Tunnels Sombres II

Chapitre 226 Tunnels Sombres II

MICA EARTHBORN

Si un aspect de Vildorial semblait inchangé, c'était bien les mages qui se pressaient dans l'Institut Earthborn comme si le monde était en feu et qu'eux seuls pouvaient l'éteindre.

Pas loin de la marque maintenant, peut-être.

Cependant, peut-être que les gardes n'avaient pas l'habitude de les regarder avec autant de suspicion, et qu'ils ne toucheraient pas leurs haches et leursépées aussi nerveusement.

"Ne vous inquiétez pas, braves soldats, ce petit lutin est avec Mica et ne vous causera aucun problème." L'un des gardes a voulu se détacher pour fournir une escorte, mais je l'ai repoussé. "Ces salles sont bien connues de Mica, et elle n'a pas besoin d'un guide pour trouver son équipe !"

Les joues rougissant sous sa barbe rousse, le garde s'est arrêté et a balbutiédes excuses avant de retourner à son poste.

Si vous demandez à n'importe quel nain, l'Institut Earthborn est la meilleureécole de magie de tout Dicathen. Elle avait été fondée par le clan des Earthborn il y a des centaines d'années et était gérée par les Earthborn depuis.

J'avais passé mes années de formation dans ces salles de marbre à ennuyer ma famille et à terrifier mes professeurs. Même parmi les Earthborn, quiétaient considérés comme exceptionnellement doués pour la magie parmi les nains, j'avais toujours été considéré comme un génie.

Peu de nains pouvaient manipuler la gravité, et aucun ne pouvait le faire avec mon niveau de compétence.

C'est un miracle que tu sois restée si humble, ma chère Mica.

Les couloirs étaient calmes, il était assez tard et la plupart des étudiants et du personnel s'étaient déjà retirés pour la soirée, mais je savais que l'équipe attendrait pour entendre parler de la chasse de la nuit.

Oberle, qui me suivait de près, semblait devenir de plus en plus silencieux et nerveux au fur et à mesure que je le conduisais dans l'enceinte de l'école.

Le bouseux du tunnel est plus effrayé ici qu'il ne l'était au bar. Comme c'estétrange.

J'ai entendu l'équipe avant même d'ouvrir la porte en fer qui menait à nos quartiers communs. On aurait dit qu'ils se disputaient, mais je ne pouvais pas comprendre les mots. Les yeux révulsés, j'ai ouvert la porte, attrapé Oberle par le col, et l'ai traîné à travers.

"-Oubliez pourquoi nous avons été envoyés ici, Mr. Gideon-"

"-ce que je fais de mon temps libre sans participer directement à l'effort de guerre ne vous regarde pas…"

"-La coopération est essentielle pour empêcher l'armée Alacryenne de faire de cette guerre une guerre à trois fronts…"

"- fait tout ce qu'on m'a demandé, et je continuerai à le faire, mais je suis un inventeur, bon sang, pas un diplomate, et je…"

"La ferme !" Un nain au visage rouge, dont la barbe blonde frémit d'irritation, s'interposa entre une femme elfe d'âge moyen et un humain aux cheveux gris.

"Ça suffit ! Par les pierres, si vous n'arrêtez pas de vous chamailler, je vous enterrerai tous les deux, quelles que soient les conséquences !"

Les occupants de la pièce sont tombés dans un silence choqué. Le vieil homme semblait apoplectique, trop outré pour répondre. Les yeux multicolores de l'elfe étaient fixés au sol, mais je pouvais sentir son mana bouillonner àl'intérieur. Depuis un siège voisin, une jeune humaine aux cheveux bouclés regardait entre ses doigts.

Appuyé contre le mur du fond, un second nain blond, identique au premier, semblait avoir du mal à ne pas éclater de rire.

"Heureux de voir que tout le monde s'entend si bien", j'ai gazouillé, entraînant Oberle dans la pièce et le poussant dans une chaise vide. Il y a eu une brève pause pendant laquelle tout le monde s'est rendu compte que je les avais rejoint, puis chacun s'est lancé dans une explication rapide, parlant par-dessus l'autre et rendant impossible d'entendre l'un d'entre eux.

"Général, je dois protester contre les activités extrascolaires de M. Gideon..."

"Votre accompagnatrice semble penser que c'est elle qui est en charge de cette enquête…"

" Cousine, tu as intérêt à nous apporter des nouvelles exploitables, car ma hache ne va pas rester gainée bien longtemps... "

Un par un, ils ont coupé court à leurs explications. Je les ai gratifiés de mon expression la plus douce et la plus innocente, qui leur indiquait que s'ils ne cessaient pas immédiatement de parler, quelque chose de désagréable risquait de se produire.

"Merci à tous d'avoir attendu. Cher cousin, Mica apporte en effet des 'nouvelles exploitables'. Tout le monde, voici Oberle." J'ai fait signe au mineur, qui semblait avoir perdu la capacité de bouger et était assis, figé, les regardant tous. "Oberle est un mineur de sel de feu qui s'est retrouvé mêlé àl'insurrection alacryenne tout à fait par accident, et il a accepté de nous emmener dans un camp alacryen auquel il a récemment livré des marchandises afin de réparer ses erreurs passées."

Cela a attiré leur attention.

"Oberle, cet humain vieillissant est l'Artificier Gideon, maître inventeur et officier scientifique en chef du Conseil lui-même."

