Arielle s’attendait à ouvrir les yeux sur des prairies et des aurores scintillantes. Elle s’attendait à ce que ce soit comme la dernière fois, lorsqu’elle avait atterri face contre terre à Elfheim, rencontré le Prince Elfe et récupéré le dragon de compagnie de son père dans leur forêt.
Cependant, cette fois, seuls l’obscurité et le silence l’accueillirent.
Elle ne savait même pas si ses yeux étaient ouverts. Elle n’avait aucune perception claire de son propre corps et, bien qu’elle ait songé à tendre la main pour toucher quelque chose, elle ignorait si elle l’avait réellement fait. Son existence se résumait à flotter dans le néant depuis… elle ne savait même pas combien de temps. Il n’y avait aucune notion de temps ici, rien à quoi se mesurer. Il n’y avait vraiment que cet instant.
Arielle avait encore un souvenir précis de ce qui s’était passé plus tôt. Elle savait qu’elle avait touché la pierre et qu’elle avait été transportée quelque part. Elle savait aussi qu’elle avait vu le Professeur Graham et un homme étrange au moment où l’obscurité s’était dissipée.
Où cela était-il passé ?
Peut-être que l’obscurité était entrée en elle ? Peut-être était-elle possédée par un Shadowling qui avait pris le contrôle de son corps, ce qui expliquerait pourquoi elle ne pouvait pas l’utiliser. Parce que son âme était piégée.
Dans ce cas, comment s’échapper ?
Elle n’en avait aucune idée, surtout qu’elle ne pouvait rien toucher. Pouvait-elle utiliser la magie ici ? Eh bien, il n’y avait pas d’orbes. Pas de membres. Pas même de noyaux. Il n’y avait qu’elle et sa conscience flottant dans les ténèbres.
Et si elle restait piégée ici pour toujours ?
Curieusement, la première émotion qui l’envahit fut le soulagement.
Elle ne savait pas comment le définir. C’était comme si, toute sa vie, une mélodie discordante et constante l’avait démangée, irritant son cerveau. Un bourdonnement qui ne s’arrêtait jamais vraiment, qu’elle dorme ou qu’elle soit éveillée. Parfois, cela devenait insupportable et, enfant, elle hurlait ou se réfugiait dans un coin, pressant ses mains sur ses oreilles aussi fort qu’elle le pouvait pour faire cesser le bruit.
Elle avait fini par apprendre à supprimer cet inconfort constant et à vivre avec.
Mais maintenant, tout avait disparu.
Tout comme lorsqu’elle s’était presque noyée dans le marais, il n’y avait plus de son. Plus d’irritation constante.
Si c’était ça, l’au-delà, alors peut-être que ce n’était pas si mal. C’était agréable et calme, au moins. En fait, toute cette sensation semblait familière. Réconfortante. Une légère pression et un silence perpétuel qui ne tenait aucun compte du passage du temps ou de l’existence de quoi que ce soit d’autre. Elle pourrait se reposer ici un bon moment, peut-être pour la toute première fois.
Cependant, un mélange d’émotions, jusque-là étouffées par ce silence surnaturel, commença à faire surface.
Sa famille. Lyra. Maus. Elric. Elle ne les reverrait jamais. Si elle restait ici, un Shadowling prendrait possession de son corps et elle se décomposerait lentement jusqu’à ne plus rien ressentir. Alors, elle disparaîtrait pour de bon.
Et puis, que ferait-elle si elle finissait par s’ennuyer de ce silence ?
Aussi agréable fût-il, elle devait sortir d’ici. Pourtant, elle ne savait pas comment lutter contre sa cage sans magie. Elle n’avait rien ici, si ce n’est de vagues sensations.
Alors… peut-être devrait-elle utiliser cela. Essayer de sentir ce qui se trouvait au-delà du silence.
Elle écouta le néant, observa les ténèbres.
Qu’y a-t-il de l’autre côté du rien ? Qu’y a-t-il au-delà du vide ?
