Une fois cela terminé, Arielle s'attaqua au sort de copie, dont Valeria l'avait prévenue qu'il comportait certaines limites.
« Il existe déjà des sorts de "réplication" dans ton grimoire », lui expliqua Valeria. « Cependant, même ceux de niveau adepte ne copieront que les sorts les plus simples des niveaux apprenti et initié. »
« Cette limitation est-elle intentionnelle ? »
« Oui. Non seulement c'est un sort difficile à faire évoluer sans faire exploser ton esprit, ton corps, ou les deux, mais il peut y avoir des ramifications juridiques à prendre en compte. Quoi qu'il en soit, une fois que tu l'auras créé, le sort sera signalé par ton EPUQ et analysé avant qu'il ne t'autorise à l'incorporer. C'est juste quelque chose dont il faut être consciente. »
Arielle hocha la tête, réfléchissant à une autre façon de créer un sort d'écho sans que ce soit techniquement un sort d'écho.
Peut-être un simple sort de réflexion ? Était-ce encore trop proche ?
Ou autre chose ?
En faisant des recherches, elle apprit également un sort d'attaque astucieux, appelé [Dissolution Croisée].
Nom : Dissolution Croisée
Niveau : 5
Thème d'Essence primaire : Vacu + Calor
Équation d'Essence (par étapes) : Étape 1 : Vacu 𝞫 + Luxa 𝞪
Étape 2 : Calor 𝞪 + Massa 𝞪
Effet visuel/physique : Libère une lame de vide en croix multidirectionnelle qui tranche la plupart des matériaux de grade A, B et C.
Risques courants (déséquilibres de réaction)
Risque élevé de contrecoup
Notes d'utilisation / Variantes
Sort dangereux. Danger de catégorie 3. À utiliser avec précaution, car le mage pourrait s'exposer à des poursuites judiciaires si quelqu'un est blessé par ce sort.
Runes recommandées.
Arielle ne prévoyait pas de l'utiliser de sitôt, mais c'était un bon sort à avoir dans son arsenal d'attaque, au cas où.
Elle l'essaya sur un morceau de papier devant elle, réduisant l'échelle du sort pour qu'il ne le coupe qu'en quatre morceaux.
Elle décida de l'incorporer dans son grimoire.
Une fois terminée, elle reçut les alertes :
FÉLICITATIONS ! [DISSOLUTION CROISÉE] EST MAINTENANT DANS VOTRE GRIMOIRE +3 XP
TOTAL DE SORTS EXÉCUTÉS : [DISSOLUTION CROISÉE] (+3 XP),
POINTS ACTUELS OBTENUS : +9
TOTAL DE POINTS OBTENUS : 469 XP
Elle était presque à mi-chemin de son prochain niveau. Elle devrait probablement accélérer les choses, car il lui restait environ 49 niveaux à franchir, et voir un apprenti créer des sorts de niveau Maître serait tout simplement ridicule.
La première session d'entraînement de Lyra eut également lieu ce week-end, après celle de Maus.
Lorsque Lyra essaya de lancer le sort de vitalité, son aura révéla quelque chose de très intéressant. Les essences vertes affluèrent vers elle un peu plus vite que le reste, ce qui était normal puisqu'elle avait une affinité pour la Vitae. Cependant, la propagation de son aura verte coïncidait avec le fait que les autres essences étaient presque repoussées en conséquence.
C'était peut-être l'une des raisons pour lesquelles elle peinait. Ce n'était pas seulement que son contrôle de base sur les autres essences était faible. C'était aussi que son noyau de Vitae luttait activement contre les autres et repoussait les essences loin d'elle.
Sa Vitae était plus active qu'elle ne le devrait, et d'une certaine manière, cette activité bloquait le reste. Arielle ne savait pas ce que cela signifiait. Elle posa la question à Lyra, mais celle-ci ne semblait pas le savoir non plus.
« Un noyau de Vitae hyperactif ? » dit-elle.
« Ouais, quelque chose comme ça. Je demanderai à Elric de se pencher sur la question. Peut-être qu'il en sait plus. »
Lyra hocha la tête. Arielle passa le reste de la session à lui indiquer quand son noyau de Vitae était trop actif et à l'aider à réduire manuellement son activité. Cela n'arrivait pas tout le temps, mais Arielle ne pouvait pas prédire quand cela se produirait, pas avec cette seule session. Il lui en faudrait beaucoup plus pour dégager des modèles.
