Chapitre 77
Le soleil du matin s'était levé au-dessus de la crête, baignant le monde de nuances dorées et ambrées. Je me tenais à la lisière de la clairière, observant Roran à distance.
Il était toujours agenouillé devant la tombe de Clara, les épaules affaissées, la tête basse.
Mais quelque chose avait changé.
Le poids écrasant qui pesait sur lui depuis quatorze ans semblait s'être allégé, comme si l'histoire qu'il avait enfin racontée avait brisé une carapace en lui. La lumière du soleil tombait sur son visage et, pour la première fois depuis notre rencontre, Roran donnait l'impression de vraiment respirer.
Pas juste d'exister. De respirer.
Je souris un peu, puis je détournai le regard vers la jeune fille assise contre un rocher, quelques mètres derrière moi.
Mia était affalée contre la pierre, le dos pressé contre sa surface rugueuse, sa respiration irrégulière et courte. Du sang coulait de son nez et de fines traînées rouges s'échappaient du coin de ses yeux, tachant ses joues pâles.
Elle avait l'air épuisée, vidée, comme si elle avait donné quelque chose qu'elle ne pourrait jamais récupérer.
Je soupirai et m'approchai d'elle. Je m'accroupis pour être à sa hauteur.
« Alors, dis-je d'un ton sec. Tu vas me dire ce qu'il s'est passé exactement ? Pourquoi tu m'as suivi jusqu'ici ? Et... qu'est-ce que tu as fait là-bas ? »
Mia essuya le sang de son nez du revers de la main, laissant une traînée rouge sur sa peau. Elle ne croisa pas mon regard.
« ... Comment tu savais que je te suivais ? » demanda-t-elle, sa voix faible mais conservant ce trait familier de défi.
Je la fixai. « Mia, je suis un rangé. Mes sens sont bien plus aiguisés que ceux d'une personne normale. Je t'ai sentie dès l'instant où tu as quitté le village. » Je marquai une pause. « ... Et si tu penses que Roran ne t'a pas remarquée, tu te trompes. Il savait que tu étais là tout le temps. »
Ses joues s'empourprèrent. « Oh... »
« Ouais. Oh. »
Elle détourna les yeux, ses doigts jouant nerveusement avec l'ourlet de sa manche. J'attendis, lui laissant l'espace nécessaire pour trouver ses mots.
« Alors, répétai-je. ... Tu vas me dire ce que tu as fait à Roran ? Comment Clara est-elle apparue ? Qu'est-ce qui s'est passé là-bas ? »
Le regard de Mia s'échappa et elle commença à tripoter ses manches, ses doigts tordant le tissu comme si elle essayait de défaire un nœud impossible. « Eh bien... hum... »
Je la regardai lutter. Je comprenais. Tout le monde a des choses qu'il ne veut pas partager. Des secrets qu'il garde enfouis. Je n'allais pas la forcer à se confier si elle n'était pas prête.
Mais ensuite, je regardai son visage — le sang coulant toujours de son nez, l'épuisement profond dans ses yeux, la façon dont son corps s'affaissait contre le rocher comme si elle pouvait perdre connaissance à tout moment.
Je soupirai.
« On y va », soupirai-je.
Avant qu'elle ne puisse protester, je la soulevai. Elle laissa échapper un petit cri de surprise. « Quoi... qu'est-ce que tu fais ?! »
Je l'ignorai, ajustant son poids jusqu'à ce qu'elle soit fermement installée sur mon dos. Ses bras s'enroulèrent instinctivement autour de mon cou et ses jambes se crochetèrent autour de ma taille. « Tiens-toi bien », ordonnai-je.
« Quoi ? Non ! Pose-moi ! »
« Tu tiens à peine debout, Mia. Tu veux marcher cinq kilomètres comme ça ? » Je m'engageai sur le sentier. « Accroche-toi ou tombe. C'est ton choix. »
Elle grommela quelque chose dans sa barbe mais resserra son étreinte. Ses doigts agrippèrent mes épaules et son menton reposa sur le sommet de ma tête.
« Tu m'ébouriffes les cheveux », dis-je.
« Tant mieux », marmonna-t-elle.
