Vittoria l'insultait dans une autre langue.
Arielle pouvait le deviner rien qu'à son ton, même si elle ne comprenait pas les mots. Vittoria sonnait exactement comme le père d'Ari lorsqu'il était contrarié par son frère. Elle était probablement furieuse qu'Arielle s'écarte du plan, mais pour sa défense, Ari ne s'éloignait pas vraiment de son objectif.
Après tout, elle se dirigeait toujours vers la salle du trésor.
Il se trouvait simplement qu'elle suivait la jeune fille mince aux cheveux sombres en chemin.
Elle voulait voir si sa boiterie allait s'arranger ou si elle trouverait un moyen de la soigner discrètement. Ou peut-être que quelqu'un d'autre aiderait la pauvre fille.
Jusqu'ici, personne ne semblait enclin à le faire.
Plusieurs personnes croisèrent sa route, certaines portant les mêmes robes sombres qu'elle. Elles lui jetaient un regard empreint de pitié avant de détourner les yeux. Certaines ralentissaient le pas, hésitant légèrement avant de poursuivre leur chemin.
Presque comme si elles faisaient tout leur possible pour ne pas l'aider.
La jeune fille ne semblait pas non plus attendre leur aide. Elle s'appuyait contre le mur, boitant avec détermination, une fine couche de sueur perlant sur son visage. Elle se mordait la lèvre, l'effort était visible. Puis, elle disparut au détour d'un couloir, se glissant dans une pièce de la taille d'un placard, avec un minuscule lit poussé contre le mur.
Une fois qu'elle fut entrée et eut refermé la porte, Arielle eut un bref moment de débat intérieur.
Devait-elle continuer vers la salle du trésor, ou soigner la fille avant de partir ?
Cela dépendait de si quelqu'un remarquerait une guérison étrange pendant le temps qu'il faudrait à Arielle pour accomplir sa mission. La fille elle-même le remarquerait certainement et pourrait le signaler. Après tout, Arielle ne la connaissait pas du tout.
Il y avait aussi le fait qu'Ari voulait découvrir quelle était sa relation avec Elric. L'autre fille vicieuse avait mentionné qu'Elric lui avait lancé un sort. De quoi s'agissait-il ? Et pourquoi la fille s'excusait-elle auprès d'Elric ? Que comptait-elle faire pour l'aider en ce moment précis ?
« Je suis à deux doigts de te sortir de là, » lança Vittoria, d'un ton échauffé. « Reviens sur le droit chemin. »
Arielle secoua la tête. Vittoria ne la ferait pas sortir comme ça, pas alors qu'elles étaient si proches. L'extraire pourrait déclencher des alarmes, et elles n'auraient peut-être pas d'autre chance.
C'était peut-être un pari imprudent, mais Ari pensait savoir désormais ce que voulait Vittoria.
Peut-être que pour elle, il ne s'agissait pas seulement de soigner Elric ou d'abattre les démons.
Peut-être qu'une partie de tout cela était un autre test.
Vittoria n'était pas seulement curieuse de voir ce qu'Ari pouvait faire ; elle voulait aussi voir qui était Arielle lorsqu'elle était placée dans de telles situations, et quel genre de choix elle ferait. Tout cela parce qu'elle préparait Ari à un rôle dont elle seule connaissait l'existence.
Cette mission n'était peut-être pas uniquement motivée par son affection pour Elric.
C'était aussi parce que si quelque chose arrivait à Elric, Vittoria perdrait son levier sur Ari.
C'était peut-être pessimiste de la part d'Arielle de penser cela, mais elle avait appris à ne plus voir les adultes avec autant d'optimisme. Ils semblaient tous vouloir quelque chose d'elle, à l'exception d'Elric. Elle ne comprenait pas naturellement la plupart des gens, mais cela revenait à ce que Lyra avait dit : Comprends avant tout qui ils sont et ce qu'ils veulent. Ce n'est qu'alors que tu pourras les anticiper.
