Elric vivait au sommet de la tour de la ville de Stonehold. C'était un logement inhabituellement extravagant pour un fonctionnaire, mais comme il était l'une des ancres essentielles de la ville, ses fonctions exigeaient qu'il réside à l'un des points focaux, et celui-ci était le plus proche de son lieu de travail.
Il pouvait détecter un changement d'essence depuis cet endroit, car il s'agissait d'un point de croisement de toutes les lignes telluriques de la ville, ce qui pouvait l'alerter d'un danger imminent.
Sans compter qu'il appréciait énormément les tourtes à la viande du coin. En prendre une avant le travail était devenu un rituel matinal, et il n'était pas sûr de pouvoir survivre à ses journées sans cela.
Tout bien considéré, c'était un bel espace, qui avait appartenu à l'Ancre précédente de Stonehold avant son décès. L'homme avait cent dix ans, un Maître avant d'être tué par les coups de corne d'un minotaure en furie.
Les habitants de Stonehold étaient anxieux depuis lors, mais ils étaient heureux d'avoir un Archimage parmi eux, à tel point qu'Elric recevait de la nourriture gratuite et des sourires partout où il allait.
C'était une existence agréable.
Le loft lui-même était ce qui se faisait de plus luxueux ici.
Il présentait d'épais murs de pierre et de lourds rideaux de velours, avec des tapisseries supplémentaires pour l'isolation durant l'hiver. Des fenêtres cintrées en profondeur donnaient sur toute la ville en contrebas, où un coucher de soleil projetait une lueur orangée sur les toits de pierre, se mélangeant à la lumière des réverbères à huile.
En général, c'était un spectacle qui lui apportait une grande détente.
Mais pas aujourd'hui.
Ses nerfs étaient à vif et l'épuisement rampait au fond de son esprit. Non pas parce qu'il avait combattu l'un de ces monstres. Gio n'avait laissé personne s'approcher.
Mais contenir ce maniaque était plus épuisant que de combattre cent démons. Peut-être même un millier.
Et maintenant que Gio connaissait le secret d'Arielle, les choses allaient empirer, car il essaierait d'en tirer davantage de faveurs.
Gio était la pire personne possible pour l'avoir découvert. Bien qu'il ne le rapporterait probablement pas – ayant un certain dédain pour le système bureaucratique et juridique, tant céleste que mondain – il utiliserait cela comme une opportunité pour intimider Elric. Gio aimait enfreindre les règles et laisser les autres nettoyer ses dégâts, et maintenant qu'Elric ne pouvait plus le défier, seule la Sentinelle savait ce qu'il allait lui faire faire.
Et la journée n'était même pas encore terminée.
Il lui restait encore un long rapport à rédiger.
D'abord, il ouvrit les fenêtres pour laisser entrer l'air frais. La plupart des autres Archimages vivaient dans des châteaux avec un personnel nombreux, mais Elric avait toujours préféré la solitude. Il n'avait pas grandi comme les autres, qui étaient tous des nobles. Grâce à son éducation très commune, il ne s'était jamais habitué à l'idée d'être servi pieds et poings liés. Il avait également appris à apprécier la banalité de nettoyer son propre espace, d'ouvrir ses propres fenêtres et de cuisiner sa propre nourriture. Enfin, pas cuisiner. Dernièrement, il se faisait surtout livrer à manger par l'auberge d'en face.
Le propriétaire arriverait probablement d'un instant à l'autre avec un bol de soupe aux os fraîchement préparée et des petits pains, et il l'attendait avec impatience.
Après s'être rendu aux toilettes, il se dirigea vers son bureau, où se trouvaient son encre et ses parchemins de messagerie.
Il vit instantanément qu'il avait reçu un nouveau message d'Arielle.
Cher Elric,
J'espère que ce message te trouve en bonne santé.
