Chapitre 39
Chapitre 39
Je me suis réveillé face contre terre sur le sol de la salle d'entraînement, sans aucun souvenir de m'être endormi.
La pierre était froide contre ma joue, dure et impitoyable, et chaque parcelle de mon corps me faisait souffrir d'une manière que je n'aurais jamais cru possible. Ma tête tambourinait encore à cause du transfert de technique d'hier... ou était-ce encore aujourd'hui ?
Je n'avais aucune idée de l'heure qu'il était, depuis combien de temps j'étais inconscient, ou si quelqu'un était venu me chercher pendant la nuit.
Je me suis redressé lentement, tout mon corps protestant à chaque mouvement. Mon dos a craqué. Mon cou me faisait mal. Mes jambes semblaient appartenir à quelqu'un d'autre : faibles, tremblantes et incapables de me soutenir pour le moment.
Huff... huff... huff...
Je suis resté assis un instant, à respirer, laissant mon corps se souvenir lentement de ce que cela faisait d'être debout. La salle d'entraînement était vide et silencieuse, un silence qui semblait pesant plutôt qu'apaisant.
Les lampes à mana brillaient d'un éclat doux et constant le long des murs, leur lumière ne donnant aucune indication sur l'heure, qu'il fasse jour, nuit ou entre les deux.
Mon Mana-Phone a vibré dans ma poche, une sensation brutale contre ma cuisse.
Je l'ai sorti avec des doigts endoloris et j'ai plissé les yeux sur l'écran.
6 h 47.
Une flopée de messages de Lyra, commençant depuis la veille au soir et se poursuivant jusqu'au petit matin. Les premiers étaient doux — « Jeune Maître, vous vous entraînez encore ? » — suivis de messages plus inquiets au fil des heures — « Jeune Maître, s'il vous plaît, répondez. » Le dernier, envoyé à 5 h 30, disait simplement : « Je vais vous apporter le petit-déjeuner dans la salle. »
J'ai soupiré et j'ai répondu rapidement : « Je suis en vie. Merci. »
Puis j'ai consulté le statut de la technique.
[Pas de la Voie Lactée - Rang Grand Maître]
[Maîtrise : Niveau 1 - 3 %]
Trois pour cent.
J'ai soupiré. Il restait encore un long chemin à parcourir.
Je me suis mis debout, ignorant mes jambes qui tremblaient, ma tête qui martelait et chaque partie de mon corps qui réclamait du repos. Mes muscles ont protesté violemment, mais je les ai forcés à coopérer.
Il était temps de se remettre au travail.
La première chose que j'ai faite a été de méditer pour restaurer mon mana.
Je me suis installé sur le sol, là où j'étais allongé, croisant les jambes et fermant les yeux. L'Art de la Respiration Fondamentale s'est activé automatiquement ; le rythme était si profondément ancré que je n'avais plus besoin d'y penser. Inspirer, puiser l'énergie ambiante dans l'air autour de moi. La retenir dans mon noyau, la laissant se condenser en quelque chose de plus dense. Expirer, la pousser à travers mes canaux pour les renforcer.
Inspirer. Retenir. Expirer.
Inspirer. Retenir. Expirer.
La chaleur familière s'est diffusée dans ma poitrine comme à chaque méditation. Mon noyau a pulsé en réponse à chaque respiration, ce rythme cardiaque régulier auquel je m'étais habitué au fil des semaines d'entraînement.
Chaque inspiration apportait plus d'énergie, chaque expiration la poussait à travers mon système, renforçant tout par petits incréments.
Je pouvais sentir le processus : l'accumulation lente de puissance, le remplissage graduel de mon noyau. Comme de l'eau tombant goutte à goutte dans un récipient, une goutte à la fois, à peine perceptible isolément, mais finissant par former un tout réel.
Le temps a glissé comme toujours quand je méditais. Il n'y avait que la respiration, le flux d'énergie, le pouls régulier de mon noyau qui devenait un peu plus plein.
Je ne sais pas combien de temps je suis resté assis, perdu dans ce rythme. Peut-être trente minutes. Peut-être deux heures. Quand j'ai finalement ouvert les yeux, les lampes à mana brillaient toujours de la même façon, la salle semblait identique, rien n'avait changé autour de moi.
Mais je me sentais différent à l'intérieur. Plus plein. Plus fort. Juste un peu plus qu'avant.
Je me suis concentré sur mon noyau, vraiment, et j'ai pu le sentir : cette pression familière qui montait de l'intérieur. Le sentiment d'être presque à pleine capacité, presque prêt à dépasser mes limites actuelles pour viser plus haut. Je n'y étais pas encore, pas tout à fait, mais j'étais plus proche qu'avant.
Encore quelques jours. Peut-être moins. Je le sentais : une percée était proche.
J'ai esquissé un léger sourire, malgré l'épuisement et la douleur.
La porte de la salle s'est ouverte avec son sifflement habituel, et Lyra est entrée, portant un plateau chargé de nourriture.
Elle s'est arrêtée en me voyant assis sur le sol, son expression traversant plusieurs émotions.