Vittoria était une commandante. Elle voulait probablement qu'Arielle soit une soldate. Elle voulait qu'Elric reste en vie, et elle voulait qu'Ari réussisse.
Ce serait du gâchis de faire sortir Ari alors qu'elle ne s'était pas encore fait prendre.
Et si elle le faisait, Arielle trouverait un moyen de revenir, avec ou sans elle, même si elle devait créer elle-même un cercle de téléportation. Même si elle risquait un marqueur de [Capacité cachée], elle obtiendrait cet antidote.
« Arielle, » avertit Vittoria, mais Ari ne faiblit pas.
L'Archimage ne lui avait pas encore menti sur cette mission, mais Vittoria pouvait simplement être mal informée sur l'emplacement de l'antidote. Après tout, elle s'était déjà trompée par le passé, bien que de peu.
Le plan de Vittoria avait fonctionné jusqu'à présent, mais elle avait elle-même admis que la situation évoluerait. Il pouvait y avoir quelque chose qui lui échappait ou dont elle n'était pas consciente. Quelque chose que la fille de l'autre côté de la porte savait.
Elle avait semblé assez sûre d'elle en se levant, une détermination résonnant dans son ton. Ses robes noires ressemblaient à une tenue de servante, ce qui signifiait qu'elle connaissait probablement très bien les rouages de cet endroit.
Celie disait souvent à Arielle que les servantes du palais étaient au courant de plus de secrets que le roi lui-même.
Si elle essayait vraiment d'aider Elric, elle donnerait des informations à Ari en échange d'une faveur.
C'était un risque, mais qui ne tente rien n'a rien.
La seule hésitation d'Ari était qu'elle ne se sentait pas vraiment équipée pour interroger qui que ce soit, étant donné sa difficulté à lire les gens, mais elle ne pouvait pas laisser passer cette opportunité.
Elle essaya de convaincre Vittoria dans son esprit, bien qu'elle sût que Vittoria ne pouvait pas lire ses pensées. Alors, elle baissa simplement la tête et murmura : « Fais-moi confiance », attendant la réponse de Vittoria — qui ne fut qu'un silence tendu — avant de se glisser à travers la porte.
Une fois à l'intérieur, Ari resta immobile, observant la jeune fille mince se déplacer dans sa minuscule chambre, semblant chercher quelque chose.
Elle tenait un chiffon dans une main tout en fouillant dans une commode à laquelle il manquait un pied et dont le bois était rayé. Néanmoins, elle avait été nettoyée et calée du côté sans pied par un tas de charbon.
La fille trouva enfin ce qu'elle cherchait, récupérant un flacon pulvérisateur rempli d'un liquide à l'odeur âcre. Elle en vaporisa le chiffon et l'appliqua sur la coupure de son visage.
Ari comprit instantanément. C'était probablement un remède qu'elle allait utiliser pour nettoyer sa blessure.
Arielle décida de passer à l'action.
Tout d'abord, elle s'assura que la pièce était exempte de magie et de détecteurs magiques, ce qui était le cas. Ensuite, elle utilisa une variante de [Silence lié] autour des portes pour empêcher tout son de s'échapper.
Enfin, elle se matérialisa et dit : « Bonjour. »
La fille hurla, sursauta et se retourna brusquement, retombant sur sa jambe blessée. Son cri devint douloureux, mais Arielle s'avança et la rattrapa par le devant de sa robe avant qu'elle ne puisse tomber, plaquant instinctivement sa main sur sa bouche.
La fille ne se débattit pas. Son corps se raidit, ses yeux s'écarquillant jusqu'à occuper la moitié de son visage. Elle cessa également de hurler, mais ses respirations saccadées frappèrent la main d'Arielle, et Ari ressentit immédiatement un profond dégoût face à cette sensation.
