Questions & Réponses

Chapitre 13 Questions & Réponses

Je l'ai juste regardé, abasourdi.

Qu'est-ce que le vieux fou raconte ?

"Quoi ? Vous n'êtes pas sérieux, hein ?" J'ai réussi à lâcher.

Il a juste incliné la tête en réponse, et a dit, "Pourquoi pas ?"

"D'abord, je suis un humain. Les humains sont-ils autorisés à rester dans ce royaume ? De plus, je dois m'assurer que ma famille va bien et leur dire que je suis toujours en vie," ai-je argumenté.

À ce moment-là, le vieil homme est devenu silencieux, et il a réfléchi un peu avant de reprendre la parole.

"Vivre ici n'est pas un problème tant que tu es sous ma protection. J'ai choisi de profiter de ma vieillesse plutôt que d'être accablé par les devoirs de la couronne, mais j'exerce toujours un pouvoir considérable. Quant à tes parents... est-ce une nécessité absolue pour toi de les voir en personne ?"

C'était à mon tour de réfléchir.

"Je... Je suppose que les voir en personne n'est pas strictement une nécessité. Même s'ils me manquent, le plus important est de savoir comment ils vont et de leur faire savoir que je vais bien," ai-je répondu.

"Alors viens avec moi demain matin. Je pense avoir la solution à ce problème. Une fois que ce sera réglé, nous pourrons commencer ton entraînement immédiatement."

J'ai regardé fixement l'aîné en face de moi, dubitatif quant à ses intentions. "Je ne comprends pas pourquoi vous voulez faire de moi votre disciple. Et vous semblez être terriblement pressé. Pourquoi ne puis-je pas rentrer chez moi et passer un peu de temps avec mes parents, puis revenir ici pour m'entraîner avec vous ?"

"Je veux que tu sois mon disciple parce que je vois ton potentiel. Écoute. Un nombre incalculable de personnes m'ont demandé de les prendre comme disciple—riches et pauvres, jeunes et vieux. Mais sais-tu combien j'en ai pris jusqu'à présent ? Aucun ! Ces morveux de la nouvelle génération m'ennuient. Ces parents nobles et riches pensent qu'ils sont qualifiés pour me demander d'être le mentor de leur enfant juste parce qu'ils pensent que le morveux est spécial."

J'ai juste froncé les sourcils, ne sachant pas où Virion voulait en venir.

"Mais tu es différent. Je sais que tu as un talent exceptionnel pour la manipulation du mana, et que seuls les dieux savent comment, mais tu possèdes une meilleure technique que moi—mais ce ne sont pas les raisons pour lesquelles j'ai décidé de t'enseigner. Arthur, je dois te demander : Comment peux-tu être un dompteur de bête ?" Tout amusement avait disparu de ses traits acérés, et il m'a fixé d'un regard mortel.

"Dompteur de bête ? De quoi parlez-vous ?" J'étais sincèrement confus.

Après un moment de silence, l'aîné a dit, "Il se fait tard. Tessia, il est temps que tu ailles te coucher." Puis il s'est tourné vers moi et a dit : "Retournons à l'intérieur pour parler."

Il ne semblait pas que notre conversation allait se terminer de sitôt.

Il m'a conduit dans un salon avec une cheminée rugissante. S'asseyant sur l'un des canapés, il a dit, "Commençons par le début. Je suppose que tu sais que les bêtes de mana possèdent des noyaux de mana, tout comme les humains, les elfes et les nains, n'est-ce pas ?"

J'ai hoché la tête.

"Bien. Et tout comme les bêtes de mana, les noyaux de mana des humains, des elfes et des nains possèdent des qualités distinctes de leur propre race," continua Virion.

Il prit du papier et un stylo sur une table voisine et commença à dessiner un tableau. J'ai regardé par-dessus son épaule pour voir.