Je comprends que tu sois un homme occupé, compte tenu de la nature de ton emploi, mais pour cette raison même, je crains que ton absence de réponse dans le délai convenu ne signifie que tu as été mangé par un dragon ou dévoré par une tempête céleste. Il est très pénible pour moi de ne pas avoir de tes nouvelles au moment où je m'y attendais. Peut-être as-tu simplement été pris dans une bataille contre des liches anciennes, mais si tu ne souhaites tout simplement pas poursuivre notre connaissance, sache que je comprendrai, avec regret, mais j'aurais besoin d'une confirmation supplémentaire.
J'aimerais que tu répondes à ce message pour me faire savoir si A) Tu souhaites ajuster le calendrier de réponse pour tenir compte de ton emploi du temps chargé, B) Tu souhaites dissoudre ou réduire notre amitié à une simple connaissance, ou C) Tu es mort.
Évidemment, tu ne peux pas y répondre si le cas C est avéré. Si tu ne réponds pas à ce message avant l'heure de mon coucher demain, alors je supposerai que tu as succombé à quelque grande monstruosité. Je te pleurerai et vengerai sommairement ta mort à la première occasion.
Sincèrement,
Arielle Blacksoil.
Pour une raison quelconque, la lettre étrangement formelle le fit renifler.
Il s'assit à son bureau, enfonça ses orteils dans les tapis en fourrure et commença sa réponse, tout aussi formelle par taquinerie.
Chère Arielle,
Je vais bien, merci. Je n'ai été ni consommé, ni ne souhaite réduire nos communications. J'étais simplement occupé ces derniers jours et je n'ai eu le temps d'écrire qu'à l'instant. J'aime avoir de tes nouvelles et je ne peux que t'avertir que mon silence inexpliqué se reproduira probablement, car ma vie quotidienne peut être assez imprévisible. Il se pourrait que tu n'aies pas de mes nouvelles pendant des semaines entières.
Je t'implore d'attendre au moins un mois avant de comploter pour venger ma mort.
Comment se sont passés les cours ? Nous devons encore discuter des builds, n'est-ce pas ?
Après l'envoi du message, elle griffonna immédiatement sa réponse.
Je suis heureuse que tu sois en vie. Et oui, nous avions dit que nous parlerions des builds.
Veux-tu devenir quelque chose en particulier ?
Je ne sais pas. Je n'y ai pas pensé.
Oui, c'est un peu tôt. Tu as encore le temps d'y réfléchir.
Quel build es-tu ?
Architecte Luminaire et Équilibreur Arcanique. J'ai combiné deux builds différents, ce qui me donne le titre de « Aube Stable ». Mes points d'attribut sont principalement alloués aux soins, à l'intellect, à la perception et à la sensibilité.
Je vois.
Si tu n'es toujours pas sûr, assigne des points aux soins pour le moment. Tu ne peux pas te tromper avec ça, et c'est ce que font la plupart des mages non-combattants de toute façon.
Et si je ne veux pas être un mage non-combattant ?
Elric fronça les sourcils devant le message.
Pourquoi dis-tu cela ?
Parce que ton build est orienté soutien, pas optimisé pour le combat, tu as besoin de quelqu'un qui est plus optimisé pour le combat pour t'aider.
M'aider ? Elric considéra cela avec amusement. Depuis quand a-t-elle commencé à penser à m'aider ?
Tu n'as pas à m'aider. Je vais bien.
Les quatre derniers archimages sont morts avant d'atteindre trois cents ans. Je ne sais pas quel âge tu as en ce moment, mais je ne veux pas que tu meures prématurément.
Je ne mourrai pas.
Oui, parce que je ne te laisserai pas faire.
Cette déclaration le surprit et le toucha à la fois. Eh bien. Il n'avait jamais eu une défenseuse aussi acharnée auparavant. Le fait qu'elle soit plus jeune que lui rendait la chose un peu ridicule, mais il considéra ensuite que sa puissance brute éclipsait probablement la sienne.