Elle recula et essuya la condensation sur son pantalon d'assassin. Comme cela ne suffisait pas, elle effectua un léger sort de nettoyage sur sa main, les yeux fixés sur la gorge de la jeune fille.
Elle ne hurlait toujours pas et ne bougeait pas beaucoup. Peut-être était-elle terrifiée. Cela aurait du sens, compte tenu de la différence de taille entre elles. Le déguisement d'Arielle était beaucoup plus grand et menaçant.
De plus, elle était déguisée en assassin, donc la fille craignait probablement qu'un faux mouvement ne lui coûte la vie.
Est-ce ainsi que se sent Celie lorsqu'elle part en mission ?
Celie ne parlait pas souvent de son travail, mais elle avait dit une fois à Ari qu'elle ne faisait pas toujours les assassinats. Parfois, elle servait simplement de distraction, ou elle était envoyée pour proférer des menaces et des avertissements.
Ari n'était pas là pour faire quoi que ce soit de tout cela. Elle se demandait ce que sa sœur dirait dans une situation pareille.
Rien ne lui vint immédiatement à l'esprit.
Elle espérait en quelque sorte que l'autre fille commencerait, mais la servante ne semblait pas savoir quoi dire non plus. Les deux filles se fixaient, analysant la situation, tandis qu'Arielle se demandait combien elle devait révéler, et que l'autre fille se demandait probablement si Arielle était là pour la tuer.
« Arielle, si tu comptes faire quelque chose, fais-le vite, » lança Vittoria, visiblement agacée. « Ne reste pas là à vous regarder dans le blanc des yeux. Nous n'avons pas toute la journée à perdre. »
Oui. Arielle ouvrit la bouche pour parler, mais ce faisant, elle activa son [Sens empathique] ajusté, ajoutant le nouveau composant de lecture d'aura sur lequel elle travaillait. Ce n'était pas parfait, mais cela l'aiderait au moins à lire les émotions.
« Bonjour, » dit Ari à la jeune fille. « Je m'appelle… » Elle hésita. Devait-elle dire Tamsy Lous ? Ou donner un autre nom. « Tu peux m'appeler Lou. Qui es-tu ? » Arielle connaissait son nom depuis leur dernière rencontre, mais elle ne voulait pas encore révéler son identité.
« I-Inara, » balbutia-t-elle.
« Inara. Comment connais-tu l'Archimage Elric ? »
Inara secoua la tête avec un déni presque frénétique. « Je ne le connais pas, je le jure. Comme je l'ai dit à l'Ancien Hattus, je ne l'ai rencontré que le jour où il a visité la secte, et je ne sais pas pourquoi il s'est intéressé à moi. »
« Il s'est intéressé à toi ? » Arielle pencha la tête, scannant à nouveau Inara. Elle n'avait aucune magie. Aucune essence particulière ne s'accrochait à elle, et il n'y avait rien de spécial chez elle non plus. Elle semblait tout à fait banale, donc Elric n'aurait pas pu s'intéresser à elle pour l'adopter comme une autre fausse cousine. « Pourquoi ? »
« Comme je l'ai dit, je ne sais pas. »
« Mm, » fit Arielle. « J'ai cru entendre que tu voulais l'aider. Qu'entendais-tu par là ? »
Toute son expression devint neutre tandis qu'elle baissait les yeux. « Je n'ai pas dit ça. »
« Si, tu l'as dit. »
« Non, mademoiselle, je ne l'ai pas dit. »
« Elle ment, » dit Vittoria, mais Arielle n'avait pas besoin qu'on le lui dise. Elle pouvait le dire en lisant ses véritables émotions. Méfiance et peur.
Tant de peur.
« Tu n'as pas besoin de me mentir, » dit Ari. « Je ne te ferai pas de mal. Je suis ici pour l'aider, moi aussi. »
Les yeux de la jeune fille se levèrent brusquement, mais ils replongèrent instantanément.
