que cela : une suggestion.

Le soleil rampait dans le ciel. Les soldats trop blessés ou trop fatigués pour continuer à se battre étaient emportés par leurs camarades tandis que le groupe suivant avançait pour les remplacer.

La horde de bêtes s'est lentement effondrée dans le chaos alors que leur nombre se réduisait à quelques centaines, et qu'elles n'étaient plus capables de maintenir leur progression constante vers le Mur. Je savais que la bataille ne tarderait pas à se terminer.

Pourtant, pour les soldats qui se battaient encore, chaque moment qui passaitétait un moment qui pouvait se terminer par leur mort. Pour eux, cette victoire serait ternie par la mort de leurs amis qui avaient combattu à leurs côtés.

Après une nuit et une demi-journée de combats et de recherches, mon corps s'était installé dans une routine autonome. Je tuais les bêtes partout où je les voyais et j'aidais les soldats en détresse s'ils se trouvaient sur mon chemin. Je ne pouvais pas tous les sauver, mais je n'allais pas ignorer ceux qui se trouvaient juste devant moi.

J'aidais un soldat dont la jambe droite avait été mutilée quand j'ai été frappépar une vague de panique et d'inquiétude.

"Toi ! Ramène cet homme au Mur", ai-je ordonné après avoir enveloppé de glace son moignon en sang.

'Sylvie ! Que s'est-il passé ?' Une sueur froide coulait sur mon cou alors que les émotions de mon lien me submergeaient.

Je volais déjà vers la localisation de Sylvie. Elle n'était pas loin, à moins d'un kilomètre au sud-ouest, vers l'extrémité sud du Mur. Pourquoi ne me répondait-elle pas ?

Malgré le paysage qui se brouillait devant moi, le temps semblait ralentir, s'écoulant comme le vieux miel d'une bouteille froide. Les bruits de la bataille étaient étouffés, perdus sous le bruit des battements de mon cœur contre mes tympans.

Alors que je m'approchais de plus en plus, ma vision se faisait par flashs. J'avais l'impression de regarder le monde à travers un bocal en verre épais. Je distinguais à peine Sylvie qui me retenait et m'enlaçait. J'entendais ses cris inquiets, mais je n'arrivais pas à comprendre les mots qu'elle disait.

J'ai vu ses yeux larmoyants, sa tête qui tremblait, la pression de ses mains sur ma poitrine alors qu'elle m'empêchait de m'approcher, mais je n'ai pas pu lire son expression car je me concentrais sur l'homme qui traînait les pieds vers l'équipe de médecins qui courait dans sa direction.

Il lui manquait un bras et la moitié de son visage avait été brûlée au point d'être méconnaissable, mais je savais toujours que c'était Durden - et ce qui restait de mon père était accroché à son dos...