Chapitre 305
Chapitre 305
Le ciel au-dessus de la crête s'était ouvert, laissant couler un fluide noir le long de la falaise fissurée comme une plaie béante. Entre la déchirure dans les cieux et la paroi rocheuse maculée de sang, deux entités que tout opposait se faisaient face.
En haut, suspendu, se trouvait le Boss de la Porte, une masse colossale de chair gris-rose suintant un liquide noir, son œil rouge géant tressaillant frénétiquement tandis que des milliers de tentacules semblables à des aiguilles s'agitaient dans sa gueule béante. En bas se tenait Zephyr von Celestial, son manteau sombre fouetté par le vent, son immense épée d'acier noir reposant sur une épaule.
Quelques mètres plus loin, sur le sol accidenté, Morgana et Damon étaient pétrifiés. Le poids de la présence du monstre ne se contentait pas d'écraser leurs corps, il envahissait leurs esprits, épais et étouffant comme du goudron brûlant déversé directement dans leurs pensées.
Les côtes de Damon souffraient sous le poids de l'Aura. Sa mâchoire était si serrée qu'une goutte de sang s'échappa de sa lèvre pour couler sur le sol. Il luttait désespérément contre cette force écrasante, tentant d'atténuer les chocs qui secouaient ses entrailles.
À ses côtés, les doigts de Morgana s'enfonçaient profondément dans la roche, ses articulations blanchissant sous sa peau écorchée. Son affinité guerrière, qui se nourrissait habituellement de la violence du combat, était broyée par le poids écrasant de la faille.
« Zephyr... » râla Morgana, le son sortant à peine de sa gorge alors que ses yeux violets restaient fixés sur le dos de l'homme qui l'avait extraite du massacre douze ans plus tôt. « Cette chose... elle n'est pas... juste dénuée d'esprit... »
Zephyr ne se retourna pas. Il restait les pieds ancrés au sol, le corps détendu, observant le cauchemar flottant.
L'œil rouge géant au centre du visage de la créature pivota. Un son profond et humide gronda depuis sa gueule ouverte, faisant trembler les rochers alentour. Ce n'était pas un langage humain, mais un agencement brut et contre-nature de sons destinés à imiter le langage des vivants.
« Chose... morte... » gargouilla la bête, ses six longs bras se contractant tandis que de la boue noire s'égouttait des crochets à ses poignets, sifflant au contact du sol. « Nourriture... »
Zephyr laissa échapper un petit rire sec en ajustant sa claymore sur son épaule. « Alors ce bâtard dégoûtant sait parler, hein ? »
En un instant, la créature se rua. Elle ne lança pas une attaque simple ; sa taille colossale défiait sa vitesse. Trois de ses bras osseux massifs fouettèrent l'air comme une foudre noire, portant des centaines de tonnes de force combinées à une onde dense d'Aether violet foncé.
L'attaque balaya la crête, menaçant d'effacer non seulement Zephyr, mais toute la paroi de la falaise, Morgana et Damon inclus.
Zephyr modifia sa posture de quelques centimètres. Son pied droit traîna dans la poussière, s'ancrant profondément dans le sol tandis que sa prise sur la garde de son épée se raffermissait. Il projeta sa volonté directement dans le noyau de sa lame, canalisant son Aether dense jusqu'à ce que l'acier hurle, et frappa dans un arc ascendant, brut et violent.
Boum !
Un mur aveuglant de lumière bleu-blanc trancha les ténèbres vers le haut. C'était un coin de puissance pure fusionné avec la foudre. L'onde de choc arracha le sommet de la crête sur un mètre cinquante, pulvérisant la roche en poussière et projetant d'énormes blocs dans la vallée en contrebas.
Les trois bras osseux entrèrent en collision avec le tranchant de l'attaque. Le bruit ressemblait à du métal lourd se brisant sous la pression. Les muscles se déchirèrent, les os éclatèrent en morceaux gris déchiquetés, et un liquide noir s'abattit en pluie sur la falaise.
« GRAAAAAAAH ! »
La bête hurla, sur une fréquence si aiguë qu'elle fissura l'arche restante derrière Morgana et Damon. Mais avant que les membres sectionnés ne touchent le sol, la brume violette autour de la faille déferla. La chair aux épaules de la créature ne se contenta pas de guérir : elle se transforma.
