Aller Et Retour

Chapitre 11 Aller Et Retour

Il s'est écoulé une bonne heure avant que la petite elfe ne parvienne enfin à se calmer. Je ne la blâmais pas ; être kidnappée de force serait traumatisant même pour des adultes, et elle semblait être à peine plus âgée que moi.

Alors que je la réconfortais, j'ai réalisé à quel point cette scène devait être bizarre—un garçon de quatre ans tapotant tendrement la tête d'une fille elfe à l'arrière d'un chariot alors que des bêtes dévoraient quatre cadavres ensanglantés juste à côté d'eux.

"Q-Qu'est-il arrivé à ces méchants ?" a-t-elle reniflé, la voix encore rauque.

Je ne savais pas s'il était approprié de parler de meurtre à une si jeune enfant, alors j'ai évité la question en lui disant simplement, "Ils ont eu un...

très malheureux accident."

Elle a étudié l'expression hésitante de mon visage en levant les sourcils, puis a baissé les yeux et chuchoté, "Ça leur apprendra."

Peut-être était-ce simplement ma réaction à la vue d'un elfe pour la première fois, ou peut-être, même alors, ai-je ressenti une connexion innée qui me liait à la jeune fille. Quoi qu'il en soit, je ne pouvais pas détacher mes yeux d'elle. Son état ébouriffé ne pouvait pas masquer la beauté innée qui semblait rayonner d'elle.

Elle avait de longs cheveux gris métallisé que j'avais pris pour de l'argent à la lumière du soleil. Une paire d'yeux sarcelle brillants en forme d'amandes parfaites étincelait sous de longs cils battants, et son nez guilleret était si rouge à force de pleurer qu'il était assorti à la couleur de ses lèvres roses. Chacun des traits de son visage semblait être un joyau soigneusement moulé, mais la peau claire et crémeuse de son visage était la toile qui transformait ses traits en une œuvre d'art surréaliste, presque fantasmatique.

Je l'ai aidée à se relever avant de reprendre la parole. "Les gens qui ont essayé de t'enlever ne vont plus te poursuivre. Tu crois que tu peux rentrer chez toi toute seule ?"

Elle recula de peur alors qu'une expression paniquée couvrait son visage. Des larmes ont perlé de ses yeux, et ses deux mains se sont crispées sur ma chemise comme des griffes. Sa réponse aurait été claire, même pour un enfant.

"Écoute, j'ai aussi besoin de rentrer chez moi. Les elfes ne sont-ils pas généralement en sécurité dans cette forêt ?" J'ai soupiré, essayant d'arracher ses doigts de ma chemise.

Elle a secoué violemment la tête, comme un chien qui se sèche, et a dit, "Les bêtes n'ont peur que des adultes. Mes parents m'ont dit que les enfants se font manger par les chiens ou les golems d'arbres."

J'aurais normalement été étonné et intrigué par quelque chose comme un golem d'arbre, mais après avoir vu un roi démon se métamorphoser en dragon, il devenait difficile de trouver quelque chose qui puisse me surprendre.

J'ai frotté l'arête de mon nez, essayant de trouver une solution. "Combien de temps faut-il pour aller d'ici jusqu'à chez toi ?"

S'accrochant toujours à ma chemise en lambeaux, elle a baissé les yeux et a admis, "Je ne sais pas."

J'ai lutté contre la tentation de lâcher un autre soupir, puisque la pauvre fille semblait déjà sur le point de pleurer, et j'ai accepté de la ramener chez elle.

Le royaume d'Elenoir était assez loin au nord, donc mon seul espoir était qu'il y ait une porte de téléportation là-bas qui pourrait me ramener quelque part—n'importe où—dans Sapin.

