Ceux qui sont restés

[Point de vue d’Arthur]

Le domaine Nightshade était silencieux sous la lumière de la lune.

Dans la salle d’entraînement derrière nous, les vestiges de la destruction jonchaient le sol : des étincelles crépitaient encore sur le mannequin brisé, des entailles profondes marquaient les murs après des coups sauvages, et le sang tachait la pierre de taches sombres qu’il faudrait des heures à nettoyer.

Mais rien de tout cela n’avait d’importance désormais.

Dehors, sur un petit banc en bois près de l’entrée de la salle, deux silhouettes étaient assises sous le vaste ciel nocturne.

Je m’appuyai contre le banc, ma chemise en lambeaux et tachée de sang, des bandages frais entourant mes bras et mon torse là où Amelia avait soigné mes blessures les plus graves.

Ma respiration était encore irrégulière, mon corps me faisait souffrir d’une manière que j’avais appris à ignorer depuis longtemps. Mais en cet instant, ce n’était pas la douleur physique qui occupait mon esprit.

Amelia était agenouillée devant moi.

Elle n’avait pas dit un mot depuis qu’elle avait fini de bander mes côtes. Elle se concentrait entièrement sur mon bras, ses doigts bougeant avec une précision exercée tandis qu’elle enroulait le tissu blanc autour d’une entaille profonde. Son visage était calme, maîtrisé ; un masque parfait qui ne révélait rien de ses pensées ou de ses sentiments.

Je l’observais, la gorge nouée.

Je voulais dire quelque chose. J’avais besoin de dire quelque chose. J’ouvris la bouche, puis la refermai. Que pouvais-je bien dire ? Désolé ne suffisait pas. Rien ne suffisait.

Je tentai à nouveau. Les mots restaient coincés dans ma gorge comme des pierres.

Amelia ne leva pas les yeux. Elle continuait simplement son travail, son toucher doux mais son silence assourdissant.

La tension entre nous était si épaisse qu’on aurait pu la couper au couteau.

Je bougeai sur le banc, grimaçant alors qu’une douleur vive irradiait mes côtes. Les mains d’Amelia s’arrêtèrent une fraction de seconde, puis reprirent, son expression inchangée.

Dis quelque chose, espèce d’idiot. N’importe quoi.

"Je... euh..."

Merde. Qu’est-ce que je suis en train de faire ?

Elle ne leva toujours pas les yeux.

Je m’éclaircis la gorge. "Les bandages. Ils sont... bien. Tu es douée pour ça."

Tue-moi tout de suite.

Les mains d’Amelia s’immobilisèrent. Pendant un instant, elle resta là, parfaitement immobile. Puis, lentement, elle leva la tête et me lança un regard perçant qui me donna envie de disparaître dans le banc.

Je gardai la tête basse et ne dis rien.

Amelia finit de bander mon bras et s’assit enfin sur ses talons. Pendant un moment, elle se contenta de me regarder ; ces yeux d’un violet argenté scrutaient mon visage comme si elle essayait de retrouver quelque chose qu’elle avait perdu. Puis, sans un mot, elle se leva et s’assit sur le banc à côté de moi.

Pas trop près. Mais pas trop loin non plus.

Le silence s’étira entre nous, lourd et inconfortable.

Je fixai mes mains, les bandages entourant mes articulations, le sang séché encore sous mes ongles. Je pouvais sentir sa présence à mes côtés, chaude et réelle, et cela me serrait le cœur d’une manière qui n’avait rien à voir avec mes blessures.

Aucun de nous ne parla.

Au-dessus de nous, la lune était pleine et brillante, baignant le domaine Nightshade d’une lumière argentée. C’était magnifique. Paisible. Tout ce que cette nuit n’avait pas été.

Je la contemplais, ne sachant que faire d’autre.

Puis, doucement, la voix d’Amelia brisa le silence.

"...J’ai eu peur."

Elle avait la tête basse. Elle ne me regardait pas.

Je me tournai vers elle. "...Quoi ?"

"...J’ai eu vraiment peur." Sa voix était basse, à peine un murmure. "J’ai cru que je pourrais te perdre toi aussi."

Les mots me frappèrent comme un coup physique.

