Arielle n'entendit presque pas ce que l'archimage Elric venait de dire. Elle était trop occupée à observer son compagnon et l'aura qui émanait de lui.
Ari n'avait jamais rien rencontré de tel auparavant, mais elle savait ce que c'était.
Il dégageait une autorité naturelle, tout simplement.
C'était la bénédiction céleste, la reconnaissance du rang suprême d'un Ascendant ayant atteint ou surpassé le niveau Maître. Elle scintillait dans l'air comme une chaleur oppressante.
« Arielle ? Arielle. »
Arielle cligna des yeux en regardant Elric, qui lui fit un signe. « Tu dois saluer le Maître Phineas. C'est un ancien camarade de classe et l'un des mages les plus brillants, bienveillants et ouverts d'esprit de notre génération. Un homme qui possède véritablement l'âme du Sentinelle lui-même. »
« Ta capacité à flatter sans vergogne est presque terrifiante, Elric. » L'expression du mage Phineas ne changea pas, ses yeux scrutant Ari avec perspicacité. « Surtout quand tu me demandes des faveurs. »
« Évidemment. Après tout, à quoi servent les amis chers, si ce n'est à se flatter et à s'entraider ? »
Ah. J'avais donc raison. C'est donc ça, l'amitié.
Ari ne savait pas flatter qui que ce soit de manière convaincante, mais elle pouvait rendre service aux gens.
Elle jeta un coup d'œil aux garçons qui restaient inclinés. Elle se demanda pourquoi pendant une seconde, avant que la réalisation ne la frappe.
L'une des choses qu'on lui avait enseignées lors de ses derniers cours à l'école était que, lorsqu'on rencontrait un Ascendant de rang Maître ou supérieur, on devait s'incliner profondément et ne pas se redresser avant qu'il ne l'autorise.
Elle ne l'avait pas fait avec Elric, grâce à leur familiarité, mais cet homme attendait probablement une telle marque de respect.
Sans plus attendre, Ari se leva et exécuta une révérence profonde.
« Oh, ce n'est pas la peine », dit l'autre homme, mais lorsqu'elle leva les yeux, son regard perçant la força à détourner les siens. Elle avait déjà assez de mal à maintenir un contact visuel au quotidien, mais elle y arrivait mieux avec l'archimage Elric, qui avait des yeux chaleureux et qui, bien que puissant, ne dégageait pas une telle autorité.
Elle se demanda pourquoi Elric, malgré sa puissance manifestement supérieure à celle de cet homme, semblait plus abordable. Elric ne portait pas non plus la bénédiction céleste suintant de ses pores.
Cependant, les insignes et les ornements sur ses robes confirmaient qu'il était plus accompli que Phineas.
« Est-ce qu'elle va bien ? » murmura l'homme à Elric.
« Oui. Elle est juste timide et se laisse facilement distraire. Ari, tu peux arrêter de t'incliner maintenant. »
Ari se redressa juste à temps pour voir Phineas lancer un regard ironique à Elric. « Évidemment, il fallait bien qu'elle ait un problème. C'est ta cousine, après tout. »
« Ah, Phineas », Elric posa une main sur sa poitrine. « Tu me blesses. »
« Cousine ? » demanda Ari.
Elric lui lança un regard perçant. « Oui, petite sotte. Nous sommes cousins. » Et puis, il fit quelque chose d'encore plus étrange. Il lui fit un clin d'œil.
Ari fronça les sourcils. Il lui refit un clin d'œil. Elle pensa qu'il avait peut-être un problème aux yeux.
Oh, attends.
Son frère lui envoyait souvent un signal comme celui-là quand il voulait qu'elle mente pour lui.
Était-ce ce qu'Elric voulait ? Lui demandait-il de jouer le jeu de son mensonge ?
Pourquoi ? Et pourquoi mentait-il en premier lieu ?