Mais au moins, Lyra réussit le sort deux fois aujourd'hui, ce qui était une bonne chose pour elle. Elle était si heureuse qu'elle rayonna vers Arielle, et Arielle lui rendit son sourire.
« Merci », dit-elle.
« Remercie-moi une fois que je l'aurai réparé », conclut Arielle.
Après cela, elles se rendirent à la serre pour la réunion du CPR. Arielle y alla avec Lyra, qui la mit en garde : « Je ne suis pas sûre que tu réussiras à convaincre Telip. Du moins, pas aujourd'hui. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Il n'est pas méchant ou quoi que ce soit, contrairement à ce que pensent les gens. Il est même très serviable avec nous, les premières années, mais à moins que tu n'aies besoin d'aide, il ne parle presque à personne. »
« J'ai justement besoin de son aide pour quelque chose. »
« Oui, mais pour aujourd'hui... » Lyra eut visiblement du mal à formuler ses mots. « Ne dis juste pas trop de choses, d'accord ? On va poser les bases de la relation, et s'il t'apprécie, il acceptera de te prendre comme mentor. »
« Les bases », répéta Arielle. « Bien sûr. »
À la serre, elle dut se présenter au groupe mixte composé principalement de deuxième et première année, avec un seul troisième année et un quatrième année, qui était Telip.
Arielle s'éclaircit la gorge, joignit les mains et dit : « Bonjour. Je suis Arielle Blacksoil. J'ai quinze ans et je suis membre de la 1re cohorte. Je suis ici pour travailler sur ma création de runes. »
Personne ne répondit au début, mais Telip finit par prendre la parole.
« Pourquoi ? » demanda Telip.
« Pourquoi quoi ? »
« Pourquoi veux-tu travailler sur les runes si tôt ? Tu es encore en première année. »
« Oui, mais je travaille déjà avec le professeur Valeria sur des sorts d'adepte, dont certains nécessitent des runes. Sans compter que je songe à changer mon affinité pour une dominance Vacu, et les sorts à dominance Vacu ont aussi tendance à nécessiter des runes. »
Cela provoqua un murmure dans la salle.
« Pourquoi voudrais-tu passer au Vacu ? » demanda quelqu'un. « C'est de la folie. »
« Sans vouloir t'offenser, Telip », dit la personne assise à côté d'eux, et Telip leur adressa le plus léger des sourires.
« Le Vacu n'est pas facile », dit-il.
« Presque rien de ce qui en vaut la peine ne l'est », répondit-elle. « C'est ce que ma mère disait toujours. »
Telip ne dit rien pendant un moment. Puis il lui fit signe de s'asseoir à côté de lui.
« Tu t'assiéras avec moi aujourd'hui. Je vais te donner quelques lectures. »
« Oh, super. » Elle s'illumina, et alors qu'elle s'approchait de la table et se glissait sur son siège, elle dit : « Au fait, je t'ai vu créer un portail. C'était très impressionnant. »
« Merci. »
« Où vas-tu ? »
« Qu'est-ce qui te fait penser que je vais quelque part ? »
« Les gens ne créent généralement pas de portails pour rester au même endroit. Je suppose que tu voulais un point d'accès vers une autre dimension. Comme, disons, le royaume des elfes. C'est là que presque tout le monde veut aller. » Les elfes ne visitaient la Terre qu'une fois tous les quelques années, et les humains ne visitaient presque jamais leur royaume. On disait que c'était un endroit vraiment magique, et seuls quelques humains avaient eu accès à ce royaume au cours de leur vie.
Parmi eux, la plupart n'étaient jamais revenus sur Terre.
Telip ne répondit pas à sa question. Au lieu de cela, il lui fit glisser un manuel intitulé : Tu penses vouloir une affinité Vacu ? Détrompe-toi. Une histoire des désastres surnaturels.
« Lis ça », dit-il. « Et si tu veux toujours du Vacu après ça, je t'aiderai. »
« En devenant mon mentor ? » demanda-t-elle avec espoir.
« Non », répondit-il, sans préciser comment il comptait l'aider autrement.