Tu es un peu jeune pour choisir ta voie. En réalité, cette décision n'a besoin d'être prise qu'une fois que tu seras adepte... ce qui, je m'en rends compte, est plus proche pour toi que pour la plupart des gens, mais encore loin. Je ne veux pas que tu me prennes en considération quand tu choisiras. Choisis ce qui te rendra le plus heureux, car la vie est une longue route à parcourir en portant le poids d'un mauvais choix.
Il y eut un moment d'hésitation avant qu'elle ne réponde :
Tu parles comme ma mère.
Cela fit éclater Elric de rire, apaisant une partie de la tension qui s'était accumulée dans ses muscles toute la journée.
Je prends cela comme un compliment, car je crois que ta mère est une femme très sage. Sur ce, Arielle, je suis très fatigué, je dois donc te souhaiter bonne nuit.
D'accord. Bonne nuit, Elric. Merci de m'avoir répondu.
Je t'en prie.
Alors que le vent effleurait la vitre, une fraîcheur apaisante accompagnée d'une chaleur douillette, il se leva de son bureau. Il se sentait un peu mieux qu'à son arrivée chez lui.
Maintenant, place à un long bain relaxant.
***
Ari pouvait à peine contenir son excitation. Non seulement Elric était vivant et indemne, mais il voulait aussi poursuivre leurs communications. Excellent.
Elle lui souhaita bonne nuit, elle aussi, et retourna à son livre d'artisanat.
Ironiquement, elle lisait un passage sur les sorts de protection.
Les sorts de protection étaient souvent imprégnés plutôt que simplement prononcés. Plus précisément, ils étaient liés à des objets qui transformaient alors l'objet en un charme protecteur.
Arielle envisagea de fabriquer un tel charme pour Elric, mais il y avait deux problèmes à cela. Premièrement, elle aurait besoin d'acheter beaucoup de matériel pour lancer le sort. Cela nécessitait des runes ainsi que d'autres réactifs qui seraient ensuite transformés en potion. Un sort était utilisé pour activer cette potion, qui était ensuite moulée ou versée dans un objet.
Évidemment, elle n'avait pas les pièces pour acheter tout cela, ce qui était son premier obstacle. Le second était qu'un sort aussi complexe nécessiterait un laboratoire, et elle n'en avait pas non plus.
Elle se demanda s'il existait un moyen pour elle de gagner des pièces en tant qu'étudiante. Pourrait-elle faire des courses ? Faire des corvées ? Ou occasionnellement échanger une allocation d'essence accrue contre des pièces d'argent ? Ou peut-être une pièce de cuivre pour chaque manaling qu'elle balayait ?
Une pensée distincte lui vint, la distrayant de la première.
Elle se demanda si elle pouvait se débarrasser de tous les manalings sur l'île, tout en restant dans sa chambre. Ainsi, ils n'auraient plus à s'en soucier.
Ce serait plus difficile puisqu'elle ne pouvait pas les voir, mais peut-être qu'en méditant suffisamment, elle serait capable d'utiliser ses sens intérieurs pour les attirer.
Il serait plus facile de le faire depuis le rez-de-chaussée. Ce serait plus facile de le faire dans la salle de méditation guidée, qui était le point le plus proche de la porte de libération permettant aux canaux de vide de voyager vers la Base Nord.
Cependant, elle ne pouvait pas le faire pendant le cours de méditation guidée. Le Professeur Llywyd, qui pouvait lire les auras, le saurait.
Peut-être pourrait-elle demander au Professeur Llywyd si elle pouvait avoir une séance de méditation privée.
Si oui, alors elle n'aurait qu'à trouver du temps dans son emploi du temps de plus en plus chargé pour visiter la salle de méditation et accomplir la tâche rapidement avant que quelqu'un d'autre n'arrive.
Elle n'allait bien sûr pas se débarrasser de tous les manalings. Cela éveillerait les soupçons et avertirait le détecteur de Rava que quelque chose ne tournait pas rond. Au lieu de cela, elle découvrirait auprès de Rava quelle était la limite acceptable pour les manalings, et elle se débarrasserait de tout ce qui dépassait cette limite. Elle se demanda si Rava lui prêterait un détecteur de mana pour qu'elle en soit sûre.