Heureusement, Phineas ne fixait ni Elric et son clin d'œil, ni Ari et sa confusion. Il jeta un coup d'œil aux garçons. « Pourquoi êtes-vous encore là, Colin ? »
« Désolé, Maître Phineas », balbutia le blond. « J'attendais juste mon père. »
« Ton père est occupé. Tu devrais retourner sur le campus. Ce n'est pas parce que la Basilique offre une quantité obscène de permissions de sortie qu'il faut toutes les passer ici. »
« Bien sûr, monsieur », répondit Colin. « Je m'en vais. » Mais alors que lui et son ami aux cheveux noirs s'éloignaient précipitamment, il cria par-dessus son épaule : « Salut, Ari ! »
« Salut », répondit Ari en faisant un signe de la main distrait. Elle se sentit un peu triste que leur conversation ait été écourtée. Elle aurait aimé explorer un peu plus sa vision de l'amitié.
« Alors », demanda Phineas. « Vous êtes cousins, tous les deux. »
Ari se figea et réussit tout juste à ne pas regarder le plafond.
Que devait-elle faire maintenant ? Si elle disait oui, elle se trahirait, car elle était une piètre menteuse. Mais elle ne voulait pas non plus trahir Elric en niant ce qu'il venait de dire.
« Oui », répondit Elric avant qu'elle ne puisse le faire. « Je t'expliquerai tout ça plus tard, mais pouvons-nous passer au test, si tu n'y vois pas d'inconvénient ? Sa sœur a menacé de m'empoisonner si je ne la ramenais pas à la maison à l'heure. »
Phineas renifla et se détourna dans un bruissement de robes, marchant d'un pas vif sans attendre qu'ils le suivent.
« Contente-toi de suivre le mouvement », lui dit Elric quand l'autre homme fut hors de portée. « Je t'expliquerai plus tard. »
Ari hocha la tête et suivit Elric, qui suivait lui-même le Maître aux robes vert foncé.
Ils descendirent un long escalier en colimaçon au bout du couloir, qui semblait les mener sous terre, comme s'ils étaient des taupes.
Bien que ce ne fût pas un terrier.
Ils apparurent dans un grand hall central, une chambre haute et scintillante avec des sols en granit poli et des carreaux vert foncé. Des statues dorées se dressaient à chaque coin, derrière des sceaux gravés dans le sol.
L'ensemble était surplombé par des bureaux où siégeaient des mages, de l'encre noire apparaissant et disparaissant d'un geste de la main tandis qu'ils bavardaient entre eux en écrivant sur des parchemins.
Le point central de la pièce était un cercle creux, entourant un unique point doré.
Phineas frappa une fois dans ses mains, et toute activité cessa.
« Veuillez libérer la salle », dit-il, et il n'eut pas besoin de se répéter. Le reste des mages se leva instantanément et commença à sortir de manière ordonnée.
« Content ? » demanda Phineas à Elric une fois la pièce vide.
« Oui », dit Elric. « Merci. »
« Eh bien, madame », Phineas reporta son attention sur Ari. « Votre cousin a insisté pour vider la salle d'évaluation pour votre usage aujourd'hui. Il a dit que vous étiez trop timide pour passer le test devant tout le monde, et il a insisté sur le fait que, puisque je suis si bienveillant, je devais vous accommoder. » Il haussa un sourcil. « Je viens de mettre la productivité de tout ce département en pause pour vous, alors j'espère sincèrement que vous ne me décevrez pas. »
Ari hocha la tête. Elle ne voulait pas le décevoir non plus.