« Jeune Maître. » Sa voix était calme et maîtrisée, comme toujours, mais je pouvais entendre la tension sous-jacente. La fatigue d'une nuit passée à s'inquiéter sans savoir si j'allais bien. « Vous n'êtes pas revenu dans votre chambre la nuit dernière. »
Je me suis frotté la nuque, sentant la raideur. « ...Désolé. J'ai perdu la notion du temps. »
Elle s'est approchée et a posé le plateau à côté de moi sans un mot de plus. Du pain, de la viande, une sorte de porridge fumant qui sentait délicieusement bon, et une flasque qui contenait probablement encore ce bouillon chaud qu'elle m'apportait toujours pour m'aider à récupérer. Elle faisait cela chaque jour depuis mon arrivée, s'assurant que je mangeais même quand j'oubliais de prendre soin de moi.
« Vous devez manger », a-t-elle dit fermement. « Et ensuite, vous devez dormir. Dans un vrai lit, pas sur ce sol. »
« Je sais. » J'ai attrapé un morceau de pain et j'ai mordu dedans, réalisant soudain à quel point j'avais faim. « Mais je n'ai pas de temps à perdre. Il reste neuf jours avant le procès. »
« S'il reste neuf jours, cela signifie que vous devez être opérationnel, pas mort sur le sol. » Elle a croisé les bras et m'a lancé ce regard. « Mangez. Reposez-vous une heure. Ensuite, vous pourrez retourner à l'entraînement. »
J'avais envie de protester, de lui dire que je n'avais pas une heure à perdre.
Mais un seul regard sur son visage m'a glacé. Les cernes sous ses yeux. La tension dans ses épaules. La façon dont elle avait clairement passé une autre nuit à s'inquiéter pour moi au lieu de dormir.
« ...Très bien », ai-je dit. « Une heure. »
Elle a hoché la tête, satisfaite, et s'est assise contre le mur pour attendre.
_
L'heure a passé beaucoup trop vite.
J'ai tout mangé, bu le bouillon et laissé mon corps se reposer juste assez pour que les pires tremblements s'arrêtent. Puis je me suis remis sur pied, me déplaçant au centre de la salle, faisant rouler mes épaules et essayant de convoquer le souvenir de ce que Theron m'avait montré la veille.
Pas de la Voie Lactée.
J'ai fermé les yeux et laissé la technique remonter à la surface : les motifs, le placement des pieds, la façon dont son corps avait glissé sur le sol. Le savoir était déjà là, implanté dans ma tête depuis le transfert d'hier. Je devais juste forcer mon corps à faire ce que mon esprit savait déjà.
J'ai commencé par le pas vers l'avant, celui que j'avais le plus répété. Poids sur le pied arrière. Déplacement vers l'avant. Glisser, ne pas marcher. Rester centré.
Mon pied a bougé et j'ai ressenti le même problème qu'hier : atterrissage trop à gauche, perte d'équilibre. Mais cette fois, je l'ai reconnu immédiatement. Ajustement en plein mouvement. Je me suis rattrapé avant de trébucher.
J'ai réessayé. Même chose. Se concentrer sur le placement, garder le poids centré, glisser au lieu de soulever. Le mouvement semblait moins étranger maintenant, plus familier. Mon corps commençait à se souvenir de ce que mon cerveau avait appris.
J'ai continué, répétition après répétition. Chaque tentative lissait une autre imperfection. Le pas vers l'avant ressemblait moins à une contrainte et plus à un mouvement naturel.
Une notification est apparue.
[Maîtrise du Pas de la Voie Lactée : 3 % → 5 %]
Deux pour cent. Pas grand-chose, mais plus qu'avant.
Je suis passé aux autres directions. Latéral, arrière, diagonal : chacune demandait la même attention, le même entraînement incessant. Mes pieds s'emmêlaient encore parfois. Mon équilibre vacillait toujours. Mais je pouvais sentir la différence par rapport à hier. Les mouvements n'étaient plus étrangers. Je savais ce que je devais faire, même si je n'y arrivais pas toujours correctement.
De l'avant vers le côté. Du côté vers l'arrière. De l'arrière vers la diagonale. Je les ai enchaînés, essayant de rendre les transitions plus fluides. Les séquences étaient encore maladroites et lentes, rien à voir avec la démonstration fluide de Theron. Mais je pouvais les enchaîner maintenant sans m'effondrer.
Avant, côté, arrière. J'ai réussi.
Avant, diagonale, arrière. J'ai réussi encore.
Avant, côté, diagonale, arrière. J'ai trébuché sur la transition, je me suis rattrapé et j'ai continué.
[Maîtrise du Pas de la Voie Lactée : 5 % → 7 %]
Je me suis appuyé contre le mur, haletant. Mes jambes tremblaient. Mes pieds me faisaient mal. Mais j'avançais.
11 h 43. Des heures avaient passé sans que je m'en rende compte.
Il était temps de changer à nouveau.
J'ai ramassé le katana en bois et je me suis déplacé vers un autre endroit.