J'ai demandé à la jeune elfe d'attendre à l'intérieur de la voiture pendant que je rassemblais quelques objets de première nécessité ; je ne voulais pas qu'elle voie les carcasses mutilées des marchands d'esclaves, dont la vue était difficile à supporter même pour moi. J'ai finalement trouvé un sac à dos assez petit pour que je puisse le porter sans qu'il traîne sur le sol. J'ai soigneusement plié et bourré une petite tente dedans, et j'ai ajouté une gourde en cuir et quelques rations sèches. J'ai ramassé le couteau de Pinky là où il était tombé lorsque j'avais combattu Danton et George, et je l'ai attaché à l'avant de ma taille pour équilibrer la maladresse de l'équipement lourd sur mon dos.

J'ai brièvement pensé à prendre la calèche pour retourner au royaume des elfes, mais c'était trop dangereux—nous serions visibles dans la forêt—alors j'ai libéré les chiens sylvestres. Bien qu'ils aient été assez domestiqués pour tirer un chariot, ils ne pouvaient pas être montés.

Quand tout fut prêt, je suis retourné dans la voiture. "Allons-y maintenant," ai-je dit, en essayant de paraître plus enthousiaste pour le bien de la fille.

"Ok !" Elle a sauté hors du chariot et je l'ai emmenée, en essayant de lui faire éviter la zone où se trouvaient tous les cadavres.

J'ai appris beaucoup de choses sur la fille elfe en cours de route. Elle s'appelait Tessia Eralith et venait d'avoir cinq ans, elle avait donc un an de plus que moi—physiologiquement parlant. La plupart des elfes atteignent la puberté vers l'âge de sept ans, mais même si elle était beaucoup plus proche de l'âge adulte physique que moi, j'avais encore l'avantage d'avoir un esprit adulte dans mon corps de quatre ans.

Tessia était aussi une fille réservée, presque au point d'être timide. Elle était très polie avec moi, surtout si l'on considère que j'étais plus jeune qu'elle, et ne se plaignait jamais, ce qui faisait d'elle une compagne de voyage très agréable. Si je ne m'étais pas éloigné de ma destination, j'aurais pu apprécier de l'avoir avec moi.

Lorsque le soleil a commencé à se coucher et que le brouillard s'est épaissi autour de nous, nous avons monté la tente pour la nuit sous les racines exposées d'un arbre particulièrement grand. Des siècles d'érosion du sol avaient emporté la terre entourant le tronc massif, laissant ses racines étendues et élevées comme des arches.

Je n'avais pas pu mettre les barres de soutien dans le sac à dos, alors j'ai utilisé la longue corde que j'avais apportée avec moi. Je l'ai tendue entre deux des racines et j'ai accroché la toile de tente par-dessus, en lestant les bords de la toile avec des pierres couvertes de mousse. Après avoir fini de monter la tente, nous nous sommes assis à côté, sous une racine d'arbre, et j'ai sorti les rations séchées.

J'en ai donné à Tessia, et elle a fait une légère révérence.

"Merci beaucoup."

"Tu sais, tu n'as pas besoin d'être aussi poli avec moi. Je suis plus jeune que toi, et je me sentirais beaucoup plus à l'aise si tu n'étais pas si nerveuse," ai-je répondu en avalant une bouchée de rations séchées.

"Ok, je vais essayer." Elle a fait un sourire timide.

Je me suis demandé si elle n'avait pas été élevée dans un foyer très strict. Peut-être était-ce simplement la coutume pour les elfes d'être aussi formels—peut-être qu'en lui disant d'être plus à l'aise avec moi, je l'invitais par inadvertance à m'épouser. En lui donnant un haussement d'épaules, j'ai continué à me gaver de nourriture.

"Peux-tu me parler du royaume des humains ?" demanda-t-elle subitement, les yeux pétillants de curiosité.

"Que veux-tu savoir ?" "A quoi ressemble une ville humaine ? Comment sont les humains ? Est-il vrai que tous les hommes humains sont des pervers et ont plus d'une femme ?" Je me suis étouffé avec les fruits secs que je mâchais, les pulvérisant avant qu'ils ne se coincent dans ma trachée.

