Le marché était déjà bruyant auparavant, mais il venait de sombrer dans un chaos total.
Autour d'elle, la cacophonie mettait à mal le calme d'Ari.
Le fracas des charrettes en bois renversées, les cris stridents, le grondement des explosions et le bruit du verre qui vole en éclats.
Si agaçant, ce vacarme.
Ari réprima l'envie de se boucher les oreilles et tenta d'abord de perturber le sort avec ses mains dissimulées dans les poches de sa cape. De cette façon, ses actions seraient suffisamment protégées et personne ne pourrait deviner ce qu'elle faisait.
Cependant, s'emparer des particules déjà liées qui contrôlaient cette vague de destruction s'avéra particulièrement difficile. Il y en avait tout simplement trop, maintenues ensemble, et le mage aux commandes possédait une maîtrise magistrale de ses essences.
Il fallait soit qu'il se rapproche, soit qu'Ari utilise sa main pour renforcer sa connexion avec l'essence.
Ou peut-être, les deux.
Ari inspecta la foule à quelques reprises et ne vit personne qui la fixait directement. Les gens étaient concentrés sur le feu qui déferlait comme une entité vivante, et sur l'homme qui chevauchait cette crête de flammes comme s'il s'agissait d'une vague océanique d'or et d'orange en fusion.
L'enfer de feu le portait à travers le marché, sa cape claquant violemment dans le vent brûlant, ses bords déjà réduits en cendres éparses. Les flammes léchaient son sillage sans jamais l'atteindre, se pliant à sa volonté.
Les étals explosaient au passage de la vague. Les tissus suspendus s'enflammaient instantanément, le feu grimpant le long des auvents. Des caisses de fruits éclataient et noircissaient, l'odeur sucrée des oranges et des pommes carbonisées se mêlant à l'épaisse fumée. Les tonneaux se fissuraient en crachant de la vapeur. Les lanternes en fer fondaient en gouttes incandescentes qui crépitaient contre le sol. Les poulets s'éparpillaient follement, leurs plumes s'enflammant en brefs éclairs avant de disparaître dans la fumée.
Lorsqu'il eut enfin assez progressé et que la plupart des gens eurent évacué les lieux, Ari tendit la main et se connecta à l'un des orbes.
Finalement, il la reconnut.
Il la salua, et elle lui rendit son salut, tirant avec son noyau.
L'essence opposa une certaine résistance, non pas parce qu'elle rejetait le contrôle d'Ari, mais simplement parce qu'elle ne voulait pas abandonner ses amies.
Ari n'accepta pas de refus.
Elle tira d'un coup sec, arrachant le sort.
Il se désintégra instantanément.
Les flammes s'éteignirent dans un coup de tonnerre assourdissant, suivi d'une onde de choc qui projeta le mage contre un mur. L'énergie résiduelle pulsa dans l'air, renversant les tables et faisant voler les marchandises.
Ari baissa la main au moment où une nuée d'oiseaux plongeait du ciel, leurs ailes battant dans une spirale chaotique.
Puis ils commencèrent à prendre forme.
Un homme.
Grand et svelte, avec un visage que sa sœur découperait pour l'afficher sur le mur de leur chambre commune.
Il était encore plus symétrique que le fils de la Guerrière Fenwick, et il possédait des atouts comme de longs cils et un grain de beauté sous les yeux, lui conférant une beauté presque féminine. Il avait des cheveux blancs jusqu'à la taille, des yeux verts et une cicatrice sur le sourcil.
Lorsqu'il se tourna, elle remarqua de l'encre dépassant de l'encolure ouverte de sa chemise.
Il l'observa, puis se tourna vers l'homme au sol.
Il claqua des doigts et un oiseau s'envola du bout de ses doigts. Un devint deux, puis quatre, puis huit.
Des dizaines entourèrent le Phasewalker inconscient, et lorsqu'ils disparurent, il disparut avec eux.
Ari observait la scène jusqu'à ce que l'homme grand commence à marcher vers elle. « Gamine. » Son ton était doux, mielleux. « C'est toi qui as fait ça ? »
Elle faillit hocher la tête machinalement, mais se reprit à temps.