"Amelia—"

"Je t’ai regardé là-dedans." Elle ne me regardait toujours pas. Ses mains étaient serrées sur ses genoux, tremblant légèrement. "Je t’ai vu combattre cette chose... en sang, à hurler contre le vide, à frapper des ennemis qui n’étaient pas là." Sa voix se brisa. "Tu ne m’as même pas vue, Arthur. J’étais juste là, et tu ne m’as pas vue."

"Je suis désolé—"

"Désolé ne ramène pas les gens que nous perdons." Elle leva enfin les yeux, et ils étaient humides. "Désolé n’efface pas ce que j’ai vu ce soir. Désolé ne..."

Elle s’arrêta, la mâchoire serrée alors qu’elle luttait pour se contenir.

Je restai là, totalement vide, sans aucune idée de quoi dire.

Le calme d’Amelia s’effondra.

"...Pourquoi ?" Sa voix monta, brute d’émotion. "Pourquoi faites-vous tous ça ? Pourquoi essayez-vous tous de tout porter seuls ? Pourquoi vous poussez-vous encore et encore jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien ?"

"Amelia—"

"Lui." Le mot sortit brisé, un sanglot coincé dans sa gorge. "Il faisait la même chose. Il s’est juste effondré, pièce par pièce, et j’ai regardé ça arriver. J’ai vu mon meilleur ami devenir quelqu’un que je ne reconnaissais plus, et je n’ai pas pu l’arrêter. Je n’ai pas pu le sauver."

Des larmes coulaient maintenant sur son visage, incontrôlées et inarrêtables.

"Et maintenant toi." Elle se tourna pour me faire face, ses yeux d’un violet argenté brillant de douleur et de frustration. "Tu fais la même chose. Tu t’entraînes jusqu’à l’effondrement, tu combats tes cauchemars seul, tu repousses tout le monde." Sa voix tomba en un murmure. "Et moi, Arthur ? Qu’en est-il de ce que je ressens ? Qu’en est-il de ce que je veux ?"

Je la fixai, pétrifié.

Elle pleurait. Vraiment. Des larmes coulaient sur ses joues, sa respiration était saccadée, tout son corps tremblait sous le poids de ce qu’elle avait gardé en elle pendant si longtemps.

"Je l’ai déjà perdu." Sa voix se brisa sur ces mots. "Je ne peux pas te perdre toi aussi."

Quelque chose en moi se brisa.

Je tendis la main vers elle, mais avant que je puisse parler, avant que je puisse dire quoi que ce soit, son poing frappa ma poitrine.

Poc.

Pas fort. Pas pour faire mal. Juste un exutoire.

Je clignai des yeux, plus surpris que douloureux. "Aïe ?"

Elle me frappa à nouveau. Plus doucement cette fois. Puis encore et encore, ses poings battant ma poitrine faiblement, désespérément, comme si elle essayait de briser le mur que j’avais érigé autour de moi.

"Espèce d’idiot." Sa voix était chargée de larmes. "Espèce d’idiot stupide, imprudent et impossible. Pourquoi faut-il que tu sois comme ça ? Pourquoi ne peux-tu pas juste rester ? Pourquoi ne peux-tu pas laisser quelqu’un être là pour toi ?"

Je saisis ses poignets doucement et les immobilisai.

"Je suis désolé," dis-je doucement. "Je suis tellement désolé, Amelia."

Elle leva les yeux vers moi. Son visage était un désastre, larmes, angoisse et années de peur se déversant d’un coup, mais elle restait la chose la plus belle que j’aie jamais vue.

"Je ne suis pas lui." Je soutins son regard, voulant qu’elle me croie. "Je ne vais pas disparaître. Je ne vais pas te repousser."

Je pressai ses mains.

"Je ne peux pas promettre que je n’aurai plus de cauchemars. Je ne peux pas promettre que je ne perdrai plus jamais le contrôle. Mais je peux promettre, je le jure, que je te laisserai être là. Que je ne t’exclurai pas."

Elle me fixa, le souffle coupé.

"...Tu le penses vraiment ?"

"Je le pense vraiment."

Pendant un long moment, aucun de nous ne bougea. Le clair de lune nous peignait en argent, l’air nocturne était frais sur notre peau. Je pouvais sentir son pouls sous mes doigts, rapide et vivant.

Puis, lentement, elle se pencha en avant.

Et m’embrassa.

C’était doux au début. Hésitant. Une question plus qu’une réponse ; ses lèvres effleurant les miennes comme si elle avait peur que je ne vole en éclats, comme si elle testait si c’était réel ou juste un autre rêve.