Elle devait en faire l’expérience pour en être sûre. Elle se concentra, essayant de différencier les sons du silence, de percer les nuances de l’obscurité. Elle tenta d’identifier les traînées ou les points qui apparaissent souvent lorsqu’on ferme les yeux. Elle essaya de communiquer avec des choses qu’elle ne pouvait pas voir, et qui probablement ne pouvaient pas l’entendre.
Allô ? Quelqu’un m’entend ? Shadowlings ?
Je veux récupérer mon corps.
Elle se sentit un peu ridicule, et la lutte pour atteindre ce qui se trouvait au-delà semblait futile, mais il n’y avait rien d’autre à faire que de s’agiter et de paniquer, ce qui semblait contre-productif. Mieux valait utiliser son temps pour comprendre sa situation et ce à quoi elle faisait face. Peu importait le temps que cela prendrait. De toute façon, elle ne le ressentait pas.
Elle fixa l’abîme.
L’abîme la fixa en retour.
Elle se souvint de ce que son père lui disait de faire lorsqu’elle était perdue dans la forêt. Écoute les coassements, disait-il. Les sifflements. Les rugissements et les grondements. Écoute ce qu’il y a en dessous : le ruisseau. Il te ramènera à la maison.
Son père lui manquait. Et sa mère. Et sa famille. Elle était heureuse qu’ils soient bientôt en pause, pour qu’elle puisse aller leur rendre visite.
Une fois sortie de cette cage.
Si tu sors.
Le doute s’insinua. La peur suivit bientôt.
Ce n’était pas comme les défis habituels qu’elle pouvait surmonter en utilisant les essences ou le contrôle de ses noyaux. Elle n’avait aucun noyau ici. C’était la même chose que lorsqu’elle avait affronté l’Hybride et qu’elle s’était sentie si démunie, si seule.
Sauf que c’était pire. Parce que c’était potentiellement permanent.
C’est alors qu’elle comprit.
Le silence était très confortable, mais être si seule, sans sa famille, sans ses amis, lui fit penser que le confort n’était peut-être pas tout.
Il valait mieux être mal à l’aise avec eux que confortable toute seule.
Son cœur, où qu’il soit, s’emballa. La panique lui monta à la gorge, l’incitant à hurler, à pleurer et à perdre la raison.
Le changement fut rapide.
La folie rôdait à l’horizon, et plus elle y pensait, plus elle était poussée vers le désespoir.
L’abîme se dressait, semblant encore plus sauvage et menaçant qu’avant.
Jusqu’à ce qu’elle remarque que sa distraction faisait se fondre à nouveau les noirs entre eux. Sa panique obscurcissait sa vision, ce qui signifiait que sa concentration précédente avait un effet éclaircissant, même si elle ne l’avait pas remarqué sur le moment.
Fixer l’abîme sans peur était la clé.
Continue.
Elle ravala tout, compartimenta, et retourna à ce qu’elle faisait. Elle communierait à nouveau avec ses orbes, mais pour l’instant, elle devait communier avec quoi que ce soit que cela puisse être.
« Allô, » dit-elle. « Je suis Arielle Blacksoil. »
C’était peut-être son imagination, mais le silence, l’obscurité reculèrent, juste d’un pouce.
Elle continua à lui parler, à l’obscurité, pour communiquer ce qu’elle voulait. Elle continua à essayer de le comprendre, de le sentir, de la seule façon qu’elle connaissait, avec des outils qu’elle ne comprenait pas.
Elle refusa de laisser le doute la distraire, l’affrontant de front avec un zèle déterminé. Et chaque fois que l’abîme la sondait et tentait de lui insuffler des pensées effrayantes, elle rangeait tout dans un compartiment intitulé « À traiter plus tard ».
Ce n’était pas qu’elle ne se souciait pas de la folie, mais si elle devait devenir folle, autant le faire en se battant pour trouver une issue. En fait, elle l’affronterait de front et ferait en sorte que la folie l’aide. Elle n’avait pas peur du noir. Elle ne craignait ni la mort ni le silence.
