Récupération

Cela faisait deux jours que mon duel contre Kael avait pris fin.

Le premier jour fut le pire. Je pouvais à peine bouger sans qu’une douleur fulgurante ne traverse chacun de mes nerfs. Mes côtes hurlaient à chaque fois que j’osais respirer trop profondément, et ma tête tambourinait avec un rythme implacable dès que j’essayais de me redresser. Cette maudite compétence avait vraiment poussé mon esprit dans ses derniers retranchements.

Même manger relevait de l’impossible : soulever la cuillère, mâcher, avaler… tout cela demandait un effort dont j’étais tout simplement incapable.

Lyra ne m’a pas quitté d’une semelle durant toute cette épreuve. Elle m’a énormément aidé ces derniers jours. Enfin, elle m’aide toujours, en réalité.

« Tu as besoin de dormir, toi aussi », lui ai-je dit à un moment donné.

« Je vais le faire », a-t-elle répondu. Mais elle ne l’a pas fait.

Le guérisseur passait deux fois par jour, vérifiant mes côtes et examinant ma tête avec ce hochement de tête professionnel que les guérisseurs utilisent pour paraître rassurants. Il insistait sans cesse sur le fait que je guérissais bien et que le repos me faisait du bien, mais sa consigne finale était toujours la même : rester au lit au moins une journée de plus.

Et si vous vous demandez pourquoi je ne pouvais pas prendre une potion ou quelque chose du genre pour récupérer plus vite — après tout, ce monde est médiéval avec une technologie avancée, ils doivent bien avoir des potions. Et connaissant Theron, il aurait pu me fournir les meilleures.

Cependant, il y avait une raison valable à cela.

C’était à cause de l’entraînement. Plus précisément, cela faisait partie de l’entraînement de Vex. Il ne nous laissait pas utiliser de potions. Il voulait que nos corps récupèrent naturellement. Les guérisseurs ne sont là que pour nous sauver des expériences de mort imminente ou des blessures graves. Sinon, il faut récupérer par soi-même et augmenter la régénération de son propre corps.

« Encore une journée », ai-je marmonné amèrement après son départ. « Super. »

[Sois reconnaissant, Hôte,] la voix de Nova flotta dans mon esprit, aussi persistante et agaçante que d’habitude.

[Ton corps avait besoin de ça. Tu réalises au moins que tu as utilisé une compétence que ton corps ne peut pas supporter ? Tu as trop forcé, trop longtemps.]

« ...Je sais. »

[Alors arrête de te plaindre.]

J’ai soupiré.

Le deuxième jour fut une amélioration. Je n’étais pas prêt à courir un marathon, mais je pouvais enfin m’asseoir sans avoir l’impression que j’allais mourir. Je pouvais bouger mes bras sans grimacer et, surtout, je pouvais enfin réfléchir sans que le brouillard constant de l’épuisement ne trouble mon jugement.

Lyra, bien sûr, était toujours là, me surveillant comme si elle s’attendait à ce que je m’effondre à tout moment.

« Jeune Maître », dit-elle en se levant rapidement alors que je me décalais vers le bord du lit. « Vous ne devriez pas— »

« Je m’assois juste, Lyra. Détends-toi. » Je me suis appuyé contre la tête de lit, essayant d’avoir l’air bien plus à l’aise que je ne l’étais réellement. Elle s’est rasseise, bien que ses yeux ne m’aient pas quitté une seconde. « Je vais bien. Vraiment. »

« Vous avez été inconscient pendant douze heures », a-t-elle répondu, sa voix neutre mais teintée d’une pointe d’inquiétude persistante. « Pardonnez-moi si je ne suis pas entièrement convaincue. »

Je n’ai pas discuté. Elle avait gagné le droit de s’inquiéter.

Les visiteurs ont commencé à arriver cet après-midi-là.

La première fut tante Seraphina, qui a fait irruption dans la chambre avec un plateau de nourriture à l’odeur délicieuse et un regard inquiet qui me rappelait tellement Maman que j’en ai eu le cœur serré. Elle s’est assise au bord du lit, m’a demandé comment je me sentais, et ne m’a pas cru quand j’ai dit que ça allait.

« Tu nous as fait une sacrée peur », a-t-elle dit en lissant mes couvertures comme si j’étais un enfant. « Theron t’a porté lui-même. Il avait du sang sur tous ses vêtements, il n’a pas dit un mot à personne, il est juste resté planté devant les quartiers du guérisseur jusqu’à ce qu’ils lui disent que tu t’en sortirais. »

J’ai essayé d’imaginer la scène : Theron, la Lame de la Tempête, faisant les cent pas devant une infirmerie en attendant des nouvelles de moi.