•Eau—Glace •Plante •Terre—Gravité •Magma, Métal •Feu—Foudre •Vent—Son

"Ce sont les quatre éléments de base et leurs formes supérieures," a-t-il dit en me regardant pour voir si je comprenais. "Les formes supérieures—glace, métal, foudre, son—ne peuvent être contrôlées que si un mage est particulièrement doué pour un élément de base particulier—en d'autres termes, un déviant. C'est là que résident les qualités raciales distinctes." Il a écrit une brève description sous chaque race, expliquant et élaborant au fur et à mesure.

Humains :

4 éléments de base -déviants (guérisseurs/émetteurs)

"Les mages humains," a-t-il dit en griffonnant, "possèdent la capacité de manipuler les quatre éléments de base. Les humains sont la seule race dont les déviants peuvent contrôler la forme supérieure de leur élément adepte. Il y a même des déviants humains qui peuvent transcender les quatre éléments de base, comme les guérisseurs ou émetteurs, ce qui rend leurs noyaux de mana les plus diversifiés."

Il ne s'est pas arrêté pour voir si j'avais des questions. Son stylo a continué à parcourir la page.

Elfes :

Eau, vent, terre

-Pas de formes supérieures

-Plantes (pur)

"Les mages elfes ne peuvent manipuler que l'eau, le vent et la terre, mais nos affinités naturelles avec ces trois éléments sont bien plus élevées que celles des humains. Notre race est unique, dans la mesure où certains mages au sang très pur sont capables de contrôler les plantes. Cependant, les elfes n'ont pas de déviants capables de manipuler l'eau, le vent et la terre dans leurs formes supérieures.

"Pourquoi—" ai-je commencé, mais il était lancé à toute allure, concentré sur la leçon.

Nains :

Terre/feu : affinité supérieure

-Métal/magma

-Pas de formes supérieures

"Les mages nains ne peuvent manipuler que la terre et le feu mais, comme les elfes, ils possèdent une affinité beaucoup plus grande avec ces deux éléments. Leur trait distinctif réside dans le fait que tous les nains peuvent mouler et plier le métal. Certains déviants possèdent également la capacité de manipuler la terre et le feu en magma, ce que même les déviants humains ne sont pas capables de faire, et encore moins les elfes. Cependant, les nains ne peuvent manipuler que ces deux éléments de base et, comme les elfes, sont incapables de contrôler les formes supérieures des éléments de base."

"Attendez," ai-je dit en étudiant ses tableaux. "Je ne comprends pas tout ça. Pourquoi les humains ne peuvent-ils pas manipuler les plantes et le magma ?"

"Bonne question. Seuls les elfes peuvent manipuler les plantes—la seule forme de nature vivante—parce que notre lignée est très affinitaire avec les éléments nourriciers. Et seule la race des nains peut manipuler le magma et le métal car, comme nous les elfes, leur lignée leur confère une grande affinité avec les éléments constructeurs."

J'ai commencé à frotter l'arête de mon nez alors que mon cerveau tourbillonnait.

"Ok. Je pense que je comprends les différences entre les trois races, mais qu'est-ce que ça a à voir avec le fait que je sois un dompteur de bête ?

Qu'est-ce que ça veut dire, d'ailleurs ?"

"J'y viens, morveux", a-t-il aboyé. "Les bêtes de mana sont différentes des trois races humanoïdes, car chaque espèce a ses propres caractéristiques. Les énumérer toutes serait interminable, alors je vais te donner un exemple simple : Les mages—qu'ils soient aventuriers ou non, sont classés dans les rangs E, D, C, B, A, AA, S ou SS. Cette classification est la même pour les bêtes de mana.

"Prends le faucon sonique. Ce sont des bêtes de rang B qui possèdent une vitesse incroyable en vol. Ils ont une affinité pour le vent et le son. Ces attributs sont innés dans leur noyau de mana. Quelle que soit l'affinité du faucon, si le noyau de mana de la bête est retiré et donné à un mage humain ou elfe spécialisé dans l'élément vent, l'entraînement du mage sera beaucoup plus rapide que s'il cultivait simplement le mana de son environnement. Mais c'est le seul impact qu'il aura sur le mage."