"Non. Bien que ce ne soit pas contraire à la loi, généralement seuls les nobles et les familles royales ont plusieurs femmes," ai-je dit après m'être calmé et essuyé la bouche.

"Je vois maintenant." Ses yeux étaient toujours aussi brillants.

Vraiment ?

J'ai continué, expliquant un peu la ville d'Ashber et ma famille pour passer le temps, puis je lui ai posé la même question.

"C'est comment de vivre à Elenoir ?" Elle réfléchit un peu avant de trouver les mots pour s'expliquer.

"Je ne pense pas que ce soit trop différent de ce que tu m'as raconté sur l'endroit où tu as grandi, sauf que les enfants doivent tous aller à l'école pour apprendre notre histoire et comment lire et écrire. Lorsque nous nous éveillons, des mentors nous sont assignés et nous devenons leur disciple.

A partir de là, il s'agit en grande partie de s'entraîner avec son maître." "Je vois." J'ai réfléchi aux différences entre les systèmes éducatifs des humains et des elfes. Si la méthode éducative des elfes était beaucoup plus avancée et non discriminante, elle ne fonctionnait que parce que le royaume elfique était beaucoup plus petit et soudé par rapport au royaume humain, mais il était clair de voir comment les premières bases avaient été posées pour les différences culturelles dans les anciennes générations. Je me suis levé du sol et j'ai tendu la main pour aider Tessia à se relever. Elle a hésité, et j'ai cru qu'elle était devenue un peu rouge, mais j'ai décidé que c'était juste un effet de la lumière qui diminuait rapidement.

"Tu dors dans la tente. Je vais monter la garde à côté de toi, dehors." Je pouvais la voir réfléchir, puis elle a fixé ses yeux sur moi, pleine de détermination.

"Ça ne me dérange pas de p-partager la tente, si tu es d'accord." Elle a essayé de paraître nonchalante mais sa voix l'a trahie.

J'ai répondu beaucoup plus rapidement que je ne l'avais prévu. "Non, ne t'inquiète pas pour ça. Je n'ai pas très envie de dormir pour le moment de toute façon." "Très bien." Est-ce que ses oreilles se sont un peu affaissées ?

J'ai attendu d'être sûr qu'elle était à l'intérieur de la tente, puis je me suis appuyé contre le tronc d'arbre massif et j'ai commencé à méditer.

J'ai commencé à inspecter mon noyau de mana. Sylvia m'avait laissé quelque chose qu'elle appelait sa "volonté", mais comment cela pouvait-il affecter mon noyau de mana ? En inspectant de plus près, j'ai remarqué de légères marques dans mon noyau de mana. Juste à ce moment-là, j'ai entendu un bruit.

"Arthur ?" La tête de Tessia est sortie de la tente.

"Il y a un problème ?" J'ai demandé.

"Et-et bien, tu vois... les bêtes auront plus de chances d'apparaître si elles te remarquent, parce qu'elles verront que tu es un enfant. Donc, pour notre sécurité, il serait préférable que tu rentres dans la tente." Tessia avait couvert son visage avec le rabat d'ouverture de la tente, jetant un coup d'œil à l'extérieur.

"Pfft." J'ai gloussé. Puis quelque chose m'est venu à l'esprit. "Tessia, as-tu peur de dormir toute seule dans la tente ?"

"A-absolument pas ! Je suggérais juste ce qui serait le meilleur choix pour que nous soyons tous les deux en sécurité," a-t-elle insisté. Elle a failli basculer hors de la tente.

"Si c'est le cas, je me cacherai dans l'arbre et je ferai le guet. Tu sais... pour notre sécurité," ai-je dit avec un clin d'oeil.

"Um..." Elle s'est cachée dans la tente un moment avant de marmonner doucement, "... j'ai peur de dormir toute seule dans la tente."

En souriant à moi-même, j'ai ouvert le rabat et me suis glissé à l'intérieur.