Son cœur battait la chamade.
Pourquoi demandait-il cela ? L'avait-il vue ?
Elle se mordit la lèvre. Elric n'était pas là pour la sauver. Elle devait mentir toute seule.
Elle haussa les épaules, fixant toujours l'espace laissé vide par le Phasewalker. Sa sœur lui avait dit que la première étape d'un bon mensonge était de feindre l'ignorance. « Faire quoi ? »
Heureusement, avant qu'elle ne puisse ajouter quoi que ce soit, l'Archimage Elric réapparut à ses côtés, le souffle court et le front perlé de sueur.
Il fixa les décombres qui formaient autrefois le marché, puis lança un regard noir à Ari.
« Qu'est-ce que tu fais encore ici ? » demanda-t-il. « Pourquoi n'as-tu pas fui ? »
Elle cligna des yeux. « Tu m'as dit de rester sur place. »
« Oui, mais... » Il bafouilla quelques secondes, puis dit : « Es-tu toujours aussi littérale ? »
« Oui. »
« Je vois. Mon erreur, alors », soupira-t-il.
Pendant ce temps, l'homme aux cheveux blancs les observait toujours. Bien qu'il ne porte pas de robe de mage – vêtu seulement d'une chemise en soie boutonnée et d'un pantalon noir formel – son expression dégageait une autorité indéniable.
« Gio. »
Il inclina le menton. « Elric. Qui est ta jeune protégée ? »
« C'est ma cousine, Ari. »
« Cousine ? »
« Oui. » Elric fit un geste. « As-tu la moindre idée de ce qui s'est passé ? J'ai intercepté deux autres Phasewalkers sur Almond Street, en train d'essayer de s'échapper. »
« Oui, eh bien, j'en escortais une petite bande vers le tribunal pour une audience, mais j'ai eu faim. Je me suis dit qu'on pourrait s'arrêter pour une bonne soupe aux os de porc. » Il passa une main dans ses cheveux d'un geste paresseux et négligent. « Ils m'avaient promis de ne pas essayer de s'enfuir pendant que je prenais à manger, mais leurs amis m'ont tendu une embuscade. » Il fit claquer sa langue. « On ne peut vraiment plus faire confiance aux criminels de nos jours. »
Les yeux d'Elric se plissèrent. « Pardon, tu transportais des Phasewalkers et tu as trouvé judicieux de t'arrêter pour déjeuner ? »
« Oui. Je me suis dit qu'ils voudraient peut-être quelque chose de délicieux comme dernier repas avant de recevoir leur sentence de damnation éternelle. » Il bâilla. « Bref, j'ai capturé les six autres. Enfin, cinq. L'un d'eux s'est trop amusé avec moi et est mort en cours de route. » Il fit un geste vers le marché, où les gens revenaient timidement maintenant que la menace était écartée. « Elric, tu vas nettoyer tout ça ou pas ? »
Elric plissa les yeux.
Puis il tendit la main et dit : « [Axe de la Forme Inaltérée] ».
Tout comme le sort dans le champ, celui-ci résonna avec importance et provoqua un déferlement d'essences qui se répandit sur tout le marché.
Quatre grands réseaux se formèrent dans l'air, brillant et s'élevant vers le ciel alors que les objets commençaient à se relever avec eux.
Des éclats de verre fusionnèrent pour reformer des tasses. Les roues brisées retournèrent à leur place. Les débris et la poussière reconstruisirent les maisons détruites, et chaque pièce, jusqu'à la moindre écharde, redevint partie intégrante du tout, le monde se reconstituant comme un puzzle.
En quelques secondes, le marché était redevenu tel qu'il était avant l'invasion du Phasewalker.