J'ai attendu impatiemment pendant que Virion avalait un verre d'eau. Puis il a continué. "Cependant ! Une bête de mana de rang A ou supérieure a la capacité de transmettre sa 'volonté'—ou sa capacité, pour être plus précis—à une personne. Je t'ai appelé dompteur de bête tout à l'heure parce que tu as la volonté d'une bête de mana dans ton noyau de mana. D'après mon estimation, c'est la volonté d'une bête de mana de rang S, si ce n'est de rang SS. Je suis capable de sentir cela parce que je suis moi-même un dompteur de bête, bien que la bête que j'ai apprivoisée était de rang AA, la panthère d'ombre."

C'est donc comme ça qu'il a pu être si exceptionnellement rapide.

Voyant le regard de révélation sur mon visage, l'Aîné Virion gloussa. "Oui, petit, j'ai pu t'intimider à ce point en utilisant la volonté de ma panthère d'ombre. Mais je n'ai utilisé que la moitié de ma vitesse." Il m'a fait un clin d'œil.

Il peut se déplacer encore plus vite ?

Tout commençait à prendre sens : les étranges et légères marques qui étaient apparues sur mon noyau de mana après que Sylvia l'ait transpercé ; la façon dont elle avait dit que mes progrès futurs dépendraient de la compréhension de son pouvoir...

Mes yeux se sont mis à grossir et j'ai baissé la tête, essayant d'empêcher mes larmes de couler.

"Tu as dû traverser beaucoup d'épreuves, mon enfant. Je ne vais pas te forcer à répondre, mais il est urgent que je te guide. Tu n'as pas beaucoup de temps." Sa voix était chaleureuse mais sévère.

"Que voulez-vous dire ?" J'ai reniflé en levant les yeux vers lui.

"La puissance de ton noyau de mana est trop importante pour que ton corps immature puisse la gérer. Laisse-moi te demander ceci, mon garçon. As-tu récemment ressenti une douleur brûlante provenant de ton noyau de mana ?" L'expression de mon visage a dû lui donner la réponse, car il a hoché la tête solennellement. "Si tu n'apprends pas à contrôler ton nouveau noyau de mana, il va détruire ton corps." Il m'a regardé droit dans les yeux, dissolvant tout doute que j'aurais pu avoir.

"Je comprends. Il semble que je n'ai pas d'autre choix que d'être sous votre direction," ai-je dit, essayant de maîtriser mes émotions. "Cependant, je ne pense pas pouvoir me concentrer sur l'entraînement sans m'assurer que ma famille va bien et qu'elle sait que je suis en sécurité aussi. Vous avez mentionné quelque chose à ce sujet plus tôt..."

"Qu'est-ce qui se passe ?" a demandé l'Aîné Virion devant mon hésitation.

"J'essaie juste de trouver la meilleure façon de m'adresser à vous. Est-ce que 'Maître' vous convient ?"

"Appelle-moi Grand-père à partir de maintenant. Mon premier disciple devrait au moins pouvoir m'appeler ainsi. Et qui sait, peut-être qu'un jour je deviendrai ton grand-père par alliance." Il m'a fait un autre clin d'oeil.

Mes yeux se sont agrandis en réponse, et il a continué en gloussant. "Demain, nous irons voir un vieil ami à moi qui s'occupera de tes soucis. Ce que j'attends de toi, à partir de maintenant, c'est ta plus grande diligence. Même moi, je ne sais pas combien de temps il te faudra pour maîtriser les bases de la volonté de ta bête. En deux cents ans, je n'ai jamais vu un si jeune mage, et encore moins un dompteur de bête. Tu vas apporter de grands changements dans ce monde, petit. Je le sais."