Prise par surprise, Tessia a poussé un petit glapissement, puis s'est immédiatement allongée, dos à moi. En voyant à quel point ses oreilles étaient rouges, j'ai pensé à taquiner un peu plus la pauvre elfe. Je me voyais bien y prendre plaisir.

Après quelques instants de silence, elle a jeté un coup d'œil par-dessus son épaule. "Je peux tenir ta chemise ?"

Puis, en la voyant trembler, je me suis rappelé qu'elle n'était qu'une enfant. Je ne pouvais pas imaginer à quel point cela avait dû être dur pour elle—se faire kidnapper, être séparée de sa famille et emportée, sans savoir si elle les reverrait un jour.

En me rapprochant d'elle, j'ai tapoté doucement sa tête tandis qu'elle tournait son corps et s'agrippait au bord de ma chemise en lambeaux. Ses yeux se sont fermés avec satisfaction et, après quelques minutes, sa respiration est devenue plus rythmée. J'ai commencé à m'endormir aussi, toujours assis.

Mes yeux se sont ouverts d'eux-mêmes et il m'a fallu quelques secondes pour me rappeler où j'étais. J'ai baissé les yeux pour voir la tête de Tessia sur mes genoux, son corps confortablement enroulé.

Je l'ai secouée doucement pour la réveiller et j'ai murmuré : "Tessia, nous devrions partir maintenant."

Elle s'est lentement réveillée, mais quand elle a réalisé la position dans laquelle nous étions, son corps s'est levé et elle a poussé un cri de surprise.

"Je suis désolée, je ne voulais pas !"

"Ne t'inquiète pas pour ça," ai-je répondu avec un sourire en coin. "Replions la tente." Les joues légèrement rosées, elle a hoché la tête en réponse et nous avons commencé à tout emballer pour reprendre notre voyage.

Le temps s'est écoulé sans incident jusqu'à ce que, sorti de nulle part, je sois frappé par de profondes douleurs à l'abdomen. Les premières douleurs sont apparues le troisième jour du voyage. Nous étions à l'intérieur de la tente, Tessia déjà bien endormie, quand une douleur soudaine et fulgurante s'est propagée à partir de mon sternum. Elle a disparu assez vite, mais même ce bref instant a été suffisamment douloureux pour me donner des frissons. Je craignais que quelque chose de grave ne soit en train de se produire, mais mes inquiétudes ne semblaient pas fondées puisque la douleur n'est pas revenue.

L'événement le plus excitant a été lorsque deux chiens sylvestres ont essayé de s'approcher, mais je les ai chassés d'un coup de mon couteau renforcé de mana. Notre rythme n'a pas été entravé par des golems d'arbres ou des bêtes de mana plus fortes cherchant des enfants à grignoter.

Je continuais à dormir dans la tente avec Tessia la nuit, et elle se sentait de plus en plus à l'aise avec moi—du moins assez pour ne pas être gênée à chaque fois qu'elle se réveillait. Nos conversations sont devenues plus naturelles, avec moins de silences gênants, et elle a commencé à plaisanter avec moi, me taquinant même sur ma façon de parler. Selon elle, j'essayais "trop fort de ressembler à un adulte."

"Peux-tu dire à quelle distance nous sommes d'Elenoir maintenant, Tessia ?" J'ai demandé, un matin clair. C'était le cinquième jour de notre voyage.

Ses oreilles allongées ont tressailli alors qu'elle commençait à surveiller les environs. Puis elle s'est dirigée vers un arbre particulièrement tordu et a passé ses doigts sur le tronc. Quelques instants se sont écoulés en silence avant qu'elle ne revienne vers moi, visiblement excitée.

"Cet arbre, c'est celui que je venais voir avec mon grand-père parfois ! Je me souviens avoir gravé mon nom sur le tronc quand il ne regardait pas," a-t-elle dit en désignant l'arbre. "Nous ne sommes pas très loin. Je pense que si nous accélérons un peu notre rythme, nous pourrons y arriver ce soir."