Ari regarda Elric, bouche bée. « C'était incroyable. »
« Merci. » Il lui adressa un sourire rapide avant de demander à Gio : « Où est celui qui a causé tout ça ? »
« Parti. »
« Comment ça, parti ? Est-il mort ? »
« Non, mais il a été gravement blessé par ce contrecoup. C'était assez violent. On pourrait penser qu'un Phasewalker aurait un meilleur contrôle de ses sorts. » Il regarda Ari avec cette dernière phrase, et elle détourna aussitôt le regard, inspectant tout sauf lui. « Ils sont généralement doués pour ça. »
« Je suppose que tout le monde a des jours sans », répondit Elric.
« Je suppose. » Il la fixait toujours, et cela commençait à mettre Ari mal à l'aise.
« Voici Gio », dit Elric. « C'est l'Archimage le mieux classé actuellement dans le système. »
« Oh, flatteur, va. »
« Ce n'est pas de la flatterie. C'est un fait. »
Ari fronça les sourcils.
« Tu es sûr ? » demanda-t-elle à Elric. « Il ne ressemble pas à un Archimage. »
Elric inspira brusquement, et Gio rit.
« Vraiment ? »
« Non », répondit honnêtement Ari. Il ne portait pas de robe d'Archimage, ni aucun insigne. De plus, tout dans son discours insouciant et sa façon de bouger rejetait la formalité ancrée dans la culture des Ascendants.
D'ailleurs, avec sa chemise à fleurs et son pantalon serré, il ressemblait plus à un courtisan qu'à un guerrier.
Mais alors, quelque chose se produisit. Soudain, Ari ressentit un poids oppressant peser sur elle, si oppressant qu'il lui coupa le souffle.
Bénédiction Céleste.
La sienne était bien plus lourde et sévère que celle du Maître Phineas.
Si l'autorité de Phineas donnait l'impression de s'enfoncer dans un fossé, celle de Gio donnait l'impression d'être entraînée au fond de l'océan.
C'était vraiment un Archimage. Un très puissant.
Lorsqu'elle osa croiser son regard une seconde, il sourit. « Est-ce que je ressemble à un Archimage maintenant ? »
Elle se hâta de s'incliner, et il lui fit signe de se redresser. « Ne fais pas ça. Je déteste ça. »
« Oui, monsieur. » Elle se redressa. « Est-ce que tu supprimais ta bénédiction céleste tout ce temps ? »
« Oui, et je n'en ai libéré qu'un quart. J'aime pratiquer l'humilité à l'occasion. Surtout avec celui-ci. » Il pointa son pouce vers Elric. « Mais puisque tu doutes tant de ma légitimité, je suppose que je dois me vanter un peu. Tu veux voir mon écran de statistiques ? Oh, pourquoi je demande ? Bien sûr que tu veux. »
Il fit un geste de la main dans l'air, et de l'encre noire s'assembla pour former des mots.
Sujet : Giovanni Li
Titre : La Lumière Éternelle
Palier : Archimage
Rang de Mage : 4
Niveau : 1672
Focus : Tendance Luxa-Vacu
Spécialité : Illusions et brise-illusions, levée et inversion de malédictions, manipulation de la réalité, dimensions de poche, [Capacités cachées]
GRIMOIRE :
Domaine du Saint [Palier Légendaire]
Sermon Noir [Palier Légendaire]
Prière du Spectre de la Séparation [Palier Archimage]
Édit de la Fausse Doctrine [Palier Archimage]
Révélation du Voile Brisé [Palier Archimage]
Ouverture du Testament Invisible [Palier Archimage]
Il fit disparaître l'écran avant qu'elle ne puisse en lire davantage, même si ses sorts de haut niveau continuaient de défiler.
« Alors ? » demanda-t-il. « Qu'en penses-tu ? »
« Tu connais beaucoup plus de sorts qu'Elric. »
Ari faisait simplement une observation, mais cela fit s'étouffer Elric et rire Giovanni.
« Je ne dirais pas beaucoup plus... » clarifia Elric. « Tu n'as même pas vu les miens depuis... » Il s'interrompit.