En deux secondes, quatre nouveaux bras osseux, lourdement blindés, jaillirent de la chair à vif, ruisselants d'un fluide brûlant. La surface extérieure de ces nouveaux membres n'était plus de la chair molle ; elle avait développé une carapace épaisse et nervurée qui sifflait en absorbant les étincelles résiduelles dans l'air.
La créature ne marqua aucune pause. Elle contre-attaqua immédiatement.
Deux des nouveaux membres blindés s'écrasèrent au sol à trente mètres devant Zephyr, envoyant des ondes de choc à travers la roche sous ses bottes. Au même moment, ses bras supérieurs fouettèrent l'air en un mouvement croisé, tentant de piéger Zephyr dans une cage de crochets osseux.
Zephyr ne recula pas. Il fit tournoyer son épée dans une garde serrée.
Clang !
Des étincelles bleues explosèrent sur l'acier noir alors que Zephyr déviait trois frappes en une seule respiration.
La force enfonça ses bottes profondément dans le sol, mais son corps resta immobile. Il esquiva un crochet balayant qui pulvérisa le pilier rocheux à sa gauche, projeta sa paume en avant et fit exploser une boule de lumière à bout portant dans l'articulation de la créature.
Boum !
L'articulation du monstre explosa, projetant un fluide jaune, mais alors même que la chair se déchirait, des fils violets issus de la faille se précipitèrent dans la plaie, recousant la chair tout en faisant pousser une armure encore plus épaisse sur la cicatrice fraîche.
Les yeux de Damon s'écarquillèrent. « Elle se régénère et... elle se modifie... Elle a utilisé sa foudre pour faire pousser une armure contre elle... »
Zephyr dévia une autre frappe lourde, sa lame entamant la carapace de la bête.
Elle ne se contente pas de se régénérer, pensa Zephyr. Elle se nourrit de l'énergie de la faille. Chaque fois que je la frappe avec la foudre, elle utilise la puissance résiduelle pour se reconstruire. Plus ça dure, plus elle apprend.
Zephyr bondit en arrière, atterrissant légèrement à côté des deux Transcendents blessés alors que les griffes du monstre écrasaient l'endroit où il se tenait un instant plus tôt.
Il jeta un coup d'œil à Morgana, voyant le regard féroce et têtu dans ses yeux injectés de sang malgré son corps brisé, sa mâchoire serrée alors que son pouvoir luttait contre la pression écrasante. Il regarda Damon, dont les cheveux gris étaient trempés de sang, ses mains tremblant alors qu'il tentait désespérément d'utiliser son pouvoir pour adoucir les chocs qui menaçaient de les déchiqueter.
Regardez-les, pensa Zephyr, un léger sourire aux lèvres. À lutter contre quelque chose qu'ils ne peuvent briser. Têtus, fiers, avides de combat, tout comme moi il y a quarante ans. À l'époque où nous pensions que l'instinct pur et la volonté brute suffisaient à plier le monde.
Il fut le premier de sa génération à se frayer un chemin jusqu'au rang de Souverain.
À l'époque, aucun humain n'avait jamais atteint ce niveau de puissance. Il n'y avait aucune archive, aucune règle, aucun monstre pour le guider. L'idée même d'un rang de Souverain n'existait pas ; ce n'était qu'un mythe murmuré, un rêve d'atteindre la puissance d'un dieu.
Il avait dû tracer le chemin lui-même, avec son propre sang et ses propres os, poussant son corps au-delà de ses limites dans l'obscurité, juste pour voir ce qui s'y trouvait.
Et même après avoir franchi ce cap, il savait dès le début que Souverain n'était pas la fin. Quelque part au-delà, un autre rang attendait, un niveau supérieur à tout ce que les humains avaient jamais imaginé, attendant simplement quelqu'un d'assez fort pour déchirer le ciel et l'atteindre.
Il regarda Morgana, survivante d'une génération piégée dans une guerre sans fin, forcée d'enterrer ses amis avant même de pouvoir maîtriser sa propre force. Puis il pensa à la génération suivante, menée par des talents fougueux et imprudents comme Leo, de jeunes monstres s'élevant avec un potentiel brut, prêts à aller plus loin que quiconque avant eux.
La génération de Zephyr n'avait aucun dieu à admirer, aucun pilier sur lequel s'appuyer. Ils avaient dû bâtir le sol sous leurs propres pieds.