L'incrédulité rayonnait désormais. Elle ne faisait pas confiance à Arielle, et sa peur ne faisait que croître à mesure que les secondes passaient.
Comment puis-je lui faire croire ?
Ari leva un doigt, guérissant rapidement la blessure sur le visage de la jeune fille.
Alors qu'Inara relevait la tête de surprise, Ari évalua aussi la blessure à sa cheville. Heureusement, c'était une entorse, pas une fracture, donc c'était facilement réparable.
La bouche d'Inara se desserra tandis qu'Arielle la remettait silencieusement en place, et elle expira en testant sa jambe et en corrigeant sa posture.
« Vous êtes une... » chuchota-t-elle, mais elle ne finit pas sa phrase.
« Je suis une espionne, » lui dit Arielle. « À la recherche d'une potion, un antidote qui peut soigner Elric. Sais-tu où il se trouve ? »
L'autre fille ne répondit pas pendant un long moment. Que ce soit par choc ou par méfiance, Ari ne le savait pas, car les deux étaient toujours très présents dans son aura. Arielle aurait attendu qu'elle se décide, mais l'impatience de Vittoria commençait à transparaître, et Ari ne voulait pas pousser le bouchon trop loin.
Comment pouvait-elle gagner la confiance d'Inara ?
Arielle ne le savait pas. C'était la première fois qu'elle était confrontée à une telle situation, et chargée de gagner la confiance de quelqu'un. La dernière fois, elle était de l'autre côté, celle qui faisait trop facilement confiance et qui se faisait blesser.
D'après ses calculs, Inara ne voulait vraiment pas être blessée.
Pour elle, les conséquences d'une confiance mal placée seraient terribles. Arielle pourrait la tuer facilement, ou elle pourrait signaler son insubordination à ses supérieurs, ce qui lui vaudrait une nouvelle correction. Ou elle pourrait faire quelque chose qui la mettrait involontairement en danger, tout comme le doyen l'avait fait avec Ari.
C'était difficile de convaincre l'autre fille qu'elle était honnête.
Arielle pourrait peut-être la menacer ou la piéger pour lui faire révéler ce qu'elle savait, mais elle ne voulait pas être comme ça, s'en sortant par des ruses et des mensonges. Elle méprisait cela quand on le lui faisait, alors elle ne le ferait pas à Inara.
Même avec la vie d'Elric en jeu ?
« Je ne te ferai pas de mal, » lui dit Arielle. « Ni ne te causerai d'ennuis. Je te le promets. »
Ses mots ne semblèrent pas changer grand-chose, bien qu'ils introduisissent quelque chose de nouveau dans l'équation : la curiosité.
« Nous sommes... nous sommes déjà rencontrées ? » demanda Inara.
« Non, » dit instantanément Ari, et la méfiance se ralluma dans l'aura de l'autre fille.
« D'accord, oui, » corrigea rapidement Arielle. « Mais je ne peux pas t'en parler pour le moment, du moins pas avant que tu me dises ce qui s'est passé entre toi et Elric. Encore une fois, tu as ma parole que je ne te ferai pas de mal. »
La jeune fille déglutit. Elle joua avec ses ongles, les triturant, mais pour une raison quelconque, sa méfiance commença à s'estomper à mesure qu'elle se mettait à parler.
« Il m'a aidée, » dit-elle. « J'ai fait une erreur en le servant et j'aurais dû être punie. Il a fait en sorte qu'ils ne puissent pas me faire de mal physiquement sans conséquence. »
« Comment ? »
« En lançant un sort sur moi qui l'alerterait chaque fois que je ressentirais une douleur physique. »
Arielle pinça les lèvres. Elle ne voyait pas un tel sort. Peut-être s'était-il désactivé quand Elric avait été gravement blessé.
« Il a été empoisonné, » dit Ari.