« Très bien. Laissez-moi vous expliquer le processus pour que vous ne soyez pas confuse. Vous allez être évaluée par le système aujourd'hui. Vous allez vous tenir juste sur ce point... » Il pointa celui au centre du cercle. « Et le système vous accueillera, puis commencera à lire vos statistiques. La plupart des statistiques des débutants sont identiques. Vous serez soit au niveau initié, soit apprenti, et vous serez probablement entre le niveau 1 et 20. Il est rare qu'un nouvel étudiant dépasse ce stade, peu importe à quel point il s'est entraîné. Oh, et nous allons aussi lire votre inclinaison aujourd'hui. » Il pointa vers le haut, et elle remarqua soudain des blocs noirs identiques fusionnés dans les murs sur les quatre côtés, avec des lignes telluriques descendant de ceux-ci. « Ils émettront des essences, et votre travail consiste simplement à vous concentrer sur leur inhalation jusqu'à ce qu'elles remplissent vos noyaux. Cela devrait être pratiquement sans effort de votre part. Les machines font la majeure partie du travail. Une fois que vous aurez atteint la limite de vos noyaux, la machine s'arrêtera d'elle-même, et je prendrai cette lecture en compte pour assigner vos statistiques finales. Compris ? »
« Oui, monsieur. »
« Très bien. Je vous expliquerai tout le reste une fois l'évaluation terminée. Maintenant, si vous voulez bien. »
Ari suivit la direction de son doigt pointé et alla se tenir sur le point. Phineas et Elric se déplacèrent alors à l'autre bout de la pièce, où un bureau était installé sur une estrade surélevée, séparé d'elle par une vitre.
Arielle repéra un dispositif cylindrique rotatif sur le bureau, que Phineas fit tourner pendant qu'elle attendait.
« Ne forcez pas trop, Arielle », cria le Maître Phineas, sa voix légèrement étouffée par la vitre. « Vous n'êtes pas aux commandes ici. Contentez-vous d'inspirer. Et d'expirer. Continuez ainsi, et vos noyaux devraient se remplir naturellement et lentement, jusqu'à ce qu'ils soient pleins, d'accord ? »
Elle hocha la tête.
« D'accord. Allons-y. »
Elle inspira et expira, mais il y eut une interruption supplémentaire.
« Peux-tu fermer les yeux pendant que tu le fais ? » demanda Elric.
« Elle n'a pas besoin de fermer les yeux », dit Phineas.
« Si, elle le doit. »
« C'est moi qui mène l'évaluation ici. Je devrais savoir si elle doit garder les yeux fermés ou non, ce qui, en effet, n'est pas le cas. »
« J'essaie juste de vérifier quelque chose. »
« Quelle différence cela fait-il si ses yeux sont fermés ou non ? »
« Si cela ne fait aucune différence, alors pourquoi es-tu si borné à ce sujet ? »
Arielle cligna des yeux en regardant les orbes flottants pendant qu'elle attendait que les deux mages terminent leur dispute. Elle n'aimait pas les conflits, mais celui-ci était beaucoup plus calme que ceux que sa famille avait, et elle pouvait s'en détacher beaucoup plus facilement.
Les orbes bourdonnaient autour d'elle. Elle imagina qu'ils se présentaient.
« Je suis Arielle », leur dit-elle à voix basse.
« Très bien ! Ciel, j'avais oublié à quel point tu es irritant. » Phineas poussa un soupir, puis annonça : « Arielle, vous pouvez fermer les yeux pour cette prochaine partie si vous le souhaitez. »
Elle ne le souhaitait pas, mais il semblait que le mage Elric, lui, le voulait, et au bout du compte, cela ne la dérangeait pas. Il essayait probablement de tester son affinité sans l'avantage supplémentaire de sa vision des essences.
Alors elle ferma les yeux et prit une profonde inspiration. « D'accord. Je suis prête. »
« Nous commençons. »
Arielle commença les exercices de respiration. Elle pouvait encore sentir les essences entrer dans ses noyaux, pouvait presque les visualiser même les yeux fermés.
De plus, elle reçut un message agréable résonnant à ses oreilles.
[BIENVENUE, ARIELLE BLACKSOIL, DANS LE SYSTÈME DE STOICHIOMANCIE. VEUILLEZ PATIENTER PENDANT QUE NOUS VOUS ÉVALUONS...]
***
Pendant que le test était en cours, Phineas observait Elric, méfiant face à l'expression sur son visage alors qu'il regardait la jeune fille inspirer et expirer.