Hmmm. Beaucoup d'éléments à prendre en compte pour ce plan.
Et elle n'avait pas encore trouvé comment gagner de l'argent.
Avec cette pensée en tête, elle termina le passage sur les sorts de protection et retourna à la lecture d'autres contes de la Dérive Abyssale.
À un moment donné durant la nuit, un vent fantomatique parcourut sa chambre, et elle leva les yeux, sentant qu'elle était observée.
Cependant, lorsqu'elle confirma que personne n'était là, elle haussa les épaules et retourna à sa lecture.
***
Le cours de Sortilèges suivant fut presque une répétition du précédent, où Lyra et Riorke luttaient, et se faisaient gronder pour cela, tandis qu'une autre élève, Maura, excellait dans les sorts qui lui étaient donnés.
Elle n'était pas aussi rapide qu'Ari, mais sa vitesse était adéquate, et Ari étudia combien de temps il lui fallait pour lancer le sort, afin que la prochaine fois, elle puisse le reproduire et passer pour une élève normale et talentueuse.
Bien qu'il soit peut-être déjà trop tard pour elle, puisque les gens savaient désormais ce dont elle était capable.
À la fin du cours, le professeur appela trois personnes pour effectuer [Entrave Muette].
C'était un sort à dominance Vacu, et les trois élèves luttaient même pour former le sort, car le Vacu ne cessait de leur échapper et ils continuaient d'essayer de le lier incorrectement aux mauvais éléments ou dans la mauvaise orientation.
C'est sûrement pour cela qu'il y a plus de manalings Vacu que de tout autre élément.
Ari grimaça en les regardant briser leurs essences, sachant que des manalings seraient créés plus tard à cause d'eux.
Quand la dernière fille essaya d'aligner la forme incorrectement, ce qui, Ari le savait, mènerait probablement à une autre erreur de liaison et à une essence brisée de plus, elle ne put plus supporter cela.
« Arrête », dit-elle finalement, attirant l'attention de tout le monde, y compris du Professeur Valeria.
« Arielle ? » demanda le professeur. « Avais-tu quelque chose à dire ? »
Maintenant qu'elle était sous les projecteurs, elle regretta presque d'avoir parlé, mais elle ne pouvait tout simplement plus les regarder massacrer le sort.
« Oui », dit-elle. « Déplace ta baguette légèrement vers la gauche quand tu balances. »
Bien sûr, Arielle aurait pu le réparer pour elle, mais alors la fille pourrait essayer de lancer le sort à nouveau par elle-même et briser les essences. Mieux vaut qu'elle l'apprenne vraiment.
« Quoi ? »
« Fais-le, c'est tout. S'il te plaît. » Elle ajouta la dernière partie avec un sourire exercé pour mettre l'autre fille à l'aise.
Elle n'était pas sûre que le sourire ait fonctionné, mais la fille obéit, et Arielle retint son souffle, fixant le Vacu. Il ne bougeait toujours pas.
Quel était le problème ?
« Peux-tu tenir ton noyau Vacu plus fermement ? »
La fille lui lança un regard perplexe, comme si elle n'avait aucune idée de ce dont elle parlait.
« Lâche, Essie », dit Valeria, et la fille libéra les essences car elles avaient atteint la limite de temps.
Après une pause, Valeria dit : « Réessaie. »
Essie agita sa baguette un peu trop loin vers la gauche, et Ari vit instantanément le problème. Avec la vitesse du reste des essences, le Vacu était laissé seul à la fin de la dérive, ce qui le poussait à vouloir s'éloigner encore plus. Il avait besoin d'être entouré de plus de composants Luxa.
« Ralentis », dit Ari. « Tiens-le juste là. Ne termine pas le mouvement. »
« Ça fait presque six secondes », dit Valeria. « Laisse tomber le sort... »
« Vers la droite », dit Arielle. « Juste un peu. Dirige ta baguette vers la droite. »
La fille fit d'une manière ou d'une autre ce qui lui était demandé, et le sort finit par se mettre en place.