Inara hocha la tête. « Je sais. Avec un virus mortel. »
« Tu veux dire une possession démoniaque. »
« Non, pas ça. C'est... » Elle déglutit. « Je ne peux pas en parler. »
« Pourquoi pas ? »
Elle ouvrit la bouche, la referma, et secoua à nouveau la tête.
« Ils sont sous serment de ne pas discuter de certaines choses, » dit Vittoria. « Elle ne peut littéralement pas te le dire. »
Arielle encaissa l'information. « Mais tu allais chercher un antidote. N'est-ce pas ? »
« Depuis des mois, je pense que l'Ancien Manu a... lui aussi, » répondit Inara. « Il... Je soupçonne qu'il pourrait traverser... quelque chose, un... » Elle luttait pour parler, ses mots devenant marmonnés. « Chaque soir, une servante lui apporte du thé, et le guérisseur y mélange quelque chose. Si je peux obtenir le thé, ou le... alors je peux... » Elle s'interrompit à nouveau.
« Chaque soir ? Il doit prendre l'antidote plusieurs fois ? » Arielle avait supposé qu'il s'agissait d'une utilisation unique, pas quelque chose qu'Elric devrait utiliser pendant des mois. D'autres choses la confondaient également. « Je pensais qu'il n'y avait qu'un seul antidote ? Comment peut-il durer des mois ? Et n'est-il pas dans la salle du trésor ? »
Peut-être que ces questions étaient trop lourdes pour Inara, car elle se contenta de se mordre la lèvre et de rester silencieuse.
« L'Ancien Manu est-il un membre important de la secte ? » tenta Ari.
« C'est un Ancien, » dit-elle comme si cela répondait à la question.
« Est-il plus haut placé que les autres Anciens ? Plus haut que Yseult ? »
Elle tressaillit un peu à ce nom mais secoua la tête. « Non, il ne l'est pas. »
« Alors il est sacrifiable, » dit Vittoria. « Ils ne lui donneraient pas leur dernière copie de l'antidote. Yseult ne ferait confiance à personne avec ça, et je ne crois pas qu'il ait déjà été volé par les démons. Ce qui signifie que c'est soit un antidote complètement différent de celui dont nous avons discuté, soit ils ont réussi à en fabriquer davantage. Sentinelle, aie pitié, qu'ont-ils fait ? »
La voix de Vittoria semblait grave, probablement à cause de l'énorme sacrifice nécessaire pour fabriquer une telle chose. Bien que cela finisse par sauver la vie d'Elric, Arielle avait des sentiments mitigés.
Vittoria dit : « Tu devrais quand même vérifier la salle du trésor, au cas où il s'agirait d'un antidote différent. Et elle peut poursuivre son plan pour voler celui de l'Ancien Manu. De cette façon, s'ils ne sont pas les mêmes, nous n'aurons rien perdu et son plan devient une solution de secours. »
L'idée ne plaisait pas à Arielle. Inara était faible et banale. Cette mission était dangereuse pour Arielle. Elle le serait doublement pour Inara.
Cependant, elle devait aussi penser à Elric…
Cela devenait si compliqué.
« Comptes-tu aller chercher l'antidote auprès du guérisseur ? » demanda Arielle à la servante.
Elle déglutit. « Oui. Je sais où se trouvent les quartiers du guérisseur, et ils sont souvent gentils avec moi. Peut-être que la potion est là. Ou dans les appartements de l'Ancien. »
Arielle se mordit la lèvre, dubitative.
« C'est ton choix en fin de compte, » dit Vittoria. « Tu peux lui demander de ne pas le faire. Dis-lui que tu t'occuperas de tout, mais tu ne pourras probablement pas approcher la chambre du guérisseur et les appartements de l'Ancien aussi facilement qu'elle. Et son aide rendra les choses plus rapides. »
Plus rapide, c'était bien. Plus rapide signifiait qu'ils pourraient sauver Elric.
Cependant, est-ce que cela reviendrait à sacrifier Inara ?