Ari savait ce qu'il allait dire, et elle s'apprêtait à compléter sa phrase : « Depuis... »
« Peu importe », coupa-t-il. « Nous devrions y aller... »
« Pas encore. » Giovanni se pencha en avant, les mains sur les genoux, et tenta de croiser des yeux qui fuyaient les siens. « Montre-moi les tiens. »
« Elle ne peut pas », dit Elric. « Ses statistiques n'ont pas encore été téléchargées. Nous venons tout juste de la faire évaluer. »
« Ah. » Il se redressa. « Dommage. J'étais curieux. »
Elric s'éclaircit la gorge et prit la main d'Ari. Sa main était moite. Désagréable, mais Ari ne retira pas la sienne.
« Nous allons y aller. J'ai déposé les autres Phasewalkers au centre de détention. »
« J'apprécie l'aide. »
« À tout moment. » Alors qu'Elric s'éloignait avec Ari, elle sentit le regard entendu de l'autre homme dans son dos.
***
Ari et Elric découvrirent bientôt que, malheureusement, ils ne pourraient plus prendre de glace.
Selon Elric, le propriétaire de la boutique était trop traumatisé par tout ce qui s'était passé et ne pouvait donc pas servir de desserts glacés pour le moment. Il avait besoin de temps pour calmer ses nerfs.
Ari ne comprenait pas. L'homme aurait dû célébrer le fait que sa boutique était intacte et qu'il était toujours en vie, mais il semblait ne vouloir se concentrer que sur les aspects négatifs.
Oh, tant pis.
En attendant, Elric emmena Ari faire des courses.
Ils allèrent d'abord au Wandery, où ils parcoururent rapidement les étagères et choisirent une baguette. Elle était faite de bois de Cindralith, expliqua Elric, et était parfaite pour ceux avec une tendance Luxa-Massa.
Elle lui coûta dix pièces d'or, une somme impossible à concevoir pour Ari.
Au comptoir, Elric sortit les pièces de sa poche, et Ari ouvrit son étui à baguette pour contempler avec émerveillement le bois doucement irisé, dont la couleur oscillait entre un violet profond et un bleu argenté. Elle était lisse mais subtilement texturée, ses veines formant un motif en spirale avant de se rassembler en nœuds délicatement torsadés à la base, offrant une meilleure prise.
Ari l'adorait. Bien qu'elle n'en ait pas besoin, elle aimait l'avoir parce qu'elle était magnifique.
« Merci, Archimage Elric », dit Ari en quittant le magasin, serrant l'étui contre sa poitrine. « Je n'oublierai jamais cette gentillesse. »
« Je t'en prie. » Il fit un clin d'œil. « Et c'est juste Elric, Arielle. Nous sommes cousins maintenant. Tu te souviens ? »
Elle hocha la tête. « Cousins. »
En quittant le Wandery, Elric lui expliqua qu'elle devait faire semblant d'être sa cousine pour éviter que les gens ne cherchent trop loin dans sa lignée.
S'ils savaient que ses parents étaient des Mossbornes, ils se méfieraient de la façon dont elle a obtenu son pouvoir, mais croire qu'elle est liée à Elric offrait la couverture parfaite.
Elric expliqua qu'elle devait prétendre être une cousine éloignée du côté de sa mère, adoptée par les Blacksoils. La mère d'Elric était une mage adepte Massa-Luxa appartenant à un clan plus petit qui avait été presque entièrement anéanti par les guerres de clans.
Elle était aussi une cousine au quatrième degré de son père et était venue vers lui pour obtenir protection après la disparition de sa famille.
Leur mariage avait été politique pour lui donner le nom d'Earthbinder et sa protection, qu'elle avait ensuite gaspillée en ayant une liaison.
Elric clarifia qu'il prévoyait de dire aux gens que récemment, l'un des cousins de sa mère, ayant réussi à échapper au massacre, lui avait parlé d'Ari, qui avait été abandonnée bébé.
En utilisant les informations qu'il avait reçues, il l'avait retrouvée à Fenway Basin, où elle vivait après avoir été adoptée par les Mossbornes.