J'ai été surpris, non pas par ses louanges, mais par la désinvolture avec laquelle il avait mentionné qu'il avait plus de deux cents ans. J'avais lu que les mages puissants étaient capables de vivre plus longtemps, mais c'était toujours surprenant de l'entendre en personne.

"Va dormir maintenant, Arthur. Demain sera une longue journée. Tu auras besoin de repos."

Je me suis levé et me suis incliné avant de quitter la pièce. "Bonne nuit... Grand-père."

Il a gloussé et m'a fait signe de partir. Je suis retourné dans ma chambre, où je me suis écroulé sur mon lit, trop fatigué pour me glisser sous les couvertures.

Je me suis réveillé de mon sommeil, grognant à cause de la lourde sensation qui pesait sur mon corps.

Étaient-ce mes soucis ? Mes fardeaux ? Les attentes que l'on place en moi ? Ces choses pesaient-elles sur moi alors même que je dormais ?

"Bonjour, Art ! Réveille-toi !"

J'ai ouvert les yeux pour voir que mes fardeaux avaient pris la forme d'une charmante jeune fille très semblable en apparence à mon amie Tess.

"Allez, la marmotte ! Tu dois vite retrouver Grand-père. Hé ! Ne te rendors pas !" Elle a rebondi de haut en bas, écrasant mes côtes.

Est-ce ainsi que les princesses elfes agissent ? Je doute que le roi et la reine approuvent...

"J'ai compris ! Je suis debout, Tess. S'il te plaît, lève-toi de mon ventre pour que je puisse me lever," ai-je gémi, encore à moitié endormie.

Tessia a gloussé. "Art, tes cheveux sont bizarres. Hé, hé, c'est vrai que tu vas rester ici un moment ? Grand-père me l'a dit ce matin. Je suis tellement heureuse ! Tu vas vraiment rester, hein ? Hein ?" Tess avait un large sourire collé sur le visage.

Comment diable pouvait-elle être aussi énergique si tôt le matin ?

Essayant de dompter mes cheveux, j'ai répondu, "Nous en serons certains après mon voyage avec l'Aîné Virion, mais il semble que je vais probablement vous déranger encore un peu, Princesse." Elle a frappé mon côté avec son doigt. "Pas 'Princesse'. Tess ! T-E-S-S !

Je vais me fâcher si tu ne me traites pas mieux." Elle était mignonne quand elle faisait la moue.

"Très bien, très bien. Je dois me doucher et me préparer, je te verrai en bas." "Tu ferais mieux de te dépêcher !" a-t-elle dit en sortant de la chambre en sautillant.

Poussant un soupir, j'ai enlevé ma robe, en prenant soin de garder la pierre enveloppée de plumes à l'intérieur, et j'ai sauté dans la douche. L'eau chaude a nettoyé ce qui restait de ma fatigue après avoir été réveillé si brutalement.

Après m'être séché et habillé, j'ai descendu la volée d'escaliers courbés. Un majordome m'a ouvert la porte d'entrée à mon arrivée. En sortant, j'ai vu une petite calèche qui attendait devant le château, avec grand-père Virion et Tess à l'intérieur. Le roi et la reine se tenaient à côté, dos à moi, et parlaient à Virion.

"Père, il n'est pas approprié pour un humain de résider dans ce royaume." "Alduin a raison, Aîné Virion. Bien que le sauvetage de Tessia soit une chose pour laquelle je serai toujours reconnaissant à l'enfant, avoir un humain qui séjourne ici va à l'encontre de toutes les traditions." Virion s'est adossé paresseusement à l'intérieur du carrosse.

"Bah ! Au diable les traditions," il a renâclé. "Je me suis pris d'affection pour ce garçon, et Tessia aussi, n'est-ce pas, mon enfant ?"