Je reniflai. Nous marchâmes en silence pendant un moment. Le village était encore loin et le chemin était accidenté. Mes bottes craquaient sur les feuilles sèches et les oiseaux du matin chantaient autour de nous.
Puis Mia parla, sa voix douce et hésitante.
« ... C'était à cause de mon pouvoir. »
Je ne l'interrompis pas. Je gardai simplement un rythme régulier et écoutai.
« Mais tu dois me promettre... que tu ne le diras à personne. »
Je secouai la tête. « Tu n'es pas obligée de me le dire, Mia. Surtout si ton pouvoir est quelque chose comme ça. Je ne te l'aurais pas dit non plus. »
« Non. » Sa voix était plus ferme maintenant, plus assurée. « C'est bon. Je veux le faire. »
« Non », répéta-t-elle, sa voix s'affirmant. « C'est bon. Je veux le faire. Mon pouvoir s'appelle le Tissage d'âme. »
Je ralentis le pas. Le nom seul portait un poids immense.
« Je l'ai hérité de ma mère », continua-t-elle. « Elle me disait que c'était une bénédiction, mais... » Sa voix s'éteignit et je pouvais sentir qu'elle se remémorait quelque chose — un souvenir passé, un fantôme, quelque chose qu'elle ne voulait pas revisiter.
Puis elle secoua la tête et reprit.
« Mon pouvoir est étrange. Très étrange. Honnêtement, je ne le comprends pas totalement moi-même. »
Elle m'expliqua comment elle pouvait guérir non seulement le corps, mais l'âme elle-même. Comment elle pouvait sentir les fragments persistants des morts, les morceaux de personnes qui restaient après leur départ.
Comment elle pouvait offrir à ces fragments un moment de paix — une chance de dire au revoir.
« À l'époque, quand je t'ai soigné après que tu as été rejeté par la rivière, j'ai utilisé mon pouvoir pour accélérer la régénération de ton corps. C'est pour ça que tu as récupéré si vite. »
Je hochai la tête. « C'est donc pour ça que mon corps guérit plus vite que la normale. »
« Oui. »
« Et Roran ? » demandai-je.
Elle m'expliqua alors ce qu'elle avait fait pour Roran.
Comment elle avait tendu la main pour toucher l'âme persistante de Clara, ce fragment qui s'accrochait à ce monde par amour et par regret. Comment elle avait donné à ce fragment assez de force pour apparaître devant lui, pour lui parler, pour lui offrir la clôture qui lui manquait depuis des années.
« Ce n'était pas vraiment elle », dit Mia. « Pas totalement. C'était juste... un vestige. Un morceau maintenu par le regret et l'amour. J'ai juste... lui ai donné une voix. »
Je restai silencieux un long moment, laissant ses mots infuser. Puis je dis : « C'est une capacité incroyable, Mia. Si tu la maîtrisais, tu serais inarrêtable. Tu as un potentiel immense. »
Elle ne répondit pas.
« Mais un pouvoir comme celui-là n'est pas gratuit », continuai-je, ma voix devenant sérieuse. « Quel est le prix ? »
Le silence qui suivit fut lourd.
« Mia ? »
Elle ne répondit toujours pas. J'allais parler à nouveau quand sa voix parvint, basse et lourde.
« Ça draine ma force vitale. »
Je me figeai. Mes pieds cessèrent de bouger. Je restai là, au milieu du chemin, la lumière du matin réchauffant mon visage, mais je ressentis un froid glacial.
« ... Qu'est-ce que tu viens de dire ? » Ma voix n'était qu'un murmure. « Tu peux répéter ? »
L'étreinte de Mia sur mes épaules se resserra. « J'ai dit... que ça draine ma force vitale. Chaque fois que j'utilise le Tissage d'âme, ça me coûte un morceau de ma propre vie. »
Ma mâchoire se crispa. « Tu veux dire... que chaque fois que tu utilises cette capacité, ça raccourcit ton espérance de vie ? »
Elle ne répondit pas.
« Mia. »
« ... Oui. »
Je recommençai à marcher, mais mes pas étaient plus lourds, alourdis par quelque chose que je ne pouvais nommer. « Et tu l'as utilisé sur moi ? Sur Roran ? Combien de fois as-tu jeté ta vie pour des gens qui ne l'ont même pas demandé ? »
« Je ne l'utilise pas à chaque fois ! » lança-t-elle. « Je connais mes limites. Je ne l'utilise que quand quelqu'un en a vraiment besoin. Sinon, j'utilise des médicaments et des herbes normales. »
« Et combien de fois l'as-tu utilisé ? » demandai-je.