Le vieil homme s'est avancé, excité. " Du sel de feu, vous dites ? Il se trouve qu'une des voies de mes recherches ici à Darv…"

"Et voici", ai-je dit en parlant par-dessus l'humain, "mon assistante, Alanis Emeria". La femme elfe s'est inclinée respectueusement.

"Ces nains à la beauté malicieuse sont mes cousins, Hornfels et Skarn Earthborn." Le nain rieur près du mur a salué joyeusement, mais son jumeau n'a fait que regarder Oberle.

"Et que Mica n'oublie pas l'enfant en bas âge que, pour une raison quelconque, Gideon a insisté pour mettre en danger en l'amenant avec lui, Emily Watsken, anciennement de l'Académie Xyrus."

"Je ne suis pas un enfant en bas âge !" déclara Emily d'un air boudeur.

S'éloignant de son poste près du mur, Hornfels sauta sur le dossier du canapéet s'installa à côté d'Emily. "Alors, qu'as-tu appris, cousine ? Comme Skarn l'a dit, nos haches sont impatientes de voir de l'action. Nous avons rôdé dans les rues pendant des semaines."

La promesse de progrès a concentré le groupe. Skarn contourna le canapépour se placer derrière son frère tandis que Gideon prenait place près du feu qui couvait et Alanis se déplaçait sur le côté, se tenant inconfortablement immobile et droite.

J'ai commencé à expliquer mes découvertes, incitant Oberle à compléter les détails lorsque cela était nécessaire. Le groupe a ensuite discuté du plan pour avancer sur le camp Alacryen.

"Il est clair qu'Emily et moi avons été amenés pour notre intelligence, pas pour nos prouesses au combat. Nous ne serions qu'un handicap dans les tunnels, un objet que vous devez protéger. Quoi qu'il en soit, j'ai déjàcommuniqué les désirs du Conseil à la Guilde des Earthmovers, et Emily a partagé sa conception pour le contrôle du flux de mana avec l'Institut Earthborn.

"Maintenant," Gideon a fait une pause et a lancé un regard noir à Alanis, "Je vais passer le temps que vous serez absent à faire des recherches sur le sel de feu extrait du sous-sol de Vildorial. Je pense qu'il y a un certain nombre d'applications au combat pour ce minéral, au-delà de son utilisation dans les forges naines et pour réchauffer les tunnels profonds."

"Général Mica," dit immédiatement Alanis, "Je crois qu'il est impératif que l'Artificier Gideon et son apprenti supervisent le travail à la Guilde des Earthmovers. La planification là-bas est essentielle pour la défense de Sapin, ce que le Conseil a clairement indiqué. Gideon…"

"Il sera autant un handicap pour la guilde qu'un atout", ai-je interrompu.

"Gideon est peut-être célèbre, mais les Earthmovers sont fiers et ne se sentiront insultés que si un humain se tient au-dessus en tentant de les microgérer. Tant qu'ils sont pleinement conscients de leur tâche - et qu'ils en comprennent l'urgence - alors Mica est d'accord pour que Gideon poursuive son projet pendant notre absence."

À Gideon, j'ai ajouté : " Le Clan Lastfire peut être utile, et vous pouvez leur expliquer pourquoi leur plus jeune fils a disparu pendant que vous y êtes."

"Alors que dois-je faire pendant votre absence, Général ?" demanda Alanis avec raideur.

"Mica aimerait que le groupe de travail du conseiller Buhnd nous assiste dans l'assaut. Bien que peu probable, il est possible que nous ayons à affronter un serviteur, peut-être même une Faux. Le rapport original du général Arthur concernant les mouvements des forces alacryennes à travers Darv indique qu'une Faux a traversée le portail, bien que cette Faux ne soit jamais apparu sur le champ de bataille. Ainsi, la créature doit être considérée comme toujours en liberté. Si nous trouvons cette Faux, Mica s'en occupera, mais plus de soldats pour gérer les forces alacryennes serait mieux. Alors, envoyez un parchemin au Conseil, expliquant ce que Mica a trouvé."

"Je m'en occupe immédiatement, Général." Alanis s'inclina profondément, sa queue de cheval blonde débordant sur son visage, puis quitta la pièce d'un pas vif.

"Nous venons avec vous." Le ton de Skarn en faisait une déclaration de fait.

"Oui, cousin. Oberle conduira Mica, Hornfels, Skarn, et tous ceux que le groupe de Buhnd peut libérer dans les tunnels profonds de cette grotte cachée."

La voix d'Oberle était étranglée et rauque quand il a rompu le silence, disant, "Vous-vous voulez que je vienne avec vous ? Je, euh, j'avais supposé que je serais juste... en train de vous donner des instructions. Ou quelque chose comme ça."

"Oh non, ami Oberle, tu es le guide de Mica maintenant, et tu ne quitteras pas Mica." Je souriais gentiment au jeune nain et battais des paupières tout en laissant libre juste assez de mon pouvoir pour le faire se tortiller sur son siège.

"Eh bien, j'ai besoin d'un sommeil réparateur si nous devons tuer des Alacryens demain", a dit Hornfels en soulevant son corps trapu du canapé.

"Il faudra plus que du sommeil pour faire de toi une beauté, mon frère", grogna Skarn. "Regardez qui parle", rétorqua Hornfels.