« Tu veux me dire maintenant de quoi il s'agit ? »
« Quoi ? »
Phineas haussa un sourcil. « Tu m'appelles au milieu de la nuit, interrompant ma méditation pour me supplier de caser une évaluation de dernière minute pour toi. Ensuite, le jour J, tu me fais renvoyer mes assistants de la salle pour ta cousine. Maintenant, tu lui ordonnes de s'évaluer les yeux fermés. »
Elric ne répondit pas. Il n'avait toujours pas quitté la jeune fille des yeux, et quand Phineas le bouscula, il cligna seulement des yeux et dit : « Désolé, je n'écoutais pas. Pourrais-tu répéter la question ? »
Phineas résista à l'envie d'étrangler l'archimage. Pour être juste, il aurait dû être habitué aux excentricités d'Elric à présent. L'archimage avait toujours été un personnage étrange, même quand ils étaient à l'Académie.
À l'époque, il insistait bêtement pour aider les gens, même quand tous les autres se poignardaient dans le dos par pure compétition.
Elric avait même encouragé et soutenu les candidats sans espoir qui auraient dû échouer au cours bien plus tôt, simplement parce qu'ils n'avaient pas les capacités requises. Phineas n'aimait pas qu'il les ait encouragés. Son insistance à aider ne faisait que prolonger leur échec et leur faisait perdre encore plus de temps, rendant leur suppression de pouvoir éventuelle encore plus douloureuse.
Cependant, Elric ne voyait pas les choses ainsi. Il disait qu'il devait donner une chance à tout le monde, quoi que cela signifie.
Le monde n'était pas juste, mais Elric voulait clairement, désespérément, qu'il le soit.
C'était probablement parce qu'il avait été élevé par deux roturiers non-ascendants.
C'était aussi pour cela qu'en tant qu'archimage, il travaillait dans les pires départements du Ministère.
Toute leur promotion s'émerveillait constamment de la nouvelle.
C'était comme si un prince avait décidé un jour de renoncer à son titre pour poursuivre une vie de bouffonnerie.
« Tu es étrange », lui dit Phineas. « Plus étrange que d'habitude. Est-ce que cela a un rapport avec les rumeurs qui circulent ? »
« Quelles rumeurs ? »
« À propos des bases de massa qui s'épuisent et du massa qui s'amincit. » Alors que la plupart des géographes accrédités des lignes telluriques rapportaient que l'équilibre environnemental avait été atteint en toute sécurité pour une nouvelle année consécutive, il y avait des rumeurs concernant un rapport de lanceur d'alerte affirmant que c'était un mensonge.
Le massa restait l'élément le plus utilisé dans l'atmosphère, car c'était l'élément stabilisateur à charge négative le plus facile à utiliser.
Le vacu tendait vers l'entropie et était difficile à utiliser pour quiconque n'était pas un maître. Il nécessitait également beaucoup plus de runes que n'importe quel autre élément. La plupart évitaient donc les sorts à dominante vacu ou de soutien vacu.
Le massa était sûr, facile, et était désormais souvent plus requis que n'importe quel autre élément, mettant la pression sur les mines et les raffineries de massa.
« Je n'ai pas entendu parler de ces rumeurs », dit Elric.
« Ah oui ? » Phineas ne le crut pas une seconde.
« C'est le cas. Tu devrais arrêter d'écouter les ragots, Phineas. Le massa est aussi abondant qu'il l'a toujours été. »
Menteur.
Phineas soupira et reporta son regard sur son panneau de contrôle. Il s'attendait à ce que l'afflux soit terminé ou du moins proche de son point de goutte-à-goutte, là où ils pourraient voir quels étaient les noyaux dominants d'Arielle.
Mais ce qu'il vit lui fit tomber la mâchoire.
Il laissa échapper un son étranglé qui fit regarder Elric vers le panneau de contrôle.
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Phineas ne put répondre. Il ne put que secouer la tête.
Ce qu'il observait était trop choquant pour être exprimé par des mots.
Tout d'abord, l'afflux ne s'était pas arrêté. En fait, il était toujours aussi puissant, comme si ses noyaux n'étaient même pas à moitié pleins. Comment était-ce possible ? La fille ne semblait pas avoir plus de quinze ans. Comment pouvait-elle avoir la capacité d'un mage centenaire ?
« L'as-tu entraînée ? » demanda-t-il à Elric, mais Elric ne répondit pas.