Elle se tut.
« Mia. »
« Eh bien... hum... »
« Tu es une idiote. Tu le sais ça ? » dis-je, ma voix montant alors que je reprenais la marche. « Tu es une idiote finie. Comment diable es-tu encore en vie, à utiliser ton pouvoir comme ça ? »
Elle plaqua soudain sa main sur ma bouche, son visage devenant rouge vif. « Tais-toi, espèce de maniaque ! Il y a des villageois dans le coin ! »
Mes yeux s'écarquillèrent. Je gesticulai en l'air, essayant d'écarter sa main, mais elle tenait bon. Je pouvais voir les villageois aux alentours, certains nous regardant avec des expressions curieuses.
Les joues de Mia étaient en feu. « Tais-toi ! »
Elle réalisa qu'elle serrait trop fort et lâcha prise. Je pris une profonde inspiration.
« ... C'est quoi ce délire ? Ne... ne refais jamais ça. »
« Alors ne crie pas mes secrets à tout le monde ! »
Je secouai la tête et repris ma marche. Nous avançâmes en silence pendant un moment, les portes du village se rapprochant à chaque pas.
Puis Mia parla à nouveau, sa voix plus douce cette fois.
« Merci... de t'inquiéter pour moi. Mais tu n'as pas à t'en faire. Je ne l'utilise pas souvent. Seulement quand quelqu'un en a vraiment besoin. »
Je ne répondis pas.
« En plus », continua-t-elle, « seuls toi et l'Aînée Marta êtes au courant pour mon pouvoir. Personne d'autre. »
Je hochai la tête. « Je m'en doutais. »
Nous atteignîmes l'orphelinat. Je m'arrêtai devant la porte et l'appelai, mais elle ne répondit pas.
Je regardai par-dessus mon épaule. Mia dormait, la tête appuyée contre la mienne, sa respiration lente et régulière.
Je soupirai et la portai à l'intérieur.
« ... Idiote. »
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Le lendemain matin, l'orphelinat était dans son chaos habituel. J'étais assis à la longue table en bois, sirotant un bol de porridge pendant que Lily essayait de voler le pain de Tobin et que Sera les observait tous les deux avec ces yeux dorés étranges et perspicaces. Je mangeais lentement, pensant à mon entraînement.
Mon corps était presque guéri et, dans un jour ou deux, mon nouveau katana serait forgé.
Puis—
La porte grinça.
Roran entra.
Il avait meilleure mine que ces derniers jours. Ses cheveux étaient toujours en bataille et ses vêtements froissés, mais il y avait quelque chose de différent chez lui. Ses yeux étaient plus clairs. Ses épaules étaient moins affaissées.
... Et il souriait.
Ce même sourire confiant et éclatant que j'avais vu la première nuit au Rusty Mug, avant que tout ne s'effondre.
Il attrapa une assiette, la remplit de nourriture et s'assit juste à côté de moi. « Matin, gamin. »
Je le fixai, ma cuillère à mi-chemin de ma bouche. « ... Matin. »
Nous mangeâmes dans un silence étrange et complice au milieu du bruit des enfants. Quand j'eus fini, je me levai pour me diriger vers les bois. « Je vais m'entraîner. »
Je n'avais fait que deux pas vers la porte quand sa voix m'arrêta.
« Leo. »
Je me retournai. Roran s'étirait, son dos craquant bruyamment. « Allons-y. Il est temps que ton véritable entraînement commence. »
Je clignai des yeux, stupéfait. « ... Quoi ? »
« Tu m'as entendu », dit-il en se levant et en affichant ce sourire narquois, vif et confiant. « Je ne le répéterai pas deux fois. »
Un sourire lent et sincère s'étala sur mon visage. J'ajustai ma posture, sentant le changement dans l'air.
« Il était temps, vieil homme. »
Il renifla et se dirigea vers la porte. « Ne tente pas le diable, gamin. »
Ensemble, nous sortîmes de l'orphelinat et avançâmes dans la lumière d'un jour nouveau.