Mais ces gamins ? Ils avaient une route longue et brutale devant eux, et Zephyr n'avait aucune intention de laisser leur chemin s'arrêter ici. S'il ne restait plus de légendes sur lesquelles s'appuyer, alors il serait le pilier sur lequel ils se construiraient.
Le Boss de la Porte hurla, tout le haut de son corps gonflant d'une énergie violette sombre.
Les quatre parties de son œil central se fendirent, chargeant un rayon de décomposition massif et large, visant droit vers la falaise. Au même moment, ses quatre membres blindés s'enfoncèrent dans le sol, verrouillant la pierre autour de Zephyr pour l'empêcher d'esquiver.
C'était un piège mortel. L'air lui-même commença à pourrir.
Zephyr ne bougea pas les pieds. Il abaissa son épée jusqu'à ce que la pointe survole à peine le sol.
« Écoutez bien, les gamins », tonna la voix de Zephyr au-dessus du crépitement de la foudre, son ton perdant son espièglerie habituelle. « Les gens m'appellent le Souverain de la Foudre, ou le héros de l'Incursion, ou n'importe quel autre titre inutile qu'ils inscrivent dans les livres d'histoire. Mais avant tout ça... j'étais un épéiste. »
Les yeux violets de Morgana restèrent fixés sur son dos large.
« Les combattants normaux pensent qu'un domaine est juste un pouvoir que l'on déploie pour booster ses attaques », dit Zephyr, sa voix baissant d'un ton, portant un poids qui semblait ancrer l'air lui-même. « Ils pensent que le monde d'un Souverain est juste une version plus grande de la bulle d'un Grand Maître. C'est pour ça que la plupart d'entre eux meurent dès qu'ils touchent à l'Aether. »
Le Boss de la Porte gargouilla, et des milliers de membres semblables à des aiguilles furent projetés en avant comme un nuage sombre de pointes venimeuses. Au même moment, les crochets osseux restants fouettèrent les côtés, tentant de piéger Zephyr dans une cage de chair putride et de force écrasante.
« Un vrai domaine n'est pas un sort », poursuivit Zephyr. « C'est un ordre absolu. C'est la frontière où votre volonté s'arrête et où les règles du monde commencent. »
L'air autour de Zephyr ne changea pas seulement de température... il disparut.
La foudre bleue dansant sur son corps s'éteignit soudain, remplacée par une pression étrange et silencieuse. Le vent s'arrêta. Le rugissement du rayon du Boss de la Porte, le crissement des lances osseuses, tout fut instantanément englouti par un silence total et terrifiant.
Dans un large cercle autour de Zephyr, les lois du monde s'effondrèrent sous le poids de sa présence. Le rayon de décomposition entrant heurta une ligne invisible à dix mètres devant Zephyr et, simplement... se figea. L'énergie noire et putride resta suspendue dans l'air, son mouvement vers l'avant totalement stoppé.
Les six lances osseuses blindées restèrent plantées dans l'air comme des épingles dans de la cire épaisse, tremblant inutilement alors que leur force était dépouillée et jetée dans le néant.
L'œil rouge géant du Boss de la Porte tressaillit violemment, ses instincts hurlant de panique. Il tenta de retirer ses membres, mais il ne le pouvait pas.
L'espace autour de son bas-corps s'était transformé en pierre solide et lourde.
Morgana et Damon sentirent la pression écrasante sur leurs poitrines se dissiper, remplacée par un sentiment encore plus terrifiant : la sensation qu'ils ne se tenaient plus sur la terre, mais à l'intérieur du domaine d'un dieu.
Zephyr leva lentement son bras droit. Il ne chargea pas sa lame de foudre. Il utilisa sa Volonté... la manifestation physique d'une existence qui refusait de se plier à quoi que ce soit dans la création.
Il est temps d'en finir, pensa Zephyr. Je ne peux pas faire traîner ça. Plus vite je briserai son noyau, plus vite cette Porte s'effondrera avant que d'autres de ces bâtards ne s'y faufilent.
Zephyr abaissa sa garde. Ses yeux brûlaient d'une lumière froide et vive qui noyait le ciel violet sombre. Il leva les yeux vers l'horreur figée suspendue dans les airs.
« Domination de l'Âme... » murmura Zephyr.