Mais elle ne voulait pas être seule ici.
Elle ne savait évidemment pas combien de temps elle avait écouté le silence. Il commença à la piquer. Puis, il commença à faire mal d’une manière intangible, comme si un feu consumait son esprit.
Pourtant, elle resta immobile.
Il y avait un grésillement quelque part en dessous, et plus elle se concentrait dessus, plus il devenait clair. Cela devint un bourdonnement, comme des insectes communiant la nuit. De plus en plus fort, à mesure qu’ils devenaient plus distincts, et plus elle les écoutait, plus ils devenaient clairs.
Ce n’étaient pas des insectes.
C’étaient des voix. Des millions, non, des milliards. Plus que ça, même. Tout se mélangeait. Différentes langues, probablement. Différentes espèces, peut-être. Elle ne pouvait pas entendre un seul mot car tout fusionnait en un bourdonnement. Chaque fois qu’elle essayait d’identifier une seule voix jusqu’au bout, cela faisait mal, comme si elle avait atteint la limite de sa concentration.
Mais elle ne l’avait pas atteinte. Elle continuerait.
La voix était-elle le monde extérieur ? L’une de ces voix était-elle celle du Professeur Graham, essayant de la réveiller de son propre corps ?
Elle continua.
Le feu brûlait plus fort. Sa vision devenait plus claire. Des taches de couleur commençaient à s’infiltrer dans l’obscurité. Elle commença à ressentir à nouveau le passage du temps, ce qui rendait les choses plus difficiles aussi.
Quelques secondes ou une éternité, peu importait.
Cela commença à l’épuiser lorsqu’elle remarqua qu’une voix était légèrement plus forte que les autres. Elle s’y accrocha, occultant tout le reste et laissant simplement le volume de cette voix monter encore et encore. Elle n’était pas tout à fait sûre de la façon dont elle s’y prenait. Cela lui vint presque naturellement, comme si c’était quelque chose qu’elle avait déjà fait. La voix devint beaucoup plus claire et beaucoup plus forte que les autres.
« S’ilvousplaits’ilvousplaits’ilvousplaits’ilvousplaits. »
« Allô ? » dit Arielle sans avoir de bouche. Ce n’était pas aussi simple que de penser les mots, mais le mécanisme n’était pas non plus le même que celui de parler. C’était quelque chose entre les deux, une projection de son dont elle espérait qu’elle atteindrait la bonne personne.
Et ce fut le cas, car leurs supplications désespérées cessèrent.
Ils ne lui répondirent pas tout de suite, mais ils devaient l’avoir entendue, sinon ils n’auraient pas arrêté de parler.
Elle réessaya. « Salut. Tu m’entends ? »
L’autre personne poussa un grand halètement rauque. « Tu… es-tu humaine ? »
« Oui. »
« Tu peux m’entendre ?! »
« Oui. »
Un autre halètement, encore plus fort, accompagné d’un rire dément. « Cieux ! Je pensais perdre la tête. Enfin, je suis presque sûre de l’avoir déjà perdue, mais… Comment ? Comment peux-tu me parler en dehors de la messe ? »
« Je ne sais pas. »
« Qui es-tu ? »
« Je suis Arielle Blacksoil. Qui es-tu ? »
Il ne répondit pas à sa question. « Je n’ai jamais entendu ce nom auparavant. Es-tu un nouveau membre de l’Église ? »
Elle marqua une pause. « Tu veux dire l’Église des Égarés ? »
« Oui. Quel est ton rang et ta position ? Tu dois être de très haut rang pour communiquer si librement dans l’Entre-Deux ? »
« L’Entre-Deux ? » Pour la première fois, sa psyché bascula, et Arielle commença à envisager une autre possibilité. Elle avait touché la ruine vers laquelle la Dérive l’avait menée.