« Il tient à toi, tu sais. » Seraphina a souri. « Il ne sait juste pas comment le montrer. »

Elle est restée un moment, parlant de choses sans importance — les jumeaux, la météo, la façon dont Mia envoyait des messages sans arrêt. C’était confortable, simple, le genre de conversation qui ne demandait rien de moi, si ce n’est d’écouter.

En partant, elle m’a ébouriffé les cheveux. Comme si j’étais le sien.

Les jumeaux sont arrivés ensuite, faisant irruption dans la pièce avec toute la subtilité d’une petite explosion. Roran a sauté sur le pied du lit avant que quiconque ne puisse l’arrêter, les yeux écarquillés par l’excitation.

« Leo ! Tu t’es vraiment battu contre Kael ? Tu as gagné ? Est-ce que tu— »

« Roran. » La voix de Lyra était douce mais ferme. « Le Jeune Maître a besoin de repos. »

« Mais j’ai des questions ! »

« Il pourra y répondre plus tard. »

Roran s’est dégonflé, mais ses yeux sont restés fixés sur moi, brillants et curieux. Eira s’est avancée, tenant quelque chose derrière son dos.

« Qu’est-ce que c’est ? » ai-je demandé.

Elle a tendu un petit dessin — deux bonshommes en bâtons qui étaient probablement censés être elle et Roran, et un troisième qui ressemblait étrangement à une grenouille.

« Pour Mia », a-t-elle dit doucement. « ...Tu peux lui envoyer ? »

Un sourire est apparu sur mon visage. « Ouais. Je peux lui envoyer. »

Elle a souri, timidement, et a posé le dessin sur ma table de chevet comme si c’était la chose la plus précieuse au monde.

Les messages de la maison continuaient aussi d’arriver sur mon Mana-Phone.

Maman envoyait des nouvelles toutes les quelques heures — des mots doux, des questions inquiètes, des rappels de me reposer. Des trucs de maman, quoi. Mais ça me faisait me sentir moins seul, moins comme si j’étais coincé dans cette forteresse glacée sans aucun lien avec le monde que j’avais laissé derrière moi.

Mia envoyait des messages vocaux. Des dizaines. La plupart concernaient Sir Hops-a-Lot — ses aventures, ses repas, ses opinions sur divers insectes qu’il avait attrapés dans le jardin. Certains n’étaient que sa voix répétant mon nom encore et encore jusqu’à ce qu’elle glousse.

Je les ai tous écoutés. Plus d’une fois.

Papa a aussi envoyé un message :

« J’ai appris que tu avais perdu, fiston. »

« Gagner et perdre font partie de la vie. »

« Alors remets-toi, fils, et réessaie. Tu finiras par réussir. »

« N’oublie jamais que ton père est fier de toi. »

J’ai fixé le message pendant un long moment. Puis j’ai souri.

Ouais. C’était tout à fait… Papa.

Même Kael est passé le deuxième soir. Il est resté sur le pas de la porte, l’air aussi mal à l’aise que les gens le sont généralement quand ils ne sont pas sûrs d’être les bienvenus. Son visage était encore marqué — j’avais clairement laissé des traces — mais il bougeait bien mieux que moi.

« Tu as une sale tête », a-t-il fait remarquer.

« Merci. Toi aussi. »

Il a reniflé et s’est assis sur la chaise que Lyra venait de libérer. « C’était un bon combat, noble. Tu n’as pas abandonné. Ça, ça compte. Remets-toi — on remet ça. »

Le troisième matin, je me suis enfin senti humain à nouveau. La douleur s’était transformée en un lancinement sourd et supportable. J’ai regardé sur le côté et j’ai vu Lyra endormie sur sa chaise, le visage enfin détendu. Je ne l’ai pas réveillée. J’ai fait basculer mes jambes hors du lit et je me suis levé. Mes muscles ont un peu protesté, mais ils ont tenu.

Quand Lyra s’est enfin réveillée, elle m’a trouvé habillé et prêt. « Je dois voir Theron », lui ai-je dit, coupant court à sa protestation avant qu’elle ne commence. « Je me suis assez reposé. J’ai des choses à faire. »

Elle m’a lancé un regard perçant, puis a soupiré. « ...D’accord. De toute façon, tu ne m’écouterais pas. »

« Merci. »

Nous avons parcouru les couloirs ensemble, avançant à un rythme lent et régulier. Des soldats nous croisaient, certains hochant la tête avec un respect nouveau dans les yeux.

Arrivé à l’Aile Ouest, je me suis arrêté devant la porte sobre avec la plaque en laiton. J’ai pris une profonde inspiration pour calmer le poids dans mon estomac et j’ai frappé.

« Entrez », a lancé une voix.

J’ai regardé Lyra. Elle m’a fait un signe de tête ferme. J’ai poussé la porte et je suis entré.