La posture d'abord. Pieds écartés, genoux fléchis, dos droit. Épée tenue souplement. Regard vers l'avant. Je m'y suis installé naturellement maintenant, la position semblant moins gênante qu'hier. Mon corps apprenait, lentement, douloureusement, mais il apprenait.
J'ai maintenu la posture pendant quelques minutes, puis j'ai commencé les coupes. Vers le bas. Vers le haut. Horizontale de chaque côté. Des mouvements simples, le genre que tout épéiste apprend en premier.
J'ai levé la lame et je l'ai abaissée dans un arc lent. Se concentrer sur la forme, pas sur la vitesse. Tranchant aligné. Corps accompagnant le mouvement. Le geste semblait plus fluide qu'hier, moins saccadé. Pas encore naturel, mais plus proche.
Encore une. Encore une. Encore une.
Vers le haut depuis le bas. Horizontale depuis la droite. Horizontale depuis la gauche. Combinaisons : du haut vers le bas, de l'horizontale vers le bas, en essayant de rendre les transitions continues au lieu de séparées.
Mes bras me faisaient mal. Mes épaules brûlaient. Mais j'ai continué.
En fin d'après-midi, j'étais à bout de forces.
Chaque partie de moi souffrait. Chaque mouvement était une lutte. Je m'étais fait quelque chose à l'épaule : une douleur vive à chaque fois que je levais le bras.
Mais je n'avais pas fini.
Je me suis assis et j'ai cherché l'Instinct Éclair. Pas la compétence complète, juste la partie passive, cette conscience de fond constante qui aiguisait mes sens.
Je me suis concentré dessus. J'ai essayé de la pousser plus loin.
Au début, rien. Juste le bourdonnement des lampes, les sons lointains de la forteresse, le sol froid sous moi.
Puis, cela s'est aiguisé.
J'ai entendu mon propre rythme cardiaque. Senti l'air se déplacer sur ma peau. Senti l'espace vide autour de moi, la façon dont le son résonnait sur les murs.
Plus qu'avant. Juste un peu, mais c'était quelque chose.
J'ai ouvert les yeux et j'ai expiré longuement. La salle semblait la même, mais je me sentais différent à l'intérieur. Plus conscient. Plus présent.
La porte s'est ouverte.
J'ai levé les yeux, m'attendant à voir Lyra avec un autre plateau et cette expression inquiète qu'elle portait toujours. Au lieu de cela, Theron est entré, sa présence remplissant l'espace d'une manière qui m'a fait me redresser sans réfléchir.
Il s'est arrêté et a regardé autour de lui : les marques de pas sur le sol, l'épée en bois, les plateaux vides, moi assis au milieu de tout cela, à peine capable de bouger.
« ...Tu es toujours là », a-t-il dit.
« Où d'autre devrais-je être ? »
Il m'a étudié pendant un long moment, avec ses yeux bleu pâle.
« Comment se passe la technique ? »
J'ai haussé les épaules, ne sachant pas vraiment comment mettre cela en mots. « Lentement. Mais ça vient. Je sens que ça devient un peu plus facile à chaque fois. »
Il a hoché la tête lentement, puis a fait un geste vers le centre de la salle. « Montre-moi ce que tu as. »
Je me suis redressé, ignorant les protestations de chaque partie de mon corps, et je me suis déplacé au centre de la salle. J'ai trouvé le rythme des pas et j'ai commencé à bouger, déplaçant mon poids, faisant glisser mes pieds, essayant de faire en sorte que chaque mouvement s'enchaîne au suivant comme Theron me l'avait montré.
C'était brut. Maladroit. Rien à voir avec sa démonstration.
Mais j'ai terminé la séquence sans tomber.
Il m'a observé tout le long.
« Ton poids est toujours mal placé sur la diagonale. Tu te penches vers l'avant. » Il est entré dans l'espace que je venais de quitter. « Regarde. »
Il a fait une démonstration : lent, contrôlé, parfait. Son poids restait centré, son corps se déplaçant comme une seule unité.
J'ai essayé de le copier, mais mon poids a mal basculé et j'ai trébuché. J'ai réinitialisé et j'ai essayé à nouveau, en me concentrant davantage sur la stabilité de mon centre. La deuxième tentative était meilleure : pas bonne, mais meilleure.
À la troisième tentative, j'ai réussi à rester en équilibre tout au long du mouvement. Ce n'était pas parfait, même pas proche de ce que Theron venait de me montrer, mais c'était plus proche qu'avant.
« Mieux. » Il a fait un pas en arrière. « Continue de travailler là-dessus. La diagonale est l'endroit où la plupart des gens ont des difficultés. »
J'ai hoché la tête, essayant toujours de reprendre mon souffle.
Il s'est tourné pour partir, puis s'est arrêté à la porte.
« Tu te débrouilles mieux que ce à quoi je m'attendais. » Il a jeté un coup d'œil en arrière. « Continue comme ça. »
Puis il est parti.
Je suis resté là un instant, laissant ses mots s'imprégner en moi, puis j'ai vérifié mon téléphone. 19 h 23. Douze heures d'affilée.
Je n'ai pas encore fini.
Je suis retourné au centre de la salle et j'ai repris l'épée.