Phineas fixa l'autre anomalie sur la présentation de la jeune fille.
Ses noyaux étaient en parfait équilibre.
Habituellement, à ce stade, même sans être au point de goutte-à-goutte, on pouvait déjà voir de légères variations dans la vitesse d'afflux qui indiquaient une dominance.
Mais pas ici.
Chaque noyau se remplissait à une vitesse égale, jusqu'à la toute dernière décimale.
Un équilibre parfait.
Il n'avait jamais rien vu de tel.
La seule qui s'en était approchée était Selina Gregor, la Princesse Calor et génie de sa génération.
Elle était dans sa dernière année à Erynwall et était déjà Maître.
On disait qu'elle deviendrait probablement la plus jeune archimage qu'ils aient eue en un millénaire.
Un talent unique dans une vie.
Pourtant, même elle avait eu de légères variations dans ses noyaux.
Arielle n'en avait pas.
C'était anormal.
Phineas se frotta les yeux, se demandant s'il voyait des choses, mais cela ne changeait pas les chiffres sur l'écran.
Il reporta son regard sur Elric, puis sur la fille, puis sur Elric une fois de plus.
L'archimage ne semblait pas choqué. Simplement émerveillé.
Maintenant, Phineas comprenait pourquoi Elric avait exigé un secret absolu. Une découverte comme celle-ci était plus qu'un peu terrifiante. Elle changeait le monde.
« Qu'est-ce que c'est que cette chose ? » murmura-t-il.
« C'est ce que je veux savoir », dit Elric avec un faible sourire.
« Tu as dit que c'était ta cousine ? Comment l'as-tu trouvée ? »
Il ne répondit pas. Au lieu de cela, il dit : « Dans une situation comme celle-ci, que faisons-nous ? Nous ne pouvons pas simplement laisser le compteur continuer, n'est-ce pas ? Pouvons-nous l'arrêter ? Existe-t-il un moyen d'altérer les résultats ? Sans vouloir insulter ton intégrité, j'ai entendu dire que des altérations arrivent parfois, et bien que je ne demanderais normalement pas, je veux qu'elle passe aussi normalement que possible. »
Phineas se mordit la lèvre. Même s'il le voulait, il n'y avait aucun moyen pour lui de normaliser des résultats comme ceux-là. La plupart des altérations étaient de légers changements pour donner une inclinaison différente ou un score plus élevé.
En ce moment, ils étaient trop hors de portée pour amadouer le système.
Phineas reporta son regard sur le panneau de contrôle. L'afflux se précipitait. Sa capacité de noyau était au niveau maître en ce moment et continuait de monter en flèche.
Qu'était-elle ? Une archimage ? Une mage légendaire ? Dieu nous en préserve... une mage mythique ?
« Je ne sais pas », dit-il. « Je ne pense pas que tu puisses faire passer ça pour normal. »
« S'il te plaît, Phineas. Tu dois faire quelque chose. S'ils découvrent, ils lui feront du mal. »
« Je ne... » Son cerveau ne fonctionnait pas assez bien pour former une phrase. « Je ne sais pas... »
« Arielle, arrête », dit Elric, et la jeune fille ouvrit les yeux et cessa d'inhaler.
De façon choquante, le compte s'arrêta là. Cela n'aurait pas dû arriver. C'était la machine qui contrôlait l'afflux, pas l'individu. Elle ne devrait pas être capable de s'arrêter alors que la machine fonctionnait encore.
Mais d'une manière ou d'une autre, elle l'avait fait.
Plus choquant encore, Elric dit : « Essaie lentement de vider tes noyaux. »
Phineas ouvrit la bouche pour dire à Elric que c'était impossible. La machine était conçue pour maintenir les essences en mouvement constant vers le noyau, et personne n'avait un contrôle aussi fin sur ses noyaux pour lutter contre cela.
À sa honte, Phineas fut contredit une fois de plus.
Car le compteur commença à défiler à l'envers.
Sa bouche se détendit.
Comment diable...
Était-elle...
Était-elle vraiment, activement en train de retirer les essences de ses noyaux ?