« C'est l'histoire parfaite, étoffée avec juste assez de détails et de tragédie pour être crédible », dit-il. « Et tous ceux qui pourraient la contester sont soit morts, soit disparus. Cela aide aussi que tu ne ressembles pas beaucoup au reste de ta famille. »
C'était vrai. Ari était plus petite que le reste des Blacksoils, avait les cheveux noirs alors que les leurs étaient bruns, et avait des yeux vert émeraude, là où les leurs étaient vert forêt.
Sa grand-mère lui disait toujours qu'elle ressemblait à son arrière-grand-mère, ce qui expliquait la divergence.
« Mais quelqu'un ne va-t-il pas le découvrir ? » demanda Ari. « Si tes parents étaient apparentés, cela pourrait signifier que ton père devrait connaître les membres de sa famille aussi. Ne connais-tu pas tous tes cousins ? »
Il rit. « S'il te plaît. Je connais à peine tous mes frères et sœurs. Mon père était extrêmement indiscriminé dans ses affections, et les hommes du côté de ma mère étaient pareils. Les nobles Massa-nés aiment répandre leur semence, il est donc extrêmement plausible que l'un d'eux soit tombé dans les oubliettes. »
Il fallut quelques secondes à Ari pour comprendre la référence et saisir qu'il ne parlait pas de graines littérales. Elle avait entendu un langage similaire de la part de son frère.
« Tu n'as aucune proximité avec la direction du clan, donc personne ne prêtera attention à ton héritage. Tant que tu restes discrète et que tu ne suscites pas de suspicion, personne ne prendra la peine de vérifier. »
« D'accord », dit-elle. « Je vais essayer. »
Pendant qu'ils parlaient, ils marchaient dans les rues pavées vers une librairie dont l'extérieur ressemblait à une petite cathédrale.
C'était leur deuxième arrêt, et ici, Elric acheta non seulement plusieurs livres et codex qu'il insistait pour qu'elle ait pour ses leçons, mais il acheta aussi un livre épais relié en cuir et un carnet plus petit avec des pages en Elderscript tissées à l'intérieur.
« C'est ton Grimoire », dit-il en soulevant le plus gros livre. « Tout script de sort que tu écris peut être téléchargé dans ton Grimoire système ; de cette façon, tu peux facilement invoquer des sorts même quand tu n'as pas de script sous les yeux. En tant que débutante, cela permet aussi à tes professeurs de savoir combien de sorts tu as perfectionnés, mais une fois que tu atteindras le palier adepte, tu voudras n'y enregistrer que tes sorts les plus complexes pour éviter l'encombrement. À ce stade, tu devrais être capable de lancer facilement des sorts de palier 1 à 4 sans script de sort. »
Il n'attendit pas qu'elle digère cela, pointant le plus petit carnet. « L'autre est ton miniscroll. Le Grimoire est trop lourd à transporter, donc chaque fois que tu essaies de rédiger rapidement un script de sort, tu peux l'utiliser. Tu peux aussi l'utiliser pour expérimenter et noter tes brouillons et calculs. Tu peux le faire dans ton Grimoire aussi, mais généralement, la plupart des gens n'aiment pas faire le sale boulot de création dans leurs Grimoires. Juste pour le garder propre. »
« Je vais pouvoir créer mes propres sorts ? » Ari n'avait même pas envisagé cela.
« Bien sûr », dit-il. « C'est une exigence pour obtenir son diplôme. Je sais que tu pourrais facilement voler et réutiliser un sort si tu le voulais, mais je t'implore de le faire à l'ancienne et de commencer par la base. Identifie le sort que tu veux créer, l'intention, puis travaille les essences. C'est bien de prendre cette habitude, et il n'y a rien de tel que d'utiliser des sorts que tu as créés. Cela rend tout meilleur, plus naturel. » Il pointa du doigt. « Souviens-toi, il y a plusieurs façons d'atteindre le même objectif. Mais le chemin que tu choisis est toujours le meilleur. »
« Donc les sorts dans ton Grimoire... tu les as faits ? »
« Oui. La plupart des Archimages ne mettent que leurs propres sorts créés dans leur Grimoire. C'est une question de fierté, et aussi, avec des sorts d'une telle complexité, il est préférable de se les approprier d'une manière ou d'une autre et d'ajouter sa signature. De cette façon, personne d'autre ne peut les copier, et tu sais exactement comment équilibrer ton sort s'il se déstabilise. »
« Je comprends. »
« Bien. Maintenant, allons payer les livres. »
« Oh, je n'ai pas d'argent. » Elle bafouilla. Elle avait quelques économies dans un cochon en céramique à la maison, mais ce n'était que douze pièces de cuivre.