« Fais ton choix rapidement, Arielle. »
Elle ferma les yeux et inspira.
« À quel point es-tu certaine de pouvoir récupérer l'antidote ? »
Inara cligna des yeux. « Assez certaine. »
« D'accord. Si tu peux le faire, rapporte-le ici. Je l'apporterai à Elric et te récompenserai pour ton aide. »
« Je n'ai pas besoin de récompense, » dit-elle, ses yeux brillant de détermination. « Sa guérison sera une récompense suffisante. »
L'espoir désespéré qui s'enflammait éclaircit ce qui restait de sa peur.
Elle se soucie vraiment d'Elric, réalisa Arielle. Plus qu'elle ne me craint, ou ne craint de se faire prendre.
Elle offrit à la jeune fille un sourire chaleureux qu'elle ne pouvait probablement pas voir à travers son masque et dit : « Fais attention. »
La déclaration la surprit, et ses soupçons semblèrent également diminuer. Une petite traînée de la magie de Vittoria émergea et s'enroula autour de son poignet.
« Cela nous permettra de savoir si elle a des ennuis, » dit Vittoria. « C'est tout ce que je peux faire sans éveiller les soupçons. »
« Attendez, » dit la jeune fille. « Vous ne m'avez pas dit qui vous êtes. Vous me semblez très familière, et il y a quelque chose dans vos yeux… » Elle porta ses mains jointes à sa poitrine. « L'héroïne de Khor ? »
« Je t'avais dit que ça arriverait, » dit Vittoria, et Ari détestait admettre qu'elle avait raison. Même avec la modulation de la voix, il semblait que les inflexions vocales d'Arielle transparaissaient. Cependant, comment avait-elle remarqué ses yeux ? Ils étaient d'une couleur différente de celle qu'ils avaient lors de leur rencontre.
« C'est probablement le manque de contact visuel, » lui dit Vittoria.
« Je te le dirai à notre retour, » dit Ari, redevenant invisible alors qu'elle quittait la pièce pour éviter d'en dire plus.
Elle poursuivit son chemin, localisant la salle du trésor avec facilité. Heureusement, elle n'eut pas à lever son invisibilité, ajustant seulement les sorts dans certaines parties du couloir.
La forme de sortilège devant la porte en fer de la salle du trésor était... intéressante, pour le moins.
Il y avait des couches et des couches de mesures de sécurité, et bien que moins complexes que celles d'Yseult, elles étaient déroutantes à leur manière. Sophistiquées, comme une œuvre d'art portant une signature ancienne. Clairement, elles avaient été conçues par quelqu'un ayant une compréhension plus formelle de la magie, mais c'était aussi quelqu'un avec une éducation différente, car Arielle ne pouvait pas dire quelles parties du sort détectaient et lesquelles agissaient. C'étaient des formes de sortilèges qu'elle n'avait jamais vues auparavant, et tout avait été tissé ensemble de manière transparente par un maître, qui ne voulait pas que cela soit défait.
Qui a fait ça ? se demanda Arielle.
Vittoria sentit clairement la direction de ses pensées car elle dit : « La salle du trésor n'est pas simplement une pièce. C'est une dimension changeante qui a été créée par le premier des Draco. Il s'agirait d'une relique de l'ancien monde. Tu ne pourras pas briser facilement l'un des sorts, surtout un sort de pacte de sang, qui n'apparaît que lorsque le sang cible est présenté. Donc, autant faire comme nous l'avions prévu. »
Arielle hocha la tête alors qu'elle localisait visuellement la porte dérobée que les démons avaient créée. Elle la connaissait car une essence démoniaque y était attachée, mais tragiquement, elle n'avait pas le temps de l'étudier.
En passant la porte, elle entra dans ce qui semblait initialement être une pièce vide et creuse qui sentait le cirage et l'encens brûlant dans les coins.
Sauf qu'elle n'était clairement pas vide du tout, compte tenu de toutes les formes de sortilèges qu'elle contenait.