Tout le monde resta bouche bée d'étonnement.
Essie était si heureuse d'avoir réussi le sort qu'elle cria son allégresse, mais bien sûr, Arielle ne l'entendit pas.
Personne ne le pouvait.
Le Professeur Valeria demanda à Arielle de rester après le cours. Elle pensa qu'elle était en difficulté pour ce qu'elle avait fait, mais le Professeur souriait.
« Comment as-tu pu identifier le problème avec le sort ? » demanda-t-elle.
Arielle avait déjà préparé un mensonge pour cela. « Parce que j'ai déjà fait ce sort auparavant. J'ai fait la même erreur qu'elle, donc je savais comment la corriger. »
« Je vois. Très sage et magnanime de ta part. Peut-être devrais-tu donner des cours particuliers à Riorke. »
Riorke et Lacey avaient choisi de l'attendre à la porte pour pouvoir aller en cours ensemble. Ils avaient fait semblant de ne pas écouter la conversation, mais maintenant que son nom était mentionné, Riorke regarda.
« Je peux », proposa Ari.
« Pas besoin », dit Roarke. « Je ne vais pas utiliser de sorts de toute façon. »
« Décision très peu sage, Lord Ashbourne. »
« Alors je suppose que je serai peu sage », répondit-il.
Arielle ne comprenait pas ce qui se passait, ni pourquoi Riorke ne voulait pas qu'elle l'aide.
Mais elle l'accepta, comme Comment charmer les rois le lui avait conseillé.
Offrez vos conseils avec parcimonie, et avec la retenue nécessaire. Il est important que chaque personne avance à son propre rythme et arrive à ses propres conclusions, même lorsque ces conclusions sont erronées. Pourtant, là où c'est possible, efforcez-vous de discerner la racine du problème, car en comprenant la cause, on peut mieux comprendre le tout.
Alors qu'ils marchaient vers leur cours suivant, Ari demanda à Riorke : « Pourquoi ne veux-tu pas utiliser de sorts ? »
« Parce que je ne suis pas bon avec eux », lui dit-il. « Historiquement, personne dans ma famille ne l'a été. Nous sommes les Ashbourne, un clan de chevaliers puissants. La magie est dans notre armure, et dans notre physicalité, et nous apprenons à les manier avec perfection au lieu de compter sur des sorts. »
« Je vois. Alors pourquoi le Professeur Valeria veut-elle que tu utilises des sorts ? »
« Parce qu'elle voit ma voie comme une faiblesse. » Une lourdeur pesait sur ses traits, mais il la secoua et lui dit : « Tu devrais être préparée, au fait. Fiodor viendra probablement te chercher bientôt. »
« Qui ? »
« C'est notre camarade de classe dans le Groupe A. Le lanceur de sorts le plus qualifié que nous ayons dans notre Cohorte. Je suis sûr qu'il a entendu parler de ton talent, et il voudra le tester lui-même. »
« Comment ? »
« En te défiant dans un duel sanctionné. » Quand ses yeux s'agrandirent, il dit : « Ne sois pas trop alarmée. Ce n'est pas aussi grave qu'il y paraît. En gros, vous allez vous lancer une variété de sorts l'un à l'autre jusqu'à ce que l'un de vous soit fatigué ou à court de sorts. Ou soit éjecté du cercle. Mais il ne peut pas te blesser gravement. »
« D'accord », Ari y réfléchit et dit : « J'ai hâte d'y être alors. »
« Vraiment ? »
« Oui. » C'était difficile de pratiquer des sorts de combat toute seule, et le cours de duel pourrait ne pas suffire comme entraînement si elle continuait à éjecter les gens du cercle trop tôt. Ce serait bien d'affronter un mage talentueux pour changer.