Arielle passa la majeure partie de son temps de cours à lire le document. C'était une liste de choses horribles arrivées aux affinités Vacu au fil des siècles. Elle en avait déjà lu certaines dans Le Paradoxe du Vacu, mais d'autres étaient nouvelles pour elle.
Elle ne fut distraite que par une explosion au fond de la salle, quand quelqu'un fit rater son sortilège.
Arielle trouva que le club ressemblait plus à un groupe d'étude qu'autre chose, où chacun faisait ce qu'il voulait et appelait Telip quand il avait besoin d'aide. Le professeur Woden ne se montra pas une seule fois.
Néanmoins, elle apprécia.
Malgré cela et un week-end relativement réussi, Arielle se sentait abattue. En partie parce qu'elle aussi commençait à être frustrée par tous les récits trompeurs sur les primordiaux du Vacu. Elle avait pris trois autres livres à ce sujet, et ils semblaient tous raconter les mêmes histoires de manières différentes. Elle avait noté tous les noms intéressants. Vaelor. Draco. Mirabelle Soto, une voyante qui prétendait communier avec le Défaiseur. Bien sûr, elle était morte maintenant, mais sa fille était en vie, et Arielle alla voir Woden pour suggérer qu'ils lui rendent visite.
Le professeur Woden la rembarra. « Non. »
« Quoi ? Pourquoi pas ? »
« Parce que je ne permettrai pas à mes étudiants de traumatiser des gens avec leurs mères décédées juste pour remplir un projet de classe. »
Elle pencha la tête, et il ajouta : « Sais-tu au moins ce qui est arrivé à Mirabelle Soto ? »
Elle secoua la tête.
« Elle a été brûlée vive devant toute sa famille pour le crime d'avoir invoqué des démons. La secte démoniaque était responsable de cela. »
« Oh », murmura Arielle. « Je n'étais pas encore arrivée à cette partie du livre. »
« Bien sûr. Et Arielle, je tiens à insister sur ce point. J'apprécie ta passion pour ce sujet, et je suis sûr que tu finiras par me surprendre, mais ce devoir repose autant sur le travail d'équipe que sur les résultats. Ton équipe a-t-elle été utile ? L'un d'entre eux a-t-il suggéré des pistes à suivre ? »
La réponse était non. Ils lisaient surtout des livres très lentement, puis se plaignaient de ce qu'ils devaient lire.
Mais Arielle savait que c'était le genre de question sur laquelle elle était censée mentir, alors elle hocha la tête. « Oui, ils ont été très utiles. »
Le professeur Woden renifla. « Tu n'as même pas l'air de te croire toi-même. Dois-je leur dire d'en faire plus ? »
« Non », Arielle serra le devant de sa robe et dit : « Ils sont déjà agacés par moi. Je ne veux pas empirer les choses. »
Le professeur Woden soupira. « Qu'ils soient agacés par toi ou non n'a aucune importance pour le devoir. S'ils refusent de contribuer, je les ferai simplement échouer. Et je les en informerai. Compris ? »
Arielle hocha la tête. Espérons que cela ne se retourne pas contre elle non plus.
Quelques jours plus tard, son groupe et Woden firent une sortie scolaire au temple du Trio Impie à Khor.
Ils arrivèrent à Khor par ferry, mais Woden décida de téléporter les sept d'entre eux sur les marches du temple sans prévenir.
Ils venaient à peine de débarquer sur les quais et de se faire crier dessus par les pêcheurs quand, soudain, ils se retrouvèrent sur les marches en pierre noire, avec un courant d'air frais émanant de l'intérieur.
« Vous nous avez tous téléportés ? » demanda Lacey à Woden, avec un regard incrédule.
« Oui », dit Woden, souriant d'amusement. « Vous ne vouliez pas traverser tout le marché, n'est-ce pas ? »
« Peut-être pas, mais téléporter sept personnes à la fois est incroyablement risqué. »
« Le risque fait partie du plaisir », dit-il, et quand les garçons lui lancèrent tous des regards noirs, il rit. « Ne vous inquiétez pas. La téléportation est ma spécialité. De plus, il y avait quelqu'un que j'évite au marché, et je préférerais qu'ils ne me voient pas. »
Arielle se demanda si c'était l'homme à l'apothicairerie qu'il évitait.