Tout le trésor était dans des compartiments cachés.
Il y avait des composants de détection magique partout, et des alarmes retentiraient à la lecture d'une signature magique non autorisée.
Les démons devaient avoir un moyen de contourner cela. Mais pour Arielle, elle devait d'abord réfléchir pendant un moment. Il pouvait aussi y avoir des sorts cachés attachés au pacte de sang, comme Vittoria l'avait dit.
Elle pouvait voir les compartiments évidents, mais ce serait trop risqué de lancer Orion dans cet espace.
Cependant, si elle pouvait peut-être affaiblir les sorts autour des compartiments, elle pourrait peut-être deviner ce qu'ils contenaient.
Cela valait au moins la peine d'essayer.
Elle tendit la main vers le premier, écartant davantage les orbes. Le compartiment commença à scintiller, mais elle craignait que tirer trop fort ou le briser ne déclenche une alarme liée à l'un des sorts sophistiqués qu'elle ne pouvait pas lire.
Elle l'affaiblit donc juste assez pour révéler le contour d'un livre, pas d'une bouteille, puis elle lâcha prise.
Elle fit de même pour le compartiment suivant et celui d'après. Dans le quatrième compartiment, elle tomba effectivement sur une bouteille, mais alors qu'elle envisageait de la saisir, elle entendit un cri perçant dans son esprit.
Cela ressemblait à celui d'Inara.
Ari fut instantanément en mouvement.
« Arielle, attends, » dit Vittoria, mais elle volait déjà hors de la pièce et se [Téléportait] vers l'emplacement, évitant les obstacles en chemin.
« Arielle, bon sang, écoute-moi, » dit Vittoria, tentant d'utiliser son sort de portail pour restreindre le mouvement d'Arielle.
Mais Arielle ne s'arrêta pas.
Si Inara avait été capturée, Ari n'allait pas la laisser se faire blesser. Elle lui avait promis qu'elle ne serait pas blessée. Elle tiendrait sa promesse, ou elle ne vaudrait pas mieux que ceux qui l'avaient trahie.
Elle sentit le portail de Vittoria chauffer, mais elle dit encore : « Fais-moi confiance », alors qu'elle s'envolait vers une pièce qui semblait être une infirmerie.
Sauf que les fenêtres avaient été condamnées et qu'il n'y avait pas de gardes aux portes.
Inara était à genoux, à côté d'un homme en robe de guérisseur qui était aussi un démon.
Il apparaissait physiquement comme un homme grand et robuste, mais c'était clairement un démon à cause des orbes qui s'accrochaient à lui. Il avait aussi de la cruauté dans son sourire, et pire encore, son regard trouva Arielle alors qu'elle était censée être invisible.
Soudain, l'air dans la pièce chuta de plusieurs degrés.
« Je savais que tu viendrais, » dit-il, souriant et brandissant le liquide brillant dans une petite fiole en verre. « Je t'ai sentie accéder à notre coffre-fort. Laisse-moi deviner. Tu cherches cet antidote ? »
« Est-ce que c'est ça ? » se demanda Arielle, mais Vittoria ne répondit pas.
Au lieu de cela, son oiseau portail blanc se matérialisa, et il était sur le point d'avaler Arielle.
Mais Ari résista à son attraction, maintenant le sort en place. Il était difficile de surmonter l'attachement de Vittoria à son propre sort, mais Ari maintint la lutte.
Le démon avait Inara. Il avait aussi le salut d'Elric.
Elle ne partirait pas sans.
« Attends, » siffla Arielle. « Attends juste une seconde. »
Mais Vittoria n'écoutait pas. Alors Arielle cessa d'écouter aussi.
Elle n'avait pas d'autre choix que de s'agripper à la partie du sort qui la reliait au portail. Alors qu'elle rompait le lien, elle entendit le cri outré de Vittoria dans son esprit.