« D'accord », dit Riorke. « J'espère que tu n'as pas signé ton arrêt de mort. »
« Je pensais que tu avais dit qu'on ne pouvait pas être blessé. »
« Je parlais au sens figuré. »
« De quoi parles-tu ? » ricana Lacey. « As-tu vu à quelle vitesse Swanchild est ? Elle va l'assommer en un clin d'œil. »
« Oui, mais il a son trait de lignée pour lui, sans compter qu'il est ici depuis plus longtemps, donc il connaît probablement plus de sorts qu'elle. »
« J'en doute. » Elle avait pratiquement fini d'apprendre tous les sorts de débutant dans le livre de sorts. Ensuite, elle passerait aux intermédiaires. « Aussi, Lacey, je voulais te parler du surnom. »
« Tu veux dire Swanchild ? » Ses yeux pétillaient de malice.
« Oui. » Elle ne voulait pas l'offenser, mais elle n'aimait vraiment pas ça. « Est-ce négociable ? »
« Non, malheureusement, ça ne l'est pas. »
Elle poussa un soupir résigné. « D'accord. »
Quand ils furent presque en cours, Arielle eut une pensée. « Puis-je défier n'importe qui en duel ? »
« Tu peux. Pourquoi ? As-tu quelqu'un en tête ? »
Elle pensa à Selena.
Elle serait la meilleure personne à défier, car seule sa compétence approchait celle d'Ari. Sans compter qu'Ari voulait voir le fouet de foudre en action une fois de plus.
Pouvait-elle faire cela ? Serait-ce considéré comme irrespectueux de défier une élève plus âgée même si elle voulait vraiment faire l'expérience de combattre l'autre fille ?
Son frère lui avait toujours dit qu'il ressentait une poussée d'adrénaline en combattant un guerrier supérieur, et elle ne l'avait jamais compris jusqu'à maintenant.
Bien qu'Ari sentît que sa capacité était supérieure à celle de Selena, l'autre fille avait plus de connaissances qu'elle et pourrait avoir plus de compétences. Ce serait un honneur de l'affronter.
Cependant, elle réserva cette pensée pour le moment. Elle avait une semaine bien trop chargée pour y songer.
***
Le reste de la semaine s'écoula sans aucun défi lancé. Arielle passa la majeure partie à lire, à rattraper ses devoirs et à parler à sa famille.
Le Professeur Llywyd approuva son utilisation de la salle de méditation pour des séances privées. Ari prévoyait d'y aller ce week-end, mais elle avait d'abord une réunion avec le Professeur Valeria après le petit-déjeuner.
Le Professeur Valeria commença la réunion en disant : « Je réalise que la dernière fois que nous nous sommes rencontrées, j'ai commis une erreur fatale. »
Arielle haussa un sourcil. « C'est vrai ? »
« Oui. J'ai simplement placé toutes mes attentes sur toi sans demander ce que tu voulais. » Elle croisa ses doigts sur la table et se pencha en avant. « Dis-moi, Arielle, quels sont tes objectifs jusqu'à présent ? Avec tes prouesses considérables, que souhaites-tu devenir ? Une enseignante ? Une aventurière ? Une guerrière ? Typiquement, nous ne commençons pas à poser ces questions avant la deuxième année, mais je veux avoir une idée de la meilleure façon de t'aider. »
Ari y réfléchit.
Elle n'avait jamais, de toute sa vie, pensé à ce qu'elle voulait faire.
Elle avait simplement pensé qu'elle pourrait être une combattante solitaire, comme sa mère, ou une guerrière comme son père et son frère, ou une tueuse à gages comme sa sœur. Elle n'avait jamais pensé à un choix de carrière assez profondément, parce qu'elle n'avait jamais pensé qu'elle aurait une option, vraiment.
Si cette question avait été posée il y a seulement une semaine, la réponse aurait été facile. Elle leur aurait dit qu'elle voulait simplement un travail où elle pourrait lire toute la journée et gagner assez d'argent pour acheter plus de livres. Elle aurait choisi enseignante ou chercheuse.
Mais sachant ce qu'elle savait maintenant, ressentant ce qu'elle ressentait, une seule chose lui vint à l'esprit.