Et si ce n’était pas une goule qui possédait son corps après tout ? Et si la Dérive l’avait emmenée quelque part… et l’y avait abandonnée ?
Pourquoi ?
Pourquoi l’aurait-il amenée ici ? Pour le trouver ? Pourquoi voulait-il si désespérément qu’elle le trouve ?
« Cet endroit s’appelle l’Entre-Deux ? » demanda-t-elle.
« Tu ne sais pas ? » Il semblait tout aussi perplexe qu’elle. « D’où viens-tu exactement ? »
« Du Bassin de Fenway. »
« Je ne sais pas ce que c’est, mais ce n’est pas ce que je voulais dire. Je voulais dire… comment es-tu arrivée ici ? Quelle porte as-tu ouverte ? »
« Une porte ? » Chaque mot qu’il prononçait la rendait encore plus confuse, mais en même temps, elle était fascinée. N’étant plus occupée à essayer de sortir d’ici, elle voulait maintenant des réponses à ses questions. C’était comme si la Dérive jouait à un jeu avec elle, mais il devait y avoir une raison.
Quelle était-elle ?
« Les ruines dans la forêt de Helleron, » dit-elle. « C’est comme ça que je suis arrivée ici. »
Il se tut à nouveau, et une fois de plus, elle sentit que ce n’était pas la réponse qu’il cherchait. C’était comme s’il lui avait demandé l’heure et qu’elle avait répondu « Bleu ».
« Qui es-tu ? » demanda-t-il encore, et cette fois, sa voix avait une nuance plus calme.
« Arielle Blacksoil, » répéta-t-elle.
« Arielle Blacksoil, » dit-il lentement, comme une litanie. « Est-ce Payn qui t’a conduite ici ? »
« Payn ? » Elle y réfléchit. « Eh bien, je suppose que ça a fait un peu mal quand je suis tombée, mais à part ça… »
« Non, pas la douleur. Payn. Un nom. »
« Je ne sais pas qui c’est. »
« C’est… étrange. »
« Oui, » répondit-elle. « On me le dit souvent. »
« Tu ne devrais pas être ici sans l’avoir rencontré. »
Pourtant, je suis là. « Peut-être que je l’ai rencontré dans le passé, et que j’ai oublié. »
« Tu n’oublierais pas d’avoir rencontré Payn, ou d’avoir signé le pacte. »
« Quel pacte ? »
« Tu ne l’as jamais signé ? »
« Non. »
Le silence qui suivit était pensif. Il ne dit rien d’autre pendant un long moment, et elle savait que c’était parce qu’elle ressentait chaque seconde. Elle ressentait enfin le temps.
« Tu es une humaine qui est entrée dans cet endroit de son plein gré ? » demanda-t-il.
« Non. Je pense que la Dérive m’a aidée. » Elle réfléchit une seconde. « Est-ce que Payn est la Dérive ? »
« Non, Payn est le surveillant de l’Entre-Deux. »
« Qu’est-ce que l’Entre-Deux ? » demanda-t-elle. « Est-ce entre les mondes ? Comme dans une faille ? »
« Ce n’est pas une faille, » dit-il. « Mais je te dirai ceci : peu importe comment tu es entrée ici, tu devrais partir avant que Payn ne s’en aperçoive. Sinon, il sera très contrarié, et il pourrait t’emprisonner ici avec moi. »
« Tu es piégé ? »
« Oui, mais c’est un piège de mon choix, un sacrifice pour le pouvoir. J’imagine que tu n’as pas fait de même ? »
« Non. Je ne l’ai pas fait. »
« Tu devrais partir. »
« Je vois. Et est-ce pour cela que tu suppliais ? Un moyen de sortir de ce piège ? »
« Je supplie pour une quête plus simple. Parfois, je cherche une époque d’avant mon arrivée ici. Je souhaite voir ma famille pour la première fois depuis… Bon sang, je ne sais même pas combien de temps j’ai passé ici, mais je sais que c’est bien trop long. Je prie pour le jour où il n’aura plus besoin de moi. »
« La Dérive ? »
« Tu prononces son nom si nonchalamment, comme si tu le connaissais. Ne le fais pas. Maintenant, tu dois quitter cet endroit. Je vais essayer de te prêter un peu de mon pouvoir, le peu que je peux. »
« Merci, » dit-elle.