« Vous auriez dû utiliser un sort de glamour dans ce cas », suggéra-t-elle.
« J'aurais dû, n'est-ce pas ? Oh eh bien, nous y sommes déjà. »
Riorke et Lacey échangèrent un regard inquiet avant de se tourner vers leur professeur, qui riait nerveusement en se frottant l'arrière de la tête.
« Très bien. Entrons. »
Alors qu'ils franchissaient l'immense porte du temple, le silence sembla engloutir tout son qui y pénétrait. Il n'y avait aucun écho et presque aucun bruit de pas. Si quoi que ce soit, c'était comme s'ils marchaient sur des nuages.
« Vous devrez parler plus fort ici », dit Woden. « Ou mieux encore, ne parlez pas du tout. Le temple n'aime pas le bruit. »
« Il n'a pas l'air d'aimer les visiteurs non plus », commenta Riorke, posant son regard sur les statues imposantes de serpents sifflants enroulés autour de l'entrée.
À côté se trouvait l'image d'un spectre de l'ombre sculptée à plusieurs reprises sur les murs. Les bougies s'allumèrent automatiquement en guise de bienvenue, n'éclairant que partiellement une partie du temple, tandis que les coins extérieurs restaient plongés dans une obscurité envahissante.
C'était exactement ce à quoi on pouvait s'attendre. Un hall sombre fait de pierre noircie, éclairé seulement par quatre bougies montées pour former un carré autour de l'espace.
Des colonnes de pierre sombre divisaient la cathédrale gothique principale, avec un trio de statues sur une estrade surélevée.
L'une se tenait au milieu, le dos tourné, avec une longue épée à ses côtés et une balance dans une main.
Le Prêtre Creux.
L'autre, à gauche, était grande, presque monstrueuse, mais ses traits étaient obscurcis par des tourbillons sculptés. La Dérive Abyssale.
La dernière était une silhouette encapuchonnée en robes en lambeaux représentant la mort. Des chaînes reliaient les unes aux autres, liant les trois disciples ensemble.
De l'encens brûlait constamment, ajoutant une brume sombre à l'atmosphère, le monochrome noir n'étant rompu que par des coussins de prière rouges placés près des statues.
Il était d'usage pour les gens de s'agenouiller devant la statue pour faire l'aumône, et Arielle récupéra une pièce de cuivre de son système.
Alors qu'elle la déposait dans le réceptacle, Arielle ressentit une agitation de... quelque chose. Elle n'était pas sûre de quoi.
C'était comme un air frais chuchotant dans son cou, comme si quelqu'un se tenait derrière elle, mais quand elle se retourna, il n'y avait rien.
Une fois terminée, Woden les encouragea à se séparer, et tandis que les autres s'éloignaient pour explorer les étages supérieurs, Arielle resta pour explorer le rez-de-chaussée. À la fois pour s'éloigner de leur silence tendu et aussi parce qu'elle n'avait jamais été dans un temple auparavant, et elle voulait savourer l'expérience.
Elle s'approcha de la statue de la Dérive, se tenant sur la pointe des pieds pour poser sa main sur sa poitrine inférieure.
Elle le ressentit à nouveau, derrière elle, l'entourant, et c'était presque comme si la brume s'épaississait, obscurcissant sa vision.
Sous sa main, elle sentit un battement.
Comme un cœur qui battait.
Soudain, les symboles clignotèrent dans ses yeux, des images imparables. Elle eut un hoquet et essaya de retirer sa main, mais elle resta coincée comme si quelqu'un ou quelque chose appuyait sa main dessus.
Alors qu'elle essayait de reprendre son souffle, l'obscurité l'avala, et elle tomba en avant.
Face contre l'herbe.
De l'herbe ?
Elle se redressa instantanément, recrachant une feuille de sa bouche et regardant autour d'elle. Elle n'était plus dans le temple.
Rien que de l'herbe s'étendait à perte de vue, et elle entendit un son dans une langue étrangère derrière elle.
En se retournant, elle vit quelqu'un flotter dans une bulle à quelques mètres au-dessus d'elle, fronçant les sourcils et parlant dans cette même langue. Il la regardait avec confusion. Une créature avec des oreilles pointues et une peau bleu pâle et...
Un elfe ?