« Bien sûr que tu ne vas pas payer, idiote », dit-il. « C'est moi. »
Elle se mordit la lèvre. Elle voulait le laisser faire, mais tout cela semblait trop. D'abord la baguette, maintenant ça. Tous ces livres dans sa main devaient être très chers.
« Tout ça pour moi ? » demanda-t-elle, pour confirmer.
« Eh bien, ce n'est pas pour moi. »
Elle détourna le regard. « Ça va coûter trop cher. » Les livres étaient chers, et elle n'en avait jamais reçu autant à la fois auparavant. Généralement, elle en recevait un seulement lors d'occasions spéciales, comme son anniversaire ou quand sa mère ou sa sœur revenaient d'une mission lucrative, une fois tous les deux mois environ.
Rien de tel.
« Ils coûtent cher, en effet », dit-il, et son espoir s'effondra, mais il sourit. « Heureusement pour toi, j'ai plus d'argent que je ne sais quoi en faire. L'un des rares avantages d'être un Archimage et d'obtenir des quêtes de haut niveau, c'est que je suis payé comme un roi. Vingt pièces d'or ne sont rien pour moi. »
L'espoir et l'excitation qu'elle essayait de supprimer remontèrent à la surface. Des larmes brillèrent presque dans ses yeux.
« Merci », dit-elle. « Je trouverai un moyen de te rembourser. »
Son expression s'adoucit. « Je t'en prie, Ari. »
[INTÉGRATION SYSTÈME TERMINÉE].
La voix résonna doucement dans sa tête, et Ari dit : « Je pense que c'est fait. Mes statistiques ont été téléchargées. »
« Oh, bien. Te souviens-tu comment les afficher ? »
Elle hocha la tête et fit un geste de la main, invoquant le lecteur d'essence intégré qui ne nécessitait pas d'essences externes.
Nom : Arielle Blacksoil
Âge : 16
Palier : Apprentie (Niveau 20-100)
Niveau : 50
Force : 35
Constitution : 60
Agilité : 60
Réflexe : 45
Endurance : 70
Capacité d'Essence Totale : 110 (Élevée pour le niveau)
— DISTRIBUTION D'ESSENCE CENTRALE —
Calor – 20.00%
Vacu – 20.00%
Vitae – 20.00%
Massa – 20.00%
Luxa – 20.00%
Marge de Déviation : ±0.02%
Indice d'Équilibre : 100%
Tendance Finale : Luxa-Massa
Quête Terminée : 0
Points d'Expérience pour le prochain niveau : 20
Grimoire : Aucun sort
Objets de Stockage Spéciaux : Aucun
« C'est un très bon point de départ », lui dit Elric. « Cela te marquera comme une mage naturellement douée avec le potentiel de devenir Archimage et expliquera ta vitesse de lancement inhabituellement rapide, mais cela ne révélera pas à quel point tes compétences sont particulières. » Il lui tapota la tête. « Tu as bien fait, Ari. »
« Je suis contente », dit-elle.
Après être retournés voir Phineas, il a essentiellement réitéré tout ce qu'Elric lui avait déjà dit sur sa tendance. Il lui a ensuite demandé comment elle se sentait à ce sujet, et elle a haussé les épaules, car elle ne se sentait vraiment pas différente.
Alors qu'ils étaient sur le point de partir, Phineas retint Elric et lui dit d'un ton bas : « Je ne sais pas ce que tu fais, mais si tu m'as mis dans une sorte de pétrin, je ne te pardonnerai jamais. »
« Pourquoi penserais-tu que je te mettrais dans le pétrin ? »
« Tu as altéré ma mémoire. »
« Non. Je t'ai donné un déni plausible. »
Phineas lança des poignards avec son regard.