« Je t’en prie. Si tu es ici, cela signifie que tu portes sa marque sur ton âme et que tu as son attention. Mais il ne peut faire que ce que tu lui permets, et il ne peut pas t’emmener sans ta permission. Si je peux te donner un conseil, c’est de ne pas signer le pacte, peu importe ce qu’on t’offre, et de ne parler à personne de son offre, ou de cet endroit, ou de lui, car alors tu les mettrais en danger aussi. »
Trop tard pour ça.
« D’accord, » dit-elle. « J’essaierai de t’aider si je peux. »
« Ne le fais pas. Dis simplement à ma famille que je suis désolé. Surtout à mon frère, s’il est toujours en vie. »
« Qui est ta famille ? »
« Je ne sais pas qui ils sont maintenant, car ils sont peut-être partis depuis longtemps. Mais peut-être peux-tu trouver mes descendants avec mon nom. »
« Et tu es ? »
« Mon nom est Cornelius Draco. »
Un sifflement frappa ses oreilles, et pour la première fois, les noirs se séparèrent vraiment, laissant passer la lumière. Au début, c’était une lumière trop éblouissante pour ses yeux, mais soudain, elle commença à ressentir à nouveau son corps. Ses noyaux furent la première chose qu’elle perçut, et elle s’y accrocha de toutes ses forces. Elle manqua de sangloter de les avoir récupérés, et elle sentit son pouvoir la pousser à travers la porte.
Il lui fallut encore des efforts pour saisir son propre corps et s’en extraire.
Une fois de plus, elle ne savait pas comment elle avait fait.
Une fois de plus, cela semblait étrangement naturel et familier.
Et lorsque la porte se referma derrière elle, elle entendit Cornelius dire tristement : « Adieu, Arielle Blacksoil. Puissions-nous ne jamais nous revoir, pour ton propre bien. »
***
La transition de l’Entre-Deux vers le monde réel ne fut pas aussi fluide que dans l’autre sens.
À l’aller, cela avait été instinctif. Ici, Arielle dut faire un effort et se concentrer sur les voix pour se réinstaller dans son propre corps.
Quand elle ouvrit les yeux, elle fixa le plafond gris et dentelé d’une grotte. Il faisait assez froid pour lui piquer le visage, mais quelqu’un avait au moins posé une couverture sur elle. C’était très gentil de leur part, et elle était plus épaisse que n’importe quelle peau de sanglier qu’elle avait jamais touchée.
Cela lui rappelait la maison.
« Elle est réveillée, » dit quelqu’un avec une voix de montagne grondante. Elle regarda sur le côté juste à temps pour voir le Professeur Graham et le Doyen Octavius s’approcher d’elle. Dans un coin sombre, un homme géant se tenait debout.
« Arielle, » dit Graham en premier, posant sa main sur son front. « Comment te sens-tu ? »
« J’ai froid, » admit-elle.
Il sortit sa baguette.
« [Warm Touch]. » Une chaleur émana de lui et se propagea dans tout son corps. « Et maintenant ? »
« Moins froid. »
Il sourit, un soulagement marquant ses sourcils. « Je suis content. »
Elle jeta un coup d’œil derrière elle vers le doyen, qui les observait d’un air mesuré.
« Que faites-vous ici, Doyen Octavius ? » demanda-t-elle.
Graham regarda aussi derrière lui et dit : « C’est une très bonne question. »
Le Doyen ne parla pas tout de suite, laissant Arielle poser une autre question.