C'était...
C'était...
Son esprit ne pouvait plus former de mots.
« D'accord, c'est un bon chiffre, Ari. Tu peux t'arrêter là. » Elric fit un geste vers Phineas. « C'est un niveau apprenti, n'est-ce pas ? Nous pouvons juste enregistrer ça pour elle et oublier tout ce qui est arrivé avant. »
Phineas déglutit. Il ouvrit la bouche, mais la referma sans parler.
Ce qu'était cette fille... était terrifiant.
Elle n'était pas juste un pouvoir non autorisé ; elle était une menace qui devait être signalée.
Mais s'il le signalait, ils feraient probablement des choses innommables pour se débarrasser de ce pouvoir.
Elle n'était encore qu'une enfant, une innocente. Une fille qui clignait des yeux dans l'air et souriait vaguement.
Phineas fixa Elric. Elric le fixa en retour.
Il finit par incliner la tête, et Elric poussa un soupir de soulagement. « Je savais que je pouvais compter sur toi. »
Phineas se mordit la langue. Il n'était toujours pas sûr qu'Elric puisse compter sur lui. Il n'avait pas encore décidé ce qu'il ferait.
« Maintenant, le problème est que ses noyaux sont toujours en parfait alignement », dit Elric. « Mais nous devons choisir son inclinaison. Dois-je lui demander ce qu'elle veut ? » Elric y réfléchit et secoua la tête. « Non. Nous devons noter quelque chose maintenant. Je ne pense pas qu'elle ait de préférence de toute façon. Nous allons lui donner une inclinaison Luxa-Massa. Une légère dominance Luxa parce qu'elle adore lire. Elle appréciera. »
« Je suppose », dit-il.
« Cela gardera aussi son pouvoir à un niveau raisonnable. Aussi raisonnable qu'il puisse l'être, en tout cas. Nous essaierons de garder le contrôle de cette façon. Avec un pouvoir comme le sien, imagine la calamité qu'elle causerait avec un combo Vacu-Calor. »
« Non, certainement pas ça. » Phineas frissonna.
La dernière personne à avoir porté ce combo avait été un démon au sens propre comme au figuré, et même lui n'avait pas été aussi naturellement doué que cette fille.
« Luxa-Massa est un bon choix », dit Phineas en s'éclaircissant la gorge et en tentant de reprendre un peu de contenance. « Mais comment sais-tu qu'elle ne le changera pas plus tard ? Et si, à l'académie, elle se prend d'intérêt pour les sorts à dominante calor ou vacu ? »
Elric soupira. « Nous devons juste espérer que ce ne soit pas le cas. Ou que le Sentinelle nous vienne en aide. »
Une tension se noua dans la gorge de Phineas. C'était comme si ses lèvres étaient fusionnées, mais il voulait hurler.
Il voulait aussi rire hystériquement ou simplement s'allonger.
Il ne pensait même pas pouvoir terminer le reste de l'évaluation dans cet état.
« Avant que je ne lui parle, vous devriez me laisser un moment pour reprendre mes esprits », dit Phineas. « Revenez peut-être dans une heure pour mes conseils complets. »
« Bien sûr. » Elric sortit une fiole de sa poche et dit : « Une chose de plus. »
« Quoi... »
Phineas ne put finir sa pensée avant qu'Elric ne lui souffle la poudre au visage.
Phineas revint à lui, éternuant et se frottant les yeux à cause de ce qui y était entré.
Il éternua de nouveau. « Qu'est-ce que c'était ? »
« Des allergies, probablement », dit Elric.
Il fronça les sourcils. Il y avait quelque chose qui le taraudait au fond de son cerveau, mais il ne pouvait pas identifier ce que c'était. Après l'évaluation totalement banale de la cousine d'Elric, Arielle, son esprit semblait étrange.
Il regarda Elric, puis Arielle, et retourna vers Elric. Puis vers le tableau.
Le sentiment de confusion vague était familier.
« As-tu utilisé une potion d'Oubli sur moi ? »
« Je ne ferais jamais ça », dit Elric.