« Je veux être une protectrice pour Elric. »
« Ton cousin ? »
« Oui. Son travail peut être dangereux, et son build n'est pas optimisé pour le combat. Donc j'en veux un qui le soit. »
Valeria considéra cela avec les lèvres pincées, puis croisa les bras sur sa poitrine. « Dans ce cas, as-tu envisagé de changer ton inclinaison ? »
« Vers quoi ? »
« Eh bien, Elric, comme je m'en souviens, est une inclinaison Massa-Luxa. On m'a dit aussi que ses noyaux ne sont pas aussi équilibrés qu'ils pourraient l'être, ce qui accentue ses faiblesses. Donc, pour compenser cela, que dirais-tu d'une inclinaison Vacu-Calor ? »
Ari pinça les lèvres. Elle aimait le Vacu. Pour le Calor, elle n'était pas sûre.
« Évidemment, tu n'es pas obligée », continua Valeria, notant le doute sur le visage d'Ari. « Pour la plupart des mages, changer leur inclinaison de noyau est une tâche extrêmement difficile et finalement inutile, car la quantité de méditation ciblée et d'arcanes concentrés dont tu aurais besoin pour développer un noyau à un niveau comparatif plus élevé que l'inclinaison précédente serait un facteur de dissuasion important. Cependant, tes noyaux sont en parfaite harmonie, donc tu peux choisir l'inclinaison que tu veux, essentiellement, tout en les gardant aussi équilibrés que possible. Tu pourrais même avoir toutes les inclinaisons à la fois, bien que je ne le recommande pas, car cela sera probablement écrasant pour toi. Avec Vacu-Calor, tu obtiens des capacités offensives et défensives pures, ce qui aide à équilibrer le build de soutien de ton cousin. »
Elle tambourina des doigts sur la table avant d'ajouter : « Tu devrais noter, cependant, que le Vacu vient avec certaines complications. Ce n'est pas un élément facile à utiliser, et il y a aussi une rumeur selon laquelle les utilisateurs de Vacu subissent des destins malheureux. Mort, folie, ce genre de choses. » Elle agita la main comme si c'était anodin. « C'est probablement de la superstition, mais c'est quelque chose à garder à l'esprit de toute façon. »
Ari hocha la tête.
« Tu peux aussi construire un build offensif-défensif avec ton inclinaison actuelle. Tu as le temps, donc réfléchis-y attentivement », dit-elle. « Et si tu veux plus d'informations sur l'utilisation du Vacu, je recommande le Professeur Woden. Je suis sûre qu'il serait heureux de te parler et de te mentorer si nécessaire. »
« D'accord, merci. »
« Bien sûr. »
« J'ai besoin d'aide pour une chose de plus. »
« Oui ? »
« J'ai besoin de gagner des pièces. Beaucoup. Comment puis-je faire ça ? »
Valeria la regarda avec une amusement grandissant. « Eh bien, je ne saurais dire. Je n'ai travaillé que comme enseignante toute ma vie. Mais tu devrais parler à Rava. Je sais qu'elle a fait toutes sortes de petits boulots quand elle était étudiante. »
« D'accord, merci. »
« Bien sûr. »
Ari quitta le bureau et était en route pour sa séance de méditation.
Cependant, alors qu'elle traversait la cour, un garçon plus grand dans des robes richement colorées se mit sur son chemin.
« Arielle Blacksoil. »
Elle cligna des yeux. « Oui ? »
« Je suis Fiodor Antigones. »
« Ah », dit-elle. « Tu es ici pour le duel sanctionné. »
« Oui. » Il remonta ses lunettes. « J'aimerais que nous nous battions en duel maintenant. Es-tu occupée ? »
« Un peu. » Mais elle ne voulait pas sacrifier son temps libre non plus. « C'est bon. Nous pouvons le faire maintenant. Je doute que cela prenne longtemps de toute façon. »
Ari ne remarqua pas son tressaillement et sa rougeur faciale alors qu'elle passait devant lui.
Elle ne remarqua pas non plus qu'il la fixait avec un regard de pierre.