"Grand-père ! Ce n'est pas ça ! Il est juste..." Sa voix s'est tue à la fin, le visage rayonnant.

Virion a rigolé. "De toute façon, il sera sous ma supervision directe à partir de maintenant. Assurez-vous de faire savoir à tout le monde qu'il n'est pas à prendre à la légère."

"Père—"

"Assez ! Ce n'est pas une décision politique, mais un souhait personnel. J'espère que tu peux le respecter. Oh, mon petit ! Tu es là," a-t-il appelé, son expression se transformant en sourire dès qu'il m'a vu. "Viens ! Nous devrions nous dépêcher."

J'ai hoché la tête, puis je me suis tourné vers le roi et la reine et je me suis incliné, faisant semblant de ne pas voir leurs froncements de sourcils.

Quelques minutes après le début de notre voyage, je me suis tourné vers Grand-père Virion. "Hé, Papy, où est-ce qu'on va, au fait ? Tu as dit que nous allions rencontrer un de tes amis, non ?"

"Papy, hein ?" a-t-il répondu en gloussant. "Eh bien, n'êtes-vous pas terriblement à l'aise avec moi maintenant. Bien, bien ! Quant à l'endroit où nous allons, c'est une surprise." Il m'a lancé un clin d'œil.

Tessia devait être fatiguée de s'être réveillée si tôt—elle s'était endormie, sa tête appuyée contre mon épaule.

"Prends bien soin d'elle, Art. Elle a grandi dans un environnement très solitaire," murmura Grand-père Virion. Un regard de compassion emplit ses yeux tandis qu'il regardait sa petite-fille endormie.

"Qu'est-ce que tu veux dire ?"

"Grandir en tant que seule princesse d'un royaume entier est très stressant—trop lourd à gérer pour une enfant. Elle n'a pas d'amis proches, et cela a été dur pour elle. Tessia a été trop souvent blessée par des gens qui prétendaient se soucier d'elle, mais qui ne faisaient que l'utiliser à des fins personnelles. Cela l'a rendue souvent froide et distante envers ceux qui l'entourent. Imagine la surprise que nous avons eue en vous voyant vous tenir la main."

"J'ai remarqué cela quand je l'ai entendue parler aux gardes," ai-je dit.

"Arthur, Tessia a montré plus d'émotions, plus de sourires et de rires, qu'elle ne l'a jamais fait en grandissant ; autour de toi, elle semble enfin plus comme une enfant. Pour cela, je te remercie." Il m'a tapoté l'épaule.

La calèche s'est arrêtée doucement, et le chauffeur a ouvert la porte pour nous informer de notre arrivée.

"Hé, Tess, nous sommes arrivés," ai-je chuchoté, en la poussant doucement.

Elle a fini par se réveiller et nous sommes sortis du carrosse, nous trouvant devant ce qui ne pouvait être décrit que comme une hutte.

Grand-père Virion s'est approché de la porte et a commencé à la marteler en criant, "Hé, vieille sorcière ! Sors de là !"

La porte s'est ouverte et a révélé une vieille dame voûtée dont les cheveux gris semblaient avoir été frappés par la foudre. Ses yeux ridés étaient un étrange mélange de couleurs, qui se confondaient toutes, et elle était vêtue d'une simple robe brune. Elle a à peine jeté un coup d'œil à Virion avant de me regarder d'un œil inquisiteur.

"Tu en as mis du temps pour venir ici," marmonna-t-elle.

"Arthur, laisse-moi te présenter à Rinia Darcassan. C'est une déviante très spéciale parmi nous, les elfes," a annoncé grand-père Virion.

"C'est bon de te revoir, Virion. Toujours aussi charmante, la petite Tessia," a-t-elle souri en tapotant la tête de Tess.

Puis, me regardant à nouveau, elle m'a tendu la main. "Nous nous rencontrons enfin, jeune Arthur. Appelle-moi Rinia. Je suis une devineresse."