« Espèce de bâtard. Tu l'as fait, n'est-ce pas ? Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que tu m'as fait oublier ? »
« Rien. Juste une insulte qui aurait pu blesser tes sentiments. » Elric lui tapota l'épaule. « Merci, vieil ami. Nous reviendrons dans une heure. »
***
Après avoir quitté la salle d'évaluation, Elric assura à Ari qu'elle avait fait du bon travail et que ses statistiques apparaîtraient bientôt. Il y avait généralement quelques minutes de décalage entre l'évaluation et la présentation des statistiques sur son écran système, dit-il, mais en attendant, elle pouvait évaluer les statistiques préliminaires de ceux autour d'elle qui étaient plus faibles qu'elle.
Il lui montra comment faire sur un mage qui passait par là alors qu'il l'emmenait à l'extérieur, dans le marché en pleine effervescence. Ils se frayèrent un chemin efficacement à travers la foule, avec des marchands criant leurs marchandises et leurs bonnes affaires.
Ils allaient prendre une glace dans l'un des magasins du coin, et plus tard, ils iraient acheter des fournitures scolaires.
Ari attendait les deux avec impatience.
C'était du moins le plan avant qu'une explosion ne fasse trembler la terre.
Ari et Elric sursautèrent alors que les gens se tournaient pour regarder.
Cela venait d'assez loin, donc personne n'était encore en mode panique. Ils étaient tous simplement curieux et probablement habitués aux explosions ici et là, compte tenu de leur proximité avec le ministère.
Elric murmura : « [Vue d'oiseau] » et fixa cette direction.
Ce qu'il vit le fit froncer les sourcils profondément.
« Reste là, Arielle », dit-il. « Ne bouge pas. »
Elle hocha la tête alors qu'il disparaissait instantanément.
Alors que les gens au marché retournaient à leurs occupations, une autre explosion retentit dans la direction opposée.
Cette fois, c'était assez proche pour que les gens crient et se précipitent pour chercher un abri.
Ari aurait aimé pouvoir utiliser le sort d'Elric pour voir ce qui se passait, mais elle n'avait aucune essence pour le faire en ce moment.
Cependant, cela n'avait pas d'importance.
Il ne fallut pas longtemps avant que le problème ne vienne à elle.
Elle le vit de loin, une vague de feu se dirigeant vers le marché, des explosions fracassant les bâtiments voisins, l'incendie devenant plus fort à chaque fois.
Au-dessus du feu flottait un homme avec un masque souriant sur le visage.
« C'est un Marcheur-Phasique ! » cria l'homme au magasin de glaces. « Quelqu'un arrêtez-le ! »
Personne ne le fit. La plupart des gens criaient et couraient férocement, se bousculant et se marchant dessus pour s'écarter du chemin.
Ari, bien sûr, resta sur place, car c'était ce qu'Elric lui avait demandé de faire.
De plus, elle était curieuse de savoir ce qu'était un Marcheur-Phasique.
Il causait beaucoup de dégâts sur les routes qu'il empruntait, et il l'atteindrait bientôt, bien qu'elle ait encore largement le temps d'interrompre sa progression.
Elle n'avait, bien sûr, aucune essence pour l'arrêter.
Mais peut-être... pouvait-elle les lui voler.
Elle pouvait voir clairement le réseau complexe qui l'enveloppait, lui et sa magie. Les liens se déplaçaient, contrairement à tous les autres sorts qu'Ari avait vus.
Fascinant.
Mais il lui suffisait de tirer sur l'une des essences pour la déplacer et déclencher un retour de flamme qui détruirait son sort complexe.
Elle devait attendre qu'il se rapproche un peu, et elle s'inquiétait aussi de la nature publique de tout cela.
Elric l'avait mise en garde contre l'utilisation non autorisée de la magie.
Personne ne faisait attention à elle, pour le moment, mais pouvait-elle révéler ses pouvoirs dans un lieu aussi public ?
Devait-elle ne rien faire d'autre que se cacher ? Ou devait-elle empêcher son avancée ?
Alors que les gens criaient et couraient, Ari murmura : « Que faire... que faire... »