"Ça me paraît bien," ai-je répondu en la suivant. Aussi beau que le voyage ait été, je devais organiser mon retour auprès de ma famille, et cela ne serait pas possible tant que je ne l'aurais pas ramenée chez elle.

Je devais cependant admettre qu'elle me manquerait probablement après le temps que nous avions passé ensemble.

"Arthur ? Tu as dit que ta famille et les gens proches de toi t'appelaient Art. Je me suis rapprochée de toi pendant notre voyage." Nous étions sur un pont en rondins couvert de mousse, traversant un ruisseau, quand elle s'est soudainement arrêtée. "Alors... je peux aussi t'appeler Art ?" Tessia s'est retournée, dévoilant un large sourire.

"Hmm ? Bien sûr, ça ne me dérange pas," ai-je dit en lui rendant son sourire.

"Ça ne te dérange pas ? Tu pourrais être un peu plus enthousiaste." Elle m'a tiré la langue.

"Je serais honoré que vous m'appeliez Art, Votre Altesse." Malgré mes vêtements en lambeaux, j'ai fait une révérence assez gracieuse pour un noble.

"Et vous pouvez aussi avoir l'honneur de m'appeler Tess," a-t-elle gloussé, me faisant une révérence avant de se retourner et de sauter du tronc.

Nous avons continué à nous hâter vers notre destination, avec seulement quelques arrêts rapides pour nous reposer et remplir nos estomacs. L'utilisation constante de la rotation du mana avait empêché mon corps d'être trop sollicité, mais il était évident que Tess était de plus en plus fatiguée.

Après un repos rapide sur une douce parcelle de mousse, nous avons continué à avancer pour le dernier tronçon. Tess et moi étions devenus assez proches au cours de ce voyage ; la jeune elfe, autrefois timide et réservée, arborait désormais souvent un sourire éclatant, qui était contagieux malgré nos conditions moins que confortables.

Elle a continué à me taquiner, disant que je devrais l'appeler 'grande sœur', puisqu'elle avait un an de plus que moi. Je lui ai rendu la pareille et j'ai imité ses pleurs, en me frottant les yeux et en criant, "Ouin, maman, j'ai peur !" Elle est devenue toute rouge et m'a donné une tape sur le bras, puis a commencé à bouder. Croisant les bras, la lèvre inférieure saillante, elle est partie avant de crier "Méchant !"

Au crépuscule, le brouillard autour de nous devenait plus épais. Mon sens de l'orientation était pratiquement nul dans cette fichue forêt, si bien que, si je devais être séparé de Tess, je pourrais facilement tourner en rond sans même m'en rendre compte.

Puis elle s'est tournée vers moi, son visage étant un mélange de bonheur et d'inquiétude, et a dit, "Nous sommes arrivés."

En regardant autour de moi, les seules choses visibles étaient des groupes d'arbres et du brouillard. Confus, j'étais sur le point de demander comment ça 'arrivés', mais j'ai vu Tess placer ses deux paumes sur un arbre. Elle a commencé à marmonner un chant, et soudain, le brouillard autour de nous a été aspiré dans le même arbre. Ce qui est apparu était une porte géante en bois, qui semblait être soutenue par elle-même sur le sol.

Tess a attrapé ma main et m'a tiré vers la porte. Quand elle l'a ouverte, je me suis souvenu du portail que Sylvia m'avait fait traverser. L'expérience n'était pas meilleure la deuxième fois, mais je savais au moins à quoi m'attendre. Alors que nous atterrissions doucement sur nos pieds une fois arrivés à destination, j'ai commencé à fouiller dans mon sac pour m'assurer que j'avais toujours la pierre que Sylvia m'avait confiée. Ce n'est qu'après avoir confirmé qu'elle était en sécurité que j'ai finalement levé les yeux et observé la scène qui nous entourait.