« Qu’est-il arrivé au Professeur Woden ? A-t-il été enlevé ? »
« Non, » répondit Graham. « Il va bien. Il est grincheux parce que j’ai insisté pour revenir et que j’ai menacé de lui donner une raclée s’il ne m’amenait pas, mais sinon, il va bien. »
« Je ne comprends pas. »
« Je n’ai jamais voulu te laisser, Arielle. Si quoi que ce soit, c’est lui qui m’a enlevé contre mon gré. »
« Vous êtes parti ? » demanda-t-elle.
Une expression qu’elle reconnut comme de la honte se répandit sur ses traits avant que le Doyen ne s’avance et ne dise : « C’est ma faute, Arielle. »
« Quoi donc ? »
« Ton attaque par les Shadowlings. J’ai demandé à Yom de faire ça, et j’ai demandé à tes professeurs de te laisser derrière. Tout a été orchestré par moi, mais pour une raison quelconque, je n’ai pas pu prévoir que tu t’évanouirais comme tu l’as fait. Ce n’était pas dans mes calculs. »
« Pourquoi ? »
« Je ne sais pas. Ils sont généralement très précis, mais peut-être y a-t-il une anomalie que je ne peux pas… »
« Non, je voulais dire, pourquoi avez-vous fait tout ça ? »
« Oh. » Il s’éclaircit la gorge. « C’était un test. »
Ah, ça avait du sens. « Vous vouliez que j’affronte les Shadowlings ? »
« Non. Il te faudrait un ensemble d’outils très spécifique pour les combattre, des outils que tu n’as pas. »
« Alors… comment était-ce un test équitable ? »
« Ce n’était pas équitable. C’était voulu. » Il s’approcha, la lumière jouant sur son visage. « Tu n’étais pas censée gagner ce test, Arielle. C’était pour te montrer les conséquences de l’échec, quelque chose que tu n’as pas eu le luxe de vivre depuis que tu es ici. L’échec est quelque chose que nous devons tous apprendre, et malheureusement, nous ne pouvions pas te le faire vivre sans tricher. »
« Vous m’avez piégée. » Elle était choquée et plus qu’un peu contrariée de l’entendre. Le test avait été une ruse. On l’avait préparée à échouer.
« Oui, » dit le Doyen Octavius, s’attirant encore plus son ire.
Elle n’aimait pas être piégée. Cela lui rappelait ses jours d’école, quand les autres enfants lui faisaient de telles farces. Les gens lui disaient des choses qu’elle croyait dur comme fer, pour réaliser plus tard que c’était un mensonge. Ils se moquaient d’elle parce qu’elle leur faisait confiance et la raillaient de ne pas comprendre leur sarcasme.
Elle n’avait jamais trouvé cela drôle, pas du tout.
En fait, cela avait rendu certains moments de son enfance insupportables. Mais sa mère l’avait réconfortée en lui disant qu’ils finiraient par grandir et arrêter ça.
Maintenant, cependant, il semblait que les adultes le faisaient aussi. Et ce n’était pas un étranger ou une simple connaissance. C’était l’ami d’Elric, quelqu’un en qui elle avait confiance. Ça faisait mal.
« Vous vous moquiez de moi, » dit Arielle.