Ils sortirent du ministère pour la dernière fois alors que le soleil commençait sa lente descente.
Arielle demanda : « Ai-je fait quelque chose de mal ? »
« Non », Elric semblait surpris par la question. « Pourquoi demandes-tu ? »
« Maître Phineas semblait en colère quand nous sommes partis. Parfois, je fais des choses qui contrarient les gens sans le savoir. »
Elric la fixa, son regard insondable. « Cela arrive souvent ? »
« Oui. Tout le temps. J'étais ostracisée à l'école à cause de ça. Personne ne voulait s'asseoir à côté de moi ou être mon partenaire pendant la récréation. » Elle fit une pause. « Si possible, j'aimerais savoir ce que j'ai fait pour contrarier Maître Phineas, pour ne pas recommencer. »
« Tu n'as rien fait de mal. » Il serra les lèvres. « Et je suis désolé que cela te soit arrivé à l'école. Ils n'auraient pas dû t'ostraciser. »
« Ils avaient une bonne raison. Mon frère me dit que je peux être extrêmement agaçante parfois. »
« Même si c'était le cas, ce serait leur faute de ne pas t'avoir fait part de leurs préoccupations plus directement. Tu ne peux pas savoir ce que tu ne sais pas. »
Elle était d'accord, mais bien sûr, la vie était toujours plus compliquée qu'elle ne le souhaiterait, comme disait sa mère.
Ils marchèrent en silence pendant un moment, sans but, avec des pensées vagabondes. « Les gens ont toutes sortes de communications silencieuses et donnent des indices discrets », dit-il. « Tu devrais apprendre à les lire. »
« J'essaie, mais ce n'est pas cohérent », dit-elle. « C'est ça le problème. Je sais qu'un sourire signifie le bonheur. Mais parfois, cela peut signifier la colère. Cela peut être sarcastique. Ou cela peut signifier se moquer. Ou cela peut être ceci. » Elle imita le sourire que Greta lui avait fait une fois quand Ari lui avait demandé si elle voulait aller chasser les grenouilles lumineuses avec son frère.
Quand elle reproduisit le sourire pour Elric, ses yeux pétillèrent et ses lèvres se retroussèrent.
« Eh bien », dit-il. « Je peux t'aider à créer un sort qui pourrait mieux traduire les émotions. »
« Tu peux ? »
« Oui. Ce sera ton premier sort créé. Nous n'avons pas le temps aujourd'hui, donc nous le ferons en chemin vers le campus. »
« Quand est-ce que je pars ? »
« Après-demain. »
« D'accord. » Encore une fois, elle se sentit triste et excitée.
Ils terminèrent la journée assis sur un banc à regarder le coucher du soleil après avoir enfin obtenu leurs cônes de glace. Elric lui montra comment mettre des objets dans son stockage spécial avec un sort simple et lui fit également pratiquer le sort [Évaluation Rapide] pour lire les écrans de statistiques préliminaires, qui lui disaient généralement juste quel genre de créature ils étaient et à quel niveau ils se trouvaient.
Par exemple, un mage qui passait se lisait comme :
Type de Créature : Mage Humain
Niveau : 250
Un autre passant se lisait comme :
Type de Créature : Humain Mondain
Niveau : 10
Ari avait hâte d'utiliser cela à la maison, mais Elric l'avertit de ne pas trop l'utiliser.
« Surtout avec des individus de rang supérieur, ils peuvent parfois protéger leurs statistiques ou sentir quand quelqu'un les lit. Cela pourrait être considéré comme impoli. Alors utilise-le avec parcimonie. »
« Et si je choisis de ne pas l'utiliser du tout ? » Elle ne voulait pas être impolie.
« Crois-moi, tu auras besoin d'utiliser cette compétence une fois sur le campus », dit-il. « C'est trop utile pour ne pas le faire, et c'est un moyen facile de savoir avec qui il faut ou ne faut pas s'embrouiller. »