Mes yeux s’écarquillèrent.

Je l’embrassai en retour. Doucement. Avec précaution. Déversant tout ce que je ne pouvais pas dire dans ce seul instant : les années d’attente, la peur de la perdre, l’espoir désespéré que peut-être, juste peut-être, je méritais quelque chose de bien.

Quand nous nous séparâmes, nous étions tous deux essoufflés. Mes joues brûlaient. Les siennes étaient rouges aussi, ses larmes encore humides sur son visage, mais un petit sourire timide étirait ses lèvres.

"C’était..." commençai-je.

"Ne dis rien." Elle posa un doigt sur mes lèvres. "Ne gâche pas tout."

Je ris. Un vrai rire, léger et surpris.

Elle me tira plus près, posant sa tête contre mon épaule. J’enroulai mes bras autour d’elle, la tenant comme si elle était la seule chose qui me gardait les pieds sur terre.

"...Je t’aime," murmurai-je dans ses cheveux. "Je crois que je t’aime depuis que nous sommes enfants."

Elle resta silencieuse un moment. Puis, doucement :

"Je sais."

Je reniflai. "C’est tout ce que j’obtiens ?"

Elle pencha la tête pour me regarder, un soupçon de ce sourire taquin familier apparaissant. "Qu’est-ce que tu veux de plus ?"

"Peut-être un 'je t’aime aussi' ?"

"Mmm." Elle fit semblant d’y réfléchir. "Je vais y songer."

Je souris et embrassai son front.

Au-dessus de nous, la lune poursuivait sa lente course à travers le ciel, indifférente aux vies qui changeaient en bas.

_

[Point de vue de Leo]

Je m’arrêtai en plein élan, mon épée en bois figée dans les airs.

Une sensation étrange m’envahit, soudaine, inattendue, comme si quelqu’un venait de marcher sur ma tombe. Un frisson parcourut mon échine, et pendant une seconde, je me sentis... je ne sais pas. Quelque chose. Comme si j’avais manqué quelque chose d’important. Comme si quelque part, d’une manière ou d’une autre, l’univers avait basculé et que je n’avais pas fait attention.

Je regardai autour de moi dans la salle d’entraînement vide.

Rien.

Juste moi, les lampes à mana bourdonnant doucement sur les murs, et les ombres tapi dans les coins comme si elles attendaient quelque chose.

La sensation persista. Lourde. Mauvaise.

[Tu es encore en train de délirer, Hôte.] La voix de Nova coupa mes pensées, sèche et indifférente. [Concentrez-vous sur le présent. Votre épreuve est dans quelques heures.]

Je secouai la tête, essayant de me vider l’esprit. Il avait raison. Je n’avais pas le temps pour... quoi que ce soit que ce fût.

"Je sais," marmonnai-je. "C’était juste bizarre pendant une seconde."

[Définissez 'bizarre'.]

"Comme... je ne sais pas. Comme si quelque chose s’était passé quelque part et que je devrais être au courant, mais que je ne le suis pas."

Nova resta silencieux un moment.

[C’est la description la moins utile que vous m’ayez jamais donnée.]

"Désolé que mon angoisse existentielle ne soit pas à la hauteur de tes standards."

[Angoisse existentielle ?]

"C’est une façon de parler."

[Vous êtes stressé, épuisé et vous récupérez encore d’avoir failli griller votre cerveau avec l’Instinct Éclair. Vos neurones envoient des signaux aléatoires et votre cerveau les interprète comme... quoi que ce soit que c’était.]

"Tch !"

La sensation étrange n’avait pas complètement disparu, mais le sarcasme familier de Nova m’aida à me recentrer.

Je levai mon épée et commençai une autre série. Pas en avant, diagonale, pas de côté, pivot. Le rythme venait plus facilement maintenant, mes pieds trouvant les modèles sans que j’aie à réfléchir à chaque mouvement.

Mais ce sentiment, ce sentiment étrange et troublant, persistait aux confins de mon esprit.

Comme si j’avais manqué quelque chose d’important. Comme si, quelque part, quelqu’un pensait à... moi.

Je secouai la tête et continuai à frapper. Nova avait raison. J’étais fatigué. Stressé. Probablement encore en train de récupérer d’avoir été un idiot.

L’épreuve était dans quelques heures. Je n’avais pas le temps pour les mystères.