« Pas du tout, » insista le Doyen Octavius. « Je voulais que tu comprennes le danger qui accompagne cette vie. »
« Vous auriez pu l’expliquer avec des mots. »
« Je ne pensais pas que tu prendrais de simples mots au sérieux. Tu ne me sembles pas être du genre à écouter les avertissements avant d’être directement touchée par eux. »
« Vous n’avez même pas essayé de m’avertir ! »
« Je l’ai fait. D’autres l’ont fait, » dit-il. « Et cela ne semblait avoir aucun effet. J’ai pensé qu’une démonstration pourrait aider à faire passer le message. » Il s’approcha. « Arielle, être une Ascendante, c’est plus que d’être forte et habile avec la magie. Certaines personnes essaieront de te faire du mal, ou de t’utiliser pour leurs propres raisons néfastes, et il sera dangereux de faire confiance à la mauvaise personne. »
« Oui, je sais ça. Elric me l’a dit. Je n’aime pas que vous m’ayez menti, » lui dit-elle. « Je ne suis pas stupide. Je n’apprécie pas d’être traitée comme si je l’étais. »
Ils clignèrent tous deux des yeux devant elle. Le Doyen secoua la tête. « Je pense que nous voyons cela très différemment, bien qu’avec le recul, j’aurais dû l’anticiper. »
« Ce n’est pas une chose agréable à faire, Doyen. »
« Ce n’est pas censé l’être, mais nous n’avons pas fait cela parce que nous pensions que tu étais stupide, » dit-il, « Tout au contraire, en fait. De temps en temps, nous recevons un étudiant exceptionnel, quelqu’un qui est invaincu dans toutes ses entreprises. Un étudiant comme Gio Li. Il contourne tous nos mécanismes traditionnels, enfreint les règles, ignore nos garde-fous et, à cause de son pouvoir, il cesse de craindre les conséquences. Nous avons déjà vu cela se produire plusieurs fois, et cela le transforme soit en quelqu’un qui ne respecte pas le danger, soit en un démon qui en réclame davantage, ou cela le tue. Parler ne fonctionne généralement pas avec des gens comme ça. Au fil des ans, nous avons trouvé que c’était la meilleure façon de faire. J’ai pensé qu’il serait peut-être préférable pour toi de comprendre ce qui est en jeu et ce dont les autres pourraient être capables. »
Elle le fixa pendant un moment, et il la fixa en retour.
« Je comprends ce qui est en jeu, » dit-elle doucement. « Je ne suis pas eux. Je suis Arielle. Je respecte le danger, et je ne crains pas la mort, mais pas parce que je ne la comprends pas. C’est juste que je ne peux physiquement pas ressentir cette peur. »
Cela le fit hésiter. « Que veux-tu dire ? »
« J’ai failli mourir quand j’étais une jeune fille. Je pense que quelque chose d’autre m’est arrivé à ce moment-là. Quelque chose… » Elle réfléchit à cela, et à savoir si c’était lié à sa situation actuelle et à son expérience avec l’Entre-Deux.
Ancres des Vivants. Âmes des Morts.
Mais elle ne pouvait pas parler au Doyen de l’endroit où elle était. Elle ne le lui dirait pas même si elle le pouvait. Elle ne lui faisait pas confiance parce qu’il lui avait joué un tour cruel.
« Je suis désolé, Arielle, » dit le Doyen. « Peut-être y avait-il d’autres choses que j’aurais pu essayer en premier, mais te voir sortir du campus en cachette et faire d’autres choses qui mettent ta vie en danger… il semblait que c’était une leçon que tu devais apprendre. Pas comme une punition, mais pour que tu comprennes qu’il y a plus là-dehors que ce que tu sais, et que tu devrais être prudente. Mais cela n’était jamais censé se terminer avec toi inconsciente. »
Arielle le fixa avec colère. Elle ne savait même pas si elle devait croire ce qu’il lui disait en ce moment. « Cette excuse est-elle réelle, ou me mentez-vous encore ? »
« Elle est réelle, » dit-il. « Bien que, si tu le souhaites, je t’apprendrai à mieux identifier les mensonges. Nous pouvons avoir des sessions supplémentaires, et tu pourras peut-être créer des sorts qui pourront t’aider, bien que des mages plus puissants seront capables de t’identifier en utilisant un sort sur eux. »
« Je ne veux pas avoir plus de sessions avec vous, » grommela-t-elle en détournant obstinément le regard.
L’homme géant dans le coin finit par bouger, et elle jeta un coup d’œil vers lui. Quand il bougea, les essences dans la pièce se séparèrent pour lui comme s’il les repoussait.
Sa colère fut temporairement repoussée par la surprise et un peu de peur.
« Vous êtes un hybride, » dit-elle.
« Oui, » répondit-il. « Et